“Lần trước khi ngài bị rơi xuống nước, thần thiếp ở bên cạnh nhưng không thể ngăn chặn được Huệ Phi, cuối cùng khiến ngài bị lạnh, và Đức Vua đã rất tức giận… Không biết Hoàng hậu có khỏe lại chưa?”

Dù Lâm Trí không thích cái tính ngang ngược, bắt nạt người khác của Huệ Phi, nhưng việc Trương Bân dù có vẻ ngoài ôn hòa nhưng lại âm thầm gây rắc rối cho cô ấy, khiến cô càng thêm ghét bỏ.

Cô đáp một cách điềm tĩnh: “Chuyện này Đức Vua đã điều tra rõ rồi; đó là lỗi của Huệ Phi. Trương Bân không cần phải đến xin lỗi trực tiếp nữa. Chuyện này hãy để yên ở đây thôi.”

Trương Bân tràn đầy biết ơn: “Nếu Hoàng hậu không giận tôi thì tốt quá… Những ngày qua, tôi luôn lo lắng và muốn đến xin lỗi Hoàng hậu. Thấy Hoàng hậu khỏe mạnh, tôi mới yên lòng.” Cô vỗ ngực, tỏ ra rất vui mừng.

Lâm Trí chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Lúc này, Lục Ngọc bước lên và nói: “Hoàng hậu của chúng ta đang mệt mỏi; nếu các hoàng hậu khác không có việc gì, xin hãy về trước đi.” Trong số những người có địa vị cao nhất ở đây, cũng chỉ có danh hiệu Triệu Nghi mà thôi; với tư cách là một trong bốn phi tần, cô không cần phải quá lịch sự với họ.

Mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng nhưng vẫn cúi chào rồi rời đi, không dám nói gì thêm.

Khi mọi người đã đi, Lâm Trí quay trở lại để ăn uống. Cô bảo người hầu chuẩn bị sẵn, vì vào buổi tối, người của Đức Vua sẽ đến và cô sẽ chuyển đến phòng ngủ của ngài.

Còn những phi tần khác sau khi rời đi, có người đi một mình, như Trương Bân và Chu Mỹ thì đi cùng nhau; người hầu đi theo phía sau và an ủi Trương Bân: “Sao chị Zhang lại phải tự mình đến xin lỗi cô ấy chứ? Chịu sự sỉ nhục như vậy, cô ấy chỉ may mắn được Đức Vua sủng ái mà thôi.”

“Bây giờ, trong số bốn phi tần, chỉ còn lại ba người; vị trí của Huệ Phi đang trống rỗng… Trong cung này, ai khác ngoài chị có thể đảm nhận vị trí đó?”

“Cha chị đang được Đức Vua tin tưởng và sử dụng trong triều đình; chắc chắn rồi Đức Vua sẽ đưa chị lên vị trí đó.”

Trương Bân nói với vẻ đau khổ: “Tôi không dám nghĩ đến chuyện đó… Hôm đó tôi chỉ tình cờ đi đến vườn hoa cung thôi, kết quả lại bị Đức Vua trách móc và giảm địa vị… Bây giờ, khi Hoàng hậu Yí đang ở đỉnh cao quyền lực, làm sao tôi dám đối đầu với cô ấy được? Tôi phải cẩn thận lắm, để tránh bị oán giận.”

Chu Mỹ cảm thông với cô ấy: “Rõ ràng chuyện đó không liên quan gì đến chị cả… Nhưng Đức Vua lại

Cô nhìn quanh một vòng, rồi đột nhiên tiến lại gần Trương Bân và nói:

“Hôm đó cô ấy bị ngã xuống nước, các thầy y khám cho thấy nước lúc đó quá lạnh, và cô ấy còn vô tình va vào lưng, vì vậy sau này có thể sẽ gặp khó khăn trong việc sinh con.”

Trương Bân bỗng nhiên mở to mắt, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Chu Mỹ che miệng cười: “Vì vậy chị Zhang ơi, cô ấy không thể tự cao mãi được đâu, chị yên tâm đi.”

