“Nhưng loại quả này thực sự rất tốt! Tôi… trước đây từng nghe một người buôn bán kể về loại quả này; nó dễ trồng và chịu được các loại hạn chế tự nhiên. Lúc đó người ta nói quá mức khiến tôi không tin, chỉ nghĩ là anh ta nghe được những câu chuyện kỳ lạ ở dưới cầu và đang khoe khoang thôi.”

“Nhưng bây giờ khi thấy loại quả này thật sự giống hệt như những gì người đó đã nói!”

Song Phong Sui nhíu mày lại, rồi liếc nhìn những người đang lười biếng ngồi bên ngoài quán trà, sau đó gọi một người trong số họ lại.

Anh lấy ra vài đồng tiền lẻ và hỏi người đó về người đàn ông già đang đẩy xe hàng đi xa:

“Người đàn ông đó là ai vậy? Có biết gì về ông ấy không?”

Người được đưa tiền liền nói một cách nhiệt tình:

“Đó là một ông già bán đồ nướng; có vẻ như ông ấy không có bối cảnh gì đặc biệt cả.”

“Người lạ đến đây buôn bán thường xuyên à?”

“Có lẽ là hàng ngày đều thấy ông ấy. Khi trời nắng, ông ấy sẽ dựng quầy ở phía cuối con phố Tây; còn khi trời mưa thì ông ấy sẽ tìm chỗ nào có mái che để bán hàng.”

Một người khác ngồi bên cạnh cũng nói thêm:

“Chắc hẳn ông ấy là người dân từ các làng ngoại ô thành phố. Vào mùa thu hoạch thì ít khi thấy ông ấy; sau khi mùa thu kết thúc, ông ấy mới thỉnh thoảng đến đây bán đồ nướng.”

Nghe xong, Song Phong Sui lại đưa thêm hai đồng tiền cho người đó.

Anh nói:

“Ai sẵn lòng giúp tôi tìm hiểu thêm về người đàn ông già này? Tôi muốn biết thông tin chi tiết hơn về loại quả mà ông ấy đang bán.”

Nghe vậy, hai người đó đều đồng ý giúp đỡ.

Song Phong Sui để lại địa chỉ của mình và yêu cầu họ báo tin ngay khi tìm hiểu được thông tin cần thiết.

Thấy vậy, Đoạn Yên cũng thấy đây là cách tốt hơn so với việc họ tiếp tục gây phiền toái cho người đàn ông già kia để xin hạt giống.

Vì vậy, họ quyết định kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ những người được sai đi tìm hiểu.

“Người đàn ông già này… nếu nói ông ấy thiển cận thì đúng, nhưng ông ấy lại biết cách giữ chặt những thứ mà người khác không có để kiếm tiền; còn nếu nói ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng thì cũng đúng, bởi vì dù được đề nghị trả tới hàng trăm lượng bạc, ông ấy vẫn không muốn tham gia vào việc kinh doanh này.”

Song Phong Sui lắc đầu không hiểu:

“Người mua loại quả của ông ấy không nhiều lắm; mỗi quả chỉ bán với giá một đồng, vậy thì với hàng trăm lượng bạc, ông ấy có thể bán quả này trong bao lâu nữa chứ? Lẽ ra ông ấy phải tính toán kỹ lưỡng mới đúng.”

Đoạn Yên nói:

“Nhiều người n

Vì chuyện những quả đất quýt này, Duan Yan đành phải trì hoãn thời gian rời khỏi thành phố một chút.

Khoảng hai ngày sau, người tên Pa Xian đã đến tìm Duan Yan và kể cho anh nghe về người đàn ông già này.

“Người đó thực sự sống ở một làng ngoại ô thành phố, chỉ là một gia đình nông dân bình thường thôi. Nhà họ không giàu có lắm, nhưng cũng không nghèo khó. Họ ở trong những ngôi nhà lợp ngói, và có khoảng ba mươi mẫu đất để canh tác.”

“Hai người con trai của ông ta hiện đang đi buôn bán ở nơi xa xôi; đã nhiều năm rồi, họ thỉnh thoảng cũng gửi tiền và đồ về nhà. Người con trai út ở nhà thì làm thợ mộc, và chỉ nhờ vào tay nghề của mình mà gia đình ông ta mới có thể sống qua ngày. Cả người con trai lớn lẫn cô con gái cũng đã lấy chồng...”

