Song Feng Sui nhấp nhẹ vào những chiếc bánh gối trong bát và nói: “Quả thật là người nhân viên của cửa hàng muối ở đây đã nói đúng. Nếu chúng ta muốn mua loại muối giá rẻ, thì vẫn phải quay lại tìm họ. Mua với giá thấp thì không sợ mất mặt, nhưng nếu họ thấy chúng ta thực sự quay lại tìm họ, có lẽ họ sẽ tăng giá ngay lập tức.”

“Muối đất thì giá rẻ, nhưng về chất lượng và hương vị, dù mua về rồi cũng phải chế biến lại; việc này tốn công sức và thời gian, và điều đáng lo ngại hơn là sau khi chế biến lại, sản phẩm có thể không bằng loại muối có giá cao hơn.”

Anh ta thở dài và nói: “Dù muối giếng dùng rất tiện, nhưng với giá 70 văn một cân, khu vực thị trấn chúng ta không hề có nơi sản xuất muối. Nếu muốn tích trữ, ít nhất cũng cần đến hàng nghìn cân.”

Đoạn Yên thì thầm với Song Feng Sui: “Hàng nghìn cân chỉ đủ cho chúng ta dùng trong hai năm thôi. Nếu muốn tính toán kỹ hơn, thì cần đến hàng vạn cân mới đủ.”

Mỗi người một năm cần khoảng 10 cân muối; con số này không chỉ bao gồm nhu cầu sử dụng hàng ngày để nấu ăn mà còn bao gồm cả lượng muối cần dùng để ướp rau củ và thịt.

Con số này có vẻ không nhiều, nhưng những gì họ sắp phải đối mặt không chỉ là chiến tranh và các lệnh phong tỏa mà còn có cả thiên tai. Khi đó, thời tiết sẽ cực kỳ lạnh hoặc cực kỳ nóng, đất đai sẽ khó có thể trồng trọt được lương thực; vì vậy, họ sẽ phải dựa vào các loại thực phẩm khô và thực phẩm ướp để sinh tồn.

Và những loại thực phẩm ướp này, tất cả đều cần đến muối.

Chỉ riêng nhóm người của họ, một năm đã cần đến 500 cân muối. Và nếu muốn chuẩn bị đủ cho những thời kỳ chiến tranh và thiên tai, họ cần phải dự trữ ít nhất 5 năm; tức là cần đến hơn 2000 cân muối để đáp ứng nhu cầu của mình.

Nếu còn phải quan tâm đến người dân trong thị trấn nữa, thì số lượng muối cần dự trữ sẽ còn phải tăng lên đáng kể, có thể lên đến hàng vạn cân. Tất nhiên, trước đó họ cũng đã thảo luận với gia đình Song; Song Ngũ Sâu sẽ tìm cách để các thương nhân trong thị trấn đi mua hàng, như vậy thì cửa hàng của họ cũng có thể dự trữ một số lượng muối nhất định, giúp giảm bớt áp lực trong việc tích trữ. Dù sao thì họ cũng cần phải nhanh chóng tích trữ càng nhiều muối càng tốt.

Nếu có cơ hội, họ sẽ cố gắng tích trữ càng nhiều càng tốt, nhưng với số lượng muối lớn như vậy, việc mua sẽ tiêu tốn rất nhiều bạc, và vận chuyển cũng là một vấn đề lớn.

Nhóm của họ gồm khoảng mười người, sử dụng sáu xe ngựa; dù có c

Đoạn Yên nghĩ mãi mà đầu cứ ong óc; tiền không nhiều, nhưng thứ cần tích trữ lại rất nhiều. Nếu không thương lượng được giá tốt, làm sao có thể tổ chức mọi việc một cách thuận lợi được?

Song Phong Tuỳ nghe vậy liền ngạc nhiên hỏi: “Cần phải tích trữ đủ dùng trong năm năm à?”

Trước đây, anh ta còn nghi ngờ Đoạn Yên chỉ muốn tích trữ lương thực để tránh bị thiệt hại khi xảy ra rối loạn, nhưng sau khi nghe tin về tình hình khẩn cấp, anh ta chỉ biết ngưỡng mộ ý chí và tầm nhìn xa trông rộng của Đoạn Yên.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn sẵn lòng hợp tác cùng Đoạn Yên trong việc này, nhưng khi biết rằng Đoạn Yên dự định tích trữ đủ dùng cho năm năm, anh ta vẫn cau mày: “Nhìn vào các cuộc chiến tranh qua các triều đại, thường chỉ kéo dài từ một đến ba năm mà thôi. Tình hình hiện tại rất khẩn cấp, có lẽ chúng ta chỉ cần tích trữ đủ dùng cho ba năm là đủ.”

