“Mẹ đã nghe lời bà ngoại rồi... Bà ngoại ơi, con không thích nơi đó chút nào; mọi người ở đó chỉ quan tâm đến em trai con mà không thèm để ý đến con. Xin bà cho con về nhà, cùng các bà đi lưu đày đi, được không ạ?” Cô bé khoảng bảy, tám tuổi này đã hiểu chuyện rồi; cô ấy biết mình đang nói gì.

Vậy có nghĩa là, hai đứa con mà chị dâu mới của người chủ nhân ban đầu sinh ra, chỉ có con gái là con của Lưu Gia Đại Lang mà thôi? Con trai thì là con của cô ấy và người khác phải không? Lưu Gia vừa gặp chuyện xấu đã lập tức kết hôn với người yêu và bắt con trai mình công nhận người cha khác...

Trời ạ... Nhìn vào mặt Lưu Mẫu, liệu bà ấy có thể chịu đựng nổi chuyện này không?

Lưu Mẫu siết chặt cháu gái mình, khuôn mặt tái nhợt: “Con nói rằng em trai con là con của nhà Triệu à? Những lời an ủi mà bà luôn nói với con trước đây, bây giờ lại giống như một cái tát vào mặt bà vậy.”

Bà cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng nếu cháu trai thực sự không phải là con của mình, thì con trai bà sẽ thật sự rất đáng thương phải không?

Ban đầu, chị dâu cũ của bà đã bàn với bà rằng phải nói dối rằng đứa trẻ không phải là con của Lưu Gia thì họ mới có thể mang đứa trẻ đi lấy chồng mới mà không bị liên lụy. Dù bà cảm thấy điều đó không ổn, nhưng vì không muốn đứa trẻ phải chịu khổ, bà đã quyết định tin vào lời họ.

Nhưng bây giờ...

Lưu Mẫu bỗng nhiên ngã gục xuống.

Cả căn nhà trở nên hỗn loạn; Lâm Trí vội vàng sai người đi gọi bác sĩ. Sau khi đảm bảo mọi chuyện ổn thỏa, bà mới cho phép người nhà Triệu rời đi, để lại cháu gái mình ở lại: “Con đi chơi với em gái đi; sau này con sẽ ở lại nhà này.”

Cô bé lo lắng nhìn Lưu Mẫu: “Nhưng bà ngoại ơi, cô ơi, có phải con đã nói sai điều gì không?”

Lâm Trí lắc đầu: “Con không sai đâu. Bà sẽ sớm tỉnh lại và không trách con đâu. Bây giờ con hãy đi giúp cô ấy chăm sóc em gái đi, nhé? Ngoan lắm đấy.”

Cô bé gật đầu và rời đi, liên tục quay đầu nhìn lại.

Lưu Oanh và Lâm Trí ở bên cạnh Lưu Mẫu; bà ta trông rất hoảng loạn và đau khổ: “Chị dâu hai ơi, chuyện này có thật không? Thật sự không phải là con của anh cả sao? Tại sao chị ấy lại làm như vậy chứ...”

Bà không thể hiểu nổi; tại sao đứa trẻ lại bỗng nhiên không phải là con của anh cả nữa? Anh cả tốt bụng như vậy, vậy mà chị dâu lại...

Lâm Trí nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, trước khi chị dâu hai mang thai cháu trai, có điều gì bất thường xảy ra

“Lúc đó, anh cả trở về nhà một thời gian ngắn, nhưng không lâu sau lại rời đi. Nghe nói vào đêm họ chia tay, hai người đã cãi vã dữ dội; sau đó, chị dâu tôi đã đi sống một mình ở trang trại, khoảng hai ba tháng, và có tin đồn rằng cô ấy đang mang thai… Chúng tôi luôn nghĩ đó là con của anh cả. Nhưng liệu có phải vậy không?”

Nghĩ đến gia đình họ Triệu, cô bỗng nói: “Lúc đó, chàng trai nhà họ Triệu dường như đang ở trang trại để chuẩn bị cho kỳ thi cử đỗ tiến sĩ.”

