Lưu Má nói: “Một công việc là đến nhà dạy người ta thêu thùa; gia đình đó có ba cô gái, cô lớn nhất khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, hai cô nhỏ hơn đã mười một, mười hai tuổi. Cả nhà có nhiều người, đến nỗi ăn cũng không no.”

“Mẹ của các cô ấy nghĩ rằng, nếu học được thêu thùa, các con cũng có thể giúp gia đình bằng cách may vá, sửa chữa quần áo.”

“Nếu sau này các con lập gia đình, kỹ năng này cũng rất hữu ích.”

“Công việc này khá nhàn rỗi, và ba cô gái đó cũng rất ngoan ngoãn. Tôi đã thấy tay nghề thêu thùa của bạn, chắc chắn bạn có thể dạy họ thành công.”

“Còn công việc thứ hai thì hơi vất vả hơn, đó là đến trường dạy trẻ em.”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ chán ghét: “Những đứa trẻ đó trước đây đi xin ăn ở thành phố, không cha không mẹ, rất nghịch ngợm. Chúng cứ quấn quýt bám lấy người lớn để xin đồ ăn, có đứa thậm chí còn trộm ví tiền hay cắp đồ ăn, thật là tồi tệ.”

Lâm Trí ngạc nhiên: “Thế sao?”

Lưu Má gật đầu: “Đúng vậy. Những đứa trẻ đó đầy rận, lông chấy, ngày nào cũng bẩn thỉu. Chúng ồn ào trong trường dạy trẻ em, nhất là vì đã quen sống ngoài đường, rất khó dạy dỗ.”

Thấy cô ấy dường như quan tâm hơn đến công việc dạy trẻ em, Lưu Má liền gợi ý: “Cô Lin, tính cách của cô tốt và thân hình lại nhỏ nhắn yếu đuối, nên đi dạy thêu thùa sẽ tốt hơn. Bé gái thường ngoan ngoãn và dễ dàng được dạy dỗ, cô sẽ yên tâm hơn.”

Tuy nhiên, Lâm Trí lại muốn biết thêm thông tin về trường dạy trẻ em đó, cũng như địa chỉ của nó. May mắn thay, nó nằm không xa trường học nơi Quan Tuấn Chương đang giảng dạy.

Nhưng điều khiến cô ấy quan tâm hơn là, trong câu chuyện sách đã từng đề cập đến việc trường dạy trẻ em này thực ra do Quan Cảnh Sùng thành lập. Trước đây, trên đường phố thành phố luôn có những đứa trẻ mồ côi đi xin ăn; Quan Cảnh Sùng cảm thấy chúng làm xấu cảnh quan thành phố, nên đã cho xây dựng trường dạy trẻ em này để tập trung những đứa trẻ đó lại một chỗ, tránh việc chúng đi xin tiền khắp nơi.

Chuyện này cũng bắt nguồn từ cuộc cãi vã với Quan Tuấn Chương vào một ngày nọ; Quan Cảnh Sùng đã nói một cách tình cờ rằng “Tại sao người tốt bụng như ông ấy lại không giúp đỡ những người xin ăn trên đường phố?” Điều đó khiến cô ấy nhớ đến chuyện này, và vì vậy mới tận dụng cơ hội tìm việc để hỏi Lưu Má.

Lưu Má đã làm việc tại gia đ

Qua hai ngày tiếp xúc, cô nhận ra rằng Quan Cảnh Sùng này tính cách rất cứng rắn; việc muốn tiến gần hơn với anh ta thật sự rất khó. Hàng ngày, anh ta đều dậy từ sáng sớm để đi đến doanh trại quân đội hoặc gặp gỡ các quan chức cao cấp trong thành phố, người nước ngoài, cùng với các tướng lĩnh từ các tỉnh khác. Anh ta chỉ trở về nhà vào tối muộn; có lẽ chỉ vào hai ngày đầu khi cô mới đến đây mà anh ta mới về sớm hơn một chút.

Cơ hội để hai người gặp gỡ thực sự rất ít. Vì vậy, cô cần tạo thêm nhiều cơ hội để gặp nhau, và hiện tại, trường mầm non này có vẻ là lựa chọn phù hợp nhất, đồng thời cũng phù hợp với địa vị của cô.

“Nghe bạn Phương Tài kể, không biết ai đã xây dựng trường mầm non này; thật là tốt bụng khi họ tạo ra một nơi che chở cho trẻ em. Mặc dù tôi không có nhiều khả năng, nhưng tôi cũng muốn giúp đỡ một chút.” Cô nói với Lưu Má, “Tôi muốn đến trường mầm non đó, Lưu Má, xin bạn giúp đỡ tôi.”

Lưu Má không ngờ cô lại muốn đến trường mầm non; dù ông đã nói rõ những nhược điểm của nơi đó, nhưng thông thường các cô gái sẽ chọn những nơi thoải mái và dễ chăm sóc hơn, thay vì đến đây. Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, nghe nói gia đình cô Lin chỉ là những người nông dân bình thường, không giàu có lắm, vì vậy cô ấy cũng không quá được nuông chiều.

Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Má nói: “Không có gì phải phiền lòng cả; họ sẽ rất vui mừng nếu bạn đến đó đâu. Như vậy, sáng mai tôi sẽ đưa bạn đến trường mầm non, nếu bạn cảm thấy không phù hợp, chúng ta có thể đổi sang nơi khác.” Ông đưa cho cô một cơ hội để thay đổi ý định.

Lâm Trí không từ chối lòng tốt của ông: “Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời bạn.”

Lưu Má cười thật chân thành; lúc này trời đã tối, cô không nói thêm gì nữa, mà để Lâm Trí nghỉ ngơi thoải mái rồi mới vội vàng xuống lầu. Khi thấy cô ấy đi xa, Lâm Trí cũng đóng cửa và đi nghỉ.

Ngày hôm sau, Lâm Trí dậy sớm, chọn một chiếc áo dài màu đơn sắc từ tủ quần áo, buộc tóc lại phía sau đầu bằng một cái kẹp, sau đó xuống lầu ăn sáng cùng với Quan Cảnh Sùng. Khi ăn xong, Quan Cảnh Sùng đã ăn xong và bảo cô cứ ăn thoải mái, rồi mang áo khoác ra ngoài.

Cô ăn xong, khoảng 7 giờ sáng, chuẩn bị ra ngoài cùng với Lưu Má thì bất ngờ có người đến giao hàng cho nhà Sĩ Lệnh; Lưu Má cần kiểm tra hàng hóa, nên không thể rời đi ngay được.

Lâm Trí Thấy cô ấy vẫn bận rộn, sau khi hỏi được địa chỉ, cô ấy liền một mình đi đến trường dạy trẻ em.

   Chiếc xe kéo chở cô ấy lướt qua những con phố đông đúc; trên đường, tất cả đều là những người đã dậy sớm. Khi đi ngang qua trường học, cô ấy thấy các nữ sinh mặc đồng phục xanh vào học, còn các nam sinh thì mặc áo kiểu Trung Sơn màu đen… Ở thời đại này, muốn con cái được đi học thì hoặc phải cả gia đình góp sức, hoặc là nhà có khá nhiều tiền. Rõ ràng, đa số học sinh ở đây đều xuất thân từ những gia đình khá giả mới có điều kiện cho con cái học ở trường như vậy.

   Xe kéo tiếp tục chạy một đoạn, và cuối cùng dừng lại ở một con hẻm nhỏ. Người lái xe nói: “Đây rồi.” Sau khi nhận tiền, cô ấy bước vào trong. Bên trong, tiếng la hét của trẻ em vang lên, kèm theo tiếng khóc và tiếng mắng nhiếc của người phụ nữ.

   Cô ấy gõ cửa, nhưng không ai đến mở. Thế là cô ấy quyết định đẩy cửa bước vào. Bên trong quả thực rất ồn ào: Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đang ôm một đứa trẻ khoảng một hai tuổi trên tay, với vẻ mặt tức giận, cô ấy đang yêu cầu hai đứa trẻ đang đánh nhau ngừng lại. Xung quanh, có hơn mười đứa trẻ đang đứng đó, cả bé trai lẫn bé gái, lớn nhỏ đều có. Khi thấy cô ấy, một người trong số chúng hỏi cô ấy đến đây để làm gì.

   Lâm Trí Nhìn quanh, thấy có ít nhất hai mươi đứa trẻ, và có vẻ như trong nhà vẫn còn tiếng ồn ào, cô ấy liền giải thích lý do đến đây: “Tôi nghe nói ở đây đang cần tuyển giáo viên, vì vậy tôi đến đây để ứng tuyển.”

   Trong lúc cô ấy nói chuyện, hai đứa trẻ đang đánh nhau vẫn không chịu buông tay; người phụ nữ đó đã tát chúng mỗi đứa một cái. Cô ấy không khỏi thầm nghĩ: Với số lượng trẻ em nhiều như vậy, mà chỉ có một mình người phụ nữ này coi sóc, làm sao có thể quản lý hết được chứ? Có lẽ việc tuyển giáo viên cũng chỉ là để có người giúp đỡ thêm mà thôi.

   “Nếu không buông tay, thì sáng nay sẽ không được ăn gì đâu,” người phụ nữ đe dọa. Sau đó, cô ấy đưa đứa trẻ trong lòng mình cho một cô bé khoảng mười tuổi đứng gần đó, rồi bảo Lâm Trí đi vào nhà nói chuyện.

   Khi bước vào nhà, ngồi xuống ghế bên cạnh bàn, cuối cùng mọi thứ cũng trở nên yên tĩnh hơn một chút. Người phụ nữ tự giới thiệu: “Cô cứ gọi tôi là dì Wang đi. Đúng là chúng tôi đang cần tuyển một giáo viên để dạy các em học