Song Feng Sui mím môi lại, lòng cũng trở nên ấm áp vì sự thông cảm của hai vị cha mẹ vợ mình.

Dù sau khi kết hôn có thể không sống chung, nhưng có một người cha vợ và mẹ vợ tốt bụng như vậy thật là điều khiến người ta cảm thấy ấm lòng.

Anh đã đợi ở bên ngoài một lúc, rồi mới gõ cửa mang canh soup vào...

Đêm cuối cùng của năm, tuyết rơi rất dày.

Song Feng Sui tựa vào cửa sổ, nhìn những bông tuyết rơi xuống, từng bông một đọng trên cây hoa trong sân.

Trước đây, khi ở kinh thành, anh chỉ cảm thấy mùa đông rất lạnh; việc ngắm tuyết trên đài giữa hồ thật là nhàm chán, và việc ngồi quanh bếp pha trà cũng chẳng thú vị chút nào. Nhưng đêm nay, khi được ôm ấm trong vòng tay người yêu, nhìn tuyết rơi lả tả xuống, thỉnh thoảng lại nghe tiếng pháo nổ, mọi thứ dường như trở nên thú vị hơn rất nhiều.

Anh nhẹ nhàng cọ vào người Duan Yan, rồi đòi hỏi được hôn.

Duan Yan chạm vào đôi môi mát lạnh của anh, và cảm thấy rằng, dù chỉ sống qua khoảnh khắc này thôi, cuộc đời mình cũng đã trở nên viên mãn lắm rồi.

Trong nửa đầu cuộc đời mình, hay nói chính xác hơn là suốt cả cuộc đời trước, anh chưa bao giờ cảm nhận được những điều này; nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều đã thuộc về anh.

Chương 64:

Vào ngày thứ ba của tháng Giêng, Duan Yan đã tràn đầy năng lượng trở lại sân trường, thay thế người lính Qian Lao San đã canh gác trong những ngày trước đó.

Trong dịp Tết, bầu không khí náo nhiệt khiến mọi người dễ buông lỏng; Duan Yan lo sợ rằng trong lúc mọi người đang vui vẻ, sẽ có kẻ trộm lẻn vào. Vì vậy, anh đã tổ chức các cuộc tuần tra và canh gác một cách nghiêm ngặt, nhằm bảo vệ thị trấn.

Trong thời buổi hỗn loạn này, không phải ai cũng có thể thư giãn trong dịp lễ; luôn có người phải gánh vác trách nhiệm đó.

May mắn thay, sau cuộc đánh bại nhóm cướp núi vào tháng Chạp, không còn kẻ trộm nào dám hành động liều lĩnh nữa. Những tên cướp bị bắt sống trước đó hiện đang bị trói chân và phải lao động cực nhọc để xây dựng tường thành; đó chính là bài học cảnh báo cho những kẻ cướp khác.

Duan Yan đã huấn luyện binh sĩ trên sân trường; nhóm lính dân quân mà anh dẫn đầu giờ đây đã trở nên rất giàu kinh nghiệm. Những người chỉ huy trẻ được thăng chức giờ đây đã có thể dẫn dắt các đội quân thực hiện các bài tập hàng ngày một cách thành thạo, không cần Duan Yan phải giám sát từng chi tiết nữa.

Anh nghĩ rằng sau khi Tết kết thúc, mình sẽ tuyển mộ thêm một nhóm lính dân quân thứ hai.

Đúng lúc anh v

Song Xuemù nói: “Hãy đưa những vũ khí này ra cửa hàng và báo cáo cho yamen. Tôi sẽ đi kiểm tra; nếu không có vấn đề gì thì sẽ mang chúng đến ngay.”

Những con dao chém và loại giáo có lông đỏ này được tìm thấy trong kho của yamen – đó là những vũ khí cũ đã được tích trữ nhiều năm, hầu như chưa từng được sử dụng. Chúng đã trở nên cùn kỹ và bị rỉ sét; trước Tết, tất cả chúng đều được thu dọn lại và đưa đến xưởng rèn của Đoạn Yán để được rèn lại từ đầu.

Đoạn Yán biết rõ về việc này. Sau khi kiểm tra các vũ khí, ông đếm số lượng: 60 con dao chém và 80 cây giáo.

“Dùng sắt cũ của yamen để rèn lại thành vũ khí mới như thế này thì cũng đủ để phân phát cho mỗi binh sĩ dân quân một khẩu vũ khí rồi.”

