Chỉ nghĩ cách chuẩn bị hành lý sao cho an toàn thôi.

Cả nhà đã thảo luận với nhau một hồi lâu; mặc dù tình hình đang trở nên căng thẳng, may mắn thay mọi người đều đồng lòng, nên không khí cũng giảm bớt đi phần nào sự lo lắng và e ngại.

Tiếng mưa bên ngoài dường như cũng đã bớt dần đi.

**Chương 49**

Lần này, Đoạn Yên quyết tâm phải tích trữ thật nhiều vật tư khi trở về; có lẽ đây là cơ hội duy nhất, vì vậy ông ta cần phải thu thập càng nhiều càng tốt.

Tuy nhiên, số tiền bạc hiện có của ông ta lại khá hạn chế; sau khi tính toán kỹ lưỡng, ông chỉ có thể gom được sáu nghìn lượng bạc.

Khẩu Phó, Lâm Lão Nhị, Vương Quán, hai anh em Tiếc Đại và Tiếc Nhị, cùng một số người quản lý cấp cao khác, đều biết rõ hoàn cảnh khó khăn của ông chủ lớn.

Trong số họ, có người biết Đoạn Yên đang làm gì, có người thì vẫn chưa hiểu rõ về tình hình chiến tranh sắp xảy ra, chỉ biết rằng Đoạn Yên sẽ tự mình đi mua hàng, nhưng lại thiếu tiền.

Mấy người này tụ tập lại với nhau và tổ chức một cuộc họp riêng.

Ngày hôm sau, Khẩu Phó mang đến cho Đoạn Yên năm trăm lượng bạc.

“Dù không nhiều, nhưng đây là tấm lòng của các anh em. Ông hãy nhận lấy đi. Lần này đi mua hàng là để mua lương thực cứu sinh mạng; một số anh em trong nhóm vẫn chưa biết chuyện này, chỉ thấy ông tự mình đi mua hàng, nghĩ rằng đó là những mặt hàng quan trọng, nhưng khi trở về, họ sẽ hiểu được ý tốt của ông.”

Đoạn Yân cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và xúc động; ông không ngờ họ lại sẵn lòng góp tiền để hỗ trợ mình. Nếu là bình thường, ông chắc chắn sẽ không nhận tiền của họ, nhưng việc thu thập vật tư này cũng sẽ mang lại lợi ích cho họ khi trở về.

Vì vậy, Đoạn Yân đã cảm ơn tấm lòng của các anh em và nhận lấy số tiền đó.

Trước khi đi, ông còn đặc biệt ghé thăm ông Đoạn ở Trang Nga Nha. Tuy nhiên, lần này ông không chỉ đơn giản là đến thăm mà còn có những ý định khác nữa.

Sau bữa trà, Đoạn Yân đã nói với ông bà Đoạn về việc mình sẽ dẫn người đi xa một chuyến.

“Con đi thử xem cũng tốt thôi; nơi chúng ta ở này quá nhỏ bé, cuộc sống cũng chẳng có gì đặc biệt. Ra ngoài để mở rộng tầm mắt, con người mới có thể hiểu được thế giới rộng lớn hơn và trở nên bình tĩnh hơn.”

Ông Đoạn hoàn toàn ủng hộ quyết định của Đoạn Yân. Bây giờ mùa thu hoạch cũng gần kết thúc, thời tiết đã trở nên mát mẻ hơn, đây chính là thời điểm thích hợp để đi xa. Khi trở về, cũng gần đến Tết rồi.

“Con đã chọn

“Chính là….”

Đoạn Lão Đại nhìn Đoạn Yên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tay nghề đang hơi khó khăn.”

Đoạn Yên mặt dày mà nói.

“Làm sao có thể khó khăn khi quản lý hai trang trại lớn và còn là tiệm sắt duy nhất trong thị trấn này? Cái gì đang xảy ra vậy! Tiệm lương thực đã thiệt hại nhiều rồi!”

Đoạn Lão Đại trợn mắt lên: “Đưa sổ sách lại đây để ta kiểm tra. Một kẻ hư hỏng như ngươi, làm sao có thể không có tiền để chi tiêu được!”

Đoạn Yên cười ngượng ngùng.

“Không lẽ việc người nhà Song đi làm công chức tại ty pháp đã cần đến tiền của ngươi sao?”

“Về chuyện đó, tôi không cần phải chi tiêu gì cả. Tôi chỉ giúp đỡ họ một chút thôi; họ tự tìm cách để có việc làm.”

Đoạn Lão Đại phát ra tiếng grun: “Nhìn này, chỉ vì tôi hỏi một câu mà ngươi đã hoảng loạn như vậy.”

