Ban đầu, mẹ Lưu không hề biết gì cả, cho đến khi Tiểu Hổ gọi bà lại và hỏi một cách ngạc nhiên: “Chị Vạn Nhi tốt bụng như vậy mà các người lại đuổi cô ấy đi; còn dì thì có quan hệ bất chính và mang thai mà các người lại bảo vệ cô ấy… Các người làm sao mà mù quáng đến thế?” Bà giật mình, thực sự không ngờ rằng một đứa trẻ chỉ bốn năm tuổi lại có thể nói ra những lời như vậy.

Bà lập tức nói: “Con nói bậy gì đây? Chị dâu của con chưa bao giờ làm những việc như vậy đâu! Con mau về nhà đi, nếu không bà sẽ báo cha con để ông trừng phạt con đấy.”

Nói xong, bà quay người đi, vô thức liếc nhìn những ánh mắt khinh thường của người dân đang nghỉ ngơi dưới gốc cây gần đó, rồi vội vàng trở về nhà.

Khi về đến nhà, bà thấy chị dâu đang nằm phơi nắng. Không hiểu do lời nói của đứa trẻ hay sao, bà quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng trong những ngày gần đây, vóc dáng của chị dâu thực sự trở nên mập mạp hơn rất nhiều. Khi nhìn vào phần bụng, nó trông rất phẳng; còn biểu cảm của chị dâu cũng trở nên dịu dàng hơn, hoàn toàn khác với thái độ lúc cô ấy ở kinh thành.

Nhìn thấy vậy, bà bỗng nghi ngờ… Liệu có phải chị dâu mình đang mang thai không?

Trong lòng bà bỗng thấy lo lắng; bà nghĩ đến việc sau khi đến biên giới, chị dâu thường xuyên ra ngoài, thậm chí có những lúc cả mười mấy ngày không về nhà.

Không được… Chị dâu mình không thể làm như vậy đâu.

“Mẹ ơi, mẹ đã về rồi à?”

“Ừm, con hái được một số rau củ; tối nay mẹ nấu mì trứng cho con nhé?” Bà nhanh chóng nở nụ cười.

Chị dâu cười hiền lành: “Cảm ơn mẹ, mẹ thật tốt bụng.”

Mẹ Lưu gật đầu và vào bếp, nhưng trong lúc nấu ăn, bà không thể tập trung được; suy nghĩ của bà luôn xoay quanh chuyện này. Khi ăn uống, bà cũng không thể không quan sát biểu cảm của chị dâu; thấy cô ấy ăn xong liền buồn ngủ, trông rất mệt mỏi, bà càng thấy lo lắng hơn.

Nếu tính kỹ, chị dâu mình đã ngừng quan hệ vợ chồng ít nhất hai tháng rồi; lúc đó, cô ấy nói rằng mình yếu sức… Nhưng…

Bà không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy ánh mắt mẹ Lưu nhìn mình có gì đó không ổn. Bà hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Mẹ Lưu hoảng sợ, đũa rơi xuống đất; bà vội vàng nhặt lên và lắc đầu nói: “Không có gì đâu, mẹ no rồi, các con tiếp tục ăn đi.” Rồi bà vào bếp, không dám đối mặt với chị dâu, sợ rằng biểu cảm của mình s

Cô ôm mặt chạy về phía sau nhà, dựa vào tường khóc lóc. Trong lòng, cô không muốn nghi ngờ con dâu thứ hai của mình, nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt; nỗi đau trong tim cô càng thêm sâu sắc và khiến cô vô cùng bối rối. Một bên là con trai mình, một bên lại là con dâu thứ hai – người mà cô cảm thấy có lỗi với con trai mình… Nhưng cô cũng rất biết ơn con dâu này; gia đình họ đã trải qua quá nhiều gian khổ trong cuộc lưu đày, và từ lâu cô đã coi con dâu này như con gái ruột của mình, nên không thể nào giận dữ và đuổi cô ấy đi được.

Lúc này, Dư Uyển xuất hiện, lo lắng hỏi xem cô đã gặp chuyện gì. Thấy cô không nói gì, anh ta liền thăm dò: “Phải chăng là chuyện của chị dâu thứ hai?”

Bà Liu hoảng sợ và lập tức phản bác: “Không! Chị dâu thứ hai của em vẫn ổn, cô ấy chưa mang thai đâu.”

Dư Uyển nhìn bà Liu chằm chằm; bà mới nhận ra mình vì hoảng sợ mà nói ra điều đó, liền lúng túng nói rằng mình đã nói sai. Dư Uyển nắm lấy cánh tay bà và nói: “Dì ơi, thực ra, tôi cũng đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng chị dâu thứ hai đang có quan hệ thân mật với một người đàn ông lạ…”

“Nhưng lúc đó, A Jing – Lưu Kinh – đã cấm tôi tiếp xúc với các bạn, nên tôi không nói ra… Nhưng điều đó thực sự là có thật.”

Bà Liu sững sờ.

