Sáu người phi tần cùng với những phần thưởng được ban tặng, vội vàng rời khỏi cung điện. Cung điện vốn đã yên tĩnh giờ càng trở nên im lặng hơn; ngoài hai vị chủ nhân là Tiêu Nguyên và Lâm Trí, chỉ còn có Hoàng Thái Hậu Huệ Chính – người chỉ xuất hiện một lần trong lễ phong hậu rồi sau đó ẩn mình trong cung Cực Ninh không ra ngoài nữa.

Bà Hoàng Thái Hậu này từng là hoàng hậu của vua tiền nhiệm, nhưng không được sủng ái; bà cũng không hề có mối quan hệ gì đặc biệt với Tiêu Nguyên – người đã chiếm lấy quyền lực.

Kể từ khi Tiêu Nguyên lên ngôi, bà luôn ở lại cung Cực Ninh và hiếm khi ra ngoài.

Lâm Trí cũng không đi làm phiền bà, mà yên tâm chuẩn bị cho việc sinh nở; giờ đây, bà đã mang thai được hơn năm tháng rồi, ngày sinh em bé cũng sắp đến.

Còn Tiêu Nguyên thì hàng ngày đều ra triều đình để xử lý công việc.

Lúc này, đế quốc đang phải đối mặt với nhiều thảm họa tự nhiên; trong câu chuyện, nhân vật nam chính đã lợi dụng những sự kiện này để cho rằng đó là sự phẫn nộ của trời đối với hoàng đế, và ông ta còn lan truyền những tin đồn để khiến người dân tin rằng hoàng đế không đức độ, vì vậy trời mới giáng họa xuống.

Ông ta kích động người dân phản đối Tiêu Nguyên, và tuyên bố rằng chỉ khi ông ta lên ngôi thì mới thực sự trở thành “vị hoàng đế chân chính”.

Thực tế, sau khi lên ngôi, những thảm họa đó vẫn chưa được giải quyết; ông ta chỉ mở các kho lương thực để giúp đỡ người dân trong một thời gian ngắn, sau đó thì không quan tâm đến chúng nữa.

Những người dân ở quê nhà bị thiên tai vẫn phải đi lang thang tìm chỗ sống; chỉ có danh tiếng của hoàng đế trở nên tốt đẹp hơn mà thôi.

Lần này, Tiêu Nguyên quyết tâm làm việc một cách nghiêm túc: không chỉ mở kho lương thực mà còn cử các đại thần và thầy thuốc đến giúp đỡ những người dân bị lũ lụt, cứu họ thoát khỏi họa nạn, đồng thời sửa chữa đê đập để ngăn chặn lũ lụt.

Số người chết do lũ lụt ít hơn một nửa so với trong câu chuyện.

Sau khi lũ lụt qua đi, họ được miễn thuế ba năm; ngũ cốc canh tác cũng được triều đình cung cấp miễn phí.

Khi quân địch từ phía bắc xâm lược để cướp lương thực, Tiêu Nguyên không giống như Xiao Sheng – ông ta không chỉ đánh bại quân địch mà còn thực hiện chính sách “định cư và canh tác” tại những khu vực bị thiên tai; những người dân không thể sống sót ở đó được đưa đến biên giới để canh tác và nuôi quân.

Điều này giúp cả quân sĩ lẫn người dân đều không còn đói khổ nữa.

Vào mùa thu, khi quân địch phía bắc lại xâm

Tuy nhiên, chỉ với một câu nói của Tiêu Thành – “Các ngươi nhìn xem trên triều đình còn bao nhiêu người?” – họ đã không biết phải nói gì nữa.

Khi Vương Ruệ nổi loạn, hầu hết các quan lại trong triều đều bị giáng chức hoặc lưu đày; bây giờ, số quan lại còn lại ở triều đình rất ít, và thực sự cần phải có thêm nhiều người khác mới có thể tiếp tục vận hành chính quyền một cách hiệu quả.

Họ đành phải im lặng.

Trở về nhà, họ tập trung vào việc dạy dỗ con cái. Trong khi số người dân có điều kiện đi học còn rất ít, thì gia đình họ lại có cả những học giả lớn. Vì ý định của Hoàng đế đã được quyết định, họ sẽ để Hoàng đế thấy rằng cuối cùng, những người đứng trên triều đình vẫn là những người của họ.

Những chuyện khác thì không quan trọng; miễn là họ không phản đối là được. Có thể một, hai, ba năm trước, những người quý tộc này mới là những người giành được danh vọng, nhưng sau năm, mười, hai mươi năm nữa, số lượng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó sẽ ngày càng tăng lên.

Nhưng những điều đó vẫn còn xa lắm; chính sách mới chỉ vừa được thực thi.

Điều mà anh ta quan tâm hiện nay là liệu Lâm Trí có thể sinh nở thành công hay không. Đến tháng thứ chín, Lâm Trí cuối cùng cũng đã sinh nở, và tiếng kêu đau đớn của cô ấy vang lên trong nhà.

Tiêu Nguyên đứng ngoài cửa, lo lắng đi qua đi lại, tự hỏi tại sao các thầy y lại để cho cô ấy phải chịu đựng nỗi đau như vậy.