“Tôi vẫn còn một ít tiền, nhưng ngươi đừng nghĩ đến việc lấy nó. Đó là số tiền tôi dành dụm để chuẩn bị cho đám cưới của ngươi đấy. Nếu để ngươi sử dụng, chắc chắn nó sẽ bị tiêu hết.”

Đoạn Yên nói: “Chuyện tình cảm của tôi với cô ấy vẫn còn xa lắm. Bây giờ chưa phải là lúc để suy nghĩ về điều đó.”

“Suy nghĩ cái gì nữa? Ngươi đã lớn tuổi rồi, qua năm nay cũng đã hai mươi hai tuổi rồi. Còn muốn lãng phí thời gian thêm bao lâu nữa? Ông già kia suốt ngày cứ mang cháu trai của mình ra trước mặt tôi để khoe khoang.”

Đoạn Yên muốn thay đổi chủ đề, liền nói một cách nghiêm túc: “Tôi vừa nhận được tin tức, có vẻ như sắp có cuộc chiến tranh xảy ra. Lần này tôi đi ra ngoài, chính là để tích trữ lương thực và vật tư cần thiết.”

Đoạn Lão Đại bỗng nhiên im lặng, không còn tiếp tục thúc giục con trai mình về chuyện hôn nhân nữa: “Chiến… chiến tranh à? Con trai ngốc này đừng có lừa dối ta đấy!”

“Làm sao tôi có thể đùa về chuyện như vậy được? Cha có nghĩ rằng việc mở tiệm lương thực chỉ là để thua lỗ sao?”

Đoạn Yên giải thích: “Gần đây, chúng tôi liên tục tích trữ lương thực vào kho, và cũng không cho cha bán lúa gạo từ các trang trại đi, tất cả đều vì chuyện này mà thôi.”

Đoạn Lão Đại trong lòng bỗng thấy lo lắng. Anh ta đã cảm thấy con trai mình gần đây hành động trong kinh doanh có vẻ kỳ lạ, và bây giờ nghĩ kỹ lại, mọi chuyện dường như đều phù hợp với nhau.

Trái tim anh ta đập thình thịch: “Chuyện này có chắc chắn không?”

“Cha hãy chờ xem đã. Sau này, ty pháp cũng sẽ ban hành các lệnh liên quan đến vấn đề này.”

Đo

Duan Yan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên vẫn ở lại theo lời bố dặn. Ông Duan quay người và bước ra khỏi nhà.

“…Ài, thằng nhóc này từ nhỏ đã không nghe lời, hôm nay gây rắc rối, ngày mai lại làm phiền người khác… Nhìn thấy nó bình tĩnh một chút rồi, nhưng kinh doanh vẫn không thành công, lại còn phát sinh thêm vấn đề nữa… Con trai thứ hai của ta, trong tay con có bao nhiêu tiền…?”

“Chúng tôi chỉ có một ít thôi, e là không đủ để giải quyết vấn đề lớn được. Nếu anh không ngại, để ba mươi lượng đi trước để giải quyết khẩn cấp.”

Ông Duan nhét tiền vào túi, quay người và bước ra ngoài, sau đó đi đến nhà hàng xóm tiếp theo.

“Con gái út à, anh trai em thật là khổ sở…”

“Đứa cháu trai đó, kẻ đòi nợ khốn nạn, lại đi kéo dài khoản nợ nữa…”

Ông Duan đếm số tiền, rồi bước vào ngôi nhà lớn mái ngói phía trước.

“Lão Hứa, anh đã ngủ chưa?”

“Thời tiết se lạnh quá, khiến người ta buồn ngủ lắm. Nhưng tôi thì không thể ngủ được, lòng tôi cứ bức bội mãi…”

……

“Shuanzi, chú muốn hỏi em một việc…”

Duan Yan đợi ở cánh đồng cho đến khi mặt trời gần như lặn xuống phía tây, mới thấy người đó quay trở về từ con đường làng.

Ông Duan lau mồ hôi trên mặt, rồi lấy ra một gói nhỏ từ trong áo: “Cầm đi.”

Duan Yan mở gói ra, bên trong có tiền, bạc vụn và đồng xu được xâu thành chuỗi, được đựng gọn gàng trong gói.

“Tiền này lấy từ đâu vậy?”

“Mượn từ mọi người đấy, tổng cộng cũng chỉ có ba trăm lượng thôi.”

Ông Duan nói: “Bây giờ ai sẵn lòng cho mượn, sau này họ cũng sẽ nhận được lợi ích; còn những người không sẵn lòng, tôi cũng không nhớ đến họ nữa. Tôi biết rõ mỗi người đã mượn bao nhiêu. Khi đến lúc cần mua sắm, hoặc khi có chiến tranh xảy ra và thiếu thốn lương thực, chắc chắn họ sẽ giúp đỡ được.”

