“Cãi nhau làm gì chứ, Thái tử vẫn chưa đầy tháng tuổi mà.” Rồi bà ấy đi thẳng mất.

Các quan lại đều cảm thấy thất vọng; Hoàng đế sao có thể hiểu được những mong muốn của họ chứ? Dù trong chuyện tình cảm, Hoàng đế có vài hành động khiến người ta không hài lòng, nhưng ông ấy vẫn là một vị vua sáng suốt, chắc chắn sau này sẽ không dừng lại ở mức đó nữa.

Và Thái tử chính là người sẽ kế vị ngai vàng; với tư cách là các quan lại cao cấp của triều đình, họ tự nhiên phải giúp đỡ Thái tử trở thành một vị vua sáng suốt, để xây dựng một thời đại thịnh vượng.

Ngoài ra, họ còn có một lý do riêng tư nữa: không thể để Thái tử học theo cách của cha mình – luôn chọn người phụ nữ yêu thích nhất. Mặc dù qua nhiều năm, họ đã chấp nhận số phận, và những việc Hoàng hậu làm thực sự đã giúp đỡ rất nhiều phụ nữ, khiến bà ấy có uy tín lớn trong dân gian; ngay cả họ cũng không thể phủ nhận điều đó.

Nếu Hoàng hậu không xứng đáng làm Hoàng hậu, thì tất cả các Hoàng hậu trong gia tộc họ Tiêu trước đây càng không xứng đáng hơn nữa.

–

Những quan lại già này không hề che giấu sự quan tâm của mình đối với Thái tử. Khi Thái tử ba tuổi, chuẩn bị bắt đầu học hành, người được mời dạy ông chính là Thủ tướng Phải, người đã phục vụ ba đời vua và nay đã hơn bảy mươi tuổi, với rất nhiều học trò xuất sắc. Sau đó, khi Thái tử lên năm tuổi, Đại tướng sẽ dạy ông cưỡi ngựa và bắn cung. Vào tuổi sáu, bảy, tám, những quan lại giỏi nhất trong triều đình đều đến dạy ông, dạy dỗ ông một cách kiên nhẫn, thậm chí còn tỉ mỉ hơn cả việc dạy cháu trai trong nhà.

Đôi khi, khi thấy Thái tử mắc sai lầm, Lâm Trí và Tiêu Nguyên sẽ trừng phạt ông, nhưng họ lại bảo vệ Thái tử, nói rằng “Thái tử vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi”. Lâm Trí và Tiêu Nguyên thực sự không biết phải nói gì nữa, đặc biệt là khi thấy những đứa con trai của họ đang ẩn sau lưng các quan lại để làm trò nghịch; họ thật sự muốn hỏi liệu họ có thực sự muốn dạy dỗ Thái tử một cách nghiêm khắc hay không… Rõ ràng, họ đã nuôi dạy ra một đứa trẻ hung hăng, thậm chí không sợ hãi trước họ nữa. May mắn thay, tất cả họ đều có một kẻ đối đầu chung…

Một cô gái mặc bộ đồ đỏ rực xuất hiện, túm lấy tai Thái tử và nói: “Tiêu Cảnh, mày dám làm phiền Cha Mẹ à?” Thái tử la ó đau đớn và xin lỗi, nói rằng mình đã sai. Các quan lại bên cạnh liên tục nói: “Công

Thở dài trong bóng tối, nữ hoàng thật sự không được mọi người yêu mến, nhưng đứa con gái của bà lại rất ngoan và đáng yêu.

Cô cố gắng nói giọng nhẹ nhàng để giải thích với công chúa nhỏ rằng việc công chúa dạy em trai mình là điều hiển nhiên; chỉ là hoàng tử đã mắc phải một sai lầm nhỏ mà thôi, không cần phải trừng phạt quá nặng…

Không xa đó, Lâm Trí đang được Tiêu Nguyên nắm lấy eo; họ nhìn cảnh này mà cười khúc khích. Khi mới ba tuổi, Jin He thường xuyên gặp các quý bà trong triều đình, chỉ vào dịp lễ Tết mới thấy các đại thần; cô chưa bao giờ quan tâm đến họ cho lắm, cho đến khi em trai mình ra đời và được phong làm hoàng tử.

Từ đó, các đại thần bắt đầu thường xuyên đến thăm hoàng tử, thậm chí còn tranh nhau quyền dạy dỗ cậu bé.

Công chúa nhỏ, luôn tự tin mình thông minh và xinh đẹp, nay bắt đầu cảm thấy không hài lòng. Tại sao các đại thần lại chỉ thích em trai mình mà không thích mình?

Khi các đại thần lại đến thăm hoàng tử và rời đi, cô cầm theo cây roi nhỏ của mình, trán đẫm mồ hôi, tiến lên chặn họ lại và hỏi liệu họ có không thích mình, liệu mình có xấu xí hay không đáng yêu không.

Các đại thần không cảm thấy gì đặc biệt với công chúa nhỏ, chỉ đáp lại một cách qua loa rằng cô rất đáng yêu và xinh đẹp, sau đó chuẩn bị rời đi.

