Vào thời điểm đó, Lâm Trí nhận được lời mời của Hoàng hậu và cùng với Lưu Oanh vào cung tham dự bữa tiệc hoa. Họ cùng nhóm các phụ nữ khác ngắm hoa trong khu vườn hoàng gia, trò chuyện vui vẻ và tỏ ra rất lịch sự; không khí thật là hòa thuận.

Cho đến khi có một phi tần thấy họ đã nói chuyện xong với Hoàng hậu, liền cười hỏi về chuyện hôn nhân của Lưu Oanh, liệu cô ấy đã có người yêu chưa.

Lưu Oanh lập tức cảm thấy ngượng ngùng và không biết phải làm gì.

Lâm Trí cười và nói rằng chưa, dù ban đầu đã có người đồng ý kết hôn với cô ấy, nhưng sau khi sự việc với Lưu Gia xảy ra, gia đình đó đã hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Các phi tần liền bắt đầu giới thiệu những chàng trai tài giỏi mà họ quen biết, có người nói đến con trai của các gia đình quý tộc, cũng có người đề cập đến các hoàng tử.

Lưu Oanh mặt đỏ bừng, suýt nữa đã trốn sau lưng chị dâu mình.

Lâm Trí cười nói: “Không cần vội vàng đâu. Khi anh trai cô ấy trở về, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc lại. Chúng ta cần phải biết tính cách của người đàn ông đó thế nào; hai anh trai của Lưu Oanh mới nên tiếp xúc với họ trước. Không thể vội vàng đưa ra quyết định được… Cô ấy là một cô gái hiền lành như vậy; chúng ta không thể để cô ấy bị người khác bắt nạt được.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến này và quyết định sẽ chờ đợi cho đến khi Lưu Kinh trở về rồi mới quyết định.

Có một người phụ nữ tỏ ra rất buồn lòng; người đàn ông mà gia đình cô ấy từng hủy bỏ hôn nhân với Lưu Oanh sau đó đã kết hôn với cô ấy. Cô ấy luôn yêu thích người bạn trai tương lai của mình và mong chờ ngày cưới sớm đến… Nhưng bây giờ, khi Lưu Gia được minh oan và Lưu Kinh cũng trở nên thành đạt, Lưu Oanh lại một lần nữa trở thành cô gái được mọi người quan tâm. Ngay cả Hoàng hậu và các phi tần cũng đều muốn giới thiệu những người đàn ông tốt cho cô ấy…

Nhưng Lâm Trí lại không hề quan tâm đến các hoàng tử; cô ấy không nhịn được mà nói: “Cô Lưu đã bị trì hoãn hai năm rồi… Tuổi tác cũng đã lớn lên rồi; nếu cứ kéo dài thế này, những người đàn ông tốt sẽ bị người khác chiếm mất mất thôi. Bây giờ với sự giúp đỡ của các phi tần, tốt nhất là nhanh chóng chọn một người đàn ông tốt cho cô ấy… Ngoài ra, bà Hai Phu nhân ơi, có người ở kinh thành đang đồn đại rằng bà có một đứa con…”

Người phụ nữ đó cau mày và nói: “Không biết ai đã lan truyền tin đồn đó… Điều đó làm hỏng danh tiếng của bà…

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Mọi người đều nhìn về phía người đã làm ra chuyện này – ai vậy, lại không biết xem xét hậu quả chứ? Dù nhiều người trong số họ cũng tò mò về đứa bé kia, và đã bàn tán với nhau nhiều lần, nhưng chẳng ai dám đặt câu hỏi một cách thiếu tế nhị trước mặt mọi người cả. Hơn nữa, cô ta còn dùng giọng điệu như thể đang dạy bảo Lưu Oanh và Lâm thị, tự cho mình là ai vậy chứ?

Sau khi nhìn kỹ, mọi người mới nhận ra đó chính là cô gái mà sau khi Lưu Oanh ly hôn, người đàn ông đó đã kết hôn với người khác. Mọi người đều có vẻ không biết phải nói gì. Liệu cô gái này có phải là người ngốc không nhỉ?