Dư Uyển nhìn bà với vẻ bất lực: “Ngày anh trai thứ hai gặp nạn, chị dâu thứ hai đã lập tức muốn trở về nhà… Bây giờ cả gia đình đều bị lưu đày đến biên giới, nhưng cô ấy vẫn…”, anh ta dừng lại một chút, “Dì ơi, tôi biết dì yêu thương chị dâu thứ hai… Nhưng nếu linh hồn của anh trai thứ hai biết được chuyện này, ông ấy sẽ không thể yên nghỉ được đâu…”

Trong lòng, cô cười lạnh… Lâm Trí dám mang thai à? Thật là tự tìm cái chết… Nghĩ đến việc mình đã phải vất vả tìm kiếm và giấu chiếc cây đào ở cách đó hơn một trăm dặm để cứu con trai mình, cô cảm thấy vui mừng… Khi Lâm Trí gây ra rắc rối, cô sẽ xuất hiện với chiếc cây đào đó, và chắc chắn bà Liu sẽ rất biết ơn cô…

Ánh mắt cô trở nên sâu thẳm… Ban đầu, cô nghĩ rằng sau khi kể sự thật cho Lưu Kinh biết, anh ta sẽ đi điều tra và xử lý Lâm Trí… Nhưng kết quả lại là anh ta chẳng làm gì cả! Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể sử dụng dư luận để buộc anh ta phải lựa chọn… Và cũng là cơ hội để loại bỏ kẻ đáng ghét Lâm Trí này, giúp cô giải tỏa cơn giận dữ trong lòng…

Bóng lưng kia lảo đảo bước đi.

Dư Uyển nhíu mày, nhưng rồi lại thả lỏng ngay; cũng chẳng vội vàng gì cả… Mẹ Lưu không tin tưởng Lâm thị thì cũng coi như xong rồi.

Đúng vào những ngày gần đây, không phải là ngày nghỉ, Lưu Kinh sẽ không về nhà, còn ba người phụ nữ Lưu Gia thì hoàn toàn không thể ngăn cản được những người dân trong làng.

Lâm Trí không hề biết gì về âm mưu của Dư Uyển; chỉ cảm thấy tối hôm đó mẹ Lưu có vẻ mơ hồ, không chỉ cho quá nhiều nước khi nấu ăn mà còn cho quá nhiều muối khi xào nữa.

Ngày hôm sau, khi cô đang ngủ, bỗng nhiên Lưu Tiểu Mễi gọi cô dậy, nói rằng có người từ thành phố mang tin đến cho cô.

Cô kiểm tra thì thấy Trương Hợp nói rằng thuốc an thai mà cô đang uống gần như đã hết, bảo cô nên đến thành phố để được khám lại và lấy thêm thuốc.

Ở cửa nhà còn có một chiếc xe bò sẵn sàng đưa cô đi.

Lâm Trí suy nghĩ một chút, chuẩn bị xong đồ rồi nói với Lưu Tiểu Mễi rằng sẽ đi xe bò vào thành phố. Nhưng chưa đi được bao lâu, trưởng làng cùng với một số người đàn ông và phụ nữ trung niên đã vào nhà Lưu Gia và hỏi một cách lạnh lùng rằng Lâm thị đang ở đâu.

Lưu Tiểu Mễi ở nhà một mình, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

Lúc này, Lâm Trí đã xuống xe ở cửa nhà Trương Hợp. Vừa xuống xe, Trương Hợp đã mỉm cười mời cô vào nhà, và trong lúc đi vào, cô liền hỏi thăm người buôn hàng gần đây ra sao, đã đi đâu v.v.

“Thứ hai phu nhân, xin mời bà vào nhà trước, tôi sẽ lấy hộp thuốc ngay.” Trước phòng khách, Trương Hợp dừng lại và nói.

Lâm Trí không hề hay biết gì, gật đầu và nói: “Được, cô đi lấy đi.”

Cô bước vào phòng khách.

Nhưng vừa bước vào, ngay lập tức cánh cửa đằng sau đã ‘đập’ lại.

Cô quay người lại, kéo cánh cửa nhưng phát hiện ra rằng nó đã bị đóng từ bên ngoài. Cô lập tức nhíu mày, trong đầu nhanh chóng xuất hiện vô số suy nghĩ… Chẳng lẽ Trương Hợp này đã đổi ý, muốn hại cô sao?

Cô đặt hai tay lên bụng, cảnh giác nhìn quanh, và nhanh chóng tìm cách thoát ra ngoài.

Bên trong nhà, tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

Lâm Trí ngay lập tức quay đầu lại: “Ai đó!”

“Là tôi.” Một bóng dáng bước ra từ sau bức bình phong.

Cửa sổ và cửa ra vào trong nhà đều được đóng chặt; chỉ có ánh sáng mờ ảo chiếu qua tấm giấy trắng dán trên cửa sổ, làm nổi bật khuôn mặt anh ta – với đường nét thanh tú và thân hình cao lớn, đôi mắt đầy ưu tư.

“Lâm thị…” Anh ta mở miệng nói.

Lâm Trí ngẩn ngơ nhìn anh ta đứng trước mặt mình, rồi mới ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?” Nhìn xung quanh một lát, cô hiểu ra: “Hôm nay là anh gọi em đến đây, chứ không phải Trương Hợp?”

Thật là lạ… Khi nhận được lá thư, cô đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; Trương Hợp lại muốn cô vào thành phố, thậm chí còn nói rằng việc vào làng sẽ khiến mọi người bàn tán… Thật là lần đầu tiên anh ta dám làm như vậy.

Lưu Tông gật đầu, tay đặt lên eo cô, ánh mắt sâu thẳm: “Tôi lo lắng cho em, nên mới dùng danh nghĩa của anh ấy để mời em vào thành phố.”

“Trên đường đi có gặp khó khăn gì không? Sức khỏe của em có ổn không?”