Lâm Trí nhìn anh ta và hỏi: “Lưu? Có nghĩa là anh chưa kết hôn, chưa có gia đình phải không?”

Lưu Tông ngập ngừng một lát, nghĩ đến vợ mình sau khi cưới xong tại kinh thành, ánh mắt anh ta trở nên u ám, rồi cũng trả lời: “Tất nhiên là đã có vợ rồi.”

Mặc dù không biết tình hình của cô ấy ở kinh thành ra sao, và hai người cũng chưa từng sống bên nhau, nhưng một khi đã cưới xong, thì cô ấy chính là vợ chính thức của anh ta.

Lâm Trí liếc nhìn anh ta và nói: “Cũng coi như là thành thật đấy… Tôi còn đang nghĩ nếu anh không thừa nhận, thì tôi sẽ yêu cầu viết giấy ly hôn để tôi có thể yên tâm quay về và tái hôn.” Nhìn thấy ánh mắt anh ta đầy nụ cười, khóe miệng cô ấy cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Lưu Tông tràn ngập sự hoài nghi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy dường như vẫn rất tốt, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ… Một suy nghĩ mà anh ta không dám tin.

“Anh… đang nói gì vậy?” Giọng anh ta run rẩy.

Lâm Trí nhìn kỹ khuôn mặt anh ta với mái tóc rối bù, nửa khuôn mặt bị râu che khuất, và nói: “Với vẻ ngoài này của anh, thì xa lắm so với hình ảnh ‘chàng trai tuấn tú với khuôn mặt trắng như ngọc’ mà mọi người ở kinh thành khen ngợi đấy.”

Cô ấy giơ tay kéo cái giường lâu rồi không được giặt sạch, đầy bụi bặm, rồi nhìn chiếc khăn đẫm máu quấn quanh ngực anh ta, tỏ vẻ không hài lòng.

Nhưng Lưu Tông không quan tâm đến điều đó, chỉ chăm chú nhìn cô ấy và hỏi: “Lâm thị?“

Giọng anh ta đầy sự không thể tin được.

Lâm Trí nhìn anh ta một lát, rồi gật đầu nhẹ nhàng: “Ừ.”

Cuối cùng, Lưu Tông mới quan sát kỹ lưỡng người phụ nữ trước mắt mình. Đêm tân hôn, anh ta chỉ nhìn thấy khuôn mặt trắng như tuyết của cô ấy qua tấm voan, chẳng kịp nhìn kỹ, lệnh của triều đình đã đến, buộc anh ta phải vội vàng rời kinh thành để đến biên giới… Người phụ nữ trước mắt anh ta có đôi môi đỏ hồng, đôi lông mày đẹp đẽ, vẻ ngoài rất xinh đẹp.

Dù mặc quần áo bằng vải thô, nhưng vẫn có thể thấy thân hình cô ấy thon gọn, duyên dáng trong sự thanh lịch.

Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

“Quý tộc Quang Lục Đại Phu, con gái ruột của ông Lâm, Lâm Trí?”

“Đúng vậy.”

Lưu Tông … Trái tim anh ta đầy rẫy những suy nghĩ phức tạp, muốn hỏi rõ mọi thứ, nhưng cuối cùng chỉ có thể nói ra một câu: “Tại sao…

Những câu hỏi liên tiếp tuôn ra từ miệng anh ta. Anh ta vội vàng hỏi: “Anh không phải đang ở kinh thành sao? Mẹ, em út và chị dâu thì sao rồi?”

“Gia đình… bây giờ thế nào rồi?”

Lâm Trí nhìn anh ta và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

Như bị một cái gậy đập vào đầu, Lưu Tông sững sờ; ánh mắt anh ta dần lấp đầy nỗi đau. Một người đàn ông cao lớn như vậy cũng không khỏi rơi nước mắt khi hỏi khóc: “Mẹ… có phải mẹ cũng đã đến đây không? Và em út thì sao?”

Lâm Trí gật đầu: “Tất cả đều đã đến đây. Lưu Gia bị tịch thu gia sản và bị lưu đày; mẹ và em út trên đường đi đã phải chịu biết bao khổ sở. Chân của Lưu Kinh cũng bị đánh gãy; bây giờ họ đang sống ở làng nơi bị lưu đày, hàng tháng vẫn phải làm công việc lao động nặng nhọc.”

