Các cuộc chiến ở biên giới liên tục diễn ra, Lâm Trí cùng những người khác đã đến kinh thành trong tâm trạng lo lắng và phức tạp. Hoàng tử thứ hai đã cử người đưa tin: họ sẽ vào thành trong chốc lát nữa. Trong suốt hành trình, ông ta vừa không quá nhiệt tình cũng không lơ là, mà đã chăm sóc họ rất chu đáo.

Trương Hợp vô cùng xúc động: “Thưa phu nhân thứ hai, chúng ta cuối cùng cũng đến nơi rồi!”

Anh ta luôn tuân theo lời dặn của anh em Lưu Gia, chăm sóc hết mình cho Lâm thị và Lưu Minh Châu, và cuối cùng, công sức của anh ta cũng được đền đáp khi Lưu Gia mang anh ta theo về kinh thành. Nghĩ về những gì đã trải qua trong gần hai năm vừa qua, anh ta suýt nữa đã bật khóc vì vui mừng.

Lâm Trí chỉ gật đầu.

Không lâu sau, đoàn xe ngựa tiến vào thành phố cùng với đoàn người của hoàng tử thứ hai. Tại cổng thành, có rất nhiều người tụ tập lại, bàn tán về đoàn xe: “Đó chính là kẻ gây ra họa cho tướng Lưu – Lăng Ruỹ… Hắn xứng đáng bị tử hình; phía sau đoàn xe còn có các nữ nhân của gia đình Lưu nữa…” Rõ ràng, tin tức này đã lan truyền về kinh thành từ lâu rồi.

Bây giờ, Lưu Gia đã không còn giống như trước nữa; việc minh oan và đòi lại công lý là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Dọc hai bên đường, trong các phòng riêng trên các tầng lầu, mẹ ruột của Lưu Mẫu và các bảo mẫu bên cạnh mẹ của chủ nhân ban đầu đều đã đến đây; thậm chí cả những người hầu bên cạnh cha của Dư Uyển cũng đang nhô đầu ra để nhìn theo đoàn xe.

Có một số quan chức đang chờ đợi; sau khi gặp hoàng tử thứ hai, họ cùng nhau đưa Lăng Ruỹ vào ngục tối. Sau đó, Tòa án Đại Lý sẽ tiến hành thẩm vấn, và hoàng đế cùng các quan lại khác sẽ có mặt để chứng kiến quá trình xét xử và thi hành án… Hoàng tử thứ hai cùng các quan lại rời đi, trong khi Lưu Gia vì gia đình Lưu vẫn chưa trả lại nhà cửa nên đã ở lại một nhà trọ.

Tại cổng thành, hoàng tử thứ hai đã cử người hỏi liệu họ có cần sự giúp đỡ hay không, nhưng họ đã từ chối.

Mẹ ruột của Lưu Mẫu và các bảo mẫu bên cạnh mẹ của Linh Mẫu thấy họ muốn rời đi, đều đến nói rằng trong nhà đã sẵn chỗ ở cho họ, họ có thể đến ngay. Nhưng Lưu Mẫu và Lâm Trí đều từ chối.

Người bảo mẫu rất lo lắng, nghĩ rằng cô ấy vẫn còn giận dữ vì bị buộc phải theo họ đi lưu đày: “Cô gái ơi, thực ra bà ấy không có ý đó đâu…” Chưa kịp nói hết, một cái đầu nhỏ đã hiện ra phía sau lưng Lâm Trí; đứa bé nhăn mặt, vẻ

Lâm Trí Ôm lấy con gái, quay đầu nói với Trương Hợp: “Đi ngay đến nhà trọ.”

   Trương Hợp Lập tức dắt xe ngựa đến nhà trọ. Khi bà cô hồi tỉnh lại, họ đã đi xa rồi; bà cảm thấy điều này thật vô lý – chồng của cô gái ấy không phải đã hy sinh trong chiến tranh sao? Làm sao có thể có con được?? Hoảng loạn, bà vội vàng trở về dinh họ Lâm để báo cáo cho mẹ chồng mình.