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Trí, mong đợi phản ứng của cô ấy. Lưu Oanh và Phương Tài cảm thấy xấu hổ trước sự chú ý của các phi tần, nhưng Lưu Oanh vẫn nói một cách nghiêm túc với cô gái đó: “Minh Châu là con gái của tôi, làm sao có chuyện hủy hoại danh tiếng được? Cô hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Lúc này, Minh Châu mới nhận ra rằng mình đã nói sai do quá hăng hái, nhưng cô không muốn cúi đầu trước mặt Lưu Oanh. Cô cứng đầu nói: “Tôi chỉ tò mò thôi, chẳng lẽ việc này không thể được bàn luận sao?”

Lưu Oanh định nói thêm, nhưng Lâm Trí đã ngăn cô lại và cười nói với Minh Châu: “Tất nhiên là có thể bàn luận. Minh Châu là con gái ruột của tôi.”

Minh Châu lập tức hỏi: “Vậy cha của đứa bé là ai? Lưu Gia đã qua đời, vậy làm thế nào mà cô ấy lại có đứa bé này…”

“Cô Minh!”

Hoàng hậu lên tiếng ngăn cô lại, với vẻ mặt nghiêm khắc: “Đây là chuyện riêng tư của Phu nhân Lâm, cô là người ngoài có quyền can thiệp sao? Hơn nữa, một cô gái đàng hoàng như cô, lại không biết giữ mình… Phải chăng gia đình Minh dạy cô như vậy sao?”

Minh Châu tái nhợt mặt, cắn môi, định bào chữa thì mẹ cô vội vàng bịt miệng cô lại, kéo cô quỳ xuống giữa đại sảnh và cúi đầu xin lỗi: “Thưa Hoàng hậu, là bà mẹ không dạy dỗ con gái chu đáo. Sau này, bà sẽ dạy dỗ con gái cho tốt hơn. Xin Hoàng hậu và Phu nhân Lâm, cùng cô Liu, tha thứ cho con gái bà.” Cô cũng cầu xin sự thông cảm từ Lâm Trí và Lưu Oanh.

Hoàng hậu liền nhìn về phía Lâm Trí, thấy nàng không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt, còn Lưu Oanh cũng có vẻ mặt không vui, bà liền nói: “Nói năng thiếu suy nghĩ như vậy, ta sẽ phạt ngươi ba tháng không được nói chuyện, đợi đến khi nhận ra lỗi mới được mở miệng.”

Minh Thanh tròn mắt, cảm thấy như bị sét đánh giữa trời quang; tuy nhiên, bà Minh sợ rằng con gái mình sẽ gây ra rắc rối nữa, vội vàng quỳ xuống cảm ơn và chấp nhận hình phạt này. Sau đó, bà dẫn con gái trở lại chỗ ngồi.

Bầu không khí trong Vườn Ngự Hoa lại trở nên vui vẻ như trước, mọi người cùng nhau nói chuyện, tiếng cười vang lên khắp nơi.

Lúc này, một eunuch bất ngờ vội vàng bước vào, khuôn mặt đầy niềm vui. Trang phục của ông ta cho thấy ông ta từng phục vụ dưới triều đại hoàng đế trước.

Hoàng hậu vội vàng hỏi xem có chuyện gì, eunuch đó reo lên với vẻ mừng rỡ: “Hoàng hậu bệ hạ, ở biên giới đã có chiến thắng lớn! Tướng Lưu đã giành lại Yên Quan, quân Hồn Độc bị đẩy ra khỏi Đại Chu; hơn nữa, quân Hồn Độc lại một lần nữa bị đánh bại, ba vạn binh sĩ của họ đều bị tiêu diệt, phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại!”

“Thật sao?”

“Chắc chắn là vậy!”

