Song Feng theo đuổi ý định của mình, kiên nhẫn hái các loại dược liệu. Nơi này dường như ít người lui tới; đất đai cũng không hề màu mỡ hơn những nơi anh đã từng thu hoạch trước đây, thế nhưng lượng dược liệu lại nhiều hơn rất nhiều, thậm chí còn có những cây dược liệu già đã mọc được ba bốn năm.

Anh không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Khi ngẩng đầu lên, anh phát hiện ra rằng xung quanh đã tối đi một cách kỳ lạ. Khi đứng dậy, anh mới nhìn thấy sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Khoảng cách nhìn thấy trở nên ngắn lại, anh vội vàng gọi tên Tăng Kim Quý, nhưng không ai trả lời.

Song Feng theo vội vàng chạy về phía sườn núi dốc. Sương ở phía dưới còn đặc hơn nữa; không hề có bóng dáng của ai cả: “Anh Tăng ơi! Anh ở đâu vậy? Sương đang dày lắm rồi, chúng ta hãy quay trở lại thôi!”

“Anh Tăng ơi! Anh có nghe thấy không?”

Song Feng nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của ai cả. Anh hét lớn nhưng vẫn không có ai trả lời, lòng anh bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Anh tìm kiếm khắp nơi và phát hiện ra sợi dây rơm vẫn được buộc vào cây, chứng tỏ rằng mình không đi nhầm đường. Chắc hẳn Tăng Kim Quý đã xuống từ đây. Anh tiếp tục đi vòng quanh sườn núi và gọi tên anh ấy.

Sương mù càng lúc càng đặc đặc, bầu trời cũng dường như tối đi hơn. Gió thổi qua người anh mang theo hơi lạnh se lạnh.

Song Feng không dám liều lĩnh tiếp tục tìm kiếm Tăng Kim Quý. Anh vội vàng mang theo giỏ đựng dược liệu và quyết định quay trở lại nơi đội ngũ tập trung để tìm kiếm sự giúp đỡ của Xiao Fulong và những người khác.

Anh dựa vào những dấu hiệu mà mình đã để lại khi đi đến đây để tìm đường trở về. Trong lòng, anh thật sự biết ơn vì đã làm như vậy; nếu không, anh thực sự không biết phải làm thế nào.

Song Feng cố gắng giữ bình tĩnh, vừa đi vừa gọi tên mọi người. Giọng nói của anh gần như đã khàn đi, nhưng vẫn không ai trả lời.

Dựa vào thời gian di chuyển, anh cho rằng mình đã đến nơi ban đầu. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là con đường dường như càng lúc càng trở nên khó đi hơn. Anh vấp váp nhiều lần, suýt nữa thì ngã, khiến anh bắt đầu nghi ngờ rằng mình có lẽ đã đi nhầm đường.

Anh tự an ủi mình rằng chỉ là do căng thẳng và sương mù nên con đường trở nên khó đi hơn so với khi anh đến đây. Vì anh luôn đi theo những dấu hiệu đã đặt, nên không thể nào đi nhầm được.

Tuy nhiên, khi anh tiếp tục đi và không thể tìm thấy dấu hiệu thứ hai, lòng anh bỗng nhiên trở nên nặng nề. Lúc này, anh mới chính thức nhận ra rằng mình thực s

“Anh ta đi đâu mất rồi nhỉ? Tìm cũng không thấy, gọi cũng không ai trả lời!”

“Lão Tiêu ơi, các người làm sao lại để anh ta như vậy chứ? Anh ta luôn gây rắc rối; sương mù đã bao phủ núi rừng, tối đen thui… E là trời đang thay đổi rồi đấy.”

Mấy người trẻ trong đội của ông Tiêu đều im lặng không nói gì, chỉ có Zeng Jinguì lên tiếng:

“Anh ta đi cùng tôi đấy, nhưng chúng tôi đều tập trung hái thuốc. Ai ngờ quay lưng lại là không thấy bóng dáng anh ta nữa. Tôi đã hét thật to nhưng vẫn không có ai trả lời. Thấy sương mù xuất hiện thì biết là có chuyện không ổn; không tìm thấy anh ta được, đành phải quay lại tìm các bạn thôi.”

“Chúng ta cùng nhau vào núi, không thể để ai thiếu tích được. Chúng ta hãy chia nhóm ra và tìm lại xem!”

“Tìm mãi mà vẫn không thấy gì cả… Giờ đã muộn lắm rồi! Không lát nữa trời sẽ tối đen; chúng ta sẽ gặp nguy hiểm nếu ở lại núi này.”