Thầy y lau mồ hôi lạnh, nói rằng mọi phụ nữ khi sinh nở đều phải trải qua giai đoạn này, và ông cũng không thể làm gì khác được.

Cuối cùng, sau hai giờ đồng hồ, người hỗ trợ sinh nở đã bế ra một em bé được quấn trong tã lót; khuôn mặt nhỏ nhắn, đỏ hồng của em bé khiến mọi người mừng rỡ và nói: “Hoàng đế, đây là một nàng công chúa nhỏ!”

Tiêu Nguyên vội vàng bước vào nhà, bất chấp mùi máu tanh, thấy Lâm Trí đang đổ mồ hôi đầy đầu và mặt tái nhợt, anh ta hoảng sợ và hét lên: “Chỉ Chỉ! Đừng làm Hoàng đế sợ!”

Lâm Trí cố gắng mở mắt và mỉm cười nói: “Hoàng đế, thần phi không sao đâu… Ngài đã thấy đứa bé chưa?”

Tiêu Nguyên mới nhớ ra đứa bé; đúng lúc đó, người hỗ trợ sinh nở cũng mang đứa bé vào. Lâm Trí đã biết thông tin từ hệ thống rằng đó là một bé gái; nhìn thấy làn da đỏ hồng của em bé, cô ấy mỉm cười. Người ta thường nói rằng da của trẻ sơ sinh càng đỏ thì sau này da sẽ càng trắng… Nhìn sang Tiêu Nguyên, cô ấy nói: “Hoàng đế, ngài hãy ôm em bé đi.”

Tiêu Nguyên đứng ngẩn ngơ, không biết phải làm

Tuy nhiên, đây chính là đứa con mang dòng máu của mình sao? Một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng anh.

Cứ như thể có một sợi dây vô hình nối liền họ lại với nhau.

Lâm Trí biết rằng anh không dám làm điều đó, và cũng không kiên quyết thực hiện; bà sợ rằng việc sinh con vào thời cổ đại có thể gặp nguy hiểm, vì vậy đã dùng đến năm mươi điểm để mua từ hệ thống một loại thuốc tăng cường sức khỏe. Bây giờ, bà không cảm thấy mệt mỏi và cùng anh chơi đùa với đứa bé.

Còn Tiêu Nguyên thì lo lắng rằng bà không chịu nổi, nên đã cưỡng bức bà phải nghỉ ngơi ngay lập tức.

Ngày hôm sau khi thức dậy, đứa bé đã được đặt tên là Tiêu Cẩn Hạ. Nó được phong làm “Nữ hoàng Công chúa”, được ban tặng mười ngàn lượng vàng, hàng nghìn mẫu ruộng tốt, cùng với lụa trắng và hàng trăm viên ngọc quý. Ngay từ khi mới chào đời, nó đã là Nữ hoàng Công chúa cao quý nhất.

Các cung nữ và eunuch đều cười nói những lời nịnh hót.

Thái hậu cũng rời khỏi cung Cửu Ninh để gửi đến công chúa những món quà như hạt ngọc Đông Hồ.

Vào dịp lễ một trăm ngày sau khi đứa bé ra đời, cung điện đã tổ chức một buổi yến tiệc, mời các quan lại tham gia. Lâm Trí mặc bộ áo rồng, ôm đứa bé cùng với Tiêu Nguyên xuất hiện trước mặt mọi người, nhận sự quỳ lạy của các quan và gia đình họ. Đứa bé lại một lần nữa nhận được vô số lời khen ngợi, khiến ngay cả mẹ nó cũng cảm thấy xấu hổ.

Nhưng Tiêu Nguyên thì rất tự hào, ôm đứa bé đi khoe khoang với các quan lại.

Đứa con gái yếu đuối, dễ thương ấy… Trước đây anh không dám ôm nó, và thật ra anh cũng không mấy thích trẻ em. Nếu không vì tình yêu dành cho Lâm Trí, anh sẽ không muốn có đứa bé này đâu.

Nhưng sau một thời gian, sự thật đã được hé lộ… Làm sao anh có thể không thích con gái của mình được chứ?

Các quan lại có thể nói gì được chứ? Hoàng đế chỉ yêu thương một mình hoàng hậu mà thôi; con cái của hoàng hậu tự nhiên cũng là những viên ngọc quý trong tay ngài.

Sau bữa yến, Lâm Trí còn dẫn đứa bé đến gặp Dì Lệ.

Khi bà được phong làm hoàng hậu, Dì Lệ không đến; nhưng lần này, khi công chúa ra đời, Dì Lệ đã đến. Nhìn thấy con gái mình và cháu gái được phong làm Nữ hoàng Công chúa, Dì Lệ không kìm được nước mắt: “Dì Lệ đã nghe nói rồi… Hoàng đế rất tốt với cô, con gái dì cuối cùng cũng đã thoát khỏi khổ sở.” Lâm Gia đã thất bại, nhưng Dì Lệ vẫn không quen gọi mình là mẹ của Lâm Trí.

Bà đã đưa những món quà mà mình mang theo cho công chúa, và