Tiêu Nguyên khi biết rằng việc này là để tiễn dì Lý rời kinh thành, chỉ gật đầu và ra lệnh cho người dưới thực hiện. Ngày hôm sau, ông vẫn cùng dì Lý và hai người khác dùng bữa chung. Tuy nhiên, dì Lý thực sự rất lo lắng, đến nỗi gần như không giữ vững đôi đũa trong tay được.

Trong khi đó, Tiêu Nguyên vẫn giữ vẻ mặt bình thường, trò chuyện với Lâm Trí về những chuyện không quan trọng. Mặc dù vẫn toát lên vẻ oai nghiêm, nhưng điều này khiến Lâm Trí cảm thấy thật hiếm có.

Ngày hôm sau, Lâm Trí chia tay dì Lý tại hoàng cung. Dù có phần vội vã, nhưng việc dì Lý ở lại kinh thành chỉ khiến bà ấy suy nghĩ lung tung mà thôi. Nếu may mắn, có lẽ bà ấy sẽ sớm tìm thấy gia đình bên ngoại và cùng họ đón Tết sum họp.

Dì Lý nhìn về phía vị vua trẻ tuổi đang đứng không xa, lắng nghe Ngài Quản Gia Cao báo cáo điều gì đó. Bà nhìn con gái mình; trong những ngày qua, bà luôn muốn nói chuyện kỹ lưỡng hơn với con gái, nhưng mỗi lần đều không tìm được cơ hội vì vua luôn đi cùng con gái.

Sau một lúc do dự, cuối cùng bà vuốt ve má con gái và nói: “Con hãy tự chăm sóc bản thân ở kinh thành nhé, đừng lo lắng cho mẹ.”

Lâm Trí gật đầu, và cảm thấy rất lưu luyến khi chia tay: “Dì ơi, nếu con tìm thấy gia đình bên ngoại mà họ đối xử tốt với dì thì tốt lắm… Nhưng nếu họ không tốt, dì cứ ở một mình đi, đừng tự làm khổ mình. Nếu nhớ mẹ, hãy viết thư, các cung nữ sẽ đưa thư vào kinh thành cho mẹ.”

Dì Lý gật đầu, và cuối cùng họ chia tay nhau trong nỗi lưu luyến. Họ nhìn theo chiếc xe ngựa của dì Lý cho đến khi nó biến thành một điểm đen nhỏ ở cuối con đường.

Một bàn tay đặt lên eo bà: “Tại sao phải cau có như vậy chứ? Từ Giang Nam đến kinh thành chỉ mất khoảng bảy tám ngày thôi… Nếu con nhớ mẹ, cứ để mẹ về kinh thành là được mà.”

Lâm Trí ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Tiêu Nguyên và mỉm cười: “Vâng, bệ hạ nói đúng… À, chúng ta có nên trở về cung không nhỉ?”

Hai người bước vào hoàng cung, và bà cảm thấy hơi lưu luyến khi nhìn xung quanh… Những ngày thảnh thơi như thế này thật là hiếm có.

Lần này khi rời cung, bà đã mang theo Lục Châu, Lục Y và vài cung nữ cấp hai, nhưng khi đến đây, tất cả đều bị Tiêu Nguyên đưa đi. Lục Vinh và Lục Kỳ – những người hay gây rắc rối – thì bị để lại trong cung, chắc hẳn khi trở về sẽ có việc gì đó phải làm.

Tiêu Nguyên cúi đầu nói: “Hãy ở lại thêm một đêm nữa.”

Lâm Trí bỗng nhiên nở nụ cười: “Tốt lắm!”

   Cô vui vẻ đi tắm suối nước nóng cùng Tiêu Nguyên, nhưng chẳng bao lâu sau, cô không thể cười được nữa. Tiêu Nguyên dường như không quan tâm đến việc tắm suối; anh ta chỉ liếc nhìn vài bông hoa bên cạnh suối, thử một vài miếng trái cây rồi ngay lập tức đắm chìm trong những khoảnh khắc âu yếm.

