Sau buổi họp, Duan Yan điều chỉnh lại tâm trạng rồi đến nhà của Song Xuemù để bàn về việc xây dựng các kênh thủy lợi nhằm phòng chống hạn hán. Trước đó, ông đã trao đổi với chú Song về cách thức triển khai công trình này; việc lập kế hoạch vẫn cần sự giúp đỡ của người khác.

Chú Song đang ngồi làm việc trước chiếc bàn dài, trên mặt bàn đầy những bản vẽ chi tiết; nhìn qua cũng có thể thấy công sức và tiền bạc đã được bỏ ra không ít.

Khi thấy Duan Yan đến, Song Xuemù tạm dừng việc vẽ, xoay cổ tay đã mỏi nhừ ra rồi ngẩng đầu nhìn Duan Yan với đôi mắt hơi mờ: “Đã đến à? Tình hình ở dưới đó thế nào?”

“Thị trưởng tạm thời đã đồng ý, nhưng liệu việc có thể triển khai thuận lợi hay không thì vẫn còn phải xem.”

Song Xuemù gật đầu: “Đừng vội, mọi việc đều phải từng bước một.”

Nói xong, ông gọi Duan Yan lại gần và chỉ vào những bản vẽ chi tiết: “Ngoài những con kênh hiện có trong thị trấn, tôi dự định sẽ xây thêm một con kênh ngầm để đưa nước từ núi xuống. Nếu thực sự xảy ra hạn hán, chỉ dựa vào nguồn nước trong làng thì chắc chắn không đủ.”

Duan Yan nhìn những bản vẽ đó và cảm thấy rất ấn tượng. Chỉ mới nói với chú Song về nhu cầu xây dựng các công trình thủy lợi phòng chống hạn hán, Song Xuemù đã bắt đầu vẽ ngay mà không hề đặt câu hỏi gì.

“Tôi sẽ làm theo lời chú.”

Sau khi hoàn thành công việc, Duan Yan mời Song Xuemù đến nhà mình ăn cơm.

“Qian Lão Tam nói rằng con bò cày trong trang trại của anh ta vô tình bị giết, muốn chia cho tôi một nửa thịt bò. Tôi sẽ về nhà chuẩn bị một số món ăn tối nay. Chú đã vẽ bản vẽ suốt thời gian qua, quả là tốn nhiều công sức.”

“Không chỉ vì chú đâu, đây là việc vì lợi ích lâu dài của cả thị trấn. Đừng ngại từ chối.”

Nghe nói có thịt bò ăn, Duan Yan cũng cảm thấy háo hức: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng chuẩn bị bữa tối đi. Tôi sẽ vẽ thêm vài nét nữa, hôm nay sẽ ăn thịt bò vì chú mà không chậm trễ chút nào.”

Duan Yan cười và đáp: “Được thôi.”

Khi đến cửa, Song Xuemù hỏi thêm: “Đã nói chuyện với anh cả chưa? Có cần tôi gọi anh ấy không?”

“Tôi sẽ đi nói với cha ngay bây giờ.”

Song Xuemù vẫy tay, bảo Duan Yan đi đi.

Khi Duan Yan trở về nhà, thịt bò tươi đã được mang đến. Song Feng Sui cũng vừa trở về từ ngoài, nghe nói Duan Yan đến nhà sớm như vậy, anh ta đưa chiếc túi y tế cho người hầu rồi nhanh chóng đi tìm Duan Yan.

“Làm sao lại có nhiều thịt b

Đoạn Yên đang chia thịt và kể cho anh ta nghe nguồn gốc của những miếng thịt này. Thịt bò này rất ngon, nhưng vì chúng là công cụ lao động quan trọng trong việc canh tác nông nghiệp, triều đình không cho phép mọi người tự giết bò để bán thịt. Tuy nhiên, do sự phát triển của kinh đô, vẫn có cách để có được thịt này, dù nó là thứ hiếm có và giá cao.

“Mệt không? Tôi định nấu một nồi thịt hầm, xào với rau mùi thơm, và cũng ninh thêm một số nguyên liệu khác nữa.”

Đoạn Yên nói: “Cần em chuẩn bị cho tôi một gói gia vị nhỏ.”

Song Phong Thủy lập tức đáp: “Tôi sẽ đi hiệu thuốc ngay bây giờ!”

