Trúc Kinh và Trúc Ký rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng. Hai người hầu đó lập tức hoảng loạn và cố gắng biện hộ: “Chúng tôi không ai sai bảo; chính tai chúng tôi nghe thấy Thứ hai thiếu gia nói như vậy. Thứ hai thiếu gia, ông không thể bắt chúng tôi phải nói dối được.”

Trúc Ký cười nhạt: “Các ngươi phải suy nghĩ kỹ đi… Chuyện này liên quan đến Hoàng đế; nếu không may, các ngươi có thể bị xử tử và cả gia tộc cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

Trúc Kinh cũng nhìn hai người đó và nói: “Đúng vậy… Không chỉ các ngươi, mà cả người thân của các ngươi cũng không thể thoát khỏi hậu quả.”

Hai người hầu đó tái nhợt mặt, sợ hãi đến mức liên tục quỳ gối van xin: “Chúng tôi thú nhận! Chính Lục Nhi, người hầu bên cạnh Cô Công chúa, đã đưa tiền cho chúng tôi, bảo chúng tôi nói rằng vết thương của Thế tử có liên quan đến Dì Mai của Thứ hai thiếu gia… Xin Ngài tha mạng!” Trừng phạt cả gia tộc… Những đồng tiền đó làm sao đủ để mua lại mạng sống được?

Mọi người trong phòng đều sững sờ không nói nên lời. Trúc Ký cười lạnh: “Hóa ra là Cô Công chúa Văn…”

“Mẹ ơi, thực ra có tin từ cung điện… Tướng Li đã điều tra rõ ràng rằng con hổ đó chỉ vì ăn phải thuốc lá cây mà phát điên, lao ra khỏi núi… Đó hoàn toàn là một sự cố ngẫu nhiên.”

Trúc Kinh cũng nói: “Mẹ ơi, con vừa trở về từ cung điện; đúng là như vậy. Và vài ngày gần đây, em trai con cũng đã đi cùng Tướng Li để điều tra chuyện này.”

Rồi anh ta quay sang hỏi Nhậm Giang: “Cô Công chúa đã đi rồi chưa? Hãy mang cô ấy vào đây.”

Nhậm Giang lập tức ra ngoài.

Phương thị ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy được… Bé Nguyệt Nhi trông hiền lành như vậy mà…”

Cô ấy nhớ lại rằng chuyện này chỉ là do cô ấy và các người hầu trò chuyện phiếm, vô tình đề cập đến nó. Hôm đó, khi họ nghe thấy lời nói của hai người hầu kia, và nghĩ đến việc Cảnh Nhi suýt gặp nạn, cô ấy mới gọi Dì Mai đến để trách móc… Làm sao mà giờ đây lại thành như vậy, là do Nguyệt Nhi đã xúi giục người hầu bôi nhọ Trúc Ký?

Nhưng dù cô ấy nghĩ thế nào, hai người hầu kia đã khóc lóc và thú nhận hết mọi chuyện. Họ kể rằng Lục Nhi đã đưa cho họ bao nhiêu bạc, bảo họ cố tình nói những lời đó sau bức tường để mọi người nghe thấy, sau đó lại xin bà Wang can thiệp, nói rằng “chỉ là nói chuyện phiếm thôi, không đáng chết”, nên họ chỉ bị đánh vài cái roi rồi được thả. Rồi vài ngày sau, khi Th

Phương thị nghe xong mà đầu óc quay cuồng, ước gì mình chẳng có tai để nghe những lời đó.

   Lúc này, hai cô hầu gái với vẻ mặt hoang mang vội vàng chạy đến từ sân Hoa Rơi, thấy cảnh tượng hỗn loạn này trong phòng, lòng chúng bỗng nghẹn lại; chúng giả vờ không biết gì và cúi chào Phương thị cùng ông Chu Hầu gia.

   Trúc Ký nhìn thấy cô ấy liền nghĩ đến vợ con mình đã chết thảm trong kiếp trước, và lập tức hỏi liệu những chuyện này có phải do cô ấy gây ra không.