Vũ khí trong tay Lưu Tông rơi xuống đất với tiếng kêu lạch cạch; anh ta che mặt lại và nói trong tiếng thì thầm đầy đau khổ: “Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước… Có kẻ phản bội trong quân đội; kế hoạch chiến đấu của cha và anh trai tôi đã bị tiết lộ. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tồn tại, nhưng cuối cùng vẫn bị người trong phe đánh úp từ phía sau lưng. Tôi muốn đi cứu họ…”

“Nhưng kẻ thù quá đông… Cuối cùng, họ càng lúc càng xa rời chúng tôi… Tôi chỉ có thể nhìn thấy anh trai mình ngã xuống và cha tôi bị giết.”

“Bản thân tôi cũng bị vây hãm và mất đi ý thức.”

Giọng nói của anh ta đầy nỗi đau kìm nén: “Khi tôi tỉnh dậy, hai tháng đã trôi qua. Tôi đã lén lút tìm hiểu tin tức… Quân đội đã thay đổi chỉ huy; cha và anh trai tôi bị coi là những kẻ gây ra cái chết cho các binh sĩ… Hoàng đế chắc chắn sẽ không tha thứ cho Lưu Gia… Nhưng tôi nghĩ ít nhất các bạn vẫn có thể sống sót và ở lại kinh thành.”

Quãng đường từ kinh thành đến biên giới quá xa xôi; thông tin rất khó để được truyền đến kịp thời. Kể từ khi tỉnh dậy, anh ta luôn cố gắng tìm cách liên lạc với cha và anh trai, hy vọng họ cũng may mắn sống sót như mình…

Nhưng những thông tin anh ta nhận được cho thấy… cha và anh trai thực sự đã chết.

Anh ta muốn hỏi: Lẽ nào nhà ngoại không đưa mẹ về? Cha của mẹ, ông Lin, và nhà vợ của em út, gia đình họ Ngụy, liệu có thể đứng yên nhìn em út mình bị đánh gãy chân không?

May mắn thay, mặc dù anh trai không còn nữa, hai đứa con của anh ta vẫn được chị dâu bảo vệ; chúng không phải chịu đựng những khổ sở của cuộc sống lưu đày.

Anh ta không nhịn được mà

Một cảm xúc kỳ lạ bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn cô, mang theo vị chua xót và nỗi ngập ngừng.

Nghe những lời anh nói, cô im lặng không nói gì.

“Làm sao anh có thể tìm được em? Và… vì mẹ cùng hai em đều ở trong làng, việc anh ra ngoài như vậy, không phải sẽ gặp rắc rối sao?” Là vợ của anh, danh tính cô tự nhiên là kẻ bị truy nã; không thể đi lại tự do như những người trong sáng được.

“Tôi đã hối lộ con trai của người đứng đầu làng, giả vờ là em gái của một người buôn hàng để ra ngoài.”

Một câu nói đã chứa đựng quá nhiều thông tin; Lưu Tông ngạc nhiên, nhìn cô và nghĩ rằng cô chỉ là một cô tiểu thư gia đình quý tộc tuân theo những quy tắc cũ, nhưng không ngờ cô lại có thể làm những điều như vậy.

Anh muốn hỏi thêm, nhưng cô ngăn lại: “Anh chắc chắn không muốn tắm rửa sạch sẽ trước khi nói chuyện với tôi sao?” Nhìn thấy tình trạng tồi tệ của anh, cô nói thêm: “Trông thật không đẹp mắt đâu.”

Lúc này, Lưu Tông mới nhớ ra rằng mình đã nói chuyện với cô trong tình trạng bẩn thỉu như vậy; mặt anh bỗng đỏ lên. Mặc dù thường xuyên sống cùng những kẻ thô lỗ, nhưng bản thân anh vẫn rất coi trọng vấn đề vệ sinh. Khi bị hôn mê, anh không cảm thấy gì, nhưng bây giờ, mùi hôi thối thực sự khiến anh khó chịu.

Chỉ là vì bị thương nặng nên anh mới trở nên như vậy… “Xin lỗi, nhưng vết thương của tôi khá nặng…”

Cô quay đầu gọi đứa bé đang đứng ngoài cửa, nhờ nó đi tìm hai người đến; cô hứa sẽ trả cho chúng năm đồng xu. Đứa bé vui vẻ đồng ý và đi ngay.