Thịt có rất nhiều, và mặc dù thời tiết hiện tại không quá nóng, nhưng thịt cũng không thể bảo quản lâu được. Đoạn Yên nghĩ rằng gia đình mình có thể dùng một ít, sau đó sẽ chia thêm một phần cho cha mẹ ở làng, và cũng cho vài người quản lý ở trang trại để họ thử một chút. Anh ta làm việc rất nhanh chóng; khi Song Phong Thủy mang đến các nguyên liệu để ninh thịt, Đoạn Yên đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi.

Anh ta rửa sạch những miếng sườn bò cần ninh, cho chúng vào nồi. Vì đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu, Song Phong Thủy đề nghị thêm một ít măng giòn và rau sen để ninh cùng. Đoạn Yên đành đồng ý. Cả hai cùng nhau mặc tạp dụng và bận rộn bên bếp. Nước trong nồi sôi lên, làm cho nguyên liệu ninh chuyển màu và lan tỏa hương thơm của thịt bò; chỉ sau một thời gian ngắn, món ăn đã thơm ngon. Song Phong Thủy không nhịn được mà muốn thử một miếng. Đoạn Yên thấy vậy liền cười, nghĩ rằng anh ta đói quá và không thể chờ đợi món ăn chín hẳn, nên đã thái những lát thịt bò mềm và nấu một tô canh cho anh ta ăn trước để no bụng.

Song Phong Thủy ngồi xuống bàn nhỏ bên cạnh, dùng thìa múc canh và thổi hơi nóng trước khi thưởng thức. Đoạn Yên nhìn anh ta và hỏi: “Gần đây em luôn bận rộn, sao lại về nhà sớm để tự nấu ăn?”

Đoạn Yên trả lời: “Vừa có thịt ngon, và tôi thấy chú hai tôi đã làm việc suốt vài đêm vì vấn đề thủy lợi, nên tôi muốn anh ấy được bổ sung dinh dưỡng.”

Nghe vậy, Song Phong Thủy hỏi: “Việc kêu gọi người dân tham gia có gặp khó khăn gì không?”

Đoạn Yên nói: “Dù sao cũng không thể nói là thuận lợi, vì khi họp, các trưởng làng không mấy ủng hộ ý tưởng này. Nếu việc này được thực hiện, có lẽ sẽ càng có nhiều ý kiến phản đối hơn nữa.”

Song Phong Thủy đặt tay lên mu bàn tay của Đoạn Yên và nói: “Năm nay thời tiết có nóng

Hiện tại, mọi chuyện lại giống như lúc bạn phải gánh vác áp lực để tích trữ hàng hóa vậy; hãy cố gắng suy nghĩ thoáng đãng hơn đi.”

Đoạn Yên nói: “Vậy bạn có tin vào sự đánh giá của tôi không? Rằng sau này sẽ xảy ra thiên tai?”

“Tôi thật sự không muốn tin bạn… Thế giới này đã rất hỗn loạn rồi; nếu còn xảy ra thiên tai nữa, thì thế giới này sẽ trở thành như thế nào đây?”

Song Phong tiếp lời, rồi thở dài: “Nhưng nếu việc đó thực sự xảy ra, thì việc chuẩn bị trước sẽ là kết quả tốt nhất.”

Anh ngước nhìn Đoạn Yên và hỏi: “Khi đi khám bệnh, tôi cũng nghe những người già nói rằng năm nay thời tiết rất kỳ lạ, nhưng họ cũng không hề tỏ ra hoang mang chút nào. Tại sao bạn lại chắc chắn rằng sẽ có thảm họa lớn xảy ra?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không thể giải thích được.”

Đoạn Yên biết rằng trong gia đình này, chú hai của anh rất ủng hộ ý tưởng này vì bản thân ông ấy rất thích những việc như vậy; nhưng bố và ông nội thì không quá tin tưởng vào ý tưởng này, họ vẫn cho rằng nên tập trung vào công tác phòng thủ trước.

Tuy nhiên, điểm đặc biệt trong mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình này là dù Song Ông Nội và Song Ngũ Sâu không quá ủng hộ việc xây dựng hệ thống thủy lợi, nhưng sau khi được giải thích rõ ràng về những ưu và nhược điểm của dự án này, họ vẫn để anh tự suy nghĩ kỹ lưỡng; cuối cùng, khi thấy anh kiên quyết thực hiện, họ cũng không can thiệp.

Anh vỗ nhẹ tay Song Phong và nói: “Bạn chỉ cần ăn uống đầy đủ là được.”