Nhưng Xiao Jin He rất giỏi quan sát biểu cảm người khác; cô nhận ra sự lơ là trên khuôn mặt họ và tức giận: “Các người đang nói dối.” Thay vì nổi giận, cô nói: “Có lẽ các người muốn dạy em trai tôi đọc sách, nhưng vì em ấy còn quá nhỏ, vậy thì hãy dạy tôi đi.”

Các đại thần lập tức muốn từ chối, không muốn phải đối mặt với sự nghịch ngợm của một công chúa nhỏ.

Nhưng cô ngẩng cao đầu và nói: “Các người không dám à? Sợ không dạy được tôi? Nếu các người không thể dạy được tôi, làm sao có thể dạy được hoàng tử chứ? Tôi sẽ báo với cha, từ ngày mai các người hãy đến dạy tôi đi.” Nói xong, cô rời đi, dáng vẻ tự tin và phóng khoáng.

Các đại thần ngạc nhiên, nhưng cũng không coi trọng lời nói của cô, nghĩ rằng đó chỉ là lời nói suông của một công chúa nhỏ mà thôi. Ai ngờ ngày hôm sau, sau buổi họp triều, Hoàng đế không rời đi mà lại nhắc đến chuyện này, đặc biệt gọi tên vị đại thần già – Thủ tướng Phải – và cười nói: “Con gái ta nói đúng đấy; nếu các người không thể dạy được cả công chúa thông minh như ta, làm sao có tư cách dạy được hoàng tử?” Những lời này khiến những đại thần muốn từ chối không còn lý do để từ chối nữa.

Và thế là, những đại thần muốn dạy hoàng tử bắt đầu dạ

Đáng thương và đáng yêu như vậy, ngay cả những trái tim sắt đá nhất cũng phải mềm lòng đi. Các đại thần cũng không ngoại lệ; họ dần bị chinh phục bởi sự tốt bụng, đáng yêu, thông minh và chu đáo của công chúa nhỏ. Từ ban đầu chỉ buộc phải giảng dạy, sau đó họ càng ngày càng quan tâm hơn, thậm chí còn trân trọng tài năng của công chúa đến mức không ít lần thốt lên rằng “Giá như công chúa là con trai thì tốt biết mấy”. May mắn thay, sau này họ phát hiện ra rằng hoàng tử nhỏ cũng rất thông minh. Nhưng có lẽ vì đã quá nhẹ nhàng khi dạy công chúa, nên họ cũng không nghiêm khắc với hoàng tử; kết quả là hoàng tử không thích học hành, và họ liền dỗ dành, nuông chiều anh ta thành một “tiểu ma vương” nghịch ngợm. May mà hoàng tử sợ chị gái mình; vì vậy mỗi khi hoàng tử làm sai, công chúa trừng phạt anh ta, và cả nhóm đại thần cũng bị dạy bảo theo. Dù vậy, công chúa vẫn rất yêu quý các đại thần này; cô cau mày dạy em trai: “Các vị đại thần như Thủ tướng phải già rồi, không dễ dàng nổi giận; nếu em tiếp tục làm như vậy, em sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.” Những lời này lập tức xoa dịu được tâm trạng của các đại thần – công chúa vẫn là người con gái ngoan ngoãn và chu đáo như trước. Họ đều cho rằng hoàng tử còn nhỏ, cứ từ từ dạy dỗ là được; bây giờ thì hoàn toàn thiên vị công chúa rồi. “…”, Lâm Trí nhìn mà cười, Tiêu Nguyên cũng lắc đầu và nói với cô: “Thôi, để họ tự giải quyết đi.” Các cung nữ theo sau hai người rời đi. Sau đó, khi hoàng tử 15 tuổi, ông bắt đầu tiếp xúc với công việc triều đình, trong khi công chúa cũng đảm nhận trách nhiệm của mẹ mình, mở các cửa hàng khắp nơi trong đế chế và thành lập trường học dành cho nữ giới. Mười năm sau, đế chế đã phát triển vượt bậc; số người xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng trở thành quan lại qua kỳ thi khoa cử đã nhiều hơn so với những người thuộc tầng lớp quyền quý, mặc dù hầu hết họ chỉ giữ chức vụ ở cấp độ cơ sở. Mười năm nữa, Tiêu Nguyên quyết định từ bỏ ngai vàng và truyền ngôi cho hoàng tử. Vào thời điểm đó, công chúa – người suốt nhiều năm vẫn chưa kết hôn – nói rằng cô muốn đi thuyền về phía nam; người ta nói rằng ở đó có những vùng đất màu mỡ và rộng lớn. Ánh mắt cô lấp lánh với tham vọng và quyết tâm. Tiêu Nguyên đồng ý với ý định đó. Chẳng bao lâu sau, vị mới đăng quang lên ngai vàng và tự mình tiễn chia tay chị gái mình; người phụ nữ cao ráo đó đứng trên thuyền vẫy tay chào mọi người.