Hoàng hậu và các phi tần cùng những bà quý tộc tham gia buổi yến đều mừng rỡ, vui mừng vì Đại Chu cuối cùng cũng thoát khỏi mối nguy.

“Ngoài ra, tám người con trai của vua Hồn Độc đều bị gián điệp của Đại Chu hủy hoại; bây giờ, họ không còn ai có thể kế vị nữa.”

Hoàng hậu ngạc nhiên: “Không lẽ… đây cũng là do Lưu Kinh làm sao?” Bà thốt lên: “Người này thực sự rất giỏi.”

Nhưng eunuch đó lắc đầu mạnh mẽ: “Không phải là Tướng Lưu, mà là Lưu Gia – anh hai của ông ấy, cùng với Lưu Tông.”

“Anh ta chưa chết à? Theo báo cáo của Tướng Lưu, việc anh ta có thể nhanh chóng giành lại những thành trì bị chiếm đóng là nhờ anh trai mình đã đi sâu vào hàng ngũ địch để thu thập thông tin; hai người phối hợp với nhau, từ trong và ngoài tạo điều kiện để đánh bại quân Hồn Độc và giành lại Yên Quan, giúp Đại Chu giành chiến thắng.”

“Bây giờ, anh ta đã ám sát hoàng tử thứ hai của Hồn Độc, trở về Đại Chu và còn mang theo bản đồ bố trí quân đội của Hồn Độc nữa.”

“Hai người đã hỏi bệ hạ liệu có nên tiếp tục tấn công, xâm nhập vào đế chế Hồn Độc và tiêu diệt hoàn toàn họ hay không.” Nói xong, eunuch vội vàng mong đợi phần thưởng, rồi cười ha hả rời đi để báo cáo tin tức cho triều đình.

Tất cả mọi người trong Vườn

Nữ hoàng không nhịn được mà hỏi: “Phu nhân Lâm Nhị thiếu gia, chẳng lẽ ngài đã biết từ trước rằng Lưu Tông vẫn còn sống?”

Lưu Oanh quay đầu nhanh chóng, ánh mắt dán chặt vào Lâm Trí: “Chị dâu hai…”, giọng nói đầy xúc động, mong chờ câu trả lời của bà.

Lâm Trí gật đầu: “Cô Mỹ Nhân kia đã hỏi tôi, đứa bé là của ai phải không? Tôi chỉ có một người chồng duy nhất, tự nhiên đứa bé là con ông ấy.”

Những lời đồn đại rằng bà có quan hệ với người khác, thậm chí cho rằng đứa bé là của Lưu Kinh, đã khiến bà phải chịu đựng trong thời gian dài; nhưng bây giờ, bà cuối cùng cũng có thể nói ra điều đó một cách công khai và minh bạch. Trong lòng bà, cảm giác thoải mái dâng trào.

Mọi người đều ngạc nhiên và vô thức hỏi: “Nhưng Lưu Tông không phải đã gặp nạn ở biên giới sao? Chẳng lẽ các người…” Họ suy đoán rằng Lưu Tông đã đến Xiongnu, và có lẽ hai người đã gặp nhau ở biên giới, từ đó mới có đứa bé này.

Lưu Oanh cũng nghĩ đến điều đó và nắm lấy tay Lâm Trí: “Vì vậy, chị dâu hai, người mà chị đã tìm kiếm lúc đó, chính là anh hai của chị!”

Lâm Trí gật đầu và giải thích cho cô ấy, đồng thời cũng nói rõ cho mọi người nghe: “Lúc đó tôi không biết anh ấy vẫn còn sống, nhưng vẫn hy vọng một chút, vì vậy sau khi đến biên giới, tôi đã đi tìm anh ấy khắp các ngọn núi, và cuối cùng cũng tìm thấy anh hai của chị. Lúc đó, anh ấy bị thương rất nặng, chỉ còn một nửa sinh mạng; tôi đã phải dùng hết sức lực mới cứu anh ấy trở về được.”