Đi đến nửa đường, mẹ Lưu lảo đảo, nắm tay Lưu Tiểu Mễ, vội vàng chạy đến hỏi chuyện gì đã xảy ra. Nhưng ánh mắt bà không khỏi nhìn về phía Lâm Trí, muốn nói lại thôi miên. Lưu Kinh im lặng, trong chốc lát không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lúc này, Lâm Trí quay đầu nói với Trương Hợp đang đi theo sau: “Hãy để Lưu Kinh và mẹ vợ tôi xem xét. Bà ấy luôn cảm thấy không khỏe; còn về Lưu Kinh… hãy kiểm tra xem chân anh ta có bị tàn tật không.”

Những lời này thực sự rất tổn thương lòng Lưu Kinh; khuôn mặt anh ta tái nhợt, nhìn chằm chằm vào cô, rõ ràng là rất tức giận.

Khuôn mặt Dư Uyển cũng trở nên u ám: “Chị dâu hai, sao chị có thể nói như vậy với A Kính…”

Nhưng mẹ Lưu lại vui mừng: “Bác sĩ ư? Chỉ Chỉ, con đã tìm được bác sĩ cho Kính rồi à? Nhanh lên, bác sĩ hãy mau kiểm tra cho con trai tôi đi. Chân cậu bé bị thương mà không được chữa trị, nếu tiếp tục như vậy e rằng sẽ nguy hiểm lắm. Xin hãy giúp đỡ chúng tôi.” Bà nói trong sự xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào, rồi nhìn về phía Lâm Trí: “Mẹ biết con là người tốt mà.”

Lưu Kinh và Dư Uyển chỉ biết im lặng…

Bác sĩ Trương Hợp vuốt ria mép và nói: “Thưa bà, xin yên tâm. Hoàng tử đã cho phép tôi giúp đỡ bà, tôi sẽ cố gắng hết sức để chữa trị cho bà.”

Cả nhóm trở về nơi họ tạm dừng vào ban đêm. Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, Trương Hợp bắt đầu kiểm tra.

Chân của Lưu Kinh đã cứng đờ. Anh ta oán giận Lâm Trí – vì khi tin cha anh và anh trai mình qua đời được loan truyền, cô ấy đã đòi trở về nhà, và kể từ đó luôn gây rối; anh ta cũng trách họ đã làm phiền cô ấy, khiến cô ấy không tôn trọng mẹ mình. Anh ta không muốn nhận ân huệ từ cô ấy, nhưng cơ hội này, anh ta không thể từ chối.

Chân anh ta bị thương vào ngày cha anh và anh trai nhận được tin tức; hoàng đế đã ra lệnh tịch thu gia sản của họ. Anh ta chạy ra ngoài cung để kêu oan, nhưng lại bị đánh đập; có người còn lợi dụng cơ hội đó để làm tổn thương chân anh ta nghiêm trọng. Sau khi tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, anh ta một thời gian không còn cảm giác gì cả; gia đình anh ta cũng lập tức bị lưu đày.

Anh ta quyết tâm phục hồi danh dự cho Lưu Gia và làm sáng tỏ sự thật về tình hình ở biên giới!

Anh ấy không thể tin rằng cha mình lại làm điều đó — bỏ qua lời khuyên của thuộc cấp, chỉ vì danh vọng mà coi thường mạng sống của binh sĩ, cố chấp đến mức khiến năm vạn quân đồn trú phải chết oan uổng. Chắc hẳn có điều gì đó đã xảy ra, nhưng anh ấy không hề biết.

Hơn nữa, mẹ và em gái anh vẫn cần anh chăm sóc. Nếu chân anh bị tàn tật, làm sao họ có thể sống tiếp?

Chưa kể đến Văn Nhi… Cô ấy đã từ bỏ cuộc sống yên bình ở kinh thành để theo anh đi lưu đày, chịu đựng bao khó khăn trên đường. Anh không thể để cô ấy phải gả cho một kẻ tàn tật, bị mọi người chế giễu…

Với khuôn mặt lạnh lùng, anh để Trương Hợp tiến hành kiểm tra.

“Khoan đã!”