“Người đàn ông già này rất giỏi việc canh tác trên đất, được mọi người trong làng biết đến là một nông dân giỏi làm ăn. Những quả đất quýt mà ông ta trồng thì thực sự chỉ có ở đó thôi. Ông ta rất coi trọng những cây trồng của mình; người dân trong làng nói rằng khu đất trồng đất quýt của ông ta được bao quanh bởi hàng rào, và thậm chí còn xây dựng một cái lều riêng để canh gác ban đêm, sợ rằng ai đó sẽ trộm đi những quả đất quýt của ông ta.”

“Ban đầu, mọi người trong làng đều thấy những quả đất quýt này rất lạ và mới mẻ, nên đã mua về thử ăn. Ban đầu, giá của chúng khá cao, năm xu mỗi quả; nhưng khi người ta ăn thử, họ thấy rằng hương vị của chúng không hấp dẫn lắm, thậm chí còn không bằng khoai lang hay sắn nữa, vì vậy mọi người cũng không còn quan tâm đến chúng nữa.”

“Khi doanh số bán hàng giảm sút, người đàn ông già này mới hạ giá xuống, bán với giá một xu mỗi quả, cùng với các món nướng khác ở trong thành phố.”

Sau khi tổng hợp thông tin, Duan Yan và Song Feng Su biết rằng gia đình người đàn ông già này không thiếu thốn gì, cuộc sống của họ cũng khá sung túc. Tuy nhiên, việc thương lượng với những người như vậy lại rất khó khăn; nếu không tiếp xúc lâu dài, thật khó để biết họ đang cần gì và làm thế nào để đáp ứng nhu cầu đó.

Nếu đó là những gia đình nghèo khó thiếu tiền, thì việc chi tiêu sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng trong trường hợp này, người ta coi những quả đất quýt như báu vật, tin chắc rằng chúng là những thứ có giá trị lâu dài; vì vậy, chỉ dùng tiền bạc thôi là không thể làm họ hài lòng được.

Duan Yan và Song Feng Su cảm thấy rằng vấn đề này khá nan giải và không biết phải làm thế nào, vì vậy họ quyết định đến làng nơi người đàn ông già này sống, hy vọng rằng khi đến nơi, họ có thể nghĩ

“Ồi, yào!”

Người đàn ông già đang cúi người nhổ cỏ trên cánh đồng bất chợt nghe thấy tiếng nói, liền đứng dậy để xem là ai. Khi ngẩng đầu lên, ông ta thấy hai khuôn mặt quen thuộc và lập tức hét lên.

Song Phong Sui bị tiếng hét đó làm giật mình, vô thức lại gần hơn vào phía Duan Yan.

Duan Yan che chở họ, và lúc này mới nhìn thấy có người đột nhiên xuất hiện giữa cánh đồng cải dầu.

“Hai người tìm đến đây từ đâu vậy?”

Người đàn ông già bò lên bờ ruộng và nói: “Thật là hai người kiên trì quá, dám xâm nhập vào đất của tôi. Nếu các người dám đụng đến trái cây trong đất này, tôi sẽ gọi người dân trong làng đến ngay, và các người sẽ không thể trốn thoát đâu!”

“Lão cha ơi…”

Duan Yan nhíu mày; không ngờ họ lại gặp ông khi ông đang làm việc trên đồng. Lúc này, thật khó để nói rằng họ không có ý xấu.

Song Phong Sui thở phào nhẹ nhõm: “Người ta thường nói ‘khách đến là khách’, sao lão cha lại hung hãn và áp đảo như vậy? Nếu chúng tôi có ý xấu, làm gì chúng tôi lại đến vào ban ngày nhỉ? Nếu muốn trộm cắp, họ sẽ đến vào ban đêm mà.”

Người đàn ông già gầm gừ với Song Phong Sui: “Vậy hai người đến đây để làm gì?”

“Chúng tôi sắp trở về quê hương, không gặp được lão cha ở thành phố, nên anh tôi lại nhớ đến trái cây của lão cha, nên mới hỏi đường đến làng này. Nhìn này, lão cha đối xử với khách như thế này à… Vừa đến đã la mắng ngay.”

Người đàn ông già thấy Song Phong Sui nói ra điều này, liền giảm bớt sự hung hăng và nói: “Nếu các bạn thích trái cây của tôi, thì đó là vì các bạn có con mắt tinh tường. Tôi có thể tặng các bạn một giỏ trái cây chín cũng được, không phải mất lòng làng chủ đâu. Nhưng nếu các bạn muốn trồng, tôi vẫn nói rằng… tôi không bán đâu!”