Biểu hiện của Lâm Trí lập tức trở nên rất phức tạp. Nếu quả thật như vậy, có lẽ sau khi cãi vã với anh cả, chị dâu tôi đã đến trang trại để tìm niềm an ủi, và cuối cùng lại có quan hệ với người nhà họ Triệu, sinh ra đứa bé này. Vì thời gian xảy ra sự việc khá gần nhau, nên họ đã cố tình nói rằng đứa bé là con của Lưu Gia.

“Nghĩ mãi cũng chẳng ích gì. Khi nào nhà họ Triệu tuyên bố rằng đứa bé là con của họ, họ sẽ tự giải thích với chúng ta thôi. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.”

Bây giờ, Lưu Gia không còn là người mà ai muốn bắt nạt là có thể làm được nữa.

Trong những ngày tiếp theo, Lưu Gia chuyển ra ở một căn nhà riêng, nhưng vẫn có rất nhiều phụ nữ từ kinh thành đến thăm cô. Mẹ Lưu đã tiếp đón một vài người bạn cũ, còn những người khác thì không.

Dù vậy, vẫn có rất nhiều người không từ bỏ ý định tìm hiểu thông tin về cô; thậm chí cả Hoàng phi và Phu nhân của Thái tử cũng đều đến thăm.

Đồng thời, nhiều người đến thăm cũng nhận ra rằng bên cạnh mẹ Lưu có thêm một đứa bé gái nhỏ xinh, đáng yêu; người ta gọi cô bé là bà ngoại hay mẹ của Lâm thị? Liệu đứa bé này có phải là con của Lâm thị không? Nhưng Lâm Gia – người con trai thứ hai của cô – đã chết từ lâu rồi, vậy đứa bé này thuộc về ai?

Mọi người đều đưa ra đủ loại suy đoán.

Và cũng có người nhận ra rằng trong căn nhà đó, có một người vắng mặt…

Dù sao thì sự việc Dư Uyển từng cùng Lưu Kinh bị lưu đày cũng vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người. Nghe nói cô ấy đã trở về nhà, mọi người đều nghĩ rằng Lưu Gia đã đối xử rất tốt với cô ấy, ngay khi trở về kinh thành đã cho phép cô ấy trở về nhà để đoàn tụ với gia đình.

Không khỏi so sánh cô ấy với Lâm Trí, và càng thấy rằng Lâm Trí không bằng cô ấy; thậm chí còn có người đoán rằng đứa bé kia là kết quả của mối quan hệ bất chính giữa cô ấy với người khác, và c

Nhưng không ai bàn tán quá nhiều về chuyện này; dù sao thì Lưu Kinh cũng đang chiến đấu ở biên giới, và Lâm Trí cũng không hề bị Lưu Gia ghét bỏ.

Tuy nhiên, nghe những lời đó, cha của Lâm Trí không thể ngồy yên được. Ngay sau khi tan triều, ông ta đã đến trách móc Lâm Trí: “Đứa bé này là của ai vậy?”

Với khuôn mặt nghiêm nghị, ông ta buộc tội: “Từ nhỏ tôi đã dạy con phải làm một người phụ nữ khiêm tốn, vâng lời… Nhưng kết quả lại như thế này.” Bên cạnh, một đứa trẻ nhỏ đang lảo đảo, dựa vào bàn ghế để đứng dậy; đôi mắt nó trông ngây thơ và vô tội: “Mẹ ơi.”

Linh Đại nhân bỗng nhiên đứng sững, không thể nói ra lời nào được; khuôn mặt ông ta tái nhợt đi.

Lâm Trí nhặt lấy đứa trẻ, giao cho Lưu Oanh đang đến gần, rồi mới nói với cha mình: “Chuyện của đứa bé, ông không cần phải quan tâm đến. Thà dành thời gian đó để ủng hộ Lưu Gia tại triều đình, giúp cho kẻ đó bị xử tử một cách khổ sở hơn… Thế mới xứng đáng với tình bạn giữa ông và chồng con tôi.”