Dư Uyển đột nhiên ngăn lại Trương Hợp, ánh mắt đầy lo ngại. Trương Hợp ngập ngừng trong giây lát, rồi quay sang nói nhỏ với Lưu Kinh:

“Á Khánh, con trai thứ hai của Hầu tước An Dương luôn không hợp phe với Lưu Gia. Trong kinh thành, hắn ta đã luôn đối đầu với anh từ lâu rồi. Trương Hợp này là người của hắn… Biết đâu trong quá trình chữa trị, hắn ta sẽ làm gì đó xấu xa.”

Á Khánh cau mày:

“Em thực sự không yên tâm.”

“Chúng ta đã rời kinh thành được bảy tám ngày rồi. Lần cuối cùng ghé thị trấn là ba ngày trước; có lẽ chúng ta sẽ sớm đến thị trấn tiếp theo thôi. Thà đợi đến đó mới tìm bác sĩ, sẽ yên tâm hơn.”

Á Khánh nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, một lúc lặng thinh.

Dù không nghe rõ họ nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt của họ, Á Khánh liền chế giễu:

“Tôi chỉ không muốn em chết dọc đường thôi. Buổi tối, cái ‘anh hai ma quỷ’ kia sẽ đến tìm tôi đòi lý do… Nhưng nếu em tự làm hại bản thân, thì tùy em thôi; tôi cũng chẳng buồn quan tâm đâu.”

Cô ấy cười ha hả:

“Không chữa cũng được… Trời nóng thế này, nếu chân em hoại tử, thì tốt hơn… Để em cùng ‘anh hai ma quỷ’ kia đi…”

Câu nói “anh hai ma quỷ” một lần nữa khiến Á Khánh tức giận đến mức muốn giết ai đó:

“Lâm Trí! Cứ thử nói thêm lời nào về anh hai tôi xem!”

Á Khánh cười lớn:

“Một kẻ tàn tật như em, có tư cách gì mà đối đầu với tôi?”

Á Khánh… sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng nói với Trương Hợp:

“Bác sĩ ơi, hãy kiểm tra tôi đi!”

Anh ta quay đầu nói với Dư Uyển, “Chưa biết đến thị trấn tiếp theo còn mất bao lâu nữa; vết thương của tôi không thể chờ đợi được. Hơn nữa, nếu gặp phải ngày mưa, đoàn người sẽ phải dừng lại trên đường lâu hơn nữa. Bây giờ có bác sĩ kiểm tra là tốt nhất.”

“Nhưng Wan Nhi, bạn lo lắng cũng có lý. Lát nữa xin bạn hãy theo dõi Trương Hợp một chút, đừng để anh ta làm gì sai trái.”

Dư Uyển thấy anh ta quyết tâm như vậy, chỉ đành đồng ý: “Được thôi.”

Trương Hợp mở tấm chăn mỏng manh ra, mùi hôi thối liền bốc lên. Tấm vải băng bó vết thương đầy máu. Anh ta bình tĩnh dùng kéo cắt bỏ tấm vải, và lập tức lộ ra những vết thương đã hoại tử; chi của anh ta đang chảy mủ. Mẹ Liu và em gái Liu đã che miệng khóc nức nở, không dám nhìn.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ nói rằng chỉ điều trị đơn giản thì không đủ; bây giờ chỉ có cách cạo bỏ phần thịt hoại tử rồi băng bó lại. Bác sĩ hỏi ý kiến của anh ta.

Tuy nhiên, không có thuốc tê, việc cạo bỏ phần thịt đó sẽ rất đau đớn; hầu hết mọi người đều không thể chịu đựng nổi.

Lưu Kinh cắn răng nói: “Cạo đi!”

Vì cha và anh trai đã qua đời, vì mẹ và em gái Wan Nhi, dù đau đến mấy, anh ta cũng có thể chịu đựng được.

Trương Hợp không do dự gì cả; nếu anh ta không sợ, thì người điều trị càng không sợ hơn. Anh ta đun nóng dao bằng rượu, cho một cây que vào miệng Lưu Kinh rồi bắt đầu cạo bỏ phần thịt hoại tử mà không hề do dự.

Lưu Kinh đau đến mức toàn thân run rẩy, tay siết chặt lấy cái xe đẩy, mắt đỏ hoe như muốn lồi ra ngoài, các mạch máu trên mặt nổi rõ.

Cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng.