Trương Bân chớp mắt, rồi nói với giọng ngạc nhiên: “Thật là vậy sao?”

Hai người thì thầm trò chuyện, cười đùa rồi rời đi.

Lâm Trí không hề biết đến những lời bàn tán của người ngoài. Sau khi dùng bữa xong, các cung nữ đã thu dọn đồ đạc của cô, và Quản gia Cao cũng mang người đến để bắt đầu di chuyển đồ đạc. Cô cũng lên kiệu đi về phía cung phòng của Hoàng đế.

Một số phi tần vẫn chưa đi xa, khi thấy cảnh này, họ liền dừng lại để xem.

Khi biết rằng cô ấy được chuyển đến cung phòng của Hoàng đế, tất cả các phi tần đều sửng sốt. Dù là triều đại trước hay các vị hoàng đế trước đây, dù có yêu thích phi tần đến đâu, cũng chưa từng có ai cho phép phi tần chuyển đến ở cùng mình.

Ngay cả Hoàng hậu, với tư cách là vợ chồng, cũng chỉ ở trong cung phòng của mình.

Hoàng đế này… tất cả mọi người đều cảm thấy không thể tin nổi.

Nghe thấy tiếng động, Chu Mỹ và Trương Bân cũng mở to mắt; Trương Bân thậm chí còn cắn vào móng tay đến nỗi máu chảy không ngừng mà cô ấy cũng không hề hay biết.

Lâm Trí lần đầu tiên đến cung phòng này, nơi đây lạnh lẽo đến kinh hoàng. Mặc dù trong phòng có những con rồng được khắc tạc, nhưng vẫn cảm thấy se lạnh.

Giường rồng màu vàng óng, được thêu hình rồng có bốn chiếc vuốt; cô chạm vào nó và cảm thấy nó thật đáng yêu.

“Đang nhìn cái gì vậy?” Giọng nói vang lên phía sau.

Cô quay đầu lại, thì thấy Tiêu Nguyên đã trở về từ triều đình. Các cung nữ đang cởi bỏ áo khoác cho ông ấy; cô tiến lại gần và cười nói: “Tôi đang cười về Hoàng đế đấy… Chuyện này xảy ra rồi, chắc chắn ngày mai cả hậu cung lẫn triều đình sẽ không yên ổn đâu… Sau này họ chắc chắn sẽ gọi tôi là ‘phi tần xấu xa’ đấy.”

Tên tuổi của ông ấy vốn dĩ đã không tốt lắm rồi; bây giờ lại yêu thích phi tần như vậy, không biết bên ngoài sẽ đồn đại gì nữa…

Dĩ nhiên, cô không quan tâm đến những điều đó, nhưng đối với một vị Hoàng đế, danh tiếng vẫn rất quan trọng.

Tiêu Nguyên lạnh lùng nói: “Nếu họ dám nói g

Chỉ là… “Thưa Hoàng thượng, Vương gia Ruì dám đánh đổi tôi và chị gái lớn của tôi vì những mục đích không rõ ràng; ông ta chắc chắn có âm mưu gì đó lớn lao, Ngài phải cẩn thận với hắn.” Tất cả các đại thần của bản thân Ngài đều đã bị hắn chiêu mộ đi mà hắn vẫn không hề hay biết.

Bây giờ, hai người đã trở nên thật sự hiểu nhau, vì vậy Lâm Trí mới dám nói ra những lời này mà không e ngại gì nữa.

“Bây giờ là mùa đông, kinh thành và khắp nơi đều có tuyết rơi; có thể sẽ xảy ra tình trạng nhà cửa đổ sập, đường sáp nhập do tuyết dày… Nếu hắn lợi dụng cơ hội này để tăng uy tín của mình, người dân chỉ sẽ nhớ đến những việc tốt mà hắn đã làm mà thôi.”

