Hai người thống nhất với nhau rồi quay trở lại làng.

Đoạn Yên đã đích thân đi cùng Song Phong Sui đến nhà họ Song để thảo luận về chuyện này với hai vị trưởng lão trong gia đình.

Song Phong Sui ban đầu nghĩ rằng bố mình và chú hai sẽ không đồng ý với việc này, nên trong lòng anh đã suy nghĩ xem phải làm thế nào để an ủi Đoạn Yên. Nhưng không ngờ sau khi nói chuyện một lúc, bố anh lại nói:

“Nếu có thể thành công thì tốt biết mấy. Lúc đó dù là tôi hay Tuyết Mộ đi làm việc này cũng được, chỉ có một điều: Đoạn Yên đừng vì chúng ta mà phải hy sinh quá nhiều.”

Đoạn Yên liền đồng ý ngay. Ban đầu anh cứ nghĩ rằng sẽ phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được Song Ngũ Thâm, nhưng không ngờ mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn anh tưởng nhiều.

Có lẽ vì những người đã từng giữ chức vụ quan lại lâu năm, họ hiểu rõ lợi ích của việc tiếp tục nắm quyền.

Nhưng trong lòng Song Phong Sui lại băn khoăn. Sau khi Đoạn Yên rời đi, anh hỏi bố mình: “Sao bố lại đồng ý? Trước đây bố không nói rằng không nên làm gì quá lòe loẹt, phải tránh để người khác chú ý sao?”

Song Ngũ Thâm nhìn ra ngoài, thấy không ai xung quanh, liền đóng cửa lại và nói:

“Chúng ta đã ở đây lâu rồi, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ bên ngoài. Ông nội chúng ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn từ lâu rồi, và bây giờ bố cùng chú hai cũng bắt đầu lo lắng. Nếu có cơ hội đến ty cảnh sát, có lẽ sẽ dễ dàng hơn trong việc liên lạc với bên ngoài.”

Trong lòng Song Phong Sui càng thêm lo lắng. Gần đây, Đoạn Yên liên tục mua sắm và tích trữ lương thực mà không quan tâm đến việc phải trả giá cao hay ánh mắt của mọi người; bố và chú hai của anh cũng đã thay đổi thái độ sống trước đây, sẵn sàng mạo hiểm để thực hiện kế hoạch này...

Tất cả những điều này khiến anh cảm thấy bất an. Không ai có thể chắc chắn rằng sẽ có chuyện xấu xảy ra, nhưng mọi hành động đều cho thấy điều đó có thể xảy ra.

Anh cảm thấy lo lắng, như thể cơn bão đang sắp ập đến.

Ngày hôm sau, quan thuế Tần thực sự đã đến tìm Kong Youhua và nói về chuyện nhà họ Song.

Kong Youhua nhìn Quan thuế Tần, khuôn mặt tái nhợt, môi không hề có màu sắc, và không dám nổi giận trước mặt người đó. Anh chỉ đặt cây bút xuống giá bút một cách mạnh mẽ.

“Tôi cũng rất lo lắng vì chuyện bạn bị ốm. Tôi thấy bạn làm việc quá sức gần đây, nên đã viết giấy tờ để đề xuất khen thưởng bạn lên cấp trên. Nhưng bạn... liệu có quá mệt mỏi không? Liệu nhà họ Song có biết điều

Nhìn này, hai ngày nay tôi bị ốm mà cũng không dám yên tâm nghỉ ngơi, công việc chính quyền thì không ai lo liệu được, chỉ trong vài ngày thôi mà đã chất đống thành đồi cao rồi. Tôi cũng chỉ có thể tìm đến nhà họ Song để giải quyết vấn đề này; nếu anh cho là không ổn, thì chúng ta hãy tìm người khác hiệu quả hơn để giúp đỡ đi.”

Lời nói của quan thuế Qin không hề hay ho gì cả; sau vài năm làm việc cùng nhau, ông ta cũng đã nhận ra rằng, dù trước đây họ nói hay đến đâu, dù có kính trọng đến mấy, thì Kong Youhua cũng chẳng bao giờ sẵn lòng giúp đỡ gì cả.

Trước đây, mình quá dễ dàng tin tưởng người khác, quá dễ bị họ lợi dụng. Khi người này mới đến nhậm chức, mình đã giúp đỡ ông ta rất nhiều; ông ta cũng luôn nói lời tử tế, cảm ơn mãi, và hứa sẽ giúp đỡ mình được điều gì tốt đẹp hơn… Nhưng đến giờ này, ông ta vẫn chỉ biết nói suông mà thôi.

