Lâm Trí chửi bới Tiêu Nguyên là kẻ độc đoán; vừa mới bắt nạt cô ấy xong, chiều nay lại bảo cô ấy đến gặp mình… Dù đã ăn trưa xong, cô ấy vẫn phải đến Cung Thư Viện, bởi vì Hoàng đế sẽ không bao giờ lắng nghe lý lẽ của ai đâu.

Tại Cung Thư Viện, Tiêu Nguyên ra lệnh cho Cao Bồng: “Hãy đi tìm hiểu thêm về Lâm Gia.”

Cao Bồng ngẩn ngơ: “Nhà vua đã điều tra rất kỹ về Lâm Gia rồi mà, sao còn phải kiểm tra lại nữa?” Tiêu Nguyên nói: “Hãy tìm những phụ nữ có tuổi tác tương đương với Lin Xi Ruò… Đặc biệt là những người có ngoại hình giống cô ấy.”

Cao Bồng liền nhớ lại việc mình đã thử tìm hiểu vào tối qua; dù không hóa trang, nhưng nếu hai người giống nhau thì cũng khó để phân biệt được.

“Còn phải tìm hiểu về những hoạt động gần đây của Lâm Gia nữa.”

Quản gia Gao đáp: “Chúng tôi đã điều tra rất kỹ về Lâm Gia rồi; mọi việc cô ấy làm đều được ghi chép rõ ràng… Nhưng về các phụ nữ trong nhà họ, chúng tôi thực sự chưa quan sát kỹ lưỡng lắm…” Tuy nhiên, tại sao nhà vua lại đột nhiên yêu cầu điều tra những điều này?

Nghe thấy Lâm Trí bước vào, Quản gia Gao vội vàng rời khỏi đó.

Lâm Trí bước vào Đại Sảnh, thấy Tiêu Nguyên đang xem xét các bản tấu chương; khi tiến lại gần, thấy ông ta không quan tâm đến mình, còn người hầu phục vụ mực cũng không có ở đó, nên cô ấy liền tự mình xay mực.

Hai người im lặng ngồi đó; vì không muốn đọc nội dung các bản tấu chương, Lâm Trí bèn nhìn quanh bàn và phát hiện ra những con người sành đất do mình làm. Một con nam, một con nữ, được đặt bên cạnh ấn ngọc, trông thật lạ lùng.

Cô ấy bỗng thở hổn hển; lúc đó, cô ấy mới nhận ra mình không nên tặng những thứ đó… Nếu các đại thần nhìn thấy, họ sẽ nghĩ gì về mình chứ? Họ sẽ nghĩ rằng cô ấy đang âm mưu gì đó…

“Bệ hạ, những con người sành đất này… thần thiếp xin đưa chúng xuống hậu điện cho… Nếu để ở đây, chắc chắn các đại thần sẽ phản đối mạnh mẽ đấy.”

Tiêu Nguyên viết xong dòng cuối cùng, đóng lại bản tấu chương và hỏi: “Tại sao?”

Quay đầu nhìn, ông ta chợt để ý thấy miệng cô ấy đỏ ửng… Sau một lúc, ánh mắt ông ta lại dịch chuyển sang cổ cô ấy… Nhưng hôm nay, cô ấy mặc áo có cổ cao, nên đã che khuất đi phần đó rồi.

Lâm Trí Cảm nhận thấy ánh mắt của ông ta, cô ấy hơi xấu hổ và quay mặt đi: “Đây là nơi Hoàng đế xử lý chính sự, để đồ ở đây không phù hợp.”

   Tiêu Nguyên Đáp một cách vô tư: “Được thôi.”

   Lâm Trí Quay đầu lại, ngạc nhiên khi thấy ông ta hôm nay dễ dãi đến thế.

   Tiêu Nguyên Đứng dậy, nắm tay cô ấy đi về phía hậu điện: “Đến đây, ta đã bảo Cao Bồng mang thuốc trị sẹo từ Viện Y Thái Gia đến, để ta bôi cho em.”

Ông lấy ra thuốc và ra hiệu cho cô ấy cởi cổ áo ra.

Giọng nói của ông ấm áp, giống như một vị Hoàng đế hiền từ và lịch sự.