Duan Yan suy nghĩ một chút, cẩn thận cất tiền vào túi: “Thật là bố thông minh, nghĩ ra được nhiều cách hay.”

Ông Duan vuốt ve cái mũi mình, vẫy tay: “Đi đi thôi.”

Vào ngày cuối cùng của tháng Chín, Duan Yan cùng với Song Feng Sui cưỡi ngựa rời khỏi nhà trong làn gió thu.

Ánh nắng thu rực rỡ, sau khi qua cửa khẩu huyện, trên con đường quan lộ có rất nhiều người vận chuyển hàng hóa. Sau mùa thu, mọi nơi đều trở nên sôi động, đặc biệt là những khu vực gần các trung tâm hành chính đông dân cư, hoàn toàn khác biệt so với vùng núi xa xôi như thị trấn Yan.

Ở nơi đó, trên những con đường núi dốc đứng, số người gặp trên đường có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Song Feng Sui rất giỏi cưỡi ngựa, nhưng sau

Duan Yan sợ anh ta sẽ cảm thấy ngột ngạt khi ở một mình trong xe, nên đã hái một nhánh hoa cúc dại bên đường và cho vào xe để anh ta có thể ngửi được hương hoa.

Song Feng Sui ngửi nhẹ mùi hoa cúc; hương vị thanh khiết nhưng lại hơi đắng chát, giúp tâm trí anh ta bớt căng thẳng đi rất nhiều.

Sau mười bảy ngày đi đường, cuối cùng họ cũng đến được địa điểm mua sắm vật tư – thành phố Quan Châu.

Khi vào thành phố, mặt trời đã lặn xuống nền trời, cả nhóm liền đi thẳng đến khách sạn.

Duan Yan dự định sẽ ở khách sạn một đêm trước, sau đó sẽ tìm một ngôi nhà nhỏ để ở. Hơn mười người trong nhóm, việc mua sắm vật tư không thể hoàn thành chỉ trong vài ngày; nếu hàng ngày đều ở khách sạn, ra vào mua hàng, thì sẽ không tiện bằng việc có một ngôi nhà riêng.

Hơn nữa, ở khách sạn có quá nhiều người, nếu có gì bị mất hoặc thêm vào, thì sẽ rất phiền phức. Lần này ra đi, điều tốt nhất là tránh xa mọi rắc rối.

“Mười bốn người à?”

Chủ nhà khách nhìn những người đàn ông đông đúc xông vào; sáu bảy người cao lớn, mạnh mẽ, vài người thì có vẻ gầy hơn một chút. Nếu không phải là người đã quen với cảnh này, hẳn sẽ rất ngạc nhiên.

“Trong khách sạn còn lại một phòng lớn, một phòng nhỏ hơn và một phòng nữa ở tầng trên. Phòng lớn có thể chứa tám người nam, phòng nhỏ hơn có thể chứa bốn người; phòng trên thì phù hợp cho hai vợ chồng các bạn. Như vậy có ổn không?”

Nghe lời chủ nhà khách, Song Feng Sui và Duan Yan đều cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cũng có chút vui mừng vì người ngoài cũng coi họ là vợ chồng.

“Xin hỏi, chủ nhà khách, liệu có phòng nào khác không ạ?”

“Năm nay kỳ thi khoa cử được tổ chức muộn hơn một tháng, nên các sinh viên từ khắp nơi đều đổ về thành phố. Mặc dù họ đã thi xong, nhưng vẫn phải chờ kết quả công bố, nên họ vẫn còn ở đây.”

“Vào mùa thu, có rất nhiều thương nhân qua lại, nên các khách sạn trong thành phố đều khan hiếm như các bạn vậy.”

Vừa nói xong, lại có hai người khác mang theo hành lí xông vào. Duan Yan lo rằng họ sẽ không tìm được phòng để ở, liền nói ngay: “Thì chúng tôi sẽ theo sự sắp xếp của chủ nhà khách.”

“Ai da!”

Chủ nhà khách mỉm cười và gọi người nhân viên đến sắp xếp, thông báo với hai người mới đến rằng tất cả các phòng đều đã kín.

Song Feng Sui gãi nhẹ tai mình, nhận lấy số hiệu phòng và chạy lên lầu trước Duan Yan.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, anh ta vào phòng. Vừa bước vào, anh ta lập tức cởi giày và dép, ngã xuống giường. Đùi anh ta đau nhức và sưng tấy vì đã ngồi lâu mà không hoạt động gì cả.