Trong cung. Lâm Hỉ Nhược đang chờ đợi ở đó, nhưng liên tục nhiều ngày trôi qua, hoàng đế không hề bước vào hậu cung, cũng không sai ai đến gọi mình, dường như hoàn toàn không có ý định triệu kiến cô.

Cô cảm thấy vô cùng bối rối. Rõ ràng thông tin mà cô nhận được là hoàng đế rất sủng ái người phụ nữ kia, hàng ngày đều ở bên nhau, vậy tại sao lại khác với những gì được báo cáo?

Khi hỏi Green Rong và những người khác, họ cho biết Green Rong và Green Châu đã quay sang phe người phụ nữ kia từ lâu rồi. Dù không hiểu tại sao cô hai lại cùng Vương gia Rui rời khỏi cung, nhưng họ không hề có ý định phản bội cô.

Green Rong còn biết rằng hoàng đế đã từ lâu biết về việc cô hai và Lâm Hỉ Nhược đã đổi chỗ với nhau; người mà hoàng đế thực sự yêu thích chính là cô hai. Đặc biệt là bây giờ, khi thấy cô hai đã theo Vương gia Rui vào cung một cách không biết xấu hổ, nhưng cuối cùng lại bị hoàng đế đẩy trở lại nơi này, Green Rong suýt nữa không nhịn được mà cười ra tiếng.

Khi Lâm Hỉ Nhược hỏi, Green Rong trực tiếp nói: “Hoàng đế và cô hai rất thân thiện với nhau, hàng ngày đều được ban thưởng, họ thường xuyên cùng nhau ăn uống, cô hai cũng ở trong cung của hoàng đế… Nhưng đến nơi này thì lại…” Cô cố tình dừng lại một chút, thấy Lâm Hỉ Nhược có vẻ tức giận mới tiếp tục nói một cách “vô tội”: “Công chúa, công chúa nên tự suy nghĩ xem mình đã làm điều gì khiến hoàng đế chán ghét? Tình hình hiện tại rất tốt đẹp, công chúa đừng phá hỏng nó.”

Càng ở bên người phụ nữ kia lâu, Green Rong càng cảm thấy mình thật ngu ngốc khi trước đây đã ủng hộ Lâm Hỉ Nhược. Loại công chúa này chẳng coi họ ra gì cả, muốn đánh đập họ thì đánh, muốn bắt họ làm việc gì thì bắt họ làm.

Bất cứ chuyện gì xảy ra, họ cũng chỉ biết chịu đựng mà thôi; dù có chết đi cũng chẳng ai quan tâm đến họ.

Sau khi vào cung lâu như vậy, cô chẳng hề nhớ đến Green Ru và cũng không hỏi gì về cô ấy; có lẽ cô ấy đã bị quên lãng từ lâu rồi.

Lâm Hỉ Nhược la lên: “Dám nói như vậy! Ai cho phép ngươi nói với ta như vậy, Green Qi, đánh cô ta!”

Green Qi ngạc nhiên, không khỏi nhìn về phía Green Rong, do dự không biết phải làm thế nào. Mặc dù bí mật đã quay sang phe Lâm Hỉ Nhược, nhưng Green Rong và Green Châu có quyền lực lớn hơn ở đây, mọi người dưới quyền họ đều nghe theo họ.

Nếu bây giờ cô ta làm theo lời Lâm Hỉ Nhược mà đánh người, sau này chưa biết sẽ gặp phải những rắc rối gì nữa.

Cô do dự và nói: “Thần phi, lời nói của Green Rong có phần khắc nghiệt một chút, như

Một cô công chúa được nuông chiều từ nhỏ, xinh đẹp và quyến rũ, lại không bằng một cô con gái hầu tùng không ai quan tâm đến, thật là điều khó tin.

Lâm Hỉ Nhược nhìn những người hầu gái này, ai nấy cũng không nghe lời mình, cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng họ nói cũng có lý, sau này sẽ trừng phạt họ.

Ngay lập tức, bà sai người đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Sau khi mọi người đi rồi, bà tiến thẳng đến trước mặt Lục Vinh và tát một cái: “Con đĩ hèn, dám chế nhạo ta sao? Tìm cái chết à.” Ngay cả Lục Kỳ và Lục Châu cũng không được tha, bà tát họ vài cái mới yên lòng, sau đó bảo họ ra ngoài.

Khi Lục Vinh và những người khác rời khỏi cung điện, họ gầm rú: “Một kẻ định sẵn sẽ chết sớm, lại dám đánh ta.”

