Thành phố càng lúc càng xa, Lưu Oanh không nhịn được mà hỏi: “Chị dâu thứ hai ơi, người mà anh trai thứ hai bảo chị đưa đi là ai vậy?” Lâm Trí liếc nhìn chiếc xe ngựa phía sau và nói: “Chẳng nhận ra chị Wan Er của em sao? Thật ra, suốt hơn một năm qua, em gần như đã quên mất người này rồi… Hãy hỏi hệ thống xem.”

Hệ thống trả lời: “Cô ấy luôn bị giam giữ.”

Nghĩ ngợi một lát, Lâm Trí tự hỏi không biết Dư Uyển có từ bỏ việc tìm kiếm cô ấy hay không… Nhìn thấy vẻ gầy yếu của cô ấy, dường như cô ấy không dám chống cự khi bị người khác đẩy đạp; chắc hẳn Lưu Kinh đã khiến cô ấy phải chịu đựng rất nhiều khổ sở… Nhưng liệu Lưu Kinh có sợ rằng khi họ trở về kinh thành, cô ấy sẽ gây rối không?

Lưu Oanh hoảng sợ: “Chị Wan Er ư? Cô ấy… cô ấy sao lại như vậy…”

Lâm Trí đáp một cách vô tình: “Chắc là vì chúng ta sắp trở về kinh thành, nên anh trai thứ ba của em cũng đưa cô ấy về theo… Dù sao thì ban đầu họ cũng đã cùng nhau rời kinh thành mà.”

Lưu Oanh bỗng hiểu ra: “À, ra vậy…” Nhưng cô nhanh chóng quên chuyện đó đi, nhìn về phía đoàn xe phía trước với vẻ lo lắng: “Chúng ta… thực sự có thể trở về kinh thành được không?”

Khi họ rời đi, họ tưởng rằng mình sẽ không bao giờ được trở về nữa… Kinh thành đối với họ là nơi đầy đau khổ… Bây giờ khi có thể trở về, tâm trạng của họ thật sự rất phức tạp.

Lâm Trí không nói gì, trong lòng chỉ nghĩ đến Lưu Tông… Lần này, liệu hai anh em có cùng nhau trở về không?

Tại biên giới,

Lăng Ruỹ bị Hoàng tử thứ hai đưa đi, nhưng các tướng lĩnh lại cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào… Họ không dám ở lại, nhưng cũng không dám trở về kinh thành vì không có sắc lệnh của hoàng gia… Họ thực sự rất bất lực.

Lưu Kinh trở lại chiến trường và ngay trong trận đầu tiên đã giành chiến thắng rõ ràng, khiến cho Hoàng tử lớn của người Hung Nô phải nghi ngờ về khả năng của mình… Trong trận thứ hai, ông ta lại đánh bại được Hoàng tử thứ ba – người nổi tiếng là hung hãn… Toàn bộ Đại Chu đều vui mừng, trong khi người Hung Nô thì sợ hãi tột độ… Liệu Lưu Kinh thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Trong khi đó, Hoàng tử thứ hai lại đang trong lều của mình cùng Lưu Tông uống rượu để ăn mừng: “Ha ha ha, em chưa thấy hai anh trai tôi bị đánh đến mức tái mét mặt như thế nào đâu… Chúng bị cha tôi đá đến nỗi không thể đứng dậy được… Tôi chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như lúc này!”

Lưu Tông nói: “Thưa hoàng tử, ngài nên tiếp tục gây áp

Hoàng tử thứ hai gật đầu: “Anh nói đúng.”

Kẻ này đã bị sự cám dỗ của ‘hoàng tử kế vị’ làm mờ tâm trí; sợ rằng Lưu Kinh không đủ mạnh để đánh bại các anh em mình, nên cố tình tiết lộ kế hoạch chiến đấu cho Lưu Kinh, để người này gửi nó cho gián điệp của Đại Chu, nhằm đổi lấy sự tin tưởng của Lưu Kinh và khiến các anh em mình thất bại, bị Vua Hung Nô ghét bỏ.

Lưu Tông… Mặc dù từ đầu ông đã biết Hoàng tử thứ hai là người thiếu suy nghĩ và hành động bốc đồng, nhưng không ngờ rằng kẻ này sẽ đi xa đến mức đó vì mục đích của mình.

Nhưng ông sẽ không khoan dung; ông đã không do dự gì mà chuyển thông tin đó cho Lưu Kinh.

Không có gì bất ngờ khi Lưu Kinh giành chiến thắng, đánh bại Hung Nô tan tành. Dù Hung Nô có cố gắng bằng mọi biện pháp, họ vẫn thất bại hoàn toàn, cho đến khi mất đi thành cuối cùng và phải rút lui về Yên Quan.

Vua Hung Nô tức giận đến mức chém chết rất nhiều người và hét lớn: “Gửi người giết Lưu Kinh đi!”

Chừng nào Lưu Kinh còn sống, họ sẽ không thể đánh bại Đại Chu được.

Tất cả mọi người đều đồng ý, nhưng không ai biết rằng người thực sự đánh bại họ lại chính là đối thủ mà họ đã nghĩ là đã chết – Lưu Tông – người đang ẩn náu bên cạnh họ, lợi dụng sự ngu ngốc của Hoàng tử thứ hai để lừa gạt tất cả mọi người.

