Làng chúng tôi chỉ cách “Yên Quan” – nơi được mệnh danh là “cửa ải kiểm soát” – có một thành phố làm ranh giới. Vào đêm trước khi con gái tôi đầy tháng, tin tức về việc người Hung Nô liên tục khiêu khích các binh sĩ Đại Chu đã lan truyền đến đây; không lâu sau, những cuộc tấn công quy mô nhỏ bắt đầu xảy ra, và có binh sĩ đã hy sinh. Dần dần, bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp biên giới.

Bầu không khí này cũng lan sang làng chúng tôi, và mọi người bàn tán xem liệu có phải sắp có chiến tranh xảy ra không, với vẻ mặt lo lắng.

Tất cả mọi người trong làng đều cảm thấy hoang mang; đây là lần đầu tiên họ trải qua tình huống chiến tranh như vậy, huống chi Lưu Kinh của chúng tôi vẫn đang ở trong quân đội. Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây? Mỗi khi nhìn thấy Lưu Kinh, mẹ Lưu lại không yên lòng; mái tóc bạc trên đầu bà càng ngày càng nhiều hơn.

Vào ngày tổ chức lễ mừng con gái đầy tháng, họ đã cử người đi gọi Lưu Kinh về nhà, nhưng anh ấy không trở về, mà chỉ để lại lời nhắn rằng “vì chiến tranh nổ ra, họ nên đến sống trong thành phố Trương Hợp”.

Vài ngày sau, tin tức về trận chiến tại Yên Quan với sự tham gia của hơn một ngàn người đã được loan truyền đến làng chúng tôi. Mẹ Lưu và Lưu Oanh lập tức tái nhợt mặt; đặc biệt khi họ biết rằng cả ba người con trai của họ cũng đã bị kéo vào chiến trường, họ suýt ngất xỉu. May mắn thay, ngày hôm sau, tin tức về chiến thắng đã đến, và các con trai họ đều không gặp phải chuyện gì.

Cả làng reo hò mừng rỡ, và mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, mẹ Lưu quyết định đưa hai con dâu và cháu gái của mình đến thành phố, bởi vì Minh Châu mới sinh và con dâu cũng vừa hết kỳ ăn chay sau khi sinh. Nhưng Lâm Trí đã khuyên họ rằng với tình hình hiện tại, việc họ hoảng loạn và bỏ trốn sẽ khiến mọi người nghĩ gì về họ? Hơn nữa, với danh tính của họ – những kẻ bị kết án – việc làm như vậy sẽ chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Lưu Kinh đang ở trong quân đội; nếu họ bỏ trốn, chắc chắn họ sẽ bị mọi người coi là những kẻ nhút nhát, và tương lai của họ sẽ trở nên rất khó khăn.

Mẹ Lưu rất do dự; bà biết rõ điều đó, nhưng bà cũng phải nghĩ đến con dâu và con gái mình… Sau khi được Lâm Trí khuyên nhủ, và vì Lưu Oanh cũng không muốn rời đi, họ quyết định ở lại.

Chẳng bao lâu sau, các cuộc giao tranh giữa Đại Chu và Hung Nô bên ngoài Yên Quan ngày càng gia tăng; cả hai bên đề

Mặc dù đã thay đổi tướng lĩnh, nhưng người dân vẫn tin rằng lần này, Yên Quan vẫn sẽ không thể bị xâm phạm được.

Người Hung Nô đã điều quân đóng giữ bên ngoài Yên Quan và còn tiếp tục tăng cường binh lực cho khu vực này; họ dường như quyết tâm chiếm lấy Đại Chu bằng mọi giá. Các binh sĩ của Đại Chu cũng gặp nhiều khó khăn trong việc chiến đấu; mặc dù đã lập ra kế hoạch tấn công chi tiết, nhưng có vẻ như phe Hung Nô có người am hiểu rõ tình hình và luôn tìm cách tấn công vào điểm yếu của họ, khiến toàn bộ đội hình của Đại Chu bị đánh tan hoàn toàn. Chẳng bao lâu sau, họ đã thất bại, và nhiều binh sĩ phải đối mặt với cái chết hoặc thương tích nặng nề.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu… Khi hai bên tiếp tục giao tranh, tình hình bỗng nhiên thay đổi; các chiến thuật của Đại Chu đều bị đối phương phát hiện và họ liên tục thất bại, khiến các cố vấn quân sự của Đại Chu vô cùng ngạc nhiên. Một thất bại này tiếp theo một thất bại khác… Họ hoàn toàn không còn khả năng chống trả nữa.

Trước đây, những người dân trong thành phố vẫn cổ vũ cho Đại Chu và khen ngợi tài năng của Tướng Lĩnh Lăng; nhưng giờ đây, họ đều hoảng loạn và đi hỏi xem chuyện gì đang xảy ra. Không ai để ý đến họ; ngược lại, quân đội Đại Chu càng ngày càng tăng cường lực lượng.

