Bà đỡ đẻ nói với vẻ mặt vui vẻ: “Dù bé khá nặng nề khi sinh ra, nhưng không quá gây khó khăn cho người mẹ đâu. Lần đầu tiên sinh con, thật là thuận lợi và dễ dàng.”

Mục Linh Huệ cũng bổ sung: “Đứa bé này quả thực rất khỏe mạnh; mỗi lần sinh, nó chỉ nặng có năm cân thôi… Gia đình chúng tôi đã lo lắng không biết bao nhiêu.”

Nụ cười trên khuôn mặt Đoạn Yên càng trở nên dịu dàng hơn; ông đưa đứa bé đến gần Song Phong Thủy, người đang ngồi bên cạnh giường.

Song Phong Thủy vừa mới sinh xong, môi tái nhợt và trông rất yếu đuối, nhưng khi nhìn thấy đứa bé khỏe mạnh, lòng bà ấy lại cảm thấy bình yên và ấm áp vô cùng.

Bà đỡ đẻ nói đúng thật; đứa bé này trong bụng mẹ đã gây không ít phiền toái, nhưng khi sinh ra thì lại rất ngoan ngoãn… Bà ấy không phải chịu đựng nhiều khó khăn gì cả.

Sau khi sinh xong, dù còn yếu đuối, nhưng Song Phong Thủy vẫn còn tỉnh táo.

Một lúc sau, cặp vợ chồng mới cưới ôm đứa bé bên giường, sau đó mới đưa cho Song Ngũ Sâu, Song Tuyết Mộc và những người khác để họ nhìn ngắm. Mọi người trong nhà đều mỉm cười, khen đứa bé giống cha là Đoạn Yên, lại giống anh trai là Song Phong Thủy… Trong bóng đêm, niềm vui không thể che giấu được.

Sau khi đứa bé được sinh ra thành công, họ đã tặng thưởng cho những người đến giúp đỡ, rồi liền gửi tin về thị trấn Nham vào ban đêm, để thông báo tin vui cho cha mẹ Đoạn và ông nội Song.

“Hóa ra là một bé trai…”

Một số chiếc đèn đã tắt đi, và căn nhà sáng sủa cuối cùng cũng trở lại với sự yên bình của đêm tối.

Song Phong Thủy nằm trong vòng tay Đoạn Yên; mí mắt cô dần buồn ngủ, nhưng đầu óc vẫn còn rất hứng thú, không thể nào ngủ được: “Khi mang thai, em ăn uống không được gì cả… Em nghĩ có lẽ đây sẽ là một bé trai.”

Đoạn Yên nhẹ nhàng ôm lấy cô, nghĩ về đứa bé, nụ cười trên khuôn mặt ông vẫn dịu dàng như trước. Sau cả một khoảng thời gian lo lắng, giờ đây khi mọi thứ đã yên ổn trở lại, giọng nói của ông có vẻ hơi khàn đi.

“Dù là bé trai hay bé gái, em đều rất thích… Chỉ là em đã phải chịu khó một chút thôi.”

Ông vuốt ve mái tóc của Song Phong Thủy; trong lòng ông, tình yêu, niềm vui, sự thương xót và nỗi đau xen lẫn nhau, tạo nên những cảm xúc phức tạp khó tả.

“Nhưng cũng không thể nói là em khó chịu lắm đâu… Trước khi sinh đứa bé, em hoàn toàn không có cảm giác gì cả… Chỉ cảm thấy thoải mái trong lòng… Khi nói rằng sẽ sinh, thì đứa bé cũng thực sự được sinh ra… Không hề có chút lo lắng hay sợ

Song Phong Thuỳ nhẹ nhàng đáp lời, cúi đầu vào ngực Duan Yán, nhắm mắt lại dường như đã ngủ thiếp đi. Nhưng chưa được bao lâu sau khi nhắm mắt, cô lại mở mắt và gõ nhẹ vào cằm Duan Yán.

“Em lại nhớ A Jì rồi.”

Duan Yán hạ đầu và hôn nhẹ vào ngón tay của cô: “Vậy thì anh sẽ đi đón bé về đây.”

Ngày hôm sau, khi Song Phong Thuỳ tỉnh dậy, trời vẫn còn u ám. Cô tưởng rằng vẫn còn sớm, nhưng sau khi cơn mơ màng qua đi, cô mới nhận ra là trời đang mưa.

Một cơn mưa thu thì trời sẽ se lạnh hơn. Cô vô thức ôm chặt chiếc chăn mỏng phủ trên người mình.

An Ge Er bước vào và nói rằng đã quá giữa trưa rồi.

Song Phong Thuỳ tự hỏi không hiểu sao mình lại ngủ lâu đến thế, nhưng nếu tính kỹ lại, thì cô cũng chỉ ngủ được không lâu lắm.