Bầu không khí trong nhà trở nên căng thẳng; đứa bé nhỏ sợ hãi và chạy ra ngoài theo mép tường.

Thấy cô sắp xếp như vậy, Lưu Tông im lặng đồng ý.

Không lâu sau, đứa bé trở lại cùng với hai thiếu niên; nghe nói rằng chúng sẽ được trả tiền nếu giúp việc, chúng liền vui vẻ bắt đầu đun nước và chuẩn bị bồn tắm cho Lưu Tông. Cách chúng làm việc khá thô sơ, khiến Lưu Tông phải nhăn mặt vì đau, nhưng anh kiên nhẫn không nói gì.

Sau khi tắm xong, anh mặc vào bộ quần áo sạch sẽ và thoải mái mà cô mang đến; cảm giác dễ chịu lập tức tràn ngập trong anh.

Nhìn thấy chiếc dao cạo trên bàn, anh quyết định cạo sạch râu trên mặt mình. Sau khi hoàn tất mọi việc, anh được hai đứa trẻ giúp đỡ và trở lại phòng.

Ngôi nhà gỗ cũng được mấy cô gái đến sau dọn dẹp sạch sẽ, thay chăn ga mới, và những cánh cửa đóng kín cũng được mở ra; gió núi khô ráo thổi vào từ bên ngoài.

Người phụ nữ đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, xử lý những bông hoa cúc dại được cắm trong những cái bình vỡ. Trên bàn còn có những tấm vải và chai thuốc – đó chính là loại thuốc chữa thương do Lưu Gia chuẩn bị.

“Ngồi xuống đi, để tôi kiểm tra vết thương cho bạn,” cô ấy nói.

Lưu Tông gật đầu rồi ngồi xuống một bên. Người phụ nữ đứng dậy, cởi dây lưng cho anh ta, để lộ những vết thương nặng nề trên người; một trong số đó kéo dài từ ngực xuống bụng, sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong.

“Nặng đến thế sao?”

“Cũng ổn thôi.” Chính vì vết thương quá nặng nên sau khi anh ta mất tích, kẻ phản bội đã nghĩ rằng anh ta đã chết ở đâu đó và không cử ai đi tìm; nếu không, anh ta cũng không thể sống sót được lâu đến thế.

Lông mày đẹp của người phụ nữ nhướng lại: “Với những vết thương này, bạn chỉ dùng những loại thảo dược thông thường à? Không lạ gì mà vết thương vẫn chưa hề lành lại.” Cô ấy đã nhìn thấy trước đó rằng những loại thảo dược đó chỉ là những loại cây thông thường mà bất kỳ người nông dân nào cũng biết, chẳng hề có loại thuốc tốt hơn chút nào cả.

Có thể nói, việc anh ta không bị nhiễm trùng và không chết là nhờ vào khả năng tự chữa lành cực kỳ mạnh mẽ của mình. Nhưng nếu nghĩ kỹ, việc người cứu anh ta chỉ là một người phụ nữ nông dân bình thường thì cũng dễ hiểu thôi.

Không cần nói thêm nữa, cô ấy dùng rượu để sát trùng vết thương trước, sau đó bôi thuốc lên những vết thương đó và bọc lại bằng vải; dù không phải là bác sĩ, nhưng cô ấy cũng chỉ biết cách băng bó cơ bản mà thôi.

Hai người ngồi rất gần nhau; khi cô ấy cúi xuống để vệ sinh vết thương, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ trước mắt anh ta, những đầu ngón tay mát lạnh thỉnh thoảng chạm vào làn da anh ta, khiến khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên; anh ta ngồi thẳng lưng, không dám liếc nhìn lung tung. Đôi khi, anh ta cũng phải tuân theo chỉ dẫn của cô ấy để nâng tay hay nâng cánh tay lên. Khi buộc băng, cô ấy gần như ôm lấy anh ta từ phía sau…

“Đã xong rồi, tạm thời để như vậy đã. Ngày mai tôi sẽ tìm một bác sĩ đến kiểm tra cho bạn,” Lâm Trí nói, vẻ mặt vẫn bình thường, hoàn toàn không nhận ra những thay đổi trên người anh ta.