   Lâm Trí Nghĩ rằng ông ta cũng không quá vô tình; sau cuộc ầm ĩ tối qua, cô ấy thực sự nghi ngờ rằng Lin Xi Ruò có lẽ đã bị phát hiện. Ông ta cũng đã nghi ngờ, nhưng lại tự hỏi: Nếu đã nghi ngờ, sao ông ta vẫn có thể hôn cô ấy?

“Hừm… Mặc dù hành động của ông ta khá tàn nhẫn.”

Nhưng theo tính cách của ông ta, việc không giết chết cô ấy đã là may mắn rồi; làm sao ông ta có thể tiến xa đến thế?

Trước đây, họ chỉ dám ôm nhau mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy không hiểu liệu kế hoạch của mình có thành công hay không, liền từ chối: “Cảm ơn Hoàng đế, thần thiếp về rồi sẽ để người hầu bôi thuốc cho.”

   Nhưng Tiêu Nguyên chỉ nhìn cô ấy một cách lặng lẽ, với ánh mắt đó… Lâm Trí đành bỏ cuộc, buông lỏng dải lụa quanh eo để lộ ra cổ.

Da của cô gái vốn đã trắng mịn; giờ đây, những vết bầm tím trên da tạo nên một vẻ đẹp đầy đau đớn.

Gương mặt cô nghiêng sang một bên, chiếc mũi thon gọn, đôi mắt nhìn xuống, hàng mi dài rung động… Tiêu Nguyên nhìn rồi tiến lại gần, dùng ngón tay vuốt ve mái tóc dài, thấy rằng những vết bầm thực sự khá nặng; mặc dù đã được bôi thuốc, vết thương vẫn sâu.

Ông không nói gì, chỉ lấy thuốc và bôi lên những vết bầm tím trên cổ cô, bảo cô đợi đến nơi bị cắn rồi mới tiếp tục bôi.

Sau khi bôi xong cổ, ông tiếp tục bôi xuống phía dưới, lộ ra một vùng da trắng muốt, nơi đó các vết bầm còn đậm hơn nữa.

Còn những phần bị quần áo che khuất thì càng không cần nói đến…

   Lâm Trí Tay cô nắm lấy quần áo run rẩy, vội vàng kéo lại: “Phần dưới thần thiếp sẽ tự bôi sau khi về.” Dưới ánh nắng ban ngày như thế này, ông ta còn dám làm thế; còn cô thì không biết phải làm sao nữa…

   Tiêu Nguyên

“Đóng nắp lọ sứ nhỏ lại.”

Rất nhanh sau đó, Lâm Trí đã mặc xong quần áo.

Khi Lâm Trí đang suy nghĩ cách giải quyết tình huống ngượng ngùng này, thì Tiêu Nguyên ngồi xuống trước bàn cờ và hỏi: “Cậu biết chơi cờ không?”

Lâm Trí nhớ lại rằng người chủ cũ của mình từng bị Vua Ruì ép buộc phải học chơi cờ để theo học Lâm Hỉ Nhược tại Cung điện Vua Ruì; vì vậy cô cũng ngồi xuống đối diện, nhưng kỹ năng chơi cờ của cô khá kém, và cô cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ về các chiến thuật trong trò chơi này – dù sao thì sau này cô vẫn có thể tự tìm hiểu thêm được.

Tuy nhiên, khả năng học hỏi của cô rất mạnh; những chiến thuật mà Tiêu Nguyên đã sử dụng, cô chỉ cần học một lần là có thể áp dụng ngay vào lần thứ hai.

Ánh mắt của Tiêu Nguyên trở nên sâu thẳm hơn; cô không nói gì nhiều, chỉ bắt đầu chơi các ván cờ khác nhau và thỉnh thoảng đưa ra lời chỉ dẫn. Qua đó, cô nhận thấy rằng Lâm Trí học rất nhanh, và cuối cùng thậm chí còn giành được một quân từ tay cô… Dường như Tiêu Nguyên nhận ra điều này, nên cố tình để thua.

Ánh mắt của anh ta đầy bí ẩn; rõ ràng anh ta không hề sử dụng nhiều kỹ năng thực sự, nhưng người phụ nữ này học rất nhanh.

Không biết Lâm Gia đã lấy nó từ đâu ra…

Còn Lâm Trí thì nghĩ rằng: Thật không dễ dàng chút nào khi phải làm người được sủng ái… Phải khiến người trên cao thấy rằng mình đang tiến bộ, nhưng đồng thời cũng không được khiến họ cảm thấy bị đe dọa… Thật là không dễ chút nào.