Tối hôm qua, khi A Jì chào đời, đã là muộn đêm rồi. Sau khi dọn dẹp xong và nằm xuống giường, cô lại không thể ngủ được. Cô đã trò chuyện với Duan Yán rất lâu, thậm chí còn mang bé A Jì từ nơi người bảo mẫu về nhà để nhìn ngắm một lúc. Khi chuẩn bị đi ngủ, trời đã gần sáng rồi.

An Ge Er đến phục vụ cô, cho cô mặc thêm một chiếc áo dày hơn và đội thêm một chiếc khăn quấn đầu.

Song Phong Thuỳ đứng trước gương, xoay đầu qua lại và nhìn thấy miếng vải quấn trán mà mình đang đeo. Người ta nói rằng việc này là để ngăn ngừa bị gió lạnh sau khi sinh nở. Trước đây, khi cô ghé thăm các bà quý tộc vừa sinh con, cô cũng thấy họ đều mặc như vậy.

Bây giờ, khi mình cũng đeo nó, cô cảm thấy có chút lạ lùng.

Mặc dù đã hai mươi tuổi, nhưng khuôn mặt cô vẫn trẻ trung, không hề già nua chút nào. Khi đeo chiếc khăn quấn đầu có họa tiết hoa sen, cô trông trưởng thành và đứng đắn hơn nhiều.

Song Phong Thuỳ cười khe khẽ, rồi im lặng lại. Bà Duan nghe thấy tiếng cô và liền vào nhìn xem cô đã tỉnh dậy chưa.

Đêm hôm qua, khi biết tin, cha mẹ nhà Duan rất vui mừng, nhưng sau đó họ lại cãi vã với nhau. Cha Duan nói rằng bà Duan lẽ ra nên đến chăm sóc Song Phong Thuỳ sớm hơn; con trai cả của họ đã chào đời mà họ mãi mới nhận được tin.

Sáng sớm, khi trời vẫn còn tối và đang mưa, họ đã đưa ông Song đến nhà. Ba người cùng nhau nhìn con bé, ai cũng muốn bế, tranh nhau bế, và đều yêu thích bé rất nhiều.

Chỉ khi thấy Song Phong Thuỳ đã tỉnh dậy, bà Duan mới rời đi.

“Ông nội đã đến rồi à? Ngoài kia đang mưa, cha mẹ chúng ta đến đây chắc hẳn đã bị ướt mưa rồi.”

“Mưa không lớn đâu; ngay cả trong mùa hè, khi

Người ta đã khen ngợi những điểm tốt của đứa trẻ, sau đó bà Duan cũng hỏi thăm kỹ lưỡng về sức khỏe của Song Feng Sui; hai người họ còn mang theo một số thực phẩm bổ dưỡng để giúp cô ấy trong thời gian sau khi sinh nữa.

Họ trò chuyện mãi cho đến khi Song Feng Sui gặp được ông nội và bố của mình, sau đó mới bắt đầu ăn uống.

Đúng lúc đó, Duan Yan trở về nhà sau khi cưỡi ngựa ra ngoài từ sáng sớm để tiễn các người như Cửu Râu… Sau khi ghé nhà một chút, thấy Song Feng Sui vẫn đang ngủ yên, anh ta nhìn qua đứa bé rồi lại đi làm việc ở ty cảnh sát và sân tập quân sự.

“Thế nào? Hôm nay có cảm thấy không thoải mái ở chỗ nào không? Có muốn ăn gì đặc biệt không?”

Vừa trở về nhà, Duan Yan liền đi thẳng vào sân để kiểm tra tình hình của Song Feng Sui.

Nghe hàng loạt câu hỏi, Song Feng Sui lắc đầu; cơ thể cô ấy thực sự có chút không thoải mái, nhưng cũng không đến mức quá khó chịu. Về phần ăn uống… Món canh chim bồ câu mà cô ấy đang uống chính là do Duan Yan nấu vào buổi sáng hôm đó.

Duan Yan cởi bỏ chiếc mũ che mưa còn ướt át, cười và ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

Cuối thu, thời tiết ngày càng mát mẻ hơn; không ai biết liệu năm nay có xảy ra những trận bão tuyết dữ dội hay không… Nhưng nhờ bài học từ năm ngoái, mọi người đã tích trữ đầy đủ củi và than củi từ mùa hè, vì vậy dù có giá rét thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không hoảng loạn như năm ngoái.

Trong thị trấn, mọi thứ đều diễn ra trật tự; những người tị nạn cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, cuộc sống dần trở nên yên bình và thoải mái hơn.

Mỗi ngày, sau khi hoàn thành công việc, điều Duan Yan mong đợi nhất chính là trở về nhà để nhìn thấy vợ và con mình.

