Cuộc khủng hoảng biên giới đã được giải quyết, quân Hồn Đột bị đánh tan tành, và người có công lớn nhất chính là Lưu Tông – anh vẫn còn sống. Tin này gây ra một làn sóng lớn tại kinh thành.

Hoàng đế lập tức ban chỉ thị cho các tướng sĩ Lưu Kinh và Lưu Tông tiếp tục truy đuổi và đánh bại hoàn toàn quân Hồn Đột.

Không lâu sau, vua Hồn Đột buộc phải xin hàng, hy vọng Đại Chu sẽ tha thứ cho họ và không tiêu diệt họ hoàn toàn. Khi tin này đến tai hoàng đế và các đại thần, họ đều rất vui mừng. Sau khi thảo luận, họ đã đồng ý với yêu cầu của vua Hồn Đột, nhưng đặt điều kiện rằng từ nay về sau, họ phải quy phục Đại Chu và hàng năm phải nộp cống phẩm như bò, cừu, ngựa và vàng.

Hơn nữa, một vị hoàng tử của Hồn Đột cũng được cử đi cùng Lưu Kinh và Lưu Tông về kinh thành để làm con tin.

Vua Hồn Đột bị hai anh em Lưu Gia đánh bại đến mức phải bỏ chạy tán loạn; dân chúng của họ cũng chịu nhiều thiệt hại và phải đồng ý với những điều khoản khắc nghiệt đó.

Khi nghe tin Lưu Kinh và Lưu Tông trở về, mọi người trong gia đình Lưu Gia đều vô cùng vui mừng.

Họ không hề quan tâm đến những cuộc giao tiếp ở kinh thành, mà chỉ mong chờ ngày Lâm Trí dạy Lưu Minh Châu gọi “bố”. Tưởng rằng họ sẽ làm theo kịch bản, đợi đến khi Lưu Kinh trở về kinh thành thì Lưu Tông mới mang theo bản đồ phòng thủ và cùng nhau đánh bại hoàn toàn quân Hồn Đột trước mặt hoàng đế.

Nhưng không ngờ, lần này Lưu Tông lại công khai danh tính mình ngay tại Yên Quan, trước mặt cả quân Hồn Đột và Đại Chu, và thậm chí còn đâm trúng ngực vị hoàng tử thứ hai của Hồn Đột.

Tuy nhiên, cách làm này thực sự rất dũng cảm và phù hợp. Danh tính của anh ta không còn bị nghi ngờ, và cũng không ai dám bàn tán về việc anh ta thông đồng với kẻ thù. Nhưng anh ta không phải là người thích phô trương; anh ta làm như vậy chỉ vì gia đình mình, đứa bé và Lưu Gia.

Một tháng sau, Lưu Kinh và Lưu Tông cùng vị hoàng tử thứ hai trở về kinh thành. Ngày hôm đó, cổng thành chật kín người dân; các quán trà hai bên cũng đều đầy người, mọi người đều ngửa cổ nhìn xuống.

Khi cổng thành mở ra, một đoàn người dài xếp hàng bước vào thành phố; Lưu Tông và Lưu Kinh cưỡi ngựa đi đầu đoàn.

Cả hai đều mặc bộ áo tướng màu đen đỏ, dáng vẻ ngay thắn, ánh mắt kiên định và bình tĩnh; nhân dân không khỏi reo hò gọi họ là “Tướng Liu”.

Hoàng đế đã sớm miễn trừng tội cho Lưu Gia, vì vậy Lưu Tông vẫn tiếp tục giữ chức vụ quân sự.

Hai người nhìn ra xung quanh, vô thức tìm kiếm bóng dáng của Lưu Gia và nhanh chóng phát hiện anh ta đang đứng ngoài đám đông, vẫy tay gọi họ và la lớn “Anh Hai” “Anh Ba”.

Mẹ của Liu thấy đó chính là con trai thứ hai mình, liền xúc động đến mức che miệng và khóc không ngừng.

Đôi mắt của Lưu Tông cũng đỏ lên; anh nhìn về phía mẹ mình và thấy Lâm thị đang ôm đứa bé, mỉm cười nhìn anh, lòng anh bỗng nhiên se lại; ánh mắt họ gặp nhau.