   Phía nhà gia đình gốc của mẹ Lưu cũng đến tìm bà, nhưng sau khi bị từ chối, họ liền rời đi.

   Trước đây, mẹ Lưu đã từng cầu xin gia đình gốc giúp đỡ, muốn họ đưa hai đứa con của mình đi, nhưng anh cả của bà đã từ chối, nói rằng gia tộc hàng trăm năm tuổi không thể vì một người mà bị hủy hoại. Nếu chồng bà dám làm những việc kinh khủng như vậy, thì họ cũng phải suy nghĩ về hậu quả sẽ xảy ra… Anh ta cũng không thể làm gì được nữa.

   Sự việc này trở thành một vết đau sâu trong lòng bà, và bà chưa bao giờ kể với các con mình về điều đó, nhưng bà đã cực kỳ thất vọng với gia đình gốc của mình.

   Khi mọi người vào nhà trọ, do tuổi tác cao và nhớ lại những chuyện buồn, mẹ Lưu cảm thấy rất mệt mỏi và quyết định nghỉ ngơi; những việc khác còn lại đều được Lâm Trí đảm nhận. Bà sắp xếp cho Lưu Oanh và con gái mình vào phòng nghỉ, sau đó mới tiến về phía nhóm người nhà họ Dư đang đợi với vẻ lo lắng nhưng vẫn kiên nhẫn: “Các ngài đến tìm Dư Uyển, phải không?”

   Người đó gật đầu liên tục: “Chủ nhân của tôi rất nhớ cô gái nhỏ, bảo tôi đến thăm. Xin phép phu nhân thứ hai cho cô ấy xuống đây được không?”

   “Tất nhiên được.” Lâm Trí quay đầu ra lệnh: “Đi mang cô ấy xuống đây.”

   Trương Hợp Thấy bà nhìn mình, vội vàng chạy đi. Trên đường đi, anh ta đã biết danh tính thực sự của Dư Uyển; không lâu sau, anh ta đã mang người phụ nữ gầy yếu đeo mũ che mặt đến.

   “Hãy đưa cô ấy đi.”

   Những người hầu nhà họ Dư nghe vậy, sững sờ và nhìn Lâm Trí: “Bà muốn tôi đưa cô gái về nhà à? Nhưng… Chẳng phải Phương Tài nhà họ Lâm đã bảo cô ấy về nhà rồi sao? Vậy phu nhân thứ hai không đi cùng sao?”

   Lâm Trí mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Xin nhà họ Dư hãy đưa Dư Uyển đi. Cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ; ở lại với chúng tôi không tốt đâu.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến họ nữa, mà quay người đi về phía sân sau. Những người hầu trong nhà họ Dư đều sửng sốt, không biết phải làm thế nào, và không hiểu ý của cô ấy, liền nhìn về phía Dư Uyển và nói: “Cô chủ…”

Dư Uyển đã nhanh chóng bước ra khỏi cửa.

Họ chỉ có thể theo sau.

Ở sân sau, Trương Hợp hỏi Lâm Trí: “Thứ hai phu nhân, ngài để cô ấy đi như vậy thật sao? Chẳng sẽ có chuyện gì xảy ra chứ?” Anh ấy lo lắng rằng Lưu Kinh có những kế hoạch khác, và sợ rằng cô ấy đã hiểu sai ý của Lưu Kinh.

Lâm Trí trả lời: “Không sao đâu. Khi đã đến kinh thành, cậu cũng nên trở về nhà đi, không cần phải tiếp tục theo chúng tôi nữa.”

Dư Uyển biết rằng quyền lực lớn nhất của mình đang nằm trong tay Lưu Kinh, và cả không gian cũng do cô ấy kiểm soát. Nếu muốn trả thù Lưu Gia, thì cùng lắm cũng chỉ có thể tiếp tục gây rối cho Hoàng tử thứ ba, hoặc tìm sự hỗ trợ từ Quý phi hay Hoàng hậu, nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì; nếu xảy ra xung đột, người thiệt thòi cuối cùng vẫn sẽ là Dư Uyển.