Cha của Lâm Trí nhìn cô ta chằm chằm, rồi cuối cùng bỏ đi trong cơn giận dữ.

Lâm Trí lắc đầu, ngồi xuống lại. Những chuyện này không hề ảnh hưởng đến cô ta chút nào.

Còn kẻ đó – Lăng Ruỹ– thì đã bị xét xử và bị kết án tử hình vì có bằng chứng rõ ràng.

Nhưng gia đình của Lăng Ruỹ không muốn con trai mình chết một cách thảm hại, nên đã nhờ Hoàng phi can thiệp. Họ đã xin hoãn việc thi hành án đến sau mùa thu; theo lời họ, vào thời điểm đó, Lưu Kinh sẽ trở về và có thể chứng kiến kẻ thù của mình bị xử tử bằng chính mắt mình. Hoàng đế đã đồng ý.

Tuy nhiên, rõ ràng gia đình họ Lăng và Hoàng phi chỉ đang cố gắng trì hoãn thời gian để tìm cách giải quyết vấn đề. Người ta đồn rằng vài ngày trước, họ đã mời Dư Uyển vào cung; có lẽ họ hy vọng thông qua mối quan hệ giữa cô ta và Lưu Kinh, có thể xin Lưu Kinh tha thứ cho Lăng Ruỹ.

Lâm Trí mỉm cười; không biết cuối cùng Hoàng phi có phát hiện ra rằng Dư Uyển và Lưu Gia là kẻ thù của nhau hay không… Và cô ta sẽ có phản ứng thế nào.

Việc truyền tin từ biên giới về kinh đô khá chậm, nhưng những tin tức về chiến thắng liên tiếp được gửi về, cho đến khi nghe nói rằng họ đã chiếm giữ được thành cuối cùng và đuổi quân Hồn Độc ra khỏi biên giới.

Yên Quan một lần nữa được thu hồi về tay Đại Chu.

Khắp kinh đô đều vui mừng; có người kể lại rằng hoàng đế tại triều đình đã vì quá xúc động mà đứng dậy và liên tục nói ba lần “Tốt lắm, tốt lắm… Lưu Kinh thực sự là người xuất thân từ gia đình các danh tướng!” Nhờ vậy, Đại Chu không bị Hồn Độc chiếm đoạt.

Nếu không, trong sử sách sau này, ông ta chắc chắn sẽ bị coi là kẻ tội ác muôn thuở và bị mọi người nguyền rủa.

Các đại thần cũng đều đồng tình; họ không còn phải lo lắng về việc bị Hồn Độc đánh bại nữa, và cuối cùng cũng có thể ngủ yên được.

“Hãy ban lệnh cho Lưu Kinh tiêu diệt hoàn toàn quân Hồn Độc, để chúng không dám xâm lược Đại Chu nữa!”

Hoàng đế quyết tâm trừng phạt Hồn Độc một cách nặng nề.

Chưa kịp có sắc lệnh được ban hành, lại có thêm tin tốt về kinh đô: năm sáu trong số bảy tám người con của vua Hồn Độc đã chết; hai người còn lại cũng bị tước quyền lực; còn người con trai thứ hai – kẻ đã âm mưu cùng Lăng Ruỹ để giết cha con Lưu Gia – sau khi trở thành tướng lĩnh vẫn tiếp tục phản bội Đại Chu.

Người này đã dẫn 30.000 binh lính tấn công Yên Quan. Ai ngờ rằng chưa kịp hành động, hắn đã bị một gián điệp của Đại Chu bên cạnh đâm chết.

Vào thời điểm đó, Lưu Kinh đã lợi dụng tình hình để ra lệnh tấn công; kết quả là cả 30.000 binh sĩ đều bị tiêu diệt. Người con trai thứ hai của vua Hồn Độc may mắn thoát sống nhưng không rõ tung tích; còn người gián điệp của Đại Chu đó chính là Lưu Gia – người anh trai thứ hai của Lưu Tông.