Lâm Trí cúi xuống nói điều gì đó với cậu bé nhỏ, và cậu bé lập tức vẫy tay, mở miệng như thể đang nói điều gì đó.

Anh siết chặt cương ngựa, ước gì có thể đến bên họ ngay lập tức.

Nhưng họ vẫn cần phải đến cung điện để báo cáo với hoàng đế; đồng thời, anh cũng cần phải giải thích rõ ràng cho vị hoàng đế hay nghi ngờ kia biết rằng mình đã sống sót sau khi chết và đã làm gì ở Xiongnu. Vì vậy, họ chỉ có thể lưu luyến rời đi cùng đoàn người.

Lưu Kinh cũng liên tục quay đầu vẫy tay chào họ trong lúc đi.

Phía sau họ, là Hoàng tử thứ hai – người có vẻ ngoài hung dữ, đôi lông mày và đường nét khuôn mặt sâu đậm, ngồi trong chiếc xe ngựa đơn sơ; tuy nhiên, lúc này đôi môi anh ta tái nhợt, trông rất yếu ớt.

Thật là may mắn cho cậu bé này khi còn sống sót; được cứu mạng nhưng lại bị vua Xiongnu tức giận gửi đến Trung Nguyên làm con tin… Thật là bi thảm.

Lúc này, có một khuôn mặt đầy hận thù đang nhìn chằm chằm vào Lưu Tông.

Người dân lập tức ném trứng thối, lá rau vào anh ta và chửi rủa; Hoàng tử thứ hai đành phải cúi đầu chịu đựng mà không dám phản kháng.

Cuối cùng, Lâm Trí và những người khác bắt đầu trở về dinh thự.

Vài ngày trước, hoàng đế đã ra lệnh trả lại dinh thự cho gia đình tướng; họ đã chuyển về đó và đang chờ đợi trong phòng khách. Người giữ cửa và các bà trong nhà đều tò mò muốn biết Hoàng tử thứ hai trông như thế nào.

Nhiều người cũng đến dinh thự để chúc mừng và xem xét tình hình.

Cho đến buổi tối, tiếng móng ngựa “đạp đạp đạp” mới vang lên từ cổng chính.

Người gác cổng hét lớn: “Hoàng tử thứ hai, hoàng tử thứ ba đã trở về nhà rồi!” Mẹ của Lưu lập tức đứng dậy và vội vàng đi ra ngoài. Lưu Tông và Lưu Kinh đã xuống ngựa và giao lại ngựa cho người gác cổng. Khi nhìn thấy Lưu Tông, mắt mẹ Lưu chảy nước mắt và bà hét lên: “Con trai yêu quý của ta!”

Lưu Tông bước tới và quỳ xuống: “Mẹ ơi, đứa con không hiếu thảo này đã trở về rồi.” Rồi ông cúi đầu sâu sắc.

Mẹ Lưu lao vào ôm lấy con trai và khóc nức nở, tiếng khóc thật bi thương; bà hoàn toàn quên mất địa vị cao quý của mình. Nỗi đau khi nghe tin con trai mình hy sinh trên chiến trường giờ đây đã hóa thành những tiếng khóc đầy đau xót.

“Anh trai thứ hai…” Lưu Oanh cũng lau nước mắt và không kìm được nổi mà bắt đầu khóc.

Tất cả mọi người đều theo đó mà rơi nước mắt.

Ngay cả Lưu Minh Châu cũng cảm nhận được không khí buồn bã và có vẻ như muốn khóc.

Sau một lúc lâu, Lưu Tông và Lưu Kinh mới giúp mẹ Lưu đứng dậy. Mẹ Lưu lau nước mắt và nói với nụ cười: “Nhanh lên, Con trai yêu quý của ta, hãy nhìn xem Minh Châu này… Đây là con gái của con đấy!”

Lưu Tông mới nhìn về phía mẹ và con gái mình; đứa bé nhỏ đang nhìn ông với ánh mắt ngây thơ, mái tóc trắng muốt và đáng yêu.