Tiêu Nguyên nhướng mày: “Thần phi, bàn luận về chính trị là tội nặng đấy.”

Lâm Trí nhìn hắn một cái: “Được thôi, vậy Hoàng thượng hãy trừng phạt tôi đi.”

Phản ứng này khiến Tiêu Nguyên im lặng một lúc; ông ta nhéo má cô: “Cô ngày càng dám nói thật nhiều rồi đấy…” Rồi nói tiếp: “Ta sẽ ghi nhớ điều này, và sẽ sai người theo dõi hắn.”

Lâm Trí nhăn mày: “Ngài chỉ cần theo dõi hắn thôi sao? Ngài nên sai các đại thần đi làm việc, giúp đỡ người dân…”

Đột nhiên, cằm cô bị nhéo lại; miệng cô nhếch lên trong sự bối rối khi nhìn vào mắt Tiêu Nguyên. Ông ta nhìn cô và hỏi: “Cô muốn ta trở thành một vị Hoàng đế tốt à?”

Lâm Trí bỗng nhiên nhận ra ý của ông ta và thì thầm: “Không… Không được sao?”

Tiêu Nguyên đáp: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một vị Hoàng đế tốt cả.”

Hắn chiếm ngai vàng không phải vì muốn ai đó áp đặt lên mình, mà là vì không muốn ai khác lợi dụng mình… Dường như ông ta nghe thấy điều gì đó thú vị, liền nhìn Lâm Trí một cách đầy hứng thú.

Lâm Trí cảm nhận được rằng những lời đó thực sự là sự thật: “Nhưng Thưa Hoàng thượng, thần thiếp mong Ngài sẽ trở thành một vị Hoàng đế tốt…” Cô ôm lấy eo ông, khuôn mặt áp sát vào ngực ông: “Vương gia Ruì có âm mưu xấu xa; chắc chắn ông ta không chỉ muốn trở thành một vị Vương gia bình thường… Bây giờ thần thiếp đang ở bên Ngài, thần thiếp không muốn Ngài gặp chuyện gì xảy ra.”

“Nếu Ngài gặp chuyện, thần thiếp sẽ phải làm sao đây? Sau này nếu chúng ta có con, con của chúng ta sẽ ra sao?”

Tiêu Nguyên bỗng nhiên đứng yên.

“Chắc chắn chúng sẽ bị Vương gia Ruì giết hết.”

Tiêu Nguyên chỉ nghe thấy một câu duy nhất: “Cô đang mang thai à?” Ông ta nhìn vào bụng cô một cách không thể tin

Lâm Trí Thật không biết nói gì nữa… Mặc dù cô ấy được hệ thống báo rằng khả năng thành công lên đến tám mươi phần trăm, nhưng sau khi cô ấy nói ra tất cả những điều đó, anh ta chỉ nghe thấy câu này thôi. Anh ta khẽ phát ra tiếng “Chắc là vậy…” rồi quay đầu muốn gọi các cung nữ đến.

Cô ấy giật mình, ôm lấy bụng và thốt lên: “Thời gian đã qua rồi, thuốc tránh thai sẽ không còn hiệu quả nữa!”

Chết tiệt… Chẳng lẽ anh ta vẫn muốn cô ấy uống thuốc đó sao?

Tiêu Nguyên Lông mày cô ấy tức thì nhíu lại; lòng cô ấy lạnh tan. Trời ơi, đây mới là lần đầu tiên có chuyện cha không muốn con cái… Cô ấy cắn răng và nói: “Dù sao đi nữa, Hoàng thượng cũng phải giết hết Vương gia Ruì và những kẻ theo phe hắn… Nếu không…”

Cô ấy nhìn anh ta và nói: “Nếu không, tôi sẽ ăn uống thoải mái và sinh cho hoàng thượng mười hay tám đứa con… Rồi cả nhà chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi đây.”