Bên này, mình cũng chỉ biết cố gắng van xin Kong Youhua, hy vọng ông ta sẽ giúp mình được chuyển đến nơi tốt đẹp hơn trước khi mình rời đi… Chỉ mong rằng trước khi ông ta đi, ông ta sẽ chỉ định người nào đó có khả năng giúp đỡ mình để gánh vác phần việc còn lại thôi!

Kong Youhua thấy vẻ mặt kiên định của quan thuế Qin mà cau mày; trước đây chưa bao giờ thấy ai như vậy cả… Chắc hẳn là do ông ta quá mệt mỏi gần đây mà thôi…

Nghĩ lại, có lẽ ông ta thực sự đã rất vất vả trong thời gian qua… Trong lòng, Kong Youhua cảm thấy bực bội.

Ông ta liếc nhìn xung quanh; gần đây mình đã phải vất vả điều tiết mọi thứ để việc chuyển đổi công tác có thể diễn ra thuận lợi… Không ngờ đến lúc sắp rời đi, lại xuất hiện những rắc rối như thế này…

“Nhìn kìa, anh cũng là người già trong cơ quan này rồi, sao lại còn giữ tính cách như đứa trẻ vậy? Người ta nói rằng người ốm thường có tính cách thất thường… Vấn đề nhà họ Song quả thật rất phức tạp; anh đột nhiên muốn giao việc đó cho tôi, làm sao tôi không lo lắng được chứ?”

Kong Youhua cố gắng nói lời nhẹ nhàng, an ủi quan thuế Qin: “Quan Mã đã đi rồi; may mà còn anh đang lo liệu những việc đó… Tôi thực sự rất biết ơn anh, và cũng tự trách mình vì đã không tìm được người phù hợp để giúp đỡ anh từ sớm hơn… Nhưng vấn đề nhà họ Song thì thực sự không dễ giải quyết… Anh để tôi suy nghĩ thêm một chút, vài ngày nữa tôi sẽ trả lời anh… Dù cuối cùng có sử dụng đến người nhà họ Song hay không, tôi cũng sẽ sắp xếp một việc tốt cho an

Chắc hẳn họ nhà Song đã làm gì đó tốt cho ông ta nên mới dám giới thiệu họ, nhưng thái độ của họ quả thực rất áp đặt!

Trong lòng, Khổng Duy Hoa cũng cảm thấy bực mình và không muốn làm theo ý của quan thuế Tần. Ông quyết định tìm một vị quý tộc có hiểu biết trong thị trấn để thay thế họ.

Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch đó, ông nhận được một lá thư từ bên ngoài và thái độ của mình lại thay đổi hoàn toàn.

**Chương 47**

Đoạn Yên và những người nhà Song đều đang chờ đợi tin tức từ phía yêu sách công. Đã qua tám hay chín ngày mà vẫn chẳng có tin gì cả. Khi nghe nói rằng Khổng Duy Hoa đã gặp hai vị quý tộc trong thị trấn, họ đều đoán rằng việc này có lẽ sẽ không thành công.

Ngay cả quan thuế Tần cũng cảm thấy rằng Khổng Duy Hoa không muốn cho những người nhà Song vào yêu sách công làm việc. Mặc dù ông ta cũng chưa nhận được bất kỳ ân huệ nào từ họ, việc họ có đến hay không cũng không liên quan gì đến ông ta, nhưng việc Khổng Duy Hoa dùng một vị quý tộc để đối phó với ông ta vẫn khiến ông ta cảm thấy không thoải mái.

Nhưng đúng lúc này, Khổng Duy Hoa lại mời Song Ngũ Thâm đến yêu sách công.

Mọi người đều căng thẳng, đặc biệt là Đoạn Yên và những người nhà Song, lo sợ sẽ xảy ra điều gì đó tồi tệ.

Ai ngờ Khổng Duy Hoa không chỉ tiếp đón họ một cách chu đáo mà còn mời Song Ngũ Thâm uống trà và hỏi liệu anh ta có sẵn lòng tạm thời đảm nhận vai trò thư ký để giúp đỡ yêu sách công không.

Song Ngũ Thâm là một người có kinh nghiệm trong giới chính trị, nên ông ấy xử lý mọi chuyện một cách rất thuận lợi. Sau buổi trà, ông ấy không chỉ nhận được công việc mà còn khiến Khổng Duy Hoa rất hài lòng.

Hôm đó, Đoạn Yên cố tình ở lại yêu sách công để chờ đợi Song Ngũ Thâm, sẵn sàng hỗ trợ nếu có bất kỳ tình huống nào không thể kiểm soát được xảy ra.