Lâm Trí cúi đầu nói với đứa bé: “Hãy gọi bố đi.”

Đứa bé tò mò nhìn người đàn ông lạ mặt và líu lo lẽ gọi: “Bố ơi.”

Lưu Tông gật đầu nhẹ, sau đó tiến lại vuốt ve đầu đứa bé một cách nhẹ nhàng và âu yếm. Đây là con gái của ông – đứa bé mà ông chỉ kịp nhìn thoáng qua vào ngày nó chào đời… Giờ đây, đứa bé đã lớn như vậy rồi… Trong lòng ông, cảm xúc chua xót và ngậm ngùi dâng trào.

Ông ngẩng đầu nhìn Lâm Trí và nói: “Chỉ Chỉ…”

Lâm Trí mỉm cười và nói: “Con trở về là tốt rồi.”

Lưu Tông muốn nói điều gì đó, nhưng trước mặt mọi người, ông chỉ gật đầu nhẹ. Khi Lưu Oanh gọi ông là “anh trai thứ hai” và khen ngợi rằng “con đã lớn lên thành một cô gái xinh đẹp rồi”, Lưu Oanh liền cảm thấy e thẹn nhưng cũng rất vui mừng.

Mọi người chuẩn bị bước vào nhà.

Lưu Kinh đến bên cạnh Lâm Trí và nói: “Con đã đưa anh hai trở về.”

Lâm Trí quay đầu nhìn và thấy anh trai mình đã da đen hơn, gầy đi nhiều, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh; chiều cao của anh ta cũng tăng lên đáng kể, giờ họ gần như ngang nhau rồi. Tuy nhiên, vì râu ria um tùm, trông anh ta có vẻ lơ là việc chăm sóc bản thân, dường như già hơn cả Lưu Tông nữa. Lâm Trí cười nói: “Cảm ơn con, nhờ con mà anh hai con mới có thể trở về được.”

Lần này, Lưu Kinh hành động một cách quyết đoán và nhanh chóng hơn nhiều; biết rằng Lưu Tông vẫn còn sống, anh ta không còn do dự hay e ngại như trong các tình tiết truyện nữa. Và để cho anh hai mình sớm trở về, anh ta cũng chiến đấu rất nhanh chóng.

Cuộc chiến vốn kéo dài đến hai năm mới kết thúc, nhưng lần này chỉ mất chưa đầy một năm là họ đã thành công trong việc đẩy lùi quân Hồn Đặc. Thật sự, anh ta đã rất cố gắng.

Lưu Kinh mỉm cười, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Mọi người vào nhà và ngồi xuống. Lâm Trí ôm đứa bé ngồi xuống ghế bên trái, còn Lưu Tông ngồi bên cạnh cô ấy; con gái cũng được ông đặt vào lòng.

Dù hành động của ông trông rất tự nhiên, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy ánh mắt ông hơi căng thẳng, lo lắng rằng mình sẽ làm tổn thương đứa bé nếu dùng quá nhiều sức. Đứa bé cũng rất ngoan, không hề sợ hãi khi được ông ôm, nó nằm trong lòng cha, ngước đầu nhìn lên với vẻ tò mò đáng yêu; cái vẻ ngốc nghếch đó thực sự khiến người ta phải lòng. Đứa bé còn đưa tay khám phá bộ áo giáp của Lưu Tông nữa.

Lưu Tông nhìn con mình với ánh mắt đầy yêu thương và kiên nhẫn.

Bà Lưu đã lấy lại bình tĩnh và hỏi về tình hình của Lưu Kinh và Lưu Tông, về cuộc sống ở biên giới, cũng như những khó khăn trên đường trở về kinh… Khi biết rằng mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, bà lo lắng rằng hai người đã mệt mỏi sau chuyến đi, liền bảo họ nghỉ ngơi trước, rồi sẽ cùng nhau ăn tối vào buổi tối.

Gia đình ba người gồm Lâm Trí, Lưu Tông và đứa bé chào tạm biệt với Lưu Oanh và Lưu Kinh rồi đi ra sân.