   Ngày hôm sau, khi cô tỉnh dậy, mình đã ở trên chiếc xe ngựa lắc lư, trên đường đến kinh thành.

   Cô tức giận và vặn nhẹ vào phần mềm của anh ta; sau khi vào cung, vào hoàng cung, cô đồng ý chuyển đến phòng ngủ của anh ta ngay ngày hôm sau. Khi anh ta bị gọi đi lo công việc triều đình, cô mới trở về Thùy Vi Cung.

   Sau vài ngày rời khỏi cung, Thùy Vi Cung vẫn giữ nguyên tình trạng như cũ. Tùng Tử và Lục Nhung mang người đến thăm cô.

   Tùng Tử báo cáo cho cô về những sự kiện xảy ra trong cung trong những ngày qua. Ví dụ, có người đến xin lỗi cô, nhưng họ biết rằng cô và Hoàng đế đã rời cung để đi tắm suối nước nóng ở điền thự hoàng gia, khiến Zhang Zhaoyi – à, bây giờ phải gọi cô là Trương Bân – trở nên ngẩn ngơ.

   Phu nhân Trang và Phu nhân Thần cũng đến thăm, nhưng khi biết cô không có ở đó, họ đều trở về.

   Còn những người có địa vị thấp hơn, những người mà cô không nhớ tên, thì cũng không cần phải đề cập đến nữa. Ngoài ra, nhà họ Lâm lại gửi quà Tết vào cung, và tất cả đều được cất giữ trong kho.

   Lâm Trí bỗng nhiên nhớ đến chuyện này và mỉm cười: “Có lẽ bà chủ nhà sắp phải trả giá đắt rồi.”

   Lần trước khi vào cung, Tiêu Nguyên đã làm cô bất ngờ như vậy; dù cô không cam lòng, lần này cô cũng sẽ phải chuẩn bị lại danh sách quà để gửi vào cung, nếu không chắc chắn sẽ bị Hoàng đế trách móc. Cô nói: “Lát nữa tôi sẽ đi xem thử.”

   Cô nhìn quanh mọi người và nói: “Lục Nhung ở lại, những người khác thì xuống đi.”

   Lục Nhung lấy ra một lá thư từ trong lòng mình và nói: “Bà chủ, đây là thứ tôi tìm thấy trên giường của Lục Kỳ. Kẻ đàn bà đó thật sự đã lợi dụng lúc bà không có ở đó để muốn truyền tin ra ngoài cung, nhưng tôi đã ngăn cản cô ấy.”

   “Đừng cứ lặp đi lặp lại từ ‘kẻ đàn bà đó’.”

   Lâm Trí nhẹ nhàng lai dạy, sau đó nhận lấy lá thư. Lá thư được niêm phong bằng sáp; Lục Nhung không mở nó trước mặt cô. Cô mở ra và đọc, nhưng thực ra lá thư không chứa thông tin gì quan trọng cả. Nó chỉ nói rằng Lin Xir

“……” Nhìn vào Lục Ngôn, Thùy Vi Cung hỏi: “Ngươi có biết Lục Kỳ còn ai mà bà ấy quan tâm trong nhà họ Lâm không?”

Lục Ngôn ngạc nhiên trả lời: “Lục Kỳ cũng giống như tôi, đều được bán vào nhà này; chúng tôi đều không có người thân.”

Lâm Trí thấy vẻ kiên định trên khuôn mặt cô, liền lắc đầu và nói: “Thôi đi, hãy hỏi Lục Châu xem; họ dường như thân thiện hơn với Lục Kỳ, có lẽ họ biết điều gì đó.” Với tính cách luôn tranh giành của Lục Ngôn, thật khó để cô có thể chia sẻ tâm sự với người khác.

Nghe vậy, Lục Ngôn cảm thấy bực bội; liệu mối quan hệ giữa cô và Lục Kỳ có thực sự tồi tệ như vậy không? Nhưng bởi vì cô tin rằng Hoàng đế thực sự coi trọng Công chúa thứ ba chứ không phải Công chúa cả, nên cô đành im lặng và đi tìm Lục Châu.

