Lâm Hy Nhược tự hỏi tại sao mẹ lại đến.

Bà Mạnh không còn cách nào khác ngoài việc kể cho con gái nghe về những chuyện trong cung và về lời nói của Lâm Thượng thư.

Lâm Hy Nhược sững sờ: “Ý cha là bảo con đổi chỗ với Lâm Trí ư?”

Dù được nói thẳng thắn, nhưng ý của cha quả thực là vậy. Bà Mạnh lo lắng nhìn con gái: “Cha con chỉ muốn tốt cho con thôi. Bây giờ tính cách của Hoàng Thượng đã thay đổi, không giống như trước nữa; con vào cung sẽ không phải chịu khổ nữa… Nếu con thực sự không muốn, thì cũng được, sau này con chỉ cần đối xử tử tế hơn với người con dâu kia một chút thôi.”

Người mẹ hiểu rõ con mình thích kiểu người đàn ông như Vương gia Tuấn Đức – những người đàn ông khiêm tốn, đạo đức – chứ không phải là Hoàng Thượng. Nếu con không muốn, sống như vậy cũng chỉ là kiên nhẫn qua ngày thôi.

Lâm Hy Nhược lập tức muốn từ chối, nhưng khi nghe nói rằng mình chỉ cần đối xử tử tế hơn với Lâm Trí, khuôn mặt cô lập tức thay đổi. Cô cắn răng nói: “Cô ta chỉ là một người con dâu kia mà thôi, có xứng đáng để tôi đối xử tử tế với cô ta sao!”

Bà Mạnh không biết phải làm thế nào: “Nếu cô ta thực sự sinh ra một hoàng tử, những điều này sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi.”

Lâm Hy Nhược im lặng, khuôn mặt liên tục thay đổi.

–

Vài ngày sau, yến tiệc trong cung bắt đầu.

Lâm Trí đã ở trong cung của Tiêu Nguyên được vài ngày rồi, không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, sống rất thoải mái; thậm chí các cung nữ xung quanh cũng trở nên thân thiện với các eunuch của Tiêu Nguyên.

Những ngày gần đây, hậu cung khá yên tĩnh, không ai đến thăm cô ấy, thật là an tĩnh.

Vì không ai đến làm phiền, cô ấy cũng không quan tâm nữa, càng thấy yên tâm hơn.

Tuy nhiên, Tiêu Nguyên lại ít quan tâm đến cô ấy hơn. Sau khi nghe tin có thể cô ấy đang mang thai, ông đã mời các thầy lang đến kiểm tra, nhưng chỉ vài ngày thôi, vẫn chưa thể biết được điều gì.

Thầy lang đổ mồ hôi, sợ Hoàng Thượng trách móc, nhưng Tiêu Nguyên không tức giận, chỉ yêu cầu ông phải chăm sóc cô ấy thật tốt. Khi ngủ, ông cũng chỉ ôm cô ấy một cách nhẹ nhàng, để tránh làm ảnh hưởng đến em bé.

Ban đầu, khi biết Tiêu Nguyên muốn cô ấy uống thuốc tránh thai, cô ấy rất tức giận, nhưng nhìn thấy vẻ lo lắng của ông, tâm trạng cô ấy lại tốt đẹp hơn nhiều. Nghĩ đến hoàn cảnh sống khó khăn mà ông đã trải qua từ nhỏ, cùng với căn bệnh đầu đáng ghét đó, có lẽ ông chưa bao giờ nghĩ đến việc phải sống từng ngày

Hậu cung không có chủ nhân, chỉ còn lại ba trong số bốn phi tần; bây giờ cô ấy lại được sủng ái, vì vậy việc các quý bà đến thăm là điều không thể tránh khỏi.

Vào một ngày nọ, Lâm Trí thay đổi trang phục thành của một phi tần và thực sự bắt đầu có những quý bà đến thăm liên tục. Cô ấy tiếp đón họ từng người một, và bất ngờ nhận ra rằng Meng thị và Lâm Hỉ Nhược cũng có mặt trong số đó.

Bây giờ cô ấy đang ở trong cung của hoàng đế, vì vậy các quý bà tự nhiên cũng đến đây để gặp gỡ cô ấy.

Lâm Hỉ Nhược và Meng thị nhìn cô con gái hạ sinh này với vẻ mặt phức tạp. Người con gái mà trước đây luôn khiêm tốn và yếu đuối giờ đây đã trở nên đầy oai phong, mặc trang phục lộng lẫy và cư xử thanh lịch, khiến mọi người phải kính trọng. Đối mặt với những lời cúi chào và quỳ gối của các quý bà, cô ấy không hề hoảng sợ mà ứng xử một cách phù hợp.