   “Anh họ, anh đang nói gì vậy?” Ôn Thù Yến nhìn anh ta với ánh mắt vô tội.

   Trúc Ký cười lạnh: “Còn muốn chối cãi nữa à!”

   Lục Nhiên quỳ xuống, run rẩy: “Chính là thiếp, tất cả đều do thiếp làm… Kể từ khi cô chủ vào nhà này, ông luôn ghét bỏ cô ấy, còn chế giễu cô ấy một cách khắc nghiệt; thiếp không chịu được nên mới cố tình lan truyền những tin đồn xấu về cô ấy.”

   Cô ấy liên tục cúi đầu vái Phương thị: “Thưa phu nhân, cô chủ vô tội… Xin hãy tha thứ cho cô ấy, mọi tội lỗi đều do thiếp gánh vác.”

   Ôn Thù Yến tròn mắt, không thể tin được những lời đó, lùi lại hai bước: “Lục Nhiên, sao em có thể…”

   Lục Nhiên nhìn cô ấy đầy nước mắt: “Xin lỗi cô chủ…” Rồi đột nhiên đứng dậy, lao vào cột và ngã xuống; máu chảy ra từ trán cô ấy, rơi xuống nền nhà.

   Cả căn phòng chìm vào im lặng, mọi người đều sửng sốt.

   Trúc Kinh bất chợt cảm thấy tim mình đập thình thịch; lúc này, Ôn Thù Yến bỗng kêu lên “Lục Nhiên” rồi ngất đi.

   Phương thị cũng bị cảnh tượng này làm cho ngừng thở, miệng mở tròn, rồi cũng ngất xỉu.

   Phòng khách trở nên hỗn loạn; mọi người vội vàng đưa hai người đó vào trong. Trong phòng chỉ còn lại xác của Lục Nhiên đang dần lạnh đi trên nền nhà, và hai nhân chứng đang sững sờ không biết phải làm gì.

   Trúc Kinh ra lệnh đưa ba người đó ra ngoài.

   Trúc Ký nhìn vết máu mà tâm trạng trở nên rất xáo trộn: “Anh trai, Ôn Thù Yến này thật không đơn giản…” Cô ấy dám bắt người hầu gái gánh tội thay mình, thật là tàn nhẫn… Quả thực, đây chính là người đã khiến anh ta chịu đựng nỗi đau khổ khủng khiếp trong kiếp trước.

“Ừm.” Ánh mắt của Trúc Kinh lạnh lùng.

Trúc Ký nhìn anh trai mình và nói: “Anh trai, bây giờ chị dâu đang mang thai và vẫn nằm trên giường. Anh phải chăm sóc cẩn thận cho Viện Như Ý; tôi sợ Ôn Thù Yến sẽ làm hại đến chị dâu.”

Trúc Kinh gật đầu: “Ừm, anh biết rồi. Em trai, em nên tập trung vào kỳ thi khoa cử; Ôn Thù Yến chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi.” Giọng anh lạnh lùng, “Dù cô ta có âm mưu gì đi nữa, cũng không thể vượt qua được ranh giới của gia đình này. Đừng vì cô ta mà bỏ bê việc học của em.”

Ôn Thù Yến chỉ dám làm những trò nhỏ nhặt này vì có sự hậu thuẫn của Phương thị; anh ta không dám trực tiếp chống lại mẹ mình, nhưng những hành động đó chỉ là những trò đùa nhỏ mà thôi.

Nhưng bây giờ, tính cách quấy rối của Ôn Thù Yến đã khiến anh tức giận.

Trúc Ký nhìn thấy vẻ bình tĩnh của anh trai mình và mỉm cười: “Được rồi, em nghe theo lời anh trai. Anh trai nói đúng; lần này thì hoàn toàn khác rồi.”

Cuộc đời trước, anh ta đã bị Ôn Thù Yến lừa gạt vì thiếu cảnh giác; nhưng lần này, anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng – Ôn Thù Yến muốn đối phó với anh ta thì chỉ là mơ mộng thôi. Lần này, cô ta còn mất đi một người hầu gái luôn sẵn lòng hy sinh vì mình; chắc hẳn cô ta phải tức giận đến mức ói máu mới đúng.