Nhìn Lục Kỳ, bà nói lạnh lùng: “Lục Kỳ, ngươi đã phản bội Công chúa thứ hai và đứng về phe Công chúa chính phải không? Ha, hy vọng ngươi sẽ cười cuối cùng…” Rồi bà quay đi; bà đã biết chuyện Lục Kỳ phản bội từ lâu rồi, và bây giờ khi Công chúa thứ hai không còn ở đây, bà cũng không cần phải che giấu nữa.

Không lâu sau, người được sai đi trở về và báo rằng họ thậm chí không được phép vào gặp Hoàng đế.

Lâm Hỉ Nhược bắt đầu lo lắng.

Bà đã từ bỏ Vương gia Ruệ để vào cung, chỉ với mong muốn trở thành phi tần được sủng ái, sau này trở thành hoàng hậu, người phụ nữ quý tộc nhất trong cả đế quốc.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế không quan tâm đến bà, làm sao bà có thể sinh con và dựa vào con mình để thăng quyền?

Ban đầu, bà muốn giả vờ kiêu ngạo, nhưng bây giờ không còn thời gian để suy nghĩ nữa, bà tự mình đưa người đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Cao Bồng và các thái giám canh cửa đang đợi bên ngoài, cánh cửa phòng được đóng chặt.

Bà chỉnh lại trang phục, tiến lên và cười hỏi Hoàng đế liệu Ngài có bận không, bà mang theo một ít canh cho Ngài và yêu cầu Cao Bồng vào báo tin.

Tuy nhiên, không có ai liên lạc với Hoàng đế, và Lục Kỳ bên cạnh bà chỉ cười giả tạo và nói: “Hoàng đế đã ra lệnh, không ai được phép vào gặp, Thái hậu hãy trở về đi.” Thái độ của họ thực sự rất thiếu lịch sự.

Bà nhìn họ một cách lạnh lùng và cười nhạo trong lòng; dù bà mặc đồ của Thái hậu, trang điểm giống họ, và cố gắng nói chuyện một cách ôn hòa, nhưng ánh mắt họ vẫn đầy sự khinh thường và kiêu ngạo của một cô công chúa chính thức. Họ nhìn bà như nhìn một con ruồi xấu xí; nếu không phải vì họ là những thái giám quan trọng của Hoàng đế, có lẽ bà sẽ không buồn nói chuyện với họ.

Bà nhếch mép; thật là khó xử cho những cô gái quý tộc

Cô cố gắng mỉm cười và nói: “Nếu vậy thì ngày mai ta sẽ quay lại.” Dù không cam lòng chút nào, nhưng cũng đành phải rời đi.

Vừa bước xuống các bậc thang, cô liền thấy một người eunuch mang theo hộp thức ăn tiến đến, báo cáo cho Cao Bồng và nói chuyện khẽ với ông ta. Cao Bồng cười và đưa cho anh ta một ít bạc lẻ, sau đó anh ta mang đồ vào trong cung.

Cánh cửa mở hé, một chiếc váy màu hồng lướt qua trong chớp mắt.

Lâm Hỉ Nhược giật mình, muốn tiến lên để nhìn rõ hơn, nhưng các cung nữ đã ngăn cô lại, không cho cô tiến gần. Cánh cửa được đóng lại, và cảnh tượng bên trong không thể nhìn thấy được nữa.

Cô nhíu mày, trong đó có phụ nữ sao?

Ra khỏi nơi đó, cô thấy một người eunuch khác đang mang đồ ngọt, liền bảo các cung nữ ngăn anh ta lại và hỏi xem Phương Tài đã gửi những loại bánh ngọt gì.

Người eunuch nhỏ tuổi không biết gì về việc ai là phi tần thực sự, chỉ biết rằng Nương Phi Yí là phi tần được sủng ái nhất trong cung, là người được Hoàng đế yêu quý nhất. Anh ta không giấu giếm gì và kể cho cô biết những loại bánh ngọt được gửi đến: Bánh Ngọc Tuyết, Bánh Ý Như...

Sau khi người eunuch rời đi, Lâm Hỉ Nhược đứng trong gió lạnh, nắm chặt nắm tay mình, khuôn mặt trở nên rất tức giận. Những loại bánh ngọt đó đều là những thứ mà phụ nữ thích ăn.

Nghĩ đến chiếc váy màu hồng mà cô đã thoáng nhìn thấy, cô tin chắc rằng mình đoán đúng. Lý do Hoàng đế không gặp cô và đuổi cô ra khỏi cung là vì ông ta đã có người phụ nữ khác. Với khuôn mặt u ám, cô vội vàng sai Lục Vinh đi tìm hiểu.