“Bác sĩ Song mới đến làng chúng ta không lâu, không quen với núi rừng đâu. Nếu để anh ta lạc mất, chúng ta xuống núi trước thì còn sống sót được không?”

“Hơn nữa… nếu anh ta gặp chuyện gì thì chắc chắn sẽ đến phiền chúng ta mà!”

“Người ta tự đi mất thì liên quan gì đến chúng ta chứ?”

Mọi người bắt đầu tranh luận ầm ĩ, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả.

Đúng lúc đó, một tiếng sấm rền vang qua các tán cây dày đặc, khiến mọi người đang ồn ào bỗng nhiên im lặng lại.

“Sấm rồi! Sấm rồi… Làm sao bây giờ đây?”

“Tôi không quan tâm đến các bạn nữa… Tôi sẽ xuống núi ngay. Nếu không tránh khỏi dịch bệnh này, chúng ta sẽ chết hết cả trên núi mà!”

Trong một khoảnh khắc, mọi người đều hoảng loạn. Bà Châu cũng rất lo lắng cho người mất tích, nhưng không dám mạo hiểm với quá nhiều người.

“Mọi người hãy nhanh chóng xuống núi đi. Hãy thông báo cho gia đình Song và người ở trang trại, để đàn ông họ lên núi tìm kiếm!”

Theo lệnh của bà Châu, mọi người đều đồng ý và vội vàng hướng về phía dưới núi.

Mọi người đều lo lắng, nhưng Zeng Jinguì lại cảm thấy vui mừng khi nghe thấy tiếng sấm; cô nghĩ rằng trời đang giúp mình.

Tên Song Phong kia, đúng là một con cáo đáng ghét… Nó xứng đáng bị trời trừng phạt!

Nó đã lừa dối anh Qingyun của nhà Châu, khiến anh ta yêu thương nó hết mực; sau đó lại quay sang theo đuổi Duan Yan – người có quyền lực hơn – và khiến anh Qingyun đau khổ đến mức phải nằm viện nhiều ngày.

Nếu nó chỉ yêu thương người đàn ông họ Duan thôi thì còn đỡ… Nhưng nó còn lén lút theo đuổi anh họ của m

Làm sao anh ta có thể nuốt nén cơn giận đó xuống được chứ!

Chương 43

Vào buổi sáng, Đoạn Diêm nghe những người trong ty cảnh sát nói rằng ông Mã, một quan chức ở đó, đã bị ốm nặng. Về chức vụ, ông này tương đương với quan thuế Tần; một người phụ trách công việc thuế vụ, người kia lo các vấn đề hành chính.

Khi ông Mã ốm, tất cả công việc vốn dĩ thuộc về ông lại đổ dồn lên vai quan thuế Tần. Trong lúc này, công việc đã rất bận rộn, và quan thuế Tần phải đảm nhận hai vai trò khác nhau, khiến cho ông gánh vác quá sức.

Các quan chức chính thức trong ty cảnh sát đều bận rộn không ngừng vào thời điểm này. Quan thuế Tần là người hiền lành và dễ gần, nên ông cũng không nỡ giao thêm công việc cho đồng nghiệp. Thấy Đoạn Diêm làm việc hiệu quả hơn nhiều so với Làn Đầu Tiền Lão Tam dưới quyền mình, ông liền thường xuyên mời Đoạn Diêm đến giúp đỡ.

Trước đây, Làn Đầu Tiền Lão Tam từng đánh Đoạn Diêm, nhưng vì muốn giữ mặt ngoài, họ chỉ nói rằng Đoạn Diêm đang chăm sóc người yêu ở nông thôn, thực ra là để che giấu vết thương của mình, nên không ai thấy họ xuất hiện ở thành phố.

Quan thuế Tần không hề biết chuyện này, chỉ nghĩ rằng Làn Đầu Tiền Lão Tam đang tìm cớ để trách móc mình, vì lần trước ở chốt kiểm soát, ông không hề giúp đỡ Làn Đầu Tiền Lão Tam trong cuộc ẩu đả đó. Vì vậy, vào lúc này, khi mình đang bận rộn nhất, người luôn nhiệt tình giúp đỡ mình trước đây lại không xuất hiện để hỗ trợ.

Trong lòng, quan thuế Tần cũng rất tức giận; ông không muốn gọi Đoạn Diêm nhưng cũng không đi tìm người khác. Gần đây, ông lại hay đi lại với Đoạn Diêm hơn trước.