Tuy nhiên, việc này cũng không tránh khỏi bị chê cười. Trong số 50 binh sĩ dân quân được tuyển mộ trước đây, chỉ có 30 người được trang bị vũ khí. Thực ra, không phải yamen chỉ cung cấp vũ khí cho 30 người xuất sắc nhất, mà là do số lượng vũ khí có hạn, yamen không thể cung cấp đủ cho tất cả mọi người.

Song Xuemù thở dài và nói: “Với số vũ khí này thì không cần phải lo lắng nữa. Nhưng tôi nghe nói các bạn dự định sẽ tuyển mộ thêm một đợt binh sĩ dân quân nữa trong khoảng một tháng nữa… Dự định tuyển bao nhiêu người?”

“Lần này, số lượng người được tuyển sẽ ít hơn một chút, chỉ có 40 suất. Sau Tết Nguyên đán, mùa xuân sẽ đến; không thể dành hết những người đàn ông khỏe mạnh để chuẩn bị cho việc quân sự được. Nếu không, sẽ không ai còn để canh tác trên đồng ruộng, và việc trồng trọt lương thực cũng sẽ trở nên rất quan trọng.”

Song Xuemù gật đầu: “40 người cũng không nhiều lắm… Nhưng với số vũ khí mới được rèn này, thì cũng đủ để trang bị cho đợt binh sĩ dân quân mới rồi.”

Đoạn Yán nói: “Xưởng rèn vẫn còn một số nguyên liệu sắt; lần này, việc tuyển mộ đợt binh sĩ mới không cần phải lo lắng. Nhưng nếu tiếp tục tuyển mộ đợt thứ ba, thì vấn đề về vũ khí thực sự sẽ trở nên nghiêm trọng.”

Song Xuemù không nói gì thêm, thay vào đó, ông mời Đoạn Yán vào lều và lấy ra một chồng bản vẽ để cho ông xem.

Đoạn Yán ngạc nhiên khi nhìn thấy trên những bản vẽ đó đều là hình dạng của các công cụ nông nghiệp.

“Trước khi xảy ra biến cố, tôi đã canh tác trên đồng ruộng một thời gian và học hỏi được rất nhiều điều. Khi rảnh rỗi vào mùa thu, tôi đã vẽ ra những bản thiết kế mới cho các công cụ nông nghiệp này.”

“Hãy xem cái cuốc sắt có lưỡi cong này nhé… Chỉ cần thay đổi hình dạng lưỡi cuốc của chiếc cuốc gỗ cũ

Đoạn Yên vừa lắng nghe lời giới thiệu của Tống Tuyết Mộc, vừa chăm chỉ quan sát những bản vẽ của cô. Những bản vẽ đó được thực hiện một cách rất tỉ mỉ và rõ ràng; một bên là hình ảnh các công cụ nông nghiệp cũ hiện đang được nông dân sử dụng, còn bên kia là phiên bản cải tiến do anh ta thiết kế. So sánh hai bên, người ta có thể dễ dàng nhận ra những điểm đã được thay đổi, và bên cạnh đó còn có những phần mô tả chi tiết bằng văn bản. Ngay cả khi không có lời giải thích nào, bất kỳ ai từng trồng trọt hoặc rèn đúc đều có thể hiểu được những thông tin này.

Những công cụ như cuốc, xẻng dùng để cày ruộng; cày bừa dùng để gieo hạt; lưỡi hái dùng để thu hoạch… Tất cả những dụng cụ cần thiết cho quá trình gieo trồng và thu hoạch đều được anh ta cải tiến một cách hoàn hảo.

“Chú hai tài ba thật là! Chỉ trong vài tháng làm việc ngoài đồng, đã vẽ ra được nhiều bản vẽ như vậy, chắc hẳn đã tốn không ít công sức!” Đoạn Yên nhìn những bản vẽ công cụ nông nghiệp cải tiến mà lòng tràn ngập niềm vui: “Với những công cụ này, việc canh tác của nông dân chắc chắn sẽ nhanh hơn và tiết kiệm sức lực hơn; hiệu suất lao động chắc chắn sẽ tăng lên!”