Nhưng khi kiểm tra toàn bộ các phi tần trong cung, cô nhận ra rằng không thiếu ai cả.

Chỉ có thể là một cung nữ ban đầu ở Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Cô không khỏi cười lạnh, đây chính là thứ mà Lâm Trí kia gọi là sự sủng ái à? Chỉ cần quay đầu lại là sủng ái người khác, không biết những lời nói trước đây về sự sủng ái đó có bao nhiêu là thật.

Lúc này, cô bắt đầu hối tiếc vì đã vội vàng rời khỏi Vương gia Ruì.

Khi Lục Vinh nghe được suy đoán của Lâm Hỉ Nhược, cô cũng bắt đầu nghi ngờ. Sau khi kiểm tra toàn bộ các phi tần theo lời cô, cô càng tin chắc rằng người ở Phòng Đọc Sách Hoàng gia chính là Nương Công Chúa thứ hai!

Khi Lâm Hỉ Nhược lại yêu cầu các cung nữ đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia, lần này cô tự mình đến. Sau khi bị từ chối lần nữa, cô lấy chiếc kẹp hoa mà Nương Công Chúa thứ hai đã tặng trước đây, nhờ các cung nữ giúp đưa nó cho cô gái bên trong. Lần này, cô được phép vào và thấy rõ ràng Nương Công Chúa đang ở đó, cùng với Hoàng

Cứ để Lục Ngôn canh chừng Thùy Vi Cung; nếu có gì xảy ra, cô ấy sẽ báo cho họ biết.

Tiêu Nguyên chỉ đáp lại một cách lạnh lùng; ông ta không hề quan tâm đến một cung nữ.

Khi được hỏi về tình hình của Vương gia Ruì, ông ta cười nhạo: “Hắn ta từ lâu đã có ý đồ phản loạn rồi. Bây giờ, hắn càng tích cực liên kết với các đại thần còn lại; những người dưới trướng hắn cũng đang khuyến khích mọi người tham gia vào âm mưu này. Với những hoạt động ầm ĩ như vậy, chắc hắn ta nghĩ rằng ta đã chết rồi, không thể nghe thấy gì được.”

Tuy nhiên, ngoại trừ một số kẻ gan dạ hoặc tham lam, hầu hết những người tham gia vào âm mưu này đều bị ép buộc và không còn con đường thoát ra nữa. Họ đều cảm thấy bất mãn và đang tìm cách rút lui.

Nhưng ông ta không quan tâm đến điều đó.

Bây giờ, danh sách những kẻ tham gia đã được thu thập. Dù họ có bị ép buộc hay không, dám tham gia vào âm mưu phản loạn hay không, họ đều chỉ có một con đường duy nhất là cái chết.

Lâm Trí cười nhạo: Vương gia Ruì là nhân vật chính, rất tự tin; trong khi Tiêu Nguyên dù biết hết mọi chuyện nhưng vẫn không hành động gì cả. Nhìn thấy họ tự chuốc họa vào thân, hắn ta càng không ngần ngại hành động. Không khỏi tự hỏi liệu lần này hắn ta có sử dụng phương thức ám sát hay không.

Dĩ nhiên, nhân vật chính sẽ quan tâm đến danh tiếng hơn kẻ phản diện. Mặc dù hắn ta đang liên kết với các đại thần để chiếm đoạt quyền lực, nhưng mọi người trên thế giới này vẫn không hề biết điều đó. Vì danh tiếng của mình và để việc lên ngôi diễn ra suôn sẻ hơn, có lẽ hắn ta vẫn sẽ sử dụng phương thức đó.

Nhưng bây giờ, với Lin Tư Nhược, ông ta không thể làm gì được nữa; bởi vì Tiêu Nguyên đang bảo vệ cô ấy rất chặt chẽ.

Nếu muốn sai người đưa sát thủ vào, thì sẽ phức tạp hơn nhiều so với trong câu chuyện.

Hai người kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng Vương gia Ruì vẫn chưa hành động gì cả; trong khi đó, dinh Thượng Thư lại tiếp tục có người vào cung.

Cô ấy bị giữ lại trong cung và không được phép rời đi. Mãnh thị và Lâm Thượng thư không thể yên tâm được, nên quyết định vào cung để hỏi thăm tình hình. Lần này, Vương phi Ngạch thị tự nguyện xin vào cung, nói rằng theo lệnh của công tử Lin, cô ấy muốn thông báo tin tức về cái chết của mẹ ruột cho Lâm Trí, để có thể gây ấn tượng tốt trước.