Họ sống gần khu vực chiến trường, nên có thể cảm nhận được mùi máu tanh lan tỏa bên ngoài; có thể tưởng tượng được cảnh tượng bi thảm ở đó. Dù đã điều động đến ba vạn binh sĩ, họ vẫn thất bại; Yên Quan đang đứng trước nguy cơ bị xâm lược.

Người dân trong làng, từ ban đầu không tin vào những gì đang xảy ra, dần dần nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; nhiều người có thể chạy trốn đã bắt đầu thu dọn đồ đạc và rời bỏ nơi này, chỉ còn lại một số người vẫn tin tưởng rằng Đại Chu chắc chắn sẽ không thua trận… Nhưng khi họ được yêu cầu ra trận, họ cảm thấy như thế giới này đang sụp đổ trước mắt mình.

“Khi Tướng Lưu còn sống, chúng ta chẳng cần phải ra trận; chỉ cần trồng trọt lương thực cho ông ấy là đủ.”

“Tại sao… tại sao lại đối xử với chúng ta như vậy…”

Một số người không nhịn được và đến hỏi người lính trở về từ chiến trường, nhưng thấy anh ta đang dùng gậy và rõ ràng bị thương nặng. Trong căn nhà đó, toàn là phụ nữ, trẻ em và người già; chỉ có mình người đàn ông duy nhất là Lưu Kinh. Anh ta không có con trai để nối dõi gia đình, và Lưu Gia cũng đã gần như qua đời… Làm sao có thể yêu cầu anh ta gánh vác trọng trách bảo vệ Yên Quan được? Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của Lưu Kinh

“Cảnh Nhi, vết thương của con…” Mẹ Lưu đau lòng không nguôi, hối tiếc vì đã để cậu bé đi lính. Giờ chỉ còn lại một người con trai út; nếu có chuyện gì xảy ra, bà làm sao có thể đền đáp được cho chồng quá cố của mình?

Lưu Cảnh Nhi lắc đầu: “Mẹ ơi, không sao đâu, chỉ là vài vết thương nhỏ thôi.”

Mẹ Lưu tưởng rằng con trai mình chỉ không muốn bà lo lắng, liền dặn dò cẩn thận, nói rằng việc sống sót và hạnh phúc của cả gia đình mới là điều quan trọng nhất. Sau đó, bà vội vàng vào bếp chuẩn bị thức ăn để chăm sóc người con trai út.

Lưu Cảnh Nhi nhìn anh trai mình và tự hỏi: “Chắc chắn chỉ là vết thương nhỏ thật à?” Anh ta cảm thấy rằng việc mình trở về nhà đột ngột này chắc chắn không đơn giản, có lẽ anh ta đang âm mưu điều gì đó.

Lưu Cảnh Nhi giơ tay lên và cười nói: “Trông có vẻ nghiêm trọng thôi, nhưng trong thời gian này tôi sẽ ở nhà. Chị dâu hai đừng lo lắng.” Thực ra, anh ta cố tình bị thương; ban đầu anh ta không cần phải ra trận vì công việc văn phòng, nhưng anh ta đã xin được đi chiến đấu, nói rằng muốn gánh vác trách nhiệm và đổi lấy thành tích, nhưng thực chất là để quan sát trực tiếp cuộc chiến này.

Ai ngờ rằng họ lại phát hiện ra những âm mưu xấu xa; cách triển khai kế hoạch của Đại Chu dường như đã bị người Hồn Độc phát hiện trước. Những thủ đoạn này giống hệt những gì cha anh ta từng sử dụng trước đây.

Anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng điều đó đúng là sự thật; may mắn thay, anh ta cũng gặp được anh trai mình trên chiến trường…

Với những bằng chứng do anh trai cung cấp và những kế hoạch được lên sau lưng, anh ta cố tình bị thương và trở về nhà, chỉ chờ đợi những việc đã được sắp xếp sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch. Người họ Lăng chắc chắn sẽ tự rước họa vào thân; và lúc này, tin tức về cuộc chiến ở biên giới hẳn đã được gửi về kinh đô rồi.

Lưu Cảnh Nhi nhìn anh trai mình và nói: “Được rồi.”

Lưu Cảnh Nhi ở nhà, cư xử rất thoải mái; buổi sáng thức dậy, anh ta chơi đùa với cháu gái, ánh mắt đầy yêu thương, thật sự rất quan tâm đến cô bé.

Đứa bé cũng rất dễ chịu; đôi mắt đen long lanh, không khóc không la, rất dễ nuôi dưỡng.

Đôi khi, Lưu Cảnh Nhi nói chuyện với cháu gái, và cô bé cũng cười đáp lại, như thể đang hiểu ý anh ta vậy.

Chú cháu hai người nói những lời mà chỉ mình họ hiểu, nhưng lại hợp nhau một cách kỳ lạ.

Vào lúc này,

Tại kinh đô, triều đình đang ồn ào không ngớt.

Ban đầu