Chương 70:

Ngay khi thông báo về việc xây dựng hệ thống thủy lợi được truyền đạt đến các làng, như dự đoán, mọi người trong làng đều phàn nàn dữ dội.

Cuộc họp của làng vẫn chưa kết thúc tại đình thờ thì mọi người đã bắt đầu la ó.

“Dù người khác thế nào đi nữa, nhà chúng ta cũng không thể phải đi làm thêm nữa! Chỉ có vài cái tay này thôi, vừa phải cày ruộng vừa phải làm việc ở thị trấn, bây giờ lại còn phải đi đào kênh! Chúng ta cũng là con người mà, không phải những vật vô tri… Nếu tiếp tục như this, cây trồng chưa kịp chết vì khát nước, con người đã chết vì mệt mỏi trước rồi… Ha, thật là tiện lợi quá!”

Trưởng làng nghiêm túc nói: “Đừng nói những lời vô lý như vậy!”

Người dân trong làng cãi lại, mặt đỏ bừng: “Chúng tôi thấy quan lại cũng đang định làm như vậy mà… Thị trấn này từ trước đến nay có bao giờ thiếu hụt mưa bão đâu? Chỉ vài con chuột chạy qua làng là mọi người đã hoảng sợ và muố

Người phụ nữ lớn tuổi nói một cách nghiêm túc: “Năm nay quả thực là có những hiện tượng kỳ lạ; các ông quan ở yamen muốn sửa chữa các con kênh thủy lợi, điều đó cũng là ý tốt của họ thôi.

Nhưng việc triển khai dự án lớn như vậy thì thật không cần thiết. Đến mùa hè, nếu vẫn không có mưa, trưởng làng và các quan chức sẽ tổ chức một số buổi lễ cầu mưa. Khi các vị thần mưa ở trên trời nhận được lễ vật, họ chắc chắn sẽ ban mưa cho chúng ta.”

Đây vốn là chuyện đáng bị chế giễu, nhưng ngạc nhiên thay, hầu hết các hộ trong làng lại đồng tình: “Đúng là như vậy; việc cầu mưa đã hiệu quả rồi, thì việc sửa chữa kênh thủy lợi hay xây dựng máy bơm nước có cần thiết không?”

“Khi đó, mỗi gia đình chỉ cần đóng góp một ít lễ vật, rồi mời người hát thánh ca để tổ chức lễ một cách thành tâm hơn là được.”

Sau cuộc họp đó, chỉ có vài người ủng hộ quyết định của yamen. Họ muốn đăng ký tham gia công việc được giao, nhưng khi thấy đại đa số người dân trong làng đều không quan tâm đến việc này, họ cũng không dám tiên phong, chỉ im lặng mà không lên tiếng.

Cuối cùng, việc sửa chữa kênh thủy lợi vẫn không được giải quyết đàng hoàng; thay vào đó, mọi người lại cùng nhau thảo luận về thời điểm tổ chức buổi lễ cầu mưa.

Khi người đứng đầu làng báo cáo về việc này với Duan Yan, ông ta không nổi giận, nhưng khuôn mặt ông ta lại trở nên u ám như đáy nồi.

Duan Yan biết từ trước rằng người dân trong làng sẽ không dễ dàng hợp tác, nhưng ông ta cũng không muốn bỏ công sức vào những việc không thực tế, thay vào đó lại mong đợi vào những phép màu không thể xảy ra.

“Việc cầu mưa bằng cách hát thánh ca thì dễ dàng lắm; chỉ cần vài giờ là xong, so với những dự án thủy lợi mất hàng tháng mới hoàn thành thì dễ dàng hơn nhiều.”

Song Feng Sui an ủi Duan Yan: “Những người dân nông thôn này suốt đời sống trên những mảnh đất nhỏ hẹp, kiến thức của họ cũng chỉ giới hạn trong phạm vi đó thôi; họ có thể hơi ngu dốt, nhưng đó không phải là sự ngu dốt thực sự. Bản chất con người luôn muốn tìm kiếm lợi ích và tránh né những điều có hại.”

Duan Yan thở dài một hơi; lý thuyết thì đúng, nhưng chỉ biết than phiền thì cũng chẳng giải quyết được gì. Người dân thông thường sẽ không thay đổi ý định chỉ vì bạn tức giận.

“Chúng ta vẫn cần phải tìm cách để làm cho người dân nhận thức được vấn đề.”

Song Feng Sui cũng im lặng một lúc, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vì người dân sẵn lòng tham gia buổi lễ cầu mưa và còn hưởng ứ