Vào ban đêm, họ vẫn ăn uống tại phòng đọc sách hoàng gia; sau khi ăn xong, họ cùng nhau trở về cùng Thùy Vi Cung.

Khi hai người bước vào cung điện, Lục Ngôn cùng những người khác đều bị nhốt bên ngoài cửa; họ chứng kiến rằng Hoàng đế đã ở lại đó hơn một giờ đồng hồ mới rời đi, và trước khi đi, ông còn yêu cầu họ không được làm phiền Nương Phi.

Những cung nữ cấp thấp không biết chuyện gì đang xảy ra đều rất vui mừng. Trước đây, do sức khỏe của Nương Phi không tốt, số lần Hoàng đế đến thăm cô đã giảm đi; họ ra ngoài thì bị những cung nữ khác chế giễu, cho rằng Nương Phi sớm muộn gì cũng sẽ mất đi sự sủng ái của Hoàng đế… Họ rất tức giận, nhưng cũng không dám nói gì ra.

Bây giờ thì tốt rồi… Hoàng đế lại đến thăm Nương Phi! Từ nay về sau, chỉ có Nương Phi của họ mới là người duy nhất được sủng ái… Ai dám chế giễu nữa!

Mỗi người trong số họ đều ngẩng cao đầu, tự hào vô cùng.

Trong khi đó, Lâm Trí lại

Ngày hôm đó, cô vui vẻ rời khỏi cung điện và khi nhìn thấy xe ngựa của gia tộc hoàng gia, cô đã kiêu căng bước lên xe. Khi gặp Hoàng tử Ruì, cô liền khinh thường phát ra một tiếng “hừ” và không hề quan tâm đến anh ta, cứ ngồi xuống với tư thế khoanh tay lại còn không ngừng hắt hơi.

Nhưng Hoàng tử Ruì không hề để ý đến điều đó, mà chỉ chăm chú nhìn vào thứ đang nằm trong tay người hầu gái: “Đây là cái gì vậy?”

Người hầu gái nhìn về phía Lâm Hy Nhược và thì thầm: “Có lẽ đây là thứ mà Phi Yến Hoàng phi đã gửi cho cô ạ.”

Hoàng tử Ruì biết rõ Lâm Hy Nhược rất kiêu ngạo; làm sao cô ấy có thể nhận thứ từ Lâm Trí chứ? Vì vậy, anh ta lập tức nghiêm mặt và hỏi: “Đây rốt cuộc là cái gì? Ai đã đưa cho cô ấy?”

Giọng nói của anh ta khiến Lâm Hy Nhược cảm thấy rất khó chịu, và cô lập tức nổi giận: “Tiêu Nguyên đưa cho tôi thì có sai gì chứ?” Cô phàn nàn: “Tôi suýt nữa bị Huệ Phi hại chết trong cung điện, nhưng anh chỉ quan tâm đến việc thứ này do ai đưa cho tôi, anh chẳng hề quan tâm đến tôi chút nào cả!”

“Nếu biết trước thì tôi đã không rời khỏi cung điện, thà ở lại đó làm Hoàng phi còn hơn… Để đỡ phải chịu đựng sự khổ sở này, và cũng đỡ phải quỳ gối trước những người phi tần kia.”

Tất nhiên, trong lòng cô không hề nghĩ như vậy; cô chỉ muốn làm cho Hoàng tử Ruì tức giận mà thôi.

Hoàng tử Ruì cau mặt lại: “Cô nói gì vậy?”

Lâm Hy Nhược dựa vào việc Hoàng tử Ruì yêu mình mà cứng đầu nói: “Tôi nói rằng, ngay cả Hoàng đế cũng giúp tôi đòi công bằng, nhưng anh chỉ biết la mắng tôi… Anh thực sự quan tâm đến tôi không? Tôi muốn trở thành Hoàng phi, nhưng anh cũng không đồng ý.”

“Tôi là con gái chính thức của gia tộc Thượng Thư Phủ, nhưng anh lại bắt tôi phải sống như Lâm Trí kia! Tại sao lại như vậy chứ!” Những lời nói của Lục Kỳ vẫn in sâu trong lòng cô. Điều cô không thể chịu đựng được nhất chính là phải quỳ gối trước Huệ Phi và Lâm Trí… Họ xứng đáng được như vậy sao?