Thị trấn Nham Châu khá nhỏ, bao gồm năm làng thuộc về thị trấn này, tổng số dân chỉ khoảng vài nghìn người, trong đó phần lớn là người già yếu; nhiều thanh niên khỏe mạnh đã đi xa để tìm kiếm cơ hội sinh kế. Khi chiến tranh bùng nổ, một số người đã trở về thị trấn để làm việc, nhưng những người đi xa hơn thì có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Trong tình hình hiện tại, người dân thị trấn đối mặt với một tình huống khó xử. Nếu muốn xây dựng một lực lượng quân sự mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ phải tuyển mộ nhiều thanh niên khỏe mạnh; nhưng khi những người này đi lính, số người làm việc trên đồng ruộng sẽ giảm đi, và với phương thức canh tác tỉ mỉ như hiện nay, sản lượng lương thực chắc chắn sẽ giảm sút. Tuy nhiên, trong thời buổi chiến tranh, cả vũ khí lẫn lương thực đều rất quan trọng: nếu vũ khí yếu, bọn cướp sẽ đến tấn công, và người dân sẽ trở thành con mồi; nhưng nếu tăng cường vũ khí mà sản lượng lương thực lại giảm, việc nuôi quân sĩ cũng sẽ gặp khó khăn, và còn có những thảm họa tự nhiên nữa…

Đoạn Yên cũng rất lo lắng, ông muốn tìm cách cân nhắc kỹ lưỡng để tránh những tình huống khó xử này. Việc giải quyết vấn đề này bằng cách sắp xếp nhân lực một cách đơn giản cũng không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng nếu có th

“Tất cả các vật dụng bằng sắt trong yết thị đã được sử dụng hết rồi; nếu chúng ta dùng nguyên liệu sắt dự trữ trong cửa hàng để chế tạo những công cụ nông nghiệp cải tiến, thì vũ khí của binh lính mới nhập ngũ sẽ ra sao đây?”

Đoạn Yên cau mày. Khi ông tích trữ vật tư trước đây, ông chủ yếu tập trung vào những thứ thiết yếu cho sinh hoạt hàng ngày, và thực sự không quan tâm đến việc dự trữ nguyên liệu sắt.

Một lý do là vì ông đang kiểm soát việc sản xuất vật dụng bằng sắt trong thị trấn, nên ông nghĩ rằng mình đã có đủ dự trữ, không cần phải lo lắng gì; thứ hai, giá nguyên liệu sắt rất cao và trọng lượng lại nặng, việc vận chuyển rất phiền phức. Việc mua nguyên liệu từ bên ngoài cũng gặp nhiều khó khăn, giống như việc mua muối vậy. Với ngân sách hạn chế, ông tự nhiên không thể dành nhiều tiền để mua loại nguyên liệu này.

Ông cũng không ngờ rằng yết thị lại lơ là đến mức nguồn dự trữ nguyên liệu sắt lại ít đến thế – chỉ đủ để sử dụng trong hoạt động hàng ngày của yết thị mà thôi, hoàn toàn không có dự trữ dự phòng cho những tình huống khẩn cấp.

“Trước hết phải lo việc chế tạo công cụ nông nghiệp,” Đoạn Yên nói.

Song Tuyết Mộc ngước mắt nhìn ông.

“Gần thị trấn chúng ta nhất là thị trấn Chí Sơn, nơi đó có một mỏ sắt nhỏ. Mặc dù không lớn lắm, nhưng ít ra cũng có sẵn. Trước đây, cửa hàng của tôi cũng thường xuyên mua nguyên liệu sắt từ đó. Khi lượng sắt sản xuất ra nhiều, họ sẵn lòng bán; nhưng khi lượng sản xuất ít đi, họ lại không bán nữa, và tôi buộc phải đi mua ở huyện.”

Đoạn Yên nói: “Bây giờ chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khu vực: huyện và thị trấn Chí Sơn, xem liệu có thể mua được nguyên liệu sắt hay không.”

Song Tuyết Mộc nghĩ rằng việc này sẽ rất khó khăn, nhưng dù có khó đến đâu thì cũng không còn cách nào khác, nên họ quyết định thử xem sao.

Vì vậy, họ lấy bản vẽ đến cửa hàng và bắt đầu chế tạo một số bộ công cụ nông nghiệp cải tiến, để những người nông dân trong làng thử sử dụng và xem liệu những công cụ mới này có đạt được hiệu quả như mong đợi hay không.

Yết thị cũng đã cử người đi đến huyện để tìm thông tin. Đoạn Yên đang chờ tin tức; nếu không thành công, ông sẽ đến thị trấn Chí Sơn.

Người ta nghĩ rằng sẽ phải chờ khoảng hai ba ngày mới có kết quả, nhưng không ngờ chỉ sau một ngày, những người được cử đi đã trở về.

Cổng huyện được niêm phong chặt chẽ, việc canh gác rất nghiêm ngặt; người ta không cho phép ai vào thành phố, chứ đừng nói đến việc mua bán bất kỳ thứ gì.

Lâm Nhị, người được c