Cả hai đều gần như không nhớ nổi người con gái hạ sinh khiêm tốn kia đã trở thành người như ngày hôm nay; biết bao suy nghĩ len vào đầu họ, đến nỗi họ quên mất việc cúi chào. Chỉ sau khi nhận ra điều đó, họ mới quỳ xuống và nói: “Thần thiếp xin chào Hoàng hậu.”

Meng thị bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn; cô quay đầu nhìn con gái mình vẫn đứng đó, ánh mắt dán chặt vào Lâm Trí, và mọi người xung quanh cũng đều nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Có người thì thầm: “Đây là con gái hạ sinh của gia đình Lâm phải không? Cô ấy đã kết hôn với Vương tử Ruì và trở thành phi tần, thế mà lại không cúi chào Hoàng hậu nữa.”

Mặt Meng thị biến sắc; cô biết con gái mình sẽ làm như vậy, vội vàng nói: “Hoàng hậu, những ngày gần đây mẹ ruột của Zhi Zhi bị ốm, cô ấy đã chăm sóc bà ấy rất nhiều, vì vậy có phần mơ hồ… Xin Hoàng hậu thông cảm.” Cô nhìn thẳng vào mắt Lâm Trí như muốn giải vãn tình huống cho con gái mình, đồng thời cũng muốn nhắc nhở cô rằng mẹ ruột của cô vẫn đang nằm trong tay họ, không nên làm gì quá đáng.

Lâm Trí thực sự có vẻ bối rối, nhưng ngay lập tức cô cười và nói: “À, ra vậy… Em gái tôi quả thật rất chân thành; làm sao tôi có thể trách em được chứ? Mẹ cũng nhanh đứng dậy đi, chúng ta là gia đình một nhà mà, không cần phải cúi chào lẫn nhau.”

Người hầu trong cung mang ghế đến cho hai người ngồi.

Meng thị nhìn con gái mình rồi dẫn Lâm Hỉ Nhược ngồi xuống.

Thời gian gặp gỡ có hạn, vì vậy một số quý bà đã lần lượt rời đi, nhưng Meng thị và Lâm Hỉ Nhược vẫn không

Cô cười nói: “À đúng rồi, mẹ ruột của em ở trong phủ cũng sống rất tốt, đã khỏi hẳn bệnh cảm nhờ sự chăm sóc của người hầu.” Nụ cười trên khuôn mặt cô giống hệt một bà chủ nhân khoan dung.

Lâm Trí Khóe miệng cô nhíu lại; bà Meng này thật là dám nói ra mọi thứ một cách tự nhiên… Cô muốn tiếp tục lừa dối bà ta.

“Chỉ Chỉ à, mẹ có điều muốn hỏi… Hoàng đế có phát hiện ra việc con và chị gái con đã đổi chỗ với nhau không?” Bà Meng nhìn vào khuôn mặt cô.

Lâm Trí Cô do dự một chút rồi đáp: “Chắc là không nhận ra đâu.” Cô muốn xem họ đang có ý định gì.

Bà Meng thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn con gái mình. Lúc này, Lin Xiruo đang cúi đầu nhìn ngón tay mình, dường như không nghe thấy họ đang nói gì. Cô cười nói: “Thật tốt… Mẹ hỏi những điều này cũng chỉ vì lo lắng cho con thôi. Hoàng đế là người trên cao; chúng ta như vậy coi như đã phạm tội lừa dối ngài… Nếu ngài biết được sự thật, chắc chắn sẽ không tha thứ cho chúng ta đâu…”

“Lúc đó, con, chị gái con, cha con, và mẹ ruột con tất cả đều sẽ bị đưa đi chém đầu.”

Lâm Trí Trông cô như bị dọa sợ vậy, ngẩn ngơ nhìn bà.

Bà Meng ho khan một tiếng, nhìn lại con gái mình và nói: “Mẹ nghĩ như vậy… Gần đây con đã phải chịu khổ trong cung, hàng ngày đối mặt với Hoàng đế, chắc hẳn con rất lo lắng và bất an… À, con trông gầy đi rồi… Mẹ ruột con thấy con không quay về thăm bà ấy, luôn hỏi người hầu về con…”

“Mẹ thấy việc mẹ con phải xa cách nhau thật là đau lòng… Sau khi suy nghĩ kỹ, mẹ nghĩ các con nên đổi lại vị trí ban đầu thôi.”