Nhưng hóa ra tất cả chỉ là một cuộc hoảng loạn vô ích. Sau khi nói chuyện với Song Ngũ Thâm, Khổng Duy Hoa còn đặc biệt mời Đoạn Yên đưa Song Ngũ Thâm về nhà.

Vậy là Song Ngũ Thâm đã trực tiếp về đến biệt thự trong thành phố. Song Phong Thuỷ cũng đã rất lo lắng, nhưng khi thấy người ta trở về an toàn, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao ông ấy lại thay đổi ý định và đồng ý cho cha tôi đến đó? Tại sao lại tử tế đến thế? Có phải có điều gì đó khác lạ không?”

Song Ngũ Thâm trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã tìm hiểu qua lời nói và nhận ra rằng vị giám sát thị trấn này sẽ được điều chuyển vào năm sau, và ông ấy đã nhận được thông tin cho biết có khả năng sẽ được điều đến miền

“Anh ta bán một ân huệ cho nhà chúng tôi, có lẽ là muốn mở đường cho bản thân trước khi rời đi.”

Đoạn Yên bỗng nhiên hiểu ra; quả thật, để thuyết phục những người có chức vụ này, chỉ có lợi ích mới là công cụ hiệu quả nhất. Anh tin rằng Khổng Dư Hoa sẽ nhượng bộ vì lợi ích cá nhân, bởi vì trước đây, khi anh tự mình đi nói lý lẽ với họ, họ cũng đã giúp anh mở đường rồi.

Vì mọi việc đã được quyết định, Đoạn Yên liền chuẩn bị một bữa ăn và mời Quan Thuế Tần đến dùng. Một mặt là để cảm ơn ông vì đã giúp đỡ trong việc này, mặt khác cũng để Song Ngũ Thâm quen biết với các quan chức mà sau này sẽ cùng làm việc, nhằm tránh sự xa lạ khi bắt đầu công việc cùng nhau.

Như vậy, hai ngày sau, Song Ngũ Thâm đã khiêm tốn tiếp nhận chức vụ của mình.

Những quan lại quan trọng ở kinh thành trước đây đều không phải tự nhiên mà có khả năng làm việc tốt như vậy; chỉ trong vài ngày, họ đã sắp xếp gọn gàng hết những hồ sơ tồn đọng trước đó, và trong thời gian rảnh rỗi, họ còn giúp Quan Thuế Tần giải quyết nhiều việc nhỏ liên quan đến thuế mái.

Quan Thuế Tần rất ngưỡng mộ và thường xuyên khen ngợi Đoạn Yên trước mặt mọi người.

Song Ngũ Thâm cũng dễ dàng xây dựng được các mối quan hệ tốt tại văn phòng do sự giúp đỡ của Đoạn Yän.

Tại văn phòng, mặc dù lương của Song Ngũ Thâm không cao, nhưng cuộc sống gia đình ông đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều; người dân trong làng không còn dám chỉ trích hay bàn tán gì nữa, mà thay vào đó, họ đều mỉm cười chào hỏi gia đình Song mỗi khi gặp nhau.

Về mặt sinh hoạt hàng ngày, với lương của Song Ngũ Thâm và thu nhập từ việc khám bệnh của Song Phong Thủy, cùng với việc Mu Linh Huệ bán được vài chiếc khăn mỗi tháng, gia đình họ gần như không còn phải lo lắng gì nữa.

Thấy Song Xuě Mộc là người duy nhất trong gia đình làm việc trên đồng ruộng và có vẻ quá vất vả, Đoạn Yän đã sắp xếp cho người thuê đất đến giúp đỡ.

Bây giờ, mối quan hệ giữa anh và gia đình Song đã trở nên chính thức và minh bạch hơn; anh giúp đỡ gia đình Song, và gia đình Song cũng giúp đỡ anh. Chẳng hạn, khi các đoàn buôn trở về, Song Ngũ Thâm đã tận dụng danh sách để giúp họ tiết kiệm một khoản tiền lớn trong việc nộp thuế quan; hai bên cùng giúp đỡ lẫn nhau, và họ cũng không từ chối lòng tốt của anh.

Khi có thời gian rảnh rỗi, Song Xuě Mộc thường xuyên vẽ thiết kế cho các dụng cụ nông nghiệp hoặc các hệ thống thủy lợi; anh ấy rất vui vẻ với những việc đó.

Tuy nhiên, khi cuộc sống dường như