Lưu Tông vừa định gật đầu, nhưng lại nghĩ lại: “Không được… T

Anh ấy ra trận không mang theo tiền, và chiếc vòng ngọc đại diện cho dòng dõi của Lưu Gia cũng không thể dùng làm vật đổi lấy gì được; nếu bị ai phát hiện ra, chỉ có con đường chết mà thôi.

Còn cô gái đã cứu anh ấy thì không có nhiều tiền, anh ấy càng không thể làm phiền cô ấy được.

Hai người im lặng một lúc, bỗng nhiên, Lưu Tông nhận thấy ánh mắt cô ấy đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình, dường như đang quan sát kỹ lưỡng. Anh ấy cảm thấy lo lắng, hai tay liên tục cọ xát vào vải quần.

Anh ấy được mọi người mệnh danh là “chàng trai với khuôn mặt đẹp như ngọc”, tự nhiên là có vẻ ngoài rất xuất chúng, điển trai.

Vì bị thương nên giờ đây anh ấy trông gầy yếu, giống như một học giả yếu đuối; đôi mắt anh ấy đầy lo lắng, nhưng vết sẹo trên má lại chứng tỏ rằng anh ấy không hề yếu đuối, mà là một chiến binh dũng cảm, đã trải qua vô số trận chiến.

Bình luận: “Cũng khá đẹp.”

Lưu Tông không biết từ đâu mà thở phào nhẹ nhõm; dù vào đêm cưới anh ấy cũng không hề lo lắng, nhưng bây giờ, khi chờ đợi lời nhận xét của cô ấy, anh ấy lại cảm thấy căng thẳng quá mức.

“À, khi bạn ra ngoài, mẹ và em trai út, các em gái có biết không?”

Lâm Trí lắc đầu: “Không biết.” Nhìn anh ấy, cô ấy nói: “Trước đây tôi đã theo người buôn hàng đi gặp nhiều người đàn ông bị thương, nhưng không phải là anh. Hôm nay tôi tìm đến đây, cũng không hy vọng lắm, chỉ là không ngờ may mắn thôi.”

Lưu Tông trong lòng cảm thấy xúc động; dù chỉ là vài câu nói ngắn gọn, không hề đề cập đến những khó khăn mà cô ấy đã trải qua để tìm kiếm anh, nhưng anh vẫn có thể tưởng tượng được rằng, một cô gái sống trong cung điện sâu kín như cô ấy, làm thế nào để nhờ người buôn hàng giúp đỡ tìm người, và phải đối mặt với những nguy hiểm gì khi theo một người lạ, vượt qua núi non để tìm kiếm người chồng mà không biết liệu anh ấy có còn sống hay không.

Trong thế giới này, có bao nhiêu người phụ nữ có thể làm được điều đó?

“Cảm ơn bạn…”

“Lý Lang!”

“Bang” một tiếng, cánh cửa gỗ bị một người phụ nữ mở ra; đôi mắt hoảng loạn của cô ấy quan sát khắp căn phòng, khi nhìn thấy anh, đôi mắt cô ấy sáng lên và lao đến: “Anh không sao chứ? Có bị thương không? Lúc nãy tôi đang ở trên núi cắt cỏ cho lợn, nghe nói có người đến tìm anh, tôi sợ là kẻ xấu, vội vàng xuống núi… Anh…”

Cô ấy muốn đặt hai tay lên khuôn mặt anh, nhưng Lưu Tông đã né đi: “Cô Đào Hoa, tôi không sa

Ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ kinh ngạc và say đắm, nhưng ngay lập tức cô ta la mắng: “Sao anh lại cạo râu đi? Nếu ai nhận ra anh thì sao đây? Anh phải biết rằng, trong cả làng này, chỉ có em mới đối xử tốt với anh thôi. Nếu người khác phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ báo quan cho binh lính đấy!”

Lưu Tông thấy cô ấy lo lắng, liền nói dịu: “Đừng lo, anh biết phải làm gì để không bị phát hiện.”

“À đúng rồi.”

“Đây là vợ của anh. Kể từ khi anh gặp nạn, cô ấy đã luôn tìm kiếm anh, và hôm nay cuối cùng cũng tìm thấy anh ở đây.”

Anh quay đầu nói với Lâm Trí, “Cô gái Tao Hua này chính là người đã cứu anh sau khi anh bị thương. Nếu không có cô ấy, chắc chắn anh đã chết ngoài đồng rồi.”