Tiêu Nguyên Không ngờ cô ấy lại dám đe dọa anh ta như vậy… Anh ta cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên, nhưng khi thấy cô ấy nắm chặt tay áo mình, đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng, trái tim anh ta bỗng nhiên mềm lại… Anh ta ôm lấy cô ấy và nói: “Đừng khóc… Ta hứa với em.”

“Hứa sẽ làm một vị hoàng đế tốt ư?”

“…Đúng vậy.” Tay anh ta siết chặt hơn; giọng nói của anh ta trở nên khàn đục: “Ta sẽ không để em và con cái ta gặp chuyện gì đâu.”

**Chương 393: Người thế mạng & Kẻ bạo chúa lạnh lùng 36**

Khi Lâm Trí được đưa vào cung điện của Hoàng đế, các phi tần trong hậu cung đều xôn xao; triều đình phía trước cũng không yên ổn chút nào. Sau khi Tiêu Nguyên rời đi, Lâm Thượng thư bị một nhóm đại thần chặn lại ngay lập tức. Có người chúc mừng anh ta, có người lại nói những lời mang tính châm biếm.

“Con gái của Lâm Thượng thư thật là giỏi… Có vẻ như Lâm Gia sắp có một nữ hoàng mới rồi…” Người nói ra điều này đang ở trong hậu cung, nhưng địa vị của cô ấy rất thấp, thậm chí không được phép gặp mặt Hoàng đế.

Trước đây, Hoàng đế luôn đối xử bình đẳng với tất cả các phi tần; họ có thể mắng nhiếc nhau trên mặt, nhưng không hề lo lắng, bởi vì dù nhà họ không may mắn, nhà người khác cũng vậy thôi. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã thay đổi thói quen cũ, đặc biệt sủng ái Phi tần Y… Điều này khiến mọi người đều không hài lòng.

Lâm Thượng thư Nghe thấy những lời châm biếm đó, anh ta chỉ có thể cười buồn và rời đi.

Các đại thần nhìn nhau và n

Ngồi lên xe ngựa, Lâm Thượng thư che giấu vẻ lo lắng trên khuôn mặt và nói lạnh lùng: “Trở về phủ.” Khi đến cửa phủ, ông bước xuống xe và đi thẳng vào phòng khách chính. Bà Meng mỉm cười đón tiếp ông, nhưng ông bỏ qua bà và ra lệnh cho tất cả người hầu rời đi.

Mụ nuôi do dự nhìn bà Meng, nhưng bà này bảo mụ ta cũng xuống. Sau đó, bà Meng ngồi xuống bên cạnh Lâm Thượng thư và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao khuôn mặt ngài lại tồi tệ như vậy?”

Lâm Thượng thư liếc nhìn bà và nói: “Chắc bà đã nghe về những chuyện trong cung rồi đấy… Hãy bảo Lin Xi Ruò quay trở về đây ngay!”

Bà Meng sững sờ, cười khô và nói: “Xi Ruò đang ở trong cung… Làm sao có thể bảo cô ấy quay về được chứ? Ngài…”

“Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao? Ta không biết những việc ngươi đã làm sao? Bây giờ ai đang ở trong cung, và Vương gia Rui lại là ai? Còn muốn nói dối nữa à?” Lâm Thượng thư nói với vẻ lạnh lùng.

Bà Meng không ngờ rằng chồng mình biết hết những việc bà đã làm bí mật. Thấy vẻ mặt không hài lòng của ông, bà hoảng sợ và bắt đầu giải thích: “Thưa ngài, con dâu chỉ là lo lắng cho con gái mình thôi… Xi Ruò đang ở trong cung, phải chịu đựng sự sử dụng của Hoàng đế… Tay cô ấy đầy máu vì chơi đàn… Làm sao con dâu có thể để con gái mình tiếp tục chịu khổ như vậy được?” Nghĩ đến cảnh con gái mình trở về nhà trước đây, bà vẫn không thể không đau lòng.