Đoạn Yên nghĩ rằng nếu không phải vì thiên tai, các cuộc chiến tranh cũng sẽ không kéo dài lâu. Nhưng đáng tiếc, cả thiên tai lẫn nhân họa đã khiến cho cuộc chiến kéo dài hơn.

“Với những thứ lương thực thông thường, khu vực Nham Trấn vẫn có thể tự trồng trọt sản xuất, vì vậy chỉ cần tích trữ đủ dùng cho hai ba năm cũng không sao. Dù sao thì, trong thời gian bị cô lập, chúng ta vẫn có thể tiếp tục sản xuất thêm được.

Nhưng những thứ hàng ngày không thể tự sản xuất được, thì cần phải tính toán kỹ lưỡng hơn mới được.”

Nếu không phải vì vấn đề với muối, anh ta cũng sẽ không phải tự mình đi xa đến thành phố này; gần đó, tại thị trấn của họ hay tại huyện Phủ Dương lớn hơn, họ cũng có thể mua được rất nhiều hàng hóa.

Song Phong Tuỳ cũng thấy lý do này rất hợp lý, anh ta nói: “Vậy thì chúng ta hãy thử thương lượng thêm với công ty bán muối xem sao. Có lẽ họ sẽ sẵn lòng giảm giá cho chúng ta một chút.”

Hiện tại, Đoạn Yên cũng chỉ nghĩ ra cách này mà thôi. Mọi việc đều diễn ra quá khẩn cấp, họ không có thời gian chuẩn bị nhiều trước. Nếu không...

“Xin lỗi hai vị, phiền các vị ghép bàn với chúng tôi được không? Bên cạnh kia đã đầy người rồi.”

Khi Song Phong Tuỳ và Đoạn Yên đang suy nghĩ lo lắng, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau, làm gián đoạn suy nghĩ của họ.

Đoạn Yên ngẩng đầu nhìn người đến; đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông rất hiền lành và dễ mến, nhưng sự khôn ngoan mà anh ta đã rèn luyện qua nhiều năm giao tiếp với mọi người thì không thể che giấu được.

Anh ta nhìn thấy góc áo màu xám của người đó và nhíu mắt lại: “Nếu không chấp nhận yêu cầu của

Trong lòng anh ta cảm thấy bất an; không biết người này có những khả năng gì, và mục đích của họ khi theo dõi hai người từ đầu đến cuối con đường này là gì.

Đoạn Yên nhẹ giọng nói: “Vì đã làm phiền các vị rồi, xin hãy nói thẳng ra đi.”

Người đàn ông cúi đầu chào: “Nơi đây ồn ào quá, hai vị có thể cho phép tôi mời các vị vào quán trà bên kia đường để cùng nhau uống trà.”

Đoạn Yên nhìn kỹ người đàn ông ấy, nhận ra rằng anh ta là một người có võ nghệ, nhưng nếu thực sự muốn đụng độ, anh ta cũng không cần phải tốn nhiều công sức.

Hơn nữa, nếu người này có ý đồ xấu, họ đã không theo dõi họ ngay từ khi họ rời cửa hàng muối đầu tiên, mà phải đợi đến lúc này mới tiếp cận họ.

Đoạn Yên và Tống Phong Sui nhìn nhau, cũng muốn biết rõ người này đang muốn làm gì, vì vậy họ không từ chối, mà cùng người đàn ông đó vào quán trà.

**Chương 51**

Khi đến quán trà, sau vài câu chuyện phiếm, trong lúc người đàn ông rót trà cho Đoạn Yên và Tống Phong Sui, anh ta hỏi: “Không biết ông Jia hiện đang lo lắng về việc kinh doanh hay sao?”

Việc kinh doanh ở thời điểm này chắc chắn là liên quan đến việc mua bán muối. Đoạn Yên suy nghĩ một chút, và có lẽ anh ta đã đoán được danh tính của người đàn ông này.

Nếu người này không phải là người buôn bán muối lậu, thì ít nhất cũng là một người trung gian chuyên làm công việc này!

Như vậy thì cũng dễ hiểu tại sao họ lại để người này theo dõi họ, nhưng lại không có ý đồ xấu, mà chỉ đợi đến khi họ đã đi qua tất cả ba cửa hàng muối, mới dám tiếp cận họ.

Đoạn Yên nghĩ một chút; việc mua bán muối lậu dĩ nhiên là vi phạm pháp luật, nhưng trong tình hình hiện tại, nếu pháp luật còn có hiệu lực, thì cũng sẽ không có chiến tranh xảy ra.