Duan Yan nhăn mày: “Dù có bao nhiêu tiền cũng không bán à?”

“Không bán, không bán đâu.”

Song Phong Sui nhìn xuống mặt đất, rồi đột nhiên nói: “Lão cha không thiếu tiền, không ngại bán đi thứ đặc biệt này cũng là điều hiểu được. Nhưng tôi có một thứ rất hay, thứ mà hiện nay trên thị trường cũng chưa có đâu.”

“Chắc chắn lão cha sẽ cần đến thứ đó, nếu nhận được nó, tất cả người dân trong làng cũng sẽ phải dựa vào lão cha. Lão cha có muốn đổi trái cây của mình lấy thứ đó không?”

Người đàn ông già nghe Song Phong Sui nói một cách huyền bí, liền nói: “Cậu bé đừng cố gian lừa gạt người đàn ông già này đâu.”

Song Phong Sui nhíu mày: “Nếu lão cha thực sự không có ý đó, thì thôi vậy.”

Anh ta kéo tay Duan Yan và nói: “Đi thôi, chúng ta không có du

“Nếu anh thực sự thích thứ đó, sau này chúng ta cũng có thể đi dọc theo bờ biển xem sao. Nghe nói những người man di ở phía kia luôn mang theo những món hàng lạ vào cảng khi họ đi thuyền; đến lúc đó, chúng ta cũng có thể thử vận may xem sao.”

Đoạn Yên lập tức hiểu ý và thở dài đồng tình: “Thật là khó để anh sẵn lòng đưa ra những thứ quý giá nhất của mình để trao đổi… Chỉ riêng tấm lòng của anh thôi đã khiến tôi không hề tiếc nuối gì rồi.”

Nói xong, hai người liền nắm tay nhau chuẩn bị đi.

Người đàn ông già thấy họ nói chuyện một hồi rồi lại đột nhiên đi mất, thật là không biết muốn nghe họ nói tiếp cái gì nữa… Anh ta liền quay lại hét lớn: “Cái gì vậy? Nếu anh không nói cho tôi biết, làm sao tôi biết liệu nó có đáng giá hay không?”

Song Phong theo đó nhướng mày, dừng bước lại và định nói gì đó, nhưng Đoạn Yên đã kéo nhẹ chiếc áo của anh ta, khiến Song Phong ngay lập tức im lặng lại.

Hai người nhìn quanh, thấy người đàn ông già cũng im bặt, và vô thức cũng nhìn quanh xem có ai đang nghe không.

Cuối cùng, Song Phong và Đoạn Yên quay trở lại, còn người đàn ông già cũng căng thẳng lên và tiến về phía họ thêm vài bước.

Song Phong nói nhỏ: “Chúng tôi cũng chỉ là những người nông dân bình thường, ở quê nhà có một mảnh đất nhỏ. Lần này chúng tôi ra đây là để mua một số loại cây thuốc cổ và mang về trồng trên đất nhà.”

“Nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm trồng trọt, chúng tôi đã phát triển ra một loại dung dịch thuốc đặc biệt, dùng để diệt sâu bọ trên cây non. Chỉ cần phun dung dịch này lên những cây bị sâu bọ tấn công, hầu hết số sâu đều sẽ chết, giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức trong việc diệt sâu bọ. Hơn nữa, sau khi sử dụng dung dịch này, nó cũng không gây hại gì đến sự phát triển của cây trồng.”

Người đàn ông già mở to mắt, nghe thấy những lời này thì thấy đây thực sự là một thứ rất hữu ích. Những người nông dân làm việc vất vả, đặc biệt là những người chăm chỉ trồng trọt, nếu có một loại dung dịch như vậy thì quả là tuyệt vời!

Tuy nhiên, dù rất vui mừng, người đàn ông già vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại. Dung dịch thuốc như thế này, làm sao dám sử dụng một cách thiếu cẩn thận được? Nếu không may, toàn bộ cây trồng trên đất đều có thể bị hủy hoại… Và nếu những cây còn bị sâu bọ tấn công mà lại chết vì dung dịch này, thì thật là đáng tiếc.

“Có một loại dung dịch thuốc tốt như vậy à? Nhưng thuốc nào cũng có độc tính một phần mà!”

Nghe người đàn ông già nói vậy, Song Phong c