Khuôn mặt Lâm Thượng thư hơi dịu đi một chút, nhưng ông vẫn nói: “Đó là chuyện của quá khứ. Bây giờ, trong cung, Hoàng đế yêu thích Phi Y và còn cho cô ấy chuyển đến sống cùng trong cung nữa… Có vẻ như Lâm Gia của chúng ta sắp có một nữ hoàng rồi đấy.”

Ánh mắt bà Meng lấp lánh: “Con dâu cũng đã nghe về chuyện này… Nhưng Hoàng đế không phải là người không quan tâm đến phụ nữ mà… Dù không thích, ông ấy cũng cần phải giải tỏa cơn thèm muốn đôi khi… Khi còn là hoàng tử, ông ấy không cần đến các cung nữ bên cạnh… Và trong những năm ông ấy được cử đến biên giới, cũng không có người phụ nữ nào bên cạnh cả… Thậm chí còn có tin đồn rằng Hoàng đế thích đàn ông hơn… Nếu không phải vì vậy, con dâu cũng không bao giờ để con gái mình rời khỏi cung đâu…”

Lâm Thượng thư trách móc: “Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi… Còn bao nhiêu tin đồn về Hoàng đế nữa không? Các ngươi phụ nữ chỉ biết đoán mò mà thôi.”

Bà Meng im lặng và đóng miệng lại.

“Hơn nữa, những tin đồn từ trong cung nói rằng __TERMLOCK

Những chuyện giữa phụ nữ, ông ta không quan tâm đến; tất cả những gì ông ta nghĩ đến chỉ là làm cho Lâm Gia tiến thêm một bước nữa trên con đường thành công của mình.

Bà Meng sửng sốt: “Nhưng ngài ơi, ngài đã kết liên minh với Vương gia Rui mà…” Mặc dù ngài không nói ra rõ, nhưng bà cũng có thể đoán được một phần; vì vậy bà mới dám mạo hiểm đưa con gái mình ra.

Lâm Thượng thư hoàn toàn không quan tâm: “Có quá nhiều kế hoạch nhằm thay đổi ngai vàng; không có gì an toàn hơn việc ủng hộ Hoàng đế hiện tại.” Trước đây, việc chuyển sang phe Vương gia Rui là điều bắt buộc, bởi vì Hoàng đế quá độc đoán và tàn bạo, không coi trọng các thần tử dưới quyền mình.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Hoàng đế yêu thích con gái ông ta, và gần đây, số lần ông ta giết người trong triều đình cũng đã giảm xuống; việc họ tranh cãi với nhau cũng trở nên ít hơn, rõ ràng tình hình đang được cải thiện.

Những viên quan âm mưu nổi loạn riêng tư, một số trong số họ đã bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ kế hoạch đó… Dù sao thì nổi loạn cũng là hành động phản bội; nếu thành công thì tốt, nhưng nếu thất bại, cả gia đình họ sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Thực ra, ban đầu cũng không có nhiều viên quan muốn nổi loạn; sau khi ông ta nói lời khuyên và liệt kê ra nhiều lợi ích, họ mới đồng ý tham gia.

Dù sao đi nữa, nếu không thực sự phải làm vậy, không ai muốn mạo hiểm cả.

“Tuy nhiên, Vương gia Rui cũng có những khả năng riêng của mình… Nhưng may mắn thay, chúng ta vẫn có thể áp dụng hai biện pháp bảo đảm an toàn,” Lâm Thượng thư nói. “Bây giờ, nếu một người ở trong cung và một người ở nhà Vương gia Rui, dù Lâm Gia có thành công hay không, con gái chúng ta cũng sẽ không gặp rắc rối.”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Bạn muốn con gái mình vào cung hay ở nhà Vương gia Rui?”

Ông ta nhìn bà một cách sâu sắc: “Bạn biết rõ mình đã làm gì với người phụ nữ đó trong cung… Sau này, khi cô ấy có quyền lực, bạn đừng trách tôi không cảnh báo bạn.” Dù sao thì đó cũng là con gái mình… Nếu đối xử tệ với Lâm Trí, thì người chịu trách nhiệm vẫn là bà, chứ không phải ông ta.