Đoạn Diêm nghe quan thuế Tần nói về việc ông Mã bị ốm, và thấy nhiều người có chức vụ cao trong ty cảnh sát đều đến thăm ông Mã. Đoạn Diêm nghĩ rằng mặc dù trước đây chưa từng gặp ông Mã, nhưng nếu muốn xây dựng mối quan hệ tốt với những người này, thì việc đến thăm họ vào lúc họ đang ốm cũng là điều nên làm.

Vì vậy, ông bảo Lão Tam chuẩn bị một hộp quà tặng, sau đó cùng quan thuế Tần đến nhà ông Mã.

Ban đầu, ông cũng nghĩ rằng sau khi gặp mặt người bệnh, nếu thích hợp, có thể sẽ nhờ Song Phong đi cùng, nhưng khi đến nơi, ông mới biết rằng ông Mã mắc một căn bệnh nan y, và tình trạng sức khỏe của ông đã rất yếu.

Có lẽ ông Mã không còn sống được bao lâu nữa, vì vậy mới có nhiều người đến thăm.

Về chuyện bệnh tật này, mọi người đều cố tình giấu kín, và nói rằng đó chỉ là do la

Sau khi hoàn thành mọi nghi thức lễ nghĩa, ông ta chuẩn bị rời đi, nhưng vì thấy ông ta đến cùng với quan thuế Qin, gia đình họ Ma đã mời ông ta ăn tối. Đoạn Yên không thể từ chối, nên đành phải ăn uống cùng với quan thuế Qin trước khi ra về.

Buổi chiều, sau khi rời nhà họ Ma, Đoạn Yên ghé qua cửa hàng của mình, lúc đó trời đã bắt đầu tối dần và gió bắt đầu thổi mạnh hơn. Lo sợ sẽ có mưa, ông ta quyết định mang ngựa trở về trang trại.

Khi đến trang trại, chưa kịp hỏi gì, người dân dưới đó đã báo cho ông biết rằng hôm nay Song Phong Sui không đến trang trại mà đã cùng với đội ngũ đi hái dược liệu vào rừng.

Đoạn Yenan thường xuyên lui tới các văn phòng chính quyền, nên tự nhiên cũng biết về việc thu thuế dược liệu từ người dân nông thôn. Tuy nhiên, ông không ngờ rằng làng Lữ lại sắp xếp công việc này vào hôm nay, và Song Phong Sui cũng đã đi vào rừng.

Thấy trời đã tối, ông liền hỏi: “Họ đã trở về chưa?”

Người dân đáp: “Có vẻ như không ai trong nhóm đi hái dược liệu trở về làng.”

Những người thuê đất trả tiền cho Đoạn Yenan cho biết, vì có người canh cửa ở trang trại, nên họ có thể nhìn thấy mọi người ra vào làng. Không chỉ không thấy Song Phong Sui, mà ngay cả những người phụ nữ và đàn ông đi vào rừng cũng không ai xuất hiện.

Đoạn Yenan cau mày; trời đang u ám và có tiếng sấm rầm rỉ. Nếu họ vẫn chưa trở về, và nếu gặp mưa trong rừng thì sẽ rất nguy hiểm. Vì ông đã từng đi vào rừng, nên ông biết rằng khu vực núi non ở đây không phải là nơi để đùa giỡn.

Không do dự thêm, ông lấy một chiếc mũ lá và bộ áo chống mưa, rồi lập tức đi về phía nhà của Song.

Gió thổi mạnh trên những con đường đồng ruộng, và liên tục có tiếng người báo rằng “sắp có mưa!”

Đoạn Yenan vội vàng đi về phía nhà của Song, và cuối cùng cũng nhìn thấy những bóng người đang từ từ trở về từ con đường hẹp dẫn vào rừng.

Thấy vậy, ông mới yên tâm và tiếp tục đi về phía họ.

“Chị Xu ơi, chúng tôi bị đau bụng, nên xin về nhà trước nhé… Chúng tôi sẽ mang dược liệu đến gặp trưởng làng sau đó!”

Khi thấy một người đàn ông cao lớn đang bước nhanh về phía họ, một số phụ nữ và đàn ông nhát gan trong nhóm liền nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra và muốn trốn đi.

“Ai cho phép các bạn về nhà trước khi nộp dược liệu cho trưởng làng? Các bạn phải đến đó trước rồi mới được về! Dù đau bụng thì cũng không được phép đi!” Đoạn Yenan nhìn thấy nhóm người đang tranh cãi, nhưng vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Khi ông tiến lại gần họ, ông định hỏi người dẫn