Ngay lập tức, cả đại sảnh trở nên yên tĩnh. Các cung nữ như Lục Ngọc Rong đều nhìn cô với vẻ không thể tin được.

Lâm Trí Nhìn Lin Xiruo im lặng, không nói gì, rồi lại nhìn bà Meng – người đang cười một cách tử tế nhưng lại nói ra những lời không biết xấu hổ như vậy – cô do dự: “Mẹ ơi, không phải con không muốn… Nhưng chị gái con đã… với Đức Vương Ruì rồi mà…”

Ra khỏi cung đã lâu rồi… Chắc hẳn bây giờ chị ấy đã trở thành phi tần của Đức Vương Ruì rồi… Vậy mà vẫn muốn quay trở lại cung để trở thành phi tần của Hoàng đế sao?

Về khuôn mặt thì sao? Càng có địa vị cao thì da mặt càng dày lớp…

Bà Meng cười nói: “Mẹ cũng thực sự lo lắng cho con… Mẹ cảm thấy mình đã phụ lòng con và dì con… Mẹ muốn các con được đoàn tụ lại với nhau… Còn về chị gái con…” Bà nhìn cô và nói tiếp: “Con và Hoàng đế chắc hẳn

Nghe thấy lời nói của bà Meng, cô ấy liền đáp: “Đến lúc đó, chị gái em sẽ bị ốm, nhiễm phong hàn, và sẽ trở về Thùy Vi Cung để ở một thời gian. Khi cơ thể đã gầy đi một chút, mọi chuyện sẽ trở nên ổn thỏa.”

Trong cung điện hoàng gia, dù là Lâm Trí hay những người hầu trong cung nghe thấy những lời này, tất cả đều im lặng. Làm sao có thể dám nói ra những lời như vậy được?

Thấy họ im lặng không nói gì, ánh mắt của bà Meng lấp lánh: “Chí Chí, em nghĩ sao?” Em nghĩ rằng mẹ em mặc đủ loại áo ngực, trước đây còn giúp con gái mình trốn khỏi cung, bây giờ thấy con gái được hoàng đế yêu quý, lại muốn con trở về… Trong cuộc trò chuyện này, Lin Xiruo luôn im lặng, như thể cô ấy chỉ là người ngoài cuộc.

Đúng lúc đó, có người hầu vào báo rằng đã đến giờ, hoàng đế muốn Lâm Trí tham dự buổi yến tiệc. Cô ấy liền cười nói với bà Meng và Lin Xiruo: “Mẹ ơi, sao không đợi sau bữa tiệc rồi mới nói chuyện nhỉ?”

Thật ra, bà Meng muốn họ thay đổi ngay bây giờ, nhưng cũng biết không thể ép buộc Lâm Trí quá mức; hơn nữa, có người hầu đang theo dõi bên ngoài, nên cô ấy chỉ có thể cười và nói: “Cũng được, nếu thay đổi vào tối nay, sau đó Chí Chí sẽ có thể trở về gặp cô Lệ.” Cuối cùng, cô ấy vẫn không quên dùng cô Lệ để kiểm soát Lâm Trí.

Bà Meng nghĩ rằng Lâm Trí không hề biết gì cả, và vẫn có thể bị cô ấy lợi dụng.

Nụ cười trên môi Lâm Trí càng sâu thêm, sau đó cô ấy được người hầu hỗ trợ để chuẩn bị trang phục. Bà Meng và Lin Xiruo đành phải ra ngoài trước và tự mình đi tham dự buổi yến tiệc.

Bên trong đại sảnh, Lục Ngọc nhìn Lâm Trí và nói: “Hoàng hậu ơi, bà Meng thật là nghĩ quá xa xôi… Hoàng đế yêu thích chính là bà, chứ không phải Lin Xiruo; họ dám nói ra những lời như vậy…” Cô ấy cau mày: “Vụ hỏa hoạn xảy ra tại nhà họ Lâm, họ còn nghĩ rằng bà không hề biết chứ?”

Chuyện của cô Lệ, ngoại trừ Tùng Tử, không ai biết cả; mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đã chết trong vụ hỏa hoạn đó.

Càng ngày, Lâm Gia càng trở nên hung ác và không để lại lối thoát cho ai.

Lâm Trí nhìn vào gương, vuốt ve chiếc kẹp tóc vàng hình phượng ở bên đầu mình và nói: “Thôi, đi tham dự yến tiệc trước đã.”

Ra khỏi cung điện, một thiếu niên eunuch dẫn đường. Không lâu sau, họ nhìn thấy kiệu của Tiêu Nguyên ở góc đường; cô ấy xuống từ kiệu của mình và lên kiệu của hoàng đế.