Vì không có việc gì phải làm, Lâm Trí bỗng nhiên cảm thấy thích thú và gọi Tùng Tử để mở kho.

Tùng Tử lấy danh sách quà tặng mới được gửi đến nhà họ Mạnh ra xem; nụ cười trên môi anh không thể kìm lại được và bất ngờ bật cười thành tiếng. Nhìn qua danh sách, quả thật tất cả đều là những vật phẩm quý giá như san hô đỏ, ngọc trai, mã não – những thứ hiếm khi có được.

Quả nhiên, sức ảnh hưởng của Hoàng đế thật là lớn lao.

Nhìn thấy căn phòng được khóa chặt bên cạnh, Lâm Trí nhớ ra đó là kho của Lâm Hỉ Nhược. Vì Lâm Hỉ Nhược vội vàng rời cung, những vật phẩm lớn này đều còn lại trong cung. Cô mở cửa vào và nhíu mày; quả thật, con gái ruột của mình thật chu đáo khi chọn những thứ quý giá như vậy.

Tuy nhiên, trừ khi Vương gia Ruì thành công trong âm mưu của mình, những vật phẩm này sau này có lẽ sẽ thuộc về cô.

Mỉm cười rời khỏi kho, nhưng do tối hôm trước đã cãi vã khá gay gắt với Tiêu Nguyên, cơ thể cô cảm thấy mệt mỏi, nên cô quay về nghỉ ngơi và chỉ tỉnh dậy vào buổi tối.

Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Tiêu Nguyên đang ngồi đọc sách một cách thoải mái; nhận thấy động tĩnh bên cạnh, anh hạ mắt xuống và nói: “Cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi à.”

Lâm Trí mặt đỏ bừng: “Đó cũng là lỗi của Hoàng đế mà!”

Anh đã làm cho cô mệt đến mức không thể đứng vững, nhưng bản thân anh thì vẫn tràn đầy sức sống; sau khi trở về cung, anh vẫn có thể tiếp tục xử lý các công việc chính trị. Anh không khỏi vuốt ve ngực mình; dù không tập luyện nhiều, sao sức lực của mình lại dồi dào đến thế?

Bàn tay anh bị cô nắm lấy: “Thần phi đừng vội vàng; sau khi ăn xong rồi quay lại cũng không muộn đâu.”

Lâm Trí …… Rút tay lại và nó

Đêm hôm đó, Tiêu Nguyên nghỉ ngơi trong cung của mình.

Một số cung nữ biết được rằng hoàng đế và Lâm Trí đã trở về cung, liền vội vàng báo tin cho chủ nhân của mình.

Ngày hôm sau, khi Lâm Trí thức dậy vào lúc trời sáng, cô nghe nói có rất nhiều phi tần đã đến tiền điện.

Cô ngạc nhiên một chút, sau đó mặc quần áo sạch sẽ và bước vào tiền điện. Bên trong, có hơn mười phi tần đang ngồi hay đứng đây đó; cô nghĩ rằng, mặc dù trong hậu cung không có vị hoàng hậu, nhưng bốn phi tần được coi là cao quý nhất… Nhưng vì Lin Xi Ruò không thích giao tiếp với họ, nên cô cũng không muốn ai đến thăm mình. Vì vậy, đây là lần đầu tiên cô thấy nhiều phi tần đến như vậy.

Cô mỉm cười bước vào và phát hiện ra rằng người có địa vị cao nhất trong số họ là một người tên Chu Mỹ – một phi tần thuộc hạng Chương Nghi. Người này luôn theo sát Zhang Chương Nghi, và bây giờ vẫn đang đứng bên cạnh Trương Bân, rõ ràng vẫn coi Trương Bân là người quan trọng hơn.

Sau một hồi chào hỏi, Lâm Trí hỏi họ đến đây để làm gì; vì cô không phải là hoàng hậu, nên không cần thiết phải gặp gỡ họ.

Trương Bân bước lên và nói: “Nương nương Yí Phi, thần thiếp đến đây để xin lỗi ngài.”