Ngày hôm sau, Lâm Trí vẫn chưa thức dậy; Lục Nhung liền kéo màn ấm ra và lạnh lùng đánh thức cô ấy: “Công chúa, đã đến giờ phải dậy rồi. Thường thì vào lúc này, công chúa của tôi đã dậy từ lâu rồi. Nếu công chúa cứ lười biếng như thế này, danh tiếng sẽ bị ảnh hưởng đấy.” Cô lấy quần áo ra khỏi tủ và ném lên giường: “Hơn nữa, tối nay Hoàng đế sẽ đến, công chúa cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng để tránh xảy ra sai sót.”

Cô ấy ngồi dậy, nhìn ra ngoài; ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, quả thật là đã muộn rồi. Nhưng dù Hoàng đế có đến thì cũng phải đợi đến tối mới đến; hôm qua cô ngủ muộn trong cung, mà toàn là người của mình, thêm vài phút nữa cũng không sao cả.

Cô hỏi: “Lục Nhụ đâu rồi?”

Đúng lúc đó, Lục Nhụ bước vào và báo cáo rằng Hoàng đế hôm nay bận rộn với công việc chính thức, nên tối nay sẽ không đến.

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì khi Hoàng đế đến bất kỳ cung nào cũng chỉ mang lại rắc rối mà thôi.

Lâm Trí cũng cảm thấy yên tâm hơn; nếu cô tiếp tục đánh tay như vậy, chắc chắn sẽ bị tê liệt. May mắn thay, trong thời gian này Hoàng đế không đến, cô có thể dành thời gian để chăm sóc vết thương của mình. Tuy nhiên, trong cốt truyện thực tế thì Hoàng đế lại đến vào tối nay; không biết liệu tối qua ông ấy có bị đau đầu hay không nên đã thay đổi lịch trình.

Lục Nhụ hỏi cô có muốn tiếp tục nghỉ ngơi không?

Lâm Trí kéo màn ra và nói: “Không cần đâu, hãy dậy đi.” Dù sao thì cô cũng có việc phải làm. Sau khi dậy, Lục Nhụ cùng với Lục Kỳ giúp cô mặc quần áo; các cung nữ mang nước đến để cô rửa mặt và súc miệng. Sau khi chuẩn bị xong, cô ngồi xuống bàn và ăn bữa sáng – chỉ có vài chiếc bánh bao và vài món ăn nhẹ thôi.

Lục Nhung tự hào nói rằng do cô dậy quá muộn nên bếp hoàng gia đã hết cơm, chỉ còn những thứ này thôi.

Lâm Trí kiềm chế lại và không nói gì; sau khi ăn xong, cô hỏi Lục Nhụ liệu đã lấy được loại gia vị mà cô yêu cầu chưa. Lục Nhụ gật đầu và ra ngoài; không lâu sau đó, cô mang về bảy tám loại gia vị, tất cả đều đầy đủ và chất lượng cũng rất tốt. Người phụ trách việc cung cấp gia vị dường như biết rằng cô thích làm nước hoa, nên còn tặng thêm cả dụng cụ nữa.

Dù sao thì cô cũng là một trong bốn phi tần, nên mọi người đều rất nỗ lực để làm hài lòng cô.

Lâm Trí cảm ơn họ, sau đó cầm những thứ đó vào phòng bên trong; có vẻ như cô sẽ đi làm

Lục Nhung không hề quan tâm: “Cô ta từ nhỏ đã quen với sự sỉ nhục, chỉ biết chịu đựng mà thôi, làm sao có thể chống trả được? Hơn nữa, cô ta cũng không phải là tiểu thư gì đâu, lại muốn tôi phục vụ cô ta ư? Thật là buồn cười.” Rồi cô ấy bỏ đi ngay lập tức.

Lục Như có vẻ mặt không vui, Lục Kỳ và người kia nhìn cô ấy với ánh mắt lo lắng, cô ấy nói: “Các bạn cũng xuống dưới đi, tôi sẽ vào giúp bà ấy.”