Lâm Trí nhìn ngắm cô gái này: khuôn mặt xinh đẹp, da màu nâu nhạt, thân hình vừa phải; ánh mắt cô ấy nhìn anh rất cẩn thận. Cô mỉm cười chào hỏi: “Chào cô gái Tao Hua, cảm ơn cô đã chăm sóc chồng tôi trong những ngày qua.”

Nghe thấy từ “vợ”, Tao Hua lập tức giật mình, và giờ đây cô càng thêm sốc: “Vợ?”

Lưu Tông gật đầu: “Đúng vậy, cảm ơn cô đã cứu chồng tôi… Nhưng từ nay trở đi, chúng tôi không cần phiền cô nữa. Cảm ơn cô vì sự chăm sóc của cô trong thời gian này.” Nói xong, anh thấy nhẹ nhõm trong lòng; trước đây, việc phải nhờ vả một cô gái chưa kết hôn như Tao Hua khiến anh cảm thấy không thoải mái, nhưng giờ thì mọi chuyện đã ổn rồi.

Tao Hua đau khổ, nước mắt tuôn trào: “Anh… không cần em nữa à? Vừa mới đến, anh đã bảo em rời đi ngay?”

“Em đã cứu anh, vậy mà anh lại đuổi em đi?”

Lưu Tông ngạc nhiên: “Cô gái Tao Hua, tại sao em lại nghĩ như vậy chứ? Anh đã nói rõ rằng mình có vợ rồi…” Tao Hua đã không thể kiềm chế được nữa, quay người chạy đi.

Cánh cửa liên tục rung chuyển.

Lưu Tông quay lại giải thích với Lâm Trí: “Hãy tin anh đi, cô gái Tao Hua đã cứu anh, anh rất biết ơn cô ấy… Nhưng anh chắc chắn không hề làm gì sai trái cả.”

Nghĩ đến cách hành xử của Tao Hua, anh cảm thấy đầu đau. “Lâm Trí ơi, anh còn bao nhiêu bạc nữa không? Tao Hua là cháu gái của một thầy thuốc không có tiền, cô ấy đã vất vả hái thuốc và chăm sóc anh… Món nợ ân tình này, anh phải trả lại thôi.” Anh nói một cách khó xử; dù sao thì việc xin tiền từ một người phụ nữ cũng là điều anh chưa bao giờ làm trước đây.

Nhưng vì họ là vợ chồng, để tránh rắc rối, họ mới phải nói ra điều đó.

Lâm Trí ngạc nhiên nhìn anh ta; với tư cách là một người phụ nữ, ánh mắt và cử chỉ của cô ấy đã cho thấy rằng cô ấy có ý định với Lưu Tông, và lúc nãy cô ấy còn buộc phải nói ra những lời đó nữa.

“Chắc chắn không? Tôi thấy cô gái Đào Hoa có ý với anh, sao lại không đưa cô ấy về nhà?”

Lưu Tông nhìn cô ấy, sững sờ: “Cô đang nói gì vậy? Cô ấy là một thiếu nữ trong sáng, còn tôi thì đã kết hôn rồi… Làm sao có thể đưa cô ấy về nhà được?” Hơn nữa, việc này chỉ là để cứu người mà thôi; liệu anh có phải chịu thiệt thòi gì không? Hơn nữa, Lưu Gia chưa bao giờ có thói quen nuôi thêm phi tần cả.

“Đừng nói lung tung như vậy; nếu tin đồn lan ra, sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cô gái Đào Hoa đấy.”

Lâm Trí nhìn anh ta một lúc lâu.

Lưu Tông lúc này muốn nói gì đó nhưng lại thôi; anh nhìn cô ấy và nói: “Không lẽ… cô thực sự muốn ly hôn với tôi sao?” Nghĩ một lát, anh tiếp tục: “Nếu vậy cũng được… Sau khi ly hôn, cô có thể trở về kinh thành, không cần phải sống khổ sở ở đây nữa.”

Trong tình huống hiện tại, cô ấy – một người phụ nữ yếu đuối – chưa bao giờ là đối tượng mà anh nghĩ đến để cùng chia sẻ khó khăn. Anh không bao giờ muốn mang cô ấy theo mình để cùng chịu đựng gian khổ.