Nếu có thể thu lợi từ việc tích trữ muối lậu, thì việc sử dụng muối lậu hay muối chính thức cũng không sao cả…

Anh ta nhìn Tống Phong Sui, muốn biết ý kiến của anh ta, thấy vẻ mặt anh ta bình tĩnh, anh ta cũng hiểu rõ ràng.

“Anh bạn thông minh thật… Việc kinh doanh của tôi thực sự vẫn chưa được quyết định.”

Nghe vậy, người đàn ông mỉm cười vui mừng.

Anh ta nhanh chóng nhìn quanh, thấy cửa ra vào đều đóng chặt và không có bất cứ động tĩnh gì, sau đó lấy ra một gói nhỏ bằng bàn tay mở ra, đẩy vài gói giấy nhỏ về phía Đoạn Yên và Tống Phong Sui.

Đoạn Yên nhặt lấy một gói và mở ra theo chỉ dẫn của người đàn ông, bên trong không phải là thứ gì khác, mà chính là muối.

Bột muối mịn trắng, không hề có cát hay tạp chất, đây chính là loại muối biển cao cấp.

Tống Ph

Sau khi thử nếm mùi vị của muối, cả hai đều cảm thấy rất hài lòng với chất lượng muối do người bán này cung cấp.

Người đàn ông nhận ra rằng dù Duan Yan và Song Feng Sui không biểu lộ ra ngoài, nhưng họ rõ ràng rất tin tưởng vào sản phẩm của mình. Anh ta hiểu rõ chất lượng và giá cả của muối được bán bởi các cơ sở chính thức; việc kinh doanh muối bí mật như thế này đòi hỏi phải có kiến thức sâu rộng.

Chưa kịp cho Duan Yan và Song Feng Sui nói gì, anh ta tiếp tục đề xuất giá cả. Anh ta chỉ vào muối biển và nêu ra con số ba ngón tay, sau đó lại chỉ vào muối giếng và nêu ra bốn ngón tay.

Duan Yan và Song Feng Sui đều nhận ra rằng mức giá này chỉ bằng một nửa so với giá muối chính thức, nhưng chất lượng thì vượt trội hơn nhiều.

Trước đây, hai người ít khi tiếp xúc với việc buôn bán muối, chỉ biết rằng muối bí mật luôn bị cấm nhưng vẫn tồn tại và đôi khi gặp phải tình trạng tồn kho hàng tồn. Triều đình liên tục đấu tranh chống lại loại hình kinh doanh này, nhưng giờ đây họ đã hiểu được lý do tại sao muối bí mật vẫn không thể bị triệt phá.

Với mức giá rẻ mà chất lượng tốt như vậy, ai lại muốn mua muối chính thức nữa chứ?

“Sản phẩm thì tốt, nhưng về mặt giá cả...” Duan Yan cố gắng bình tĩnh lại và nói một cách thận trọng: “Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng những gì được quảng cáo là đúng sự thật?”

“Tôi cũng không ngại nói thật với các bạn: Muối biển thì sản lượng rất dồi dào, ở các vùng ven biển, giá cả chỉ khoảng ba đến năm đồng là có thể mua được; những thông tin này đều có thể tìm hiểu được. Lý do tại sao muối ở khu vực Quan Châu lại đắt hơn là vì đường đi khó khăn và chi phí vận chuyển cao. Chúng tôi không giống những kẻ xấu xa kia, chỉ muốn kiếm một lợi nhuận nhỏ mà thôi.”

“Về muối giếng thì không cần phải nói nhiều; quy trình sản xuất phức tạp và chất lượng muối rất tốt, vì vậy giá cả mới cao. Nhưng vì nguồn gốc sản xuất không quá xa Quan Châu, nên giá cả cũng có thể được hạ thấp. Hôm nay ở Quan Châu giá cả như vậy, nhưng nếu ở các khu vực phía bắc hoặc phía đông, giá cả có thể lên tới hàng trăm đồng.”

Người đàn ông nói một cách thành thật: “Hiện nay, những gì chúng tôi cung cấp cho các bạn đều là sản phẩm thực sự, không hề có gì giả mạo. Chúng tôi yêu cầu phải thanh toán trước một khoản tiền đặt cọc, và chỉ sau khi kiểm tra sản phẩm thật sự và không có vấn đề gì, chúng tôi mới tiến hành thanh toán cuối cùng.”

“Mặc dù chúng tôi kinh doanh theo hình thức này, nhưng chúng tôi vẫn coi trọng sự trung thực. Nếu không như vậy, làm sao chúng tôi có