“Gần đây Irene và các bạn ấy bận rộn với chuyện gì vậy?”

Vì Bèi Châu Hiển sắp đến nên họ quyết định tạm thời không nghe nhạc nữa. Kim Tae Yeon tháo tai nghe ra, vừa chờ đợi cô gái kia vừa thưởng thức những món ăn vặt mà Trì Cảnh Nguyên vừa lấy ra từ túi xách, vừa trò chuyện một cách thoải mái.

“Họ ư? Nhóm red velvet gần đây không có việc gì đặc biệt, chỉ bận rộn với các hoạt động kỷ niệm trường thôi… Hôm qua họ mới tham gia lễ hội âm nhạc EDIYA…” Trì Cảnh Nguyên cũng đang ăn hạt óc chó, giọng anh có phần ngập ngừng: “Còn Bèi Châu Hiển thì, ngoài các hoạt động của nhóm, có lẽ cô ấy đang chuẩn bị cho bộ phim trực tuyến của mình.”

“Lần trở lại gần đây của họ dường như không mấy suôn sẻ…” Kim Tae Yeon rõ ràng cũng quan tâm đến phản ứng của khán giả đối với album “Ngày 7 tháng 7”: “Thời gian đó, Irene còn gọi điện cho tôi nữa đấy.”

“Ừm, có chút vấn đề… Thực ra tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện đó…”

“Bụp bụp…”

Đúng lúc họ đang trò chuyện, cửa phòng nhạc bỗng nhiên bị gõ. Không cần suy nghĩ cũng biết là cô gái kia đã đến. Trì Cảnh Nguyên than phiền “Sao không vào luôn đi?” rồi đặt những món ăn vặt sang một bên, đứng dậy và bước về phía cửa, mở nó ra.

Khi cửa được mở, một cô gái xinh đẹp xuất hiện trước mắt – cô ấy mặc chiếc áo khoác trắng dài tay, quần thể thao ôm sát cơ thể và giày trắng, tóc được buộc thành bím nhỏ phía sau đầu. Khi nhìn thấy Trì Cảnh Nguyên, đôi mắt cô ấy cong lên, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Phần trên của cô ấy mặc rất rộng rãi, giống như một chiếc váy, trong khi phần dưới lại ôm sát cơ thể, làm nổi bật đường nét chân. Sự kết hợp này khiến cô ấy trở nên cực kỳ quyến rũ. Trên khuôn mặt cô ấy vẫn còn hơi ẩm, không biết đó là mồ hôi sau khi tập luyện hay nước rửa mặt.

“Tại sao không vào luôn đi?”

Trì Cảnh Nguyên và Bèi Châu Hiển nhìn nhau, rồi cùng nhau đưa tay ra kéo cô ấy vào, đồng thời đóng cửa lại.

“Sợ làm bạn đang bận rộn nên không muốn làm phiền…” Bèi Châu Hiển không hề chống cự, để mình được Trì Cảnh Nguyên dẫn vào phòng. Khi cửa đóng lại, ánh sáng trong phòng sáng hơn nhiều so với hành lang bên ngoài, khiến cô ấy phải nháy mắt và nói chuyện với giọng vui vẻ.

“Vậy thì gõ cửa như vậy là không làm phiền rồi à?” Trì Cảnh Nguyên nhìn cô gái kia một cách bất ngờ, cảm thấy đôi khi cô ấy lại trở nên ngốc nghếch và đáng yêu một cách

“À…”

Cô gái nhỏ đó bỗng dừng lại, bước chân cũng trở nên chậm hơn. Lúc nãy Trì Cảnh Nguyên chỉ bảo cô ấy đến đây mà không hề nói rằng Kim Tae Yeon cũng có mặt ở đây, thậm chí còn không giải thích rõ mục đích. Giờ nghe vậy, cô ấy bỗng cảm thấy hơi lo lắng: “Nếu tôi đến nghe… liệu có phù hợp không nhỉ?”

Cô ấy rất vui khi anh trai mình mời cô đến, và thực sự cũng muốn tham gia vào cuộc trò chuyện này… Nhưng so với Kim Tae Yeon – người tiền bối lớn tuổi – và Trì Cảnh Nguyên – người được đối xử đặc biệt trong hoàng gia – thì cô ấy vẫn còn là một người mới trong công ty, hoặc mới chỉ vừa bước ra khỏi giai đoạn đó mà thôi.

“Nói cái gì đấy…”

“Em là Irene mà, đội trưởng của red velvet, người nắm quyền lực số một trong nhóm, địa vị cao hơn cả anh nữa… Có gì là không phù hợp chứ?”

Trì Cảnh Nguyên túm lấy chiếc bím tóc của cô ấy và lắc nhẹ, chiếc bím tóc màu nâu bay phấp phới sau cổ trắng của cô, trong khi anh nói một cách tự nhiên như thể điều đó là điều hiển nhiên vậy. Anh cũng ôm lấy hai cánh tay của Bèi Châu Hiển từ phía sau và lắc nhẹ cô ấy, đẩy cô về phía bên cạnh chiếc máy tính mới thả ra, sau đó chuẩn bị lấy một chiếc ghế đến.

“Ôi, Âu Ni đang ở đây…” Bèi Châu Hiển cảm thấy như một đứa trẻ nhỏ khi bị Trì Cảnh Nguyên đẩy và ôm như vậy. Khi được thả ra, cô cảm nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Kim Tae Yeon phía bên cạnh và bỗng cảm thấy e thẹn, liền vung tay lên như muốn thể hiện uy quyền của mình với tư cách là chị gái