Phía Đại Chu, khi thấy Yên Quan đã gần trong tầm mắt, mọi người đều hào hứng: “Chúng ta nhất định phải đuổi Hung Nô ra khỏi đây!”

Trong trận chiến này, Hung Nô đã dốc toàn lực, áp dụng kế hoạch chiến đấu mà họ cho là tuyệt vời nhất để cố gắng chống trả, nhưng cuối cùng vẫn bị Đại Chu đuổi khỏi Yên Quan. Mặc dù Đại Chu cũng mất gần hai mươi nghìn binh sĩ, nhưng Hung Nô thì mất gần một nửa quân đội… Mùi máu lan tỏa khắp Yên Quan, và Lưu Kinh bỗng nhiên rơi nước mắt, thì thầm gọi “cha” và “anh trai”.

Hung Nô tháo chạy trong tình trạng thảm hại, nhưng Đại Chu không truy đuổi. Vua Hung Nô tức giận đến mức mặt đỏ bừng như gan heo: “Chắc chắn có gián điệp!”

Tất cả các đại thần đều không dám lên tiếng, còn Hoàng tử thứ hai thì cúi đầu xuống. Sau khi trở về, ông hỏi Lưu Tông: “Bây giờ, chúng ta có thể phản công được không?” Trong lòng ông rất buồn; đất đai Đại Chu mà họ vất vả giành được đã mất đi như vậy, ông rất muốn lấy lại nó.

Lưu Tông lắc đầu: “Thưa hoàng tử, trong số tám vị hoàng tử, chỉ có Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ ba bị vua cha trách phạt vì việc mất thành, còn những người khác thì vẫn ổn.

Hoàng tử thứ hai có vẻ mặt u ám; bởi vì mẹ của anh ta chỉ là một người chăn cừu, địa vị thấp kém, nên cha anh ta cũng không ưa chuộng anh ta.

Anh ta giận dữ đập mạnh vào bàn và nói: “Tôi muốn hắn chết!”

Không lâu sau đó, Đại Chu tiếp tục truy đuổi kẻ thù. Người Hồn Đã ra đối đầu, nhưng trên đồng cỏ, họ cưỡi ngựa chiến, nên có lợi thế tự nhiên so với các binh sĩ Đại Chu. Tuy nhiên, hoàng tử thứ tư đã bị ai đó bắn một mũi tên lén từ phía sau, khiến anh ta bị đâm xuyên qua ngực.

Kẻ giết người đó mặc trang phục của Đại Chu; sau khi gây án, hắn đã trốn vào đồng cỏ. Khi trời tối xuống, không thể tìm thấy hắn được.

Vua Hồn Đã gần như điên cuồng vì tức giận… Nhưng không lâu sau đó, cả hoàng tử thứ năm và thứ sáu đều bị giết hoặc bị bãi nhiệm. Những hoàng tử còn sống sót chỉ còn lại hoàng tử thứ hai và thứ bảy, thứ tám.

“Là ai chứ? Rốt cuộc là ai?” Vua Hồn Đã tức giận đến mức mắt đỏ lên, và tuyên bố sẽ xé xác kẻ đó thành từng mảnh.

Trong khi đó, hoàng tử thứ hai vẫn đang tự hào: “Bây giờ chỉ còn lại hai người thôi… Người thứ tám thì ngu ngốc như mẹ hắn; cha tôi không ưa hắn… Giờ chỉ còn lại người thứ bảy mới là mối đe dọa thực sự… Ha ha, tôi mới là người chiến thắng cuối cùng.”

Lưu Tông nói: “Đúng vậy, thưa hoàng tử! Chúng ta có thể tìm cách giành lại chiến thắng này. Tôi đã nhận được thông tin chính xác rằng Lưu Kinh đã giành được vài trận thắng liên tiếp, đến nỗi quên mất mình… Hiện tại, hắn đang ở trong thành phố, vui chơi với phụ nữ, và để một phó tướng coi sóc Yên Quan… Chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để giành chiến thắng.”

“Thật sao? Thông tin có chính xác không?”

“Chắc chắn rồi.”

“Tốt.” Hoàng tử thứ hai tràn đầy hy vọng, “Nếu tôi giành chiến thắng trong trận này, tôi sẽ trở thành ứng cử viên duy nhất cho vị trí thái tử kế vị… Cha tôi chắc chắn sẽ coi trọng tôi.”

Đêm đó, hoàng tử thứ hai đã đến gặp vua Hồn Đã để báo cáo việc này. Vua Hồn Đã hoài nghi và hỏi anh ta lấy thông tin đó từ đâu. Hoàng tử thứ hai ngay lập tức giới thiệu Lưu Tông, và Lưu Tông lập tức bị gọi đến.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Lưu Tông, vua Hồn Đã rút kiếm định giết hắn. Nhưng hoàng tử thứ hai đã ngăn cản, kể về những tài năng thông minh của Lưu Tông và khẳng định rằng thông tin mà hắn cung cấp là chính xác. Lưu Tông cũng cam đoan sẽ trung thành với mình; nếu sai, hắn sẽ tự sát để nhận tội.

V