Mặt bà Meng bỗng trở nên trắng bệch; bà nhớ lại những ngày trước, khi bà mang những thứ vô giá trị vào cung để làm phiền cô con gái ruột của mình, kết quả là bị Hoàng đế phát hiện và trừng phạt ngay tại chỗ; cuối cùng, bà buộc phải gửi lại danh sách quà tặng mới, và đau lòng đến nỗi không thể nào bình tĩnh lại được.

Vài ngày sau khi trở về, bà vẫn chưa thể hồi phục.

Nếu như như ngài nói

“Nói cho cùng thì ông ấy vẫn yêu quý con gái chính thất của mình hơn; bây giờ tình hình đã thuận lợi rồi, nên mau chóng đưa con gái trở lại để sinh hoàng tử mới phải.”

Bà Meng không biết phải làm sao, không nhịn được mà than phiền: “Thưa ngài, nếu ngài biết hết mọi chuyện, tại sao ban đầu không ngăn tôi lại?”

Nếu ngài ngăn tôi, tôi cũng sẽ không đi tìm Vương gia Ruì để đổi con gái trở lại đâu.

Lâm Thượng thư tức giận nói: “Lúc đầu ta đã cho cô ấy vào cung! Đã để cô con gái thứ thiệt kia đến chỗ Vương gia Ruì… Kết quả là các ngươi chỉ chịu đựng được vài ngày chơi đàn thôi là không chịu nổi nữa… Sao cô con gái thứ thiệt kia có thể khiến Hoàng đế – người đàn ông cứng rắn như thép – trở nên dịu dàng như bông, còn con gái ngươi lại không thể?”

Nhìn thấy khuôn mặt già nua của bà Meng, Lâm Thượng thư càng thêm bực bội, vung tay bỏ đi: “Được rồi, cô tự đi nói với con gái mình đi… Ta sẽ đến chỗ Dì Lan.”

Và thế là ông ấy bỏ đi.

Dì Lan là người sau này mới vào dinh, chỉ là một phụ nữ thường dân nhưng có vẻ đẹp quyến rũ và khéo léo trong cách ứng xử, nên được Lâm Thượng thư yêu mến rất nhiều.

Bà Meng đã quen với điều này từ lâu, nhưng vẫn cảm thấy buồn lòng… Bà giờ đã già và sắc đẹp không còn như xưa; Lâm Thượng thư cũng không còn yêu thích bà như trước nữa… Nhưng bà nhanh chóng bình tĩnh lại và nghĩ rằng dù được yêu chiều đến đâu thì cô ấy vẫn chỉ là một thiếp thân mà thôi…

Nghĩ đến con gái mình, cuối cùng bà thở dài và quyết định đến Vương phủ Ruì một chuyến.

–

Tại Vương phủ Ruì, Lin Xiruo cũng đã nghe tin Hoàng đế đã cho Lâm Trí chuyển đến cung ngủ… Nằm trên ghế mềm, cạnh bên cô là lá thư mà Lục Kỳ viết khi rời cung; khuôn mặt cô trở nên u ám. Lúc này, Lục Chi vào và lo lắng nói: “Cô chủ, Vương gia ra ngoài rồi nhưng vẫn chưa trở về.”

“Ôi!” Cốc trà trên bàn bị làm đổ xuống đất; cô tức giận nói: “Ngày nào cũng ra ngoài… Tại sao một Vương gia lại bận rộn hơn cả Hoàng đế vậy?”

Nhìn thấy lá thư bên cạnh, cô hỏi Lục Chi: “Lục Chi, em nghĩ sao? Liệu tôi nên rời cung hay ở lại cung mới tốt hơn?”

Lục Chi không biết phải trả lời thế nào.

May mắn thay, lúc đó có người hầu vào báo rằng Phu nhân Thượng thư đã đến, giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử này.