Sau khi trở về nhà, mẹ của Lưu bị ốm nặng. Lưu Tông đã đặc biệt vào cung xin các thầy y giúp đỡ bà, và sau hơn hai tháng nghỉ ngơi cùng sự chăm sóc của hai cháu gái ngoan ngoãn, bà mới dần hồi phục lại sức khỏe.

Vào thời điểm này, cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử trong kinh thành ngày càng gay gắt. Hoàng tử thứ ba là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; ông ta bị các hoàng tử khác tấn công dựa trên mối quan hệ họ hàng với Lăng Ruỹ, khiến ông không thể phản bác được.

Tuy nhiên, chưa kịp cho các hoàng tử khác vui mừng, Quý phi đã tự nguyện đến gặp Hoàng đế để xin lỗi và đến chùa hoàng gia bên ngoài cung để cầu nguyện cho các binh sĩ và người dân đã thiệt mạng vì Lăng Ruỹ.

Hoàng đế đồng ý, và ngay ngày hôm đó, Quý phi đã được đưa ra khỏi cung.

Hoàng tử thứ ba cảm thấy rất buồn lòng. Một mặt, ông tự hào vì mẹ mình đã vì mình mà hy sinh danh dự để ra ngoài cung, nhưng mặt khác, ông cũng thở phào nhẹ nhõm vì Hoàng đế dường như vẫn coi trọng mẹ mình, và không có ý trách móc ông.

Với suy nghĩ đó, ông ta bắt đầu hành động một cách quyết liệt, khiến cho các anh em của mình hoặc bị thương tật, hoặc bị cáo buộc áp bức người dân, và phải ra tòa đối chất trước Đại Lý Sự.

Các hoàng tử khác thực sự tức giận, cảm thấy hoàng tử thứ ba thật sự khó đánh bại. Với một người mẹ được sủng ái như vậy, ngay cả khi con rể của bà phạm tội nghiêm trọng như vậy, ông ta vẫn thoát nạn một cách an toàn. Hơn nữa, với tư cách là con trai của Quý phi và có cha vợ là Thủ tướng, hoàng tử thứ ba sở hữu quyền lực lớn, khiến các hoàng tử khác không thể đối đầu được. Hoàng tử thứ năm và thứ sáu nhanh chóng thất bại.

Lúc này, chỉ còn lại hoàng tử thứ tư là còn khả năng chống đỡ, nhưng tình hình của ông ta cũng rất nguy hiểm.

Vào thời điểm này, Hoàng đế không xuất hiện trực tiếp nhưng đã ban hành một sắc lệnh khác, phong hoàng tử thứ ba làm Vương Xương Tiêu.

Hoàng tử thứ ba và phe cánh của ông ta vô cùng sốc. Trước đây, khi ông ta rời cung để lập phủ, ông ta đã được phong làm Vương Ruỷ; vậy tại sao bây giờ lại được phong thêm một lần nữa? Khuôn mặt ông ta tái nhợt; có lẽ Hoàng đế muốn nói rằng ông ta không còn cơ hội giành ngai vàng nữa, và suốt đời này ông ta chỉ có thể làm một Vương Xương Tiêu mà thôi…

Các đồng minh của ông ta cũng không thể tin nổi, nhưng vì đây là sắc lệnh trực tiếp từ Hoàng đế, họ không thể phản đối được.

Hoàng tử thứ tư thì vô cùng vui mừng. Nhìn thấy hoàng tử thứ ba rời

Rất nhanh chóng, hoàng đế rời cung điện một cách hùng vĩ; chỉ có một nữ nhân hạng ngũ phẩm tên là Dư Uyển đi theo ông. Hơn ngàn binh sĩ của lực lượng vệ binh hoàng gia được điều động để bảo vệ họ trên đường ra khỏi kinh thành. Cùng đi với họ còn có vài chục tu sĩ Đạo giáo, khiến cho những người dân đang đứng xem đều ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Sau khi hoàng đế rời đi, Hoàng tử thứ tư ngay lập tức chiếm đoạt quyền lực giám hành triều đình, không hề để lại cơ hội nào cho Hoàng tử thứ hai. Những người ủng hộ Hoàng tử thứ tư cũng cảm thấy rằng ngai vàng đã nằm trong tay họ, nên họ cư xử một cách ngang ngược và áp đặt, khiến các đại thần khác rất bất mãn. Trong một cuộc thảo luận về chính sách triều đình, khi Hoàng tử thứ tư lại muốn độc quyền quyết định mọi việc, Lưu Kinh bước lên và nói: “Theo những gì tôi biết, ba năm trước, khi có lũ lụt lớn ở khu vực Giang Đông, chính Hoàng tử thứ hai là người đã mang theo lương thực và các bác sĩ từ kinh thành đến để giúp đỡ người dân. Bây giờ, khi có vấn đề về lũ lụt ở khu vực Giang Nam, Hoàng tử thứ hai chắc chắn có nhiều kinh nghiệm hơn.”