Trương Hợp bỗng nghĩ đến gia đình mình và vội vàng nói: “Vậy thì con xin trở về trước. Nếu ngài cần gì, cứ sai người đến tìm con.” Sau khi nhận được sự đồng ý, anh ta vui vẻ rời khách sạn trở về nhà. Nhưng ngay khi vừa ra khỏi cửa, anh ta đã nhìn thấy người của Thế tử nhà họ An Dương Hầu, và cơ thể anh ta bỗng co lại. Anh ta quên mất rằng người như Thế tử – kẻ luôn sợ hãi cái chết – chắc chắn đã sớm trở về kinh thành khi chiến tranh ở biên giới bắt đầu.

Dần dần, anh ta lấy lại bình tĩnh và nghĩ rằng nếu Thế tử sử dụng họ làm lá chắn, thì anh ta cũng không cần phải làm gì cả; còn nếu Thế tử không buông tha anh ta, thì vẫn còn có người của Lưu Gia bảo vệ anh ta.

Anh ta bình thản đi qua những người của nhà họ An Dương Hầu.

Những ngày sau đó, rất nhiều phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc, hoặc những người có quan hệ họ hàng với Lưu Gia đều đưa thư đến khách sạn, muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với bà Lưu và những người khác, nhưng tất cả đều bị bà Lưu từ chối với lý do “vẫn chưa được minh oan”.

Tuy nói vậy, mỗi khi có thư đến, bà Lưu đều lập tức đọc chúng, nhưng khuôn mặt bà dần trở nên thất vọng.

Lưu Oanh cũng cùng bà Lưu, cau mày và hỏi: “Sao không thấy thư của chị dâu chứ?”

Chắc cô ấy đã biết tin chúng ta trở về rồi, tại sao không đưa hai cháu trai của mình đến đây nhỉ?

Mẹ Lưu cau có nói: “Có lẽ là bị gì đó cản trở đi thôi, hãy chờ thêm một chút nữa.”

Khi thấy vậy, Lâm Trí liền đề nghị: “Hãy nhờ nhà trọ đi hỏi thăm xem sao. Lúc đó người ta cũng nói rằng người chồng của cô ấy không có chức vụ cao, có thể anh ta đã đi làm quan ở nơi khác rồi.”

Mẹ Lưu và Lưu Oanh liên tục gật đầu, rất mong được gặp lại cháu trai và cháu gái của mình. Gần hai năm rồi không gặp, không biết các con giờ ra sao… Hy vọng chúng vẫn đang ở kinh thành.

Không lâu sau, tin tức được mang về: Người đó vẫn đang ở kinh thành và sắp đến thăm họ.

Mẹ Lưu vội vàng chạy ra mở cửa đón: “Cháu trai, cháu gái yêu quý của bà…” Nhưng chỉ thấy một người hầu ôm cháu gái, còn cháu trai thì không thấy đâu. Mẹ Lưu liền tỏ ra bối rối.

Cô bé nhìn thấy bà liền lao vào ôm: “Bà ơi!” Mẹ Lưu vội vàng ôm lấy cô bé và hỏi xem cô bé có khỏe không… Cô bé cười và trả lời rằng mình khỏe, rồi bà lại hỏi về em trai mình. Cháu gái nhìn bà một cách cẩn thận và nói: “Bà không cho em trai đến đây… Bà nói rằng em trai là con của gia đình họ Triệu, không thể tự ý nhận người làm anh chị em được.”

“Bà” này chính là mẹ vợ của người con trai cả sau khi kết hôn, mẹ Lưu hiểu ngay điều đó.

Nhưng câu “Em trai là con của gia đình họ Triệu” có nghĩa là gì nhỉ? Rõ ràng đó là cháu trai cả của bà mà! Làn tay bà không khỏi run rẩy… “Con ơi, mẹ đã nói gì thế?”