Khi cô ấy vào trong, Lâm Trí không hề có phản ứng gì, nhưng khi cô ấy đề nghị giúp đỡ, họ liền gật đầu đồng ý. Lục Như là người rất thông minh, không bao giờ mắc sai lầm trong những việc nhỏ, nhưng cô ấy lại là người trung thành nhất với Lin Hỉ Nhược trong số bốn người đó. Mẹ cô ấy là người hầu cận bên cạnh phu nhân của Thượng thư, anh trai cô ấy là lính canh bên cạnh con trai cả của gia đình Thượng thư; cả gia đình họ đều có mối liên hệ sâu rộng với Lâm Gia.

Hai người đó xay các loại gia vị thành bột, sau đó thêm một số nguyên liệu khác vào để tạo thành những viên hương thơm. Sau khi hoàn thành công việc, họ rắc hỗn hợp bột hương đó lên bếp hương, và một mùi hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng, thật là thơm ngon.

Lục Như có chút ngạc nhiên, không ngờ cô gái thứ ba trong nhà mà lâu nay không ai quan tâm đến, lại có khả năng này.

Sau khi quét hương lên quần áo, bên ngoài lại vang lên tiếng của một cung nữ, nói rằng cung nữ của Huệ Phi đến chào hỏi. Ngay sau đó, cung nữ của Huệ Phi bước vào và cười nói rằng bà ấy muốn mời cô ấy cùng đi dạo trong Vườn Hoàng gia.

Lục Như nhớ ra, đó chính là cô gái con nhà Thủ tướng – người có thù với Lin Hỉ Nhược.

Nói rằng đi dạo trong Vườn Hoàng gia, thực ra chỉ là vì biết rằng tối qua hoàng đế đã nổi giận với Thùy Vi Cung, và cô ấy muốn đến xem tình hình thế nào mà thôi.

Lục Như lập tức nói: “Bà ấy của chúng tôi hôm nay không khỏe lắm, e là không thể đi được.” Cô sợ rằng mình sẽ bị phát hiện trước mặt Huệ Phi, bởi vì Huệ Phi không phải là hoàng đế, và hai người thường xuyên tiếp xúc với nhau hơn.

Lâm Trí cũng gật đầu: “Xin chị thông cảm, chị hãy về báo cho cô ấy biết, sau vài ngày nữa khi bà ấy khỏe lại, tôi sẽ mời chị đi.”

Cung nữ rời đi và báo cáo lại theo lời được yêu cầu. Huệ Phi cười lớn: “Con có thấy tay cô ta không? Chắc chắn là tay cô ta bị đánh đến chảy máu, nên mới không dám ra ngoài đây.” Cung nữ trả lời rằng tay cô ta bị tay áo che khuất, nên không thấy được. Huệ Phi khinh thường: “Chắc chắn là như vậy, nếu

Vua Ruì bước ra khỏi hàng ngũ, xin Hoàng đế hãy khoan dung; dù sao thì các đại thần cũng chỉ đề nghị rằng lễ cầu phúc cho mùa thu năm nay nên được tiến hành theo tục lệ truyền thống mà thôi. Việc ông ta sửa đổi quy định là vi phạm lệnh của tổ tiên.

Kết quả là, sau khi nghe tin này, Hoàng đế không những không khoan dung mà còn hành động còn tàn nhẫn hơn nữa: sai người lột quần và đánh đại thần đó.

Đại thần đó cảm thấy xấu hổ và đau khổ vô cùng; sau khi bị đánh xong, ông ta phải che mặt khi được đưa ra ngoài, và trong vài ngày tiếp theo, ông ta hoàn toàn không xuất hiện tại triều đình.

Hành động của Hoàng đế khiến các đại thần đều không biết phải nói gì.