Song Feng Sui đã tuân thủ đúng quy định trong thời gian sau khi sinh, sức khỏe của cô ấy phục hồi rất nhanh; sau khi hết thời gian cấm ăn, cô ấy trông mập mạp hơn so với trước đây. Đứa bé nhỏ cũng lớn lên nhanh chóng; trước khi đầy tháng, nó luôn ăn no rồi mới ngủ, và sau khi thức dậy lại tiếp tục ăn… Vì vậy, đứa bé cũng tăng cân đáng kể.

Vào ngày đầy tháng, gia đình họ đã tổ chức một bữa tiệc đơn giản.

Đứa bé nhỏ trong cái nôi đang đạp những đôi chân mũm mĩm, hai bàn tay nhỏ gọn của nó nắm chặt thành hình những chiếc bánh bao nhỏ; nó nằm trong tấm chăn mềm mại, đôi mắt đen như nho tròn xoe nhìn những người đến thăm mình và cười “ah”, “oh”.

Đã thoát khỏi vẻ non nớt khi mới sinh, làn da của đứa bé không còn đỏ ửng nữa, mà trở nên trắng hồng và mịn màng hơn; nó đã

Đoạn Yên mắng lớn, bảo họ đi cho xa ra.

“Cậu bé mập ú của nhà tôi là do tự mình cố gắng mới trở nên ngoan ngoãn và khỏe mạnh như thế này; đừng có đến gần nó.”

Hai người cãi vã, la mắng nhau, khiến tất cả mọi người trong nhà đều bật cười.

Thời gian trôi qua thật nhanh chóng; chớp mắt đã đến mùa đông, và cơn tuyết đầu tiên của khu vực Hàng Xã cũng đã đến.

Tuyết rơi không dày lắm, chỉ như những sợi bông liễu vụn bay lượn trong gió.

Đoạn Yên luôn coi sóc Song Phong Thái cùng các đứa trẻ; nhìn thấy ngày tháng trôi qua, anh không khỏi lo lắng.

Song Phong Thái đã chơi đùa với A Kỳ một lúc, rồi nhận ra Đoạn Yên đang ngẩn ngơ nhìn tuyết bên ngoài cửa sổ, biết anh đang bận tâm về điều gì đó.

“Chưa có tin tức gì sao?”

Đoạn Yên tỉnh táo lại và nói: “Tiền lương hàng tháng đã đến, có thư trả lời; họ nói đã thành công trong việc di chuyển từ khu vực Tứ Xích đến lãnh thổ Quý Châu. Nhưng tính theo thời gian, đã gần một tháng rồi… Dù đường đi có khó khăn thế nào, họ cũng phải đã đến nơi rồi chứ.”

Nhìn thấy tuyết rơi, mỗi ngày trôi qua lại khiến con đường vào khu vực Chí Sơn càng trở nên khó khăn hơn.

Đoạn Yên đã chuẩn bị sẵn lương thực để đổi lấy muối, nhưng mãi không thấy ai đến đổi.

“Muối ở khu vực Tứ Xích có thể không quan trọng lắm, nhưng ở Quý Châu thì lại là thứ rất khan hiếm. Trước đó, mùa thu có nhiều mưa, nên việc di chuyển trở nên khó khăn cũng là điều dễ hiểu.”

Song Phong Thái hỏi: “Có ai được cử đi tìm hiểu thông tin chưa?”

Đoạn Yên trả lời: “Anh Bạch luôn đang theo dõi tình hình; vài ngày trước, ông ấy đã cử một số người đến gần Hàng Xã để hỗ trợ.”

Khi họ đang bàn về chuyện muối, Gǒu Sān vội vàng chạy về từ bên ngoài. Khi bước vào sân, anh ta định nói gì đó nhưng lại nuốt lời lại khi thấy Song Phong Thái đang ôm đứa bé nhỏ. Sau đó, anh ta nhìn về phía Đoạn Yên.

Đoạn Yên nhận ra đây là chuyện gấp rút; bây giờ đứa bé đã chào đời, nên không cần phải giấu giếm gì với Song Phong Thái nữa: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Gǒu Sān nói: “Người ta được cử đi vài ngày trước đã trở về.”

“Lũ khốn nạn kia… Lượng muối mà chúng ta đã chuẩn bị… ở gần Hàng Xã… đã bị người dân địa phương cướp mất rồi!”

Đoạn Yên nhíu mày: “Người dân địa phương đã cướp muối của chúng ta?!”

“Ồ…” Người trở về mang theo nhiều vết thương, trông rất thảm hại; họ đã đánh nhau với người dân địa phương, nhưng thiếu thốn người, suýt nữa không thể trở về được.

Gǒu Sān nghe tin này cũng