Hai anh em rời khỏi nhà chính; còn hai người hầu kia thì… chết là đương nhiên rồi. Làm ra những chuyện như vậy mà còn mong sống sót sao?

Anh ta còn ra lệnh cho người hầu chờ đến khi Văn Thư Nguyệt tỉnh dậy rồi mới đưa họ đi.

Tiếng ồn ào trong nhà chính lan ra xa; các phòng khác đều nghe nói có người chết được đưa ra ngoài, và đó là người hầu gái riêng của cô chủ nhân… Mọi người đều bàn tán xem đã xảy ra chuyện gì.

Lâm Trí nghe xong câu chuyện của Xuân Lan, cũng thầm khen ngợi sự trung thành của người hầu gái riêng của nữ chính; hành động này thực sự đã giúp nữ chính thoát khỏi rắc rối một cách triệt để.

Bên kia, Ôn Thù Yến một mình ở trong phòng; người hầu gái đứng ngoài canh gác. Cô ta không dám khóc lớn, chỉ cúi đầu nhìn trần nhà và rơi nước mắt, ánh mắt đầy hận thù.

Lần này lại một lần nữa, mọi kế hoạch của cô ta đều thất bại; anh họ ghét bỏ cô ta, và Lục Nhi cũng đã chết!

Nước mắt tuôn rơi, cô ta cảm thấy toàn bộ gia đình này đều đang chống lại mình… Càng nghĩ càng tức giận… Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên; cô ta lập tức nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Cô gái nhỏ ơi…” Bà Wang đứng bên cạnh giường.

Ôn Thù Yến lập tức mở mắt, với ánh mắt đỏ hoe, vội vàng nói: “Bà ơi! Lục Nhi đã chết rồi… Họ đã hại chết cô ấy!”

Bà Wang im lặng, cau mày: “Cô gái nhỏ ơi, gần đây cô làm mọi việc quá vội vàng. Nếu không phải vì Lục Nhi che chở cho cô, thì chính cô là người đã gây ra sự xung đột giữa Thế tử và Thiếu gia thứ hai; nhà hầu tước chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô đâu.”

Mặc dù mọi người đều không tin rằng cô hoàn toàn vô tội, nhưng đã có người phải trả giá; vì vậy, Thiếu gia thứ hai cũng không thể tiếp tục điều tra sâu hơn được nữa.

“Cô gái nhỏ ơi, cô định làm gì tiếp theo đây? Có lẽ tốt nhất là trở về… Ô Châu để tìm người kết hôn; ít nhất thì nhà hầu tước vẫn có thể bảo vệ cô, sẽ không ai dám bắt nạt cô đâu.”

Ôn Thù Yến biến sắc mặt: “Tôi không đi đâu! Tôi muốn ở lại… Tôi muốn trở thành Phu nhân của nhà hầu tước!”

Bà Wang lúc này không biết phải nói gì nữa. Vợ của Thế tử vẫn còn sống, còn cô gái này thì đã kết hôn lần thứ hai rồi; làm sao có thể trở thành vợ chính thức của Thế tử được chứ?

Nhưng ngay lập tức, cổ tay cô ấy bị Ôn Thù Yến nắm chặt: “Bà ơi, chính mẹ tôi đã dùng tiền để cứu em trai của bà. Mẹ tôi từng nói rằng bà chắc chắn sẽ giúp đỡ tôi. Bà ơi, xin hãy nói lời với dì tôi một lần nữa… Hãy để tôi ở lại này. Lần này, tôi chắc chắn sẽ không thua nữa đâu.”

Bà Wang run rẩy: “Cô gái nhỏ ơi… Cô đang muốn làm gì vậy?”

Ôn Thù Yến nhìn ra ngoài cửa sổ: “Bà ơi, chỉ cần bà nói với dì tôi để tôi được ở lại thôi…”