Một ngày nọ, vết thương trên tay của Lâm Trí cuối cùng cũng đã lành lại và bắt đầu đóng vảy; thời tiết bên ngoài cũng rất tốt, nên cô ấy đề nghị đi dạo. Lục Như cùng một số người khác cũng biết rằng không thể để cô ấy mãi ở trong cung mà không ra ngoài, vì vậy họ cùng nhau đi đến Vườn Ngự uyển.

Tuy nhiên, vừa mới đến nơi, họ đã thấy vài phi tần đang ngồi trong lầu đá, và có các cung nữ canh gác bên ngoài.

Khi nhìn thấy cô ấy, những người bên trong lầu đều bước ra ngoài; người phụ nữ đứng đầu nhóm đó có đôi môi đỏ thắm và vẻ mặt thông minh; khi nhìn thấy cô ấy, họ cười và nói: “Chị gái Hỉ Nhược, cuối cùng em cũng được ra khỏi cung rồi… Không biết sức khỏe của em đã hồi phục chưa?” Đó chính là Huệ Phi cùng hai phi tần khác: Phi tần Trang và Phi tần Thâm.

Mâu thuẫn giữa Lin Hỉ Nhược và Huệ Phi đã bắt đầu từ trước khi cô ấy vào cung, và mọi chuyện đều liên quan đến Vua Ruì – người mà Huệ Phi, với tư cách là con gái ruột của gia đình Thủ tướng, cũng rất yêu mến. Tuy nhiên, Vua Ruì luôn ở bên cạnh Lin Hỉ Nhược.

Thậm chí, vì Lin Hỉ Nhược, ông ta đã công khai chỉ trích cô ấy trước mặt mọi người, nói rằng cô ấy không biết cư xử đúng mực và hỏi Thủ tướng làm thế nào để dạy dỗ cô ấy.

Từ đó trở đi, mối thù giữa hai người càng ngày càng sâu đậm.

Sau khi cùng nhau vào cung, họ thường xuyên chế giễu Lin Hỉ Nhược, nói rằng cuối cùng cô ấy cũng không thể kết hôn với Vua Ruì… Nói chung, họ luôn cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy Lin Hỉ Nhược.

“Chủ nhân, Hoàng đế đang đến đây,” hệ thống bất ngờ báo.

Lâm Trí nhìn quanh nhưng không thấy ai cả; cô nghĩ, liệu Hoàng đế có đang rảnh rỗi để trêu chọc cung đình sau khi đã xong việc với triều đình trước không? Ánh mắt cô lấp lánh.

Cô nhẹ nhàng nhìn Huệ Phi và nói: “Cảm ơn chị Huệ Phi

Lâm Trí gật đầu: “Chị nói đúng lắm, thực sự đã nuôi chúng được vài ngày rồi nhưng vẫn chưa khỏi hẳn. Chị sẽ nhớ lời này, sau này tôi sẽ cẩn thận hơn khi đối mặt với Hoàng Thượng.” Cô ấy tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Huệ Phi nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Lâm Hỉ Nhược, có phải em đã uống nhầm thuốc không?”

Dù bình thường cô ấy cũng nói chuyện một cách dịu dàng, nhưng luôn ẩn giấu ý đồ xấu; sao hôm nay lại trông thành thật đến thế? “Em lại đang muốn dùng chiêu trò gì đây…”

Lâm Trí nhìn cô ấy bằng đôi mắt trong veo: “Nghe nói chị chơi đàn pipa rất giỏi, lần sau em chắc chắn sẽ khen ngợi chị trước mặt Hoàng Thượng, để Ngài thường xuyên ghé thăm cung của chị hơn.”

Huệ Phi tròn mắt, chỉ vào cô ấy: “Đúng rồi, Lâm Hỉ Nhược… Đồ đáng ghét, em quả thật không có ý tốt gì cả!”

Lâm Trí mỉm cười với cô ấy, nhưng ngay lập tức bỗng la lên, lùi lại và ngã xuống ao hoa sen phía sau mình.