Hoàng tử thứ tư lập tức phản bác: “Đó là những lời nói vô căn cứ! Lúc đó, cha tôi rõ ràng đã giao việc này cho tôi…” Rồi anh ta đột nhiên im lặng, khuôn mặt trở nên tức giận.

Thật ra, cha ông đã giao việc đó cho anh ta, nhưng sau khi nghe nói rằng khu vực đó đang có dịch bệnh, ông liền giao việc đó cho Hoàng tử thứ hai.

Các đại thần khác cũng nhớ lại sự việc này, và họ nhận ra rằng có rất nhiều trường hợp tương tự xảy ra trong triều đình: những công việc khó khăn mà các hoàng tử khác không muốn đảm nhận, cuối cùng đều được giao cho Hoàng tử thứ hai.

Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của họ trở nên rất phức tạp. Thêm vào đó, vì hoàng tử mà họ ủng hộ đã thất bại, và gần đây, thái độ ngang ngược của Hoàng tử thứ tư càng khiến họ cảm thấy tức giận, nên họ bắt đầu lên tiếng: “Đúng vậy, tôi cũng nhớ chuyện này; thực sự Hoàng tử thứ hai hiểu rõ hơn về vấn đề này.” “Vâng, Hoàng tử thứ hai hãy nói cho chúng tôi biết, làm thế nào để kiểm soát tình hình lũ lụt này.” Họ hoàn toàn không quan tâm đến Hoàng tử thứ tư nữa.

Hoàng tử thứ hai liếc nhìn Lưu Kinh một cái, rồi cười nói: “Tôi thực sự hiểu biết một số điều về vấn đề này…” Anh ta chi tiết giải thích cách kiểm soát lũ lụt và những vấn đề phát sinh sau đó.

Một số người trước đây không mấy quan tâm đến Hoàng tử thứ hai cũng không khỏi ng

Điều đáng ghét hơn nữa là Lưu Gia – người vô tình phớt lờ những lời mời gọi của anh ta, lại quay sang giúp đỡ người em thứ hai!

Dù anh ta có ghét đến mấy, nhưng những ngày tháng ấy vẫn tiếp tục kéo dài suốt hai năm trời. Lưu Kinh đã kết hôn với cô gái nhà Lý và giờ đây con họ đã hơn một tuổi rồi.

Còn bé Minh Châu thì đã trở thành một cô bé nhanh nhẹn, hàng ngày đều theo chị gái ruột đi tập võ cùng cha.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của bé đã bị nắng đen sạm, nhưng Lưu Tông luôn khen con gái mình là một nàng tiên xinh đẹp; không biết ông ấy có vấn đề gì với mắt hay không.

Lâm Trí thực sự không biết phải nói gì trước cảnh này.

Bỗng nhiên, sau hơn hai năm ở ngoại ô cung điện, hoàng đế đã ban ra sắc lệnh, phong Lưu Kinh làm Thái tử và Lưu Tông làm Vương gia Jin; ông quyết định từ bỏ ngai vàng để Lưu Kinh lên kế vị.

Tin này khiến cả kinh thành chao động dữ dội. Lưu Tông không thể tin được; rõ ràng mình đã làm rất tốt, vậy tại sao cha mình lại chọn người anh trai thứ hai? Dư Uyển cũng không thể chấp nhận điều này; ông không tin và cũng không muốn chấp nhận.

Ngay khi trang phục của Thái tử vừa được may xong, Lưu Kinh và Lưu Tông liên tục phải đối mặt với các cuộc ám sát nhắm vào Lưu Kinh. May mắn thay, nhờ có họ mà Lưu Kinh đã hoàn thành các nghi lễ Thái tử và lên ngôi tại Đông Cung.

Ngay sau đó, vị mới đăng quang bắt đầu cai trị…

Dư Uyển và Lưu Tông đồng loạt quyết định tiến hành cuộc đảo chính vào ngày trước đó.

Hai người này có nền tảng mạnh mẽ hơn nhiều so với Lưu Kinh tại triều đình, và cũng chuẩn bị kỹ lưỡng hơn. Tuy nhiên, Lưu Kinh và Lưu Tông cũng đã sẵn sàng từ trước; họ là những người giỏi trong việc tổ chức và chiến đấu. Ngay khi họ tiến vào cổng Trung Môn, họ đã bị bao vây và buộc phải đầu hàng nếu không muốn chết.

Dư Uyển vì sợ hãi cho tính mạng mình nên đã chọn đầu hàng.

Còn Lưu Tông thì nghĩ rằng Lưu Kinh sẽ không dám giết mình, vì vậy ông vẫn tiếp tục lao vào chiến đấu và đã bị bắn ngã khỏi ngựa bằng một mũi tên.

Ông không chết, nhưng bị tàn tật và không thể sống qua tuổi bốn mươi.

Lưu Kinh, tức là Thái tử, vỗ vai Lưu Tông và nói: “Nghệ thuật bắn tên của tướng quân thật sự xuất sắc – có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước.” Lưu Tông cười mỉm.

Cả hai phe đều bị đánh bại và bị giam giữ trong ngục. Sau khi các đại thần rời đi, Thái tử đưa hai người vào