Mẹ Liu đã khóc thành một người đàn bà tóc rối bù.

Những người đàn ông trưởng thành khác giúp giữ chặt Lưu Kinh cũng bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi đến mức không dám nhìn.

Lâm Trí đã sớm leo vào trong xe ngựa; nghe thấy tiếng kêu đau đớn của Lưu Kinh bên ngoài, anh ta không hề cảm thấy gì cả. Lúc nãy, khi mượn bác sĩ từ Hoàng tử An Dương, mặc dù họ có ý định giúp mình minh oan, nhưng theo kịch bản ban đầu, sau vài ngày họ sẽ gặp phải cơn mưa lớn và phải dừng lại trên đường. Thời tiết nóng bức và ẩm ướt sẽ khiến vết thương của Lưu Kinh bị nhiễm trùng và sinh giun.

Ngay cả khi sau này nữ chính tìm đến bác sĩ thần kỳ để chữa trị, vết thương vẫn sẽ để lại di chứng; mỗi khi đi bộ nhanh quá, anh ta sẽ bị chân loạng choạng.

Nói đến nữ chính… Cô ấy nhìn chiếc xe ngựa cũ kỹ kia; đó là chiếc xe mà nữ chính đã mua cho mẹ Lưu vì thấy bà ấy đi bộ quá vất vả khi đến thị trấn trước. Chiếc xe không đắt lắm, nhưng số tiền hối lộ các quan lại để được thông qua thủ tục thì tốn không ít đâu.

Còn người của Lưu Gia thì bị lưu đày và bị khám xét toàn thân, không còn lại bao nhiêu tiền cả. Thực ra, không cần phải hành xử khắc nghiệt đến thế, nhưng có tin đồn rằng những vật quý giá của Lưu Gia đã biến mất trong lúc nhà cửa bị khám xét. Chính quyền nghi ngờ rằng Lưu Gia đã cất giấu chúng trước đó, vì vậy mới sử dụng biện pháp khám xét nhục nhã đó, thậm chí không bỏ qua cả mẹ Lưu và em gái Lưu nữa.

Vì vậy, suốt chặng đường đi, hầu như toàn bộ chi phí và công sức đều do nữ chính Dư Uyển gánh vác; người của Lưu Gia rất biết ơn cô ấy.

Kỳ lạ thay, trước đây nữ chính này luôn phản đối cuộc hôn nhân này, và còn có tin đồn rằng cô ấy có mối quan hệ thân thiết với Hoàng tử thứ ba. Sau khi sự việc với Lưu Gia xảy ra, cha mẹ cô ấy cũng sớm đến yêu cầu hủy bỏ hôn ước. Dù sao thì hai bên cũng chưa kết hôn và chưa đưa ra lễ đính hôn nào, vì vậy bây giờ khi Lưu Gia gặp rắc rối, việc họ hủy bỏ hôn ước cũng không bị ai chỉ trích hay lợi dụng.

Nhưng nữ chính Dư Uyển lại đi ngược lại với ý muốn của cha mẹ mình, tự mình mang theo hành lí và đến tìm Lưu Kinh vào ngày bị lưu đày.

Trước mặt đám đông người dân và các quý tộc kinh thành, cô ấy tuyên bố rằng họ đã có hôn ước, vì vậy cô ấy chính là con dâu của Lưu Gia, và cô ấy sẽ đi theo anh ta lưu đày – đó là trách nhiệm của một con dâu.

Điều này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Nhiều người cũng ngưỡng mộ tính cách của cô ấy, và coi thường những người con dâu cũ của Lưu Gia – người đã sớm chọn cách ly hôn. Người ta cũng bắt đầu chỉ trích gia đình của họ.

Chính vì lý do này mà người chủ nhân ban đầu cũng bị cha mình ép buộc phải tham gia đoàn người bị lưu đày.

Nghĩ về nhiệm vụ mà hệ thống đặt ra – làm sáng tỏ bí mật thực sự của nữ chính – liệu có phải cô ấy đã tái sinh không? Dù sao thì sự thay đổi này quá đột ngột và không hề có dấu hiệu báo trước; ngoài khả năng tái sinh ra, cô ấy không thể nghĩ đến lý do nào khác. Nhưng cô ấy cần phải suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.