Nhưng Tiêu Nguyên lười biếng không muốn quan tâm đến họ, chỉ nói một câu “Nếu phi tần thích, thì cứ ở lại thêm vài ngày nữa” rồi đuổi họ đi.

Công tử Lin cũng không biết phải làm sao.

Con gái riêng không

Nhiều năm kinh nghiệm làm quan khiến ông ta cảm thấy báo động; ngay lập tức, ông ta ra lệnh điều tra xem đây là hành động của Hoàng đế hay của Vương gia Ruì.

Nếu là Hoàng đế thì còn tạm được… Nhưng nếu là Vương gia Ruì…

Những hành động này chắc chắn không thoát khỏi sự theo dõi của Tiêu Nguyên. Hắn cười lạnh – chỉ là một con cáo già kiêu ngạo mà thôi; những kẻ sắp chết thì không đáng để quan tâm.

Trên triều đình, ông ta vẫn tiếp tục hành xử như mọi khi, trong khi bí mật sai các tướng lĩnh tin cậy của mình đi mai phục trên đường từ lãnh địa của Vương gia Ruì về kinh thành. Quả nhiên, họ đã gặp phải lực lượng vũ trang riêng của Vương gia Ruì được giấu ở đó; dù họ cố tình giả dạng thành người dân bình thường, nhưng vẫn không thoát khỏi sự phát hiện của họ.

Toàn bộ lực lượng đó đã bị tiêu diệt.

Còn những kẻ được Vương gia Ruì cử đi tấn công các tướng lĩnh tin cậy của Tiêu Nguyên thì đã thất bại hoàn toàn; người họ tấn công chỉ là một con rối giả mà thôi. Khi họ vội vàng quay đầu bỏ chạy, binh lính canh gác bên ngoài lều trại đã lao vào và giết chết họ.

Vương gia Ruì hoàn toàn không hề biết về những việc này.

Bên này, Lâm Trí cũng nhận được thông tin từ Lục Ngọc Thông; Linh Hiểu Nhược cuối cùng cũng nhận ra rằng Lục Như đã biến mất, và khi hỏi những người khác, họ đều nói rằng Lục Như đã đi đâu đó do phạm tội.

Linh Hiểu Nhược yêu cầu họ tìm Lục Như trở về, nhưng họ liên tục trì hoãn, cho rằng Lục Như đang bận rộn ở nơi khác. Cuối cùng, Linh Hiểu Nhược nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, liền giữ lại Lục Kỳ để thẩm vấn; Lục Kỳ cuối cùng đã thú nhận rằng Lục Như đã chết. Linh Hiểu Nhược vô cùng sốc, sau đó tức giận và trách móc những người hầu gái đó; Lục Như cùng những người khác đều bị trừng phạt nặng.

Sau đó, Linh Hiểu Nhược chỉ tin lời Lục Kỳ, và đã gọi thêm một số cung nữ khác về, đồng thời hạ cấp Lục Như cùng những người khác xuống thành những cung nữ cấp ba, không được phép tiếp cận cửa điện nữa.

Thùy Vi Cung bị điều tra kỹ lưỡng, và Tùng Tử cũng bị tước bỏ chức vụ quản lý, được giao cho người khác.

Lâm Trí sau đó ra lệnh cho người đi báo với Lục Như rằng cô nên dưỡng thương cẩn thận.

Ông ta suy nghĩ rằng, mặc dù chỉ là việc thay đổi nhân sự trong cung, nhưng tình hình hiện tại rất căng thẳng; có thể những kẻ trong đó đã bị Vương gia Ruì thay thế bằng người của mình… Không thể xem thường khả năng của nhân vật chính.

Chỉ vài ngày sau, Linh Hiểu Nhược lại đến cung điện để tì

Lâm Trí cũng đang ở trong chiếc kiệu; nhìn qua khe hở, dù vẫn xinh đẹp, nhưng Lin Hỉ Nhược lại trông có vẻ già nua và bối rối, chắc hẳn những ngày qua cô ấy đã sống không hạnh phúc chút nào.

Nhìn người hầu gái đứng sau lưng cô ấy, tầm nhìn bị cản trở, không thể nhìn rõ được.

Chỉ đành bỏ cuộc mà thôi.

“Cao Bồng, đi thôi.”

Tiêu Nguyên hoàn toàn không muốn để ý đến cô ấy.

Chiếc kiệu được nâng lên; Lin Hỉ Nhược không thể kiềm chế được nữa, run rẩy vì tức giận. Cô ấy đã nói ra những lời đó rồi, sao Tiêu Nguyên lại cứ không nghe mà cứ thế đi tiếp?

Cô ta hét lớn: “Đó là Vương gia Ruì, Bệ hạ… Chính là chuyện của Vương gia Ruì mà thần thiếp muốn nói!”

Lâm Trí và Tiêu Nguyên nhìn nhau, sững sờ. Liệu nữ chính này có ý định bán đứng Vương gia Ruì để lấy lòng Tiêu Nguyên không?

Tâm trạng của họ lúc này thật sự rất phức tạp.

Trên khuôn mặt Tiêu Nguyên hiện rõ vẻ thích thú: “Ồ? Nếu vậy thì theo sau đi.” Chiếc kiệu tiếp tục di chuyển về phía cung điện.

Lin Hỉ Nhược chỉ có thể vội vàng đi theo phía sau.

Những phi tần đứng từ xa thấy cảnh này đều tức giận đến mức vò khăn. Chẳng lẽ người đàn bà đáng ghét này lại được sủng ái lần nữa sao?

Vài ngày trước, Bệ hạ đã đuổi cô ta ra khỏi cung điện; mọi người đều âm thầm mừng rỡ và cười mãi.

Khi trở lại cung điện, Lin Hỉ Nhược cũng không được phép tiến lại gần; các eunuch đã canh giữ cô ở xa, khiến cô không thể nhìn thấy Tiêu Nguyên bước ra khỏi chiếc kiệu. Sau một thời gian chờ đợi, khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, họ mới được phép vào; lúc đó, cơ thể cô đã đóng băng vì lạnh.

Bên trong cung điện ấm áp như mùa xuân; Hoàng đế đã thay đồ màu đen với viền kim tuyết, thoải mái rót trà. Phía sau có bức bình phong che khuất, không thể nhìn thấy tình hình bên trong.

“Nói đi, Vương gia Ruì có chuyện gì?” Hoàng đế nói thẳng vào vấn đề.

Lin Hỉ Nhược không nhịn được nữa, nhìn lên với đôi mắt đỏ hoe, nói với giọng đầy bi thương: “Bệ hạ, chẳng lẽ những gì Ngài đã từng dành cho thần thiếp trước đây đều là giả dối sao? Thần thiếp yêu Ngài… quá nhiều…”

Cốc trà được đặt mạnh xuống bàn; Tiêu Nguyên nhìn cô ta lạnh lùng: “Không nói nữa, đi ra khỏi đây.”

Lin Hỉ Nhược… trên khuôn mặt anh ta không hề có chút tình cảm nào cả, chỉ toàn sự chán ghét. Một cơn lạnh buốt lan tỏa từ chân lên đầu cô… Liệu anh ta có thực sự quan tâm đến cô ấy không? Thấy vẻ mặt của anh ta ngày càng tức giận, cô

Tiêu Nguyên Đợi nửa ngày trời mà vẫn không thấy cô ấy tiếp tục nói gì thêm: “Chỉ có vậy sao?”

“Còn nữa.” Lâm Hỉ Nhược cắn môi dưới, cô có thể cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra giữa Hoàng tử Ruệ và người phụ nữ kia… Chỉ là một cuộc tình âu yếm mà thôi; lúc này, cô không thể nói ra điều gì có thể hủy hoại nó. Quyết định đã đưa ra, cô nói: “Hoàng tử Ruệ…”

Chưa kịp nói hết, ly trà trước mặt bỗng nhiên phun trào.

Một cung nữ đi cùng cô bất ngờ lao qua trước mặt cô, tay cầm dao đâm về phía Tiêu Nguyên. Cô sững sờ.

Tiêu Nguyên phản ứng rất nhanh, dùng chiếc bàn che người lại; cung nữ đánh trượt, lại tiến công lần nữa, nhưng bị hai vệ sĩ bí mật chặn đứng. Sau vài đòn đối kháng, cung nữ đó bị đá cho gãy xương sườn và phải quỳ xuống đất.

Cao Bồng nghe thấy tiếng ồn liền lao vào; lúc này, ông đang kiểm tra xem Hoàng đế của mình có bị thương không.

Tiêu Nguyên báo rằng không có gì, sau đó quay sang an ủi Lâm Trí vừa bước ra từ sau bức bình phong. Chỉ khi đó, ông mới nhìn lại cảnh tượng trước mắt. Lâm Hỉ Nhược đã sợ hãi đến mức vội vàng ngẩng đầu giải thích: “Thưa Hoàng đế, không phải do thần thiếp sắp đặt đâu… Người này, thần thiếp không quen biết… Xin Hoàng đế tin tưởng…” Khi nhìn thấy Lâm Trí đứng bên cạnh Hoàng đế, đôi mắt cô tròn xoe: “Lâm Trí?”