Ánh mắt anh ta liếc nhìn vùng bụng của Lâm Trí.

Kể từ khi Lâm Trí nói rằng có thể đang mang thai, phản ứng của anh ta khá lạnh lùng; chỉ thỉnh thoảng mới vô tình nhìn về phía bụng cô ấy một cái.

Lâm Trí gật đầu và cười nhìn anh ta: “Hoàng thượng hãy đoán xem họ đã nói điều gì?”

Tiêu Nguyên nắm lấy tay cô ấy và lẩm bẩm: “Dù họ nói gì thì cũng chẳng cần quan tâm đâu.” Nhưng Lâm Trí vẫn cười và nói: “Họ thấy Hoàng thượng đối xử tốt với ta, nên muốn ta đổi chỗ với chị gái cả… Hoàng thượng thấy sao?”

Điều này thực sự ngoài dự đoán của Tiêu Nguyên; anh ta tỏ ra ghê tởm và nói: “Cứ để cô ta đi.”

Anh ta đã không còn nhớ rõ Lin Xi Ruo trông như thế nào nữa; chỉ cảm thấy cô ấy và vợ của Lâm Gia thật là đáng ghét. Anh ta cười lạnh và nói: “Lâm Gia cũng chỉ là con ve sau mùa thu thôi… Sẽ không sống được lâu đâu.” Rồi anh ta nhìn cô ấy và nói: “Đừng quan tâm đến họ.”

Lâm Trí cười và gật đầu.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến trước cung điện tổ chức buổi yến tiệc. Tiêu Nguyên dẫn cô ấy xuống khỏi kiệu.

Bên trong cung điện, các đại thần và phu nhân triều đình tham gia bữa yến đều đang có mặt; một số người ngồi gần cửa, khi nhìn thấy cảnh này, đều không khỏi tròn mắt.

Lâm Trí cười khẽ: “Thiếp vào đây cùng Hoàng thượng như thế này, có phải không hợp lý chút nào không?”

Tiêu Nguyên dẫn cô ấy vào và nói một cách thờ ơ: “Có gì không hợp lý đâu… Nếu họ không hài lòng thì cứ kìm nén lại thôi.”

Khi hai người bước vào cung điện, các đại thần và phu nhân cùng con cái đều quỳ xuống và hô vang “Vạn tuế Hoàng thượng”! Khi đến chỗ Lâm Trí, họ chuyển thành “Kính chào Hoàng hậu”. Hai người ngồi xuống vị trí cao nhất; vị trí của Lâm Trí nằm ngay bên cạnh Tiêu Nguyên, trông giống hệt một hoàng hậu.

Tất cả các đại thần dưới đó đều hiểu ra rằng Hoàng thượng đang định lập Lâm Gia làm hoàng hậu.

Những người phu nhân như Chương phi và Thần phi đã đến sớm cũng đều tròn mắt; còn Trương Bân – người cũng có cơ hội tham gia bữa yến – cũng nắm chặt tay mình, ánh mắt đầy không tin và oán giận.

Lâm Gia nhận được nhiều ánh nhìn nhất; trong khi đó, Lâm Thượng thư trông giống như một con cáo già, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì; còn con trai cả của Lâm Gia thì có ánh mắt phức tạp… Họ đã từng có mối quan hệ thân thiết từ nhỏ; sau khi Lin Xi Ruo trốn ra khỏi cung, cô ấy thường xuyên quay về nh

Nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh Hoàng thượng, đây là lần đầu tiên anh ta gặp cô em họ này. Cô ấy có vẻ dịu dàng, ngoại hình tuy hơi giống chị gái mình nhưng ai cũng có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai người.

Lúc này, khi cùng Hoàng thượng đón nhận sự chào hỏi của các quan lại, cô ấy toát lên vẻ oai nghiêm và sang trọng, hoàn toàn không hề có chút gì của một người xuất thân từ gia đình bình thường.

Anh ta không khỏi liếc nhìn chị gái mình; cô ấy đang ngẩn ngơ nhìn về phía trước, rồi khuôn mặt cô ấy trở nên u ám, ánh mắt hiện lên vẻ ô nhục.

Trong lòng, anh ta thở dài. Việc cô em họ phải quỳ gối trước mọi người đã khiến anh ta cảm thấy không yên tâm ngay cả sau khi biết được sự thật… Hơn nữa, người xứng đáng được hưởng những điều này lẽ ra phải là chính cô ấy mới đúng.

Anh ta nghĩ rằng, trước đây, theo lời dặn của cha mình, mình đã âm thầm phục vụ Vương tử Ruì để mong sau này có cơ hội được ghi công cùng ông ấy. Bây giờ, chỉ còn cách tiếp tục đi đến cùng cuộc đường này, cùng Vương tử Ruì lập kế hoạch cho tương lai. Khác với việc phải vun vén cả hai bên cha mẹ, anh ta tin rằng Vương tử Ruì mới là người xứng đáng trở thành Hoàng đế.

Dưới gian hàng, các quan lại đều đang suy nghĩ lung tung. Khi Tiêu Nguyên ra lệnh cho họ đứng dậy, mọi người lại ngồi xuống.

Bà Meng tiến lại gần con gái mình: “Bây giờ, con còn có điều gì không muốn không?”

Lin Xiruo im lặng, không nói gì, nhưng bà Meng biết cô ấy đã nghe thấy. Bà không tiếp tục ép buộc nữa, mà ngước nhìn lên phía trên; một quan lại bước lên báo cáo về những sự kiện quan trọng trong năm vừa qua, thu nhập kho bạc, sản lượng nông nghiệp của dân chúng, v.v., sau đó mọi người cùng mong đợi một năm mới tốt đẹp hơn.

Đây là quy trình thường xuyên diễn ra trước khi bữa yến hoàng gia bắt đầu.

Hoàng đế với vẻ mặt u ám dường như không hề lắng nghe gì cả. Người hầu mang rượu đến cho cô em họ, nhưng bị Hoàng đế liếc nhìn một cái rồi vội vàng lấy đi, thay vào đó là đồ uống trái cây. Thấy món ăn trên bàn rất ngon, Hoàng đế bảo người hầu đặt chúng trước mặt cô ấy.

Các phi tần ngồi trên ghế phi tần đều nhìn chằm chằm vào cô ấy, ánh mắt đầy ghen tị và ngưỡng mộ.

Còn cô em họ dường như đã quen với điều này; cô ấy ngửi thử đồ uống trái cây, liếc nhìn Hoàng đế một cái, rồi hai người dường như thì thầm với nhau. Góc miệng Hoàng đế nhếch lên một nụ cười.

Ánh mắt cô ấy sâu thẳm; trong lòng, cô nghĩ rằng cô em họ này thực sự rất giỏi. Ngày xưa, Hoàng đế khiến

Lâm Trí Quay đầu lại, cô thấy anh ta nhìn mình một cách bình thản: “Xấu xí như vậy, nhìn anh ta làm gì chứ!”

Nam chính có thể xấu xí được sao? Lâm Trí không biết nên nói gì, nhưng so với người đàn ông trước mắt này, dù về ngoại hình hay khí chất, cô đều thấy mình kém hơn một chút. Cô cười và nói: “Tất nhiên, trong lòng thiếp, Hoàng thượng mới là người đẹp nhất.”

Tiêu Nguyên liếc nhìn cô một cái rồi im lặng; vẻ mặt của anh ta dường như đã thoải mái hơn một chút.

Các đại thần lần lượt tiến lên chúc mừng, sau đó là các buổi ca múa. Bầu không khí tại bữa tiệc dần trở nên thoải mái hơn; các quan lại trò chuyện với nhau, cười đùa vui vẻ. Lâm Trí không hề quan tâm đến những điều đó, liền nói với Tiêu Nguyên rằng muốn cùng nhau rời đi sớm. Dù sao thì bữa yến cung cũng chẳng có gì đáng để chờ đợi cả.

Tiêu Nguyên ngay lập tức đồng ý, nói rằng họ sẽ cùng nhau trở về sớm.

Lâm Trí nhìn thấy hai đại thần vừa rời đi, thì lại có thêm vài người khác tiến lại muốn nói chuyện với mình. Có vẻ như họ thấy anh ta hôm nay rất thân thiện, nên nhanh chóng tìm cơ hội để bắt chuyện. Anh ta lập tức từ chối, bảo họ hãy tiếp tục giữ vai trò của mình làm những “hoàng đế” tốt, rồi dẫn Lục Ngọc Vinh ra ngoài để thư giãn.

Bên kia, ngay sau khi cô rời đi, Vương gia Tuệ và Lâm Hỉ Nhược cũng lần lượt rời khỏi bữa tiệc.

Sáng nay cô đã đến bệnh viện, cuối cùng cũng đã lấy lại được tinh thần… Ngày mai chắc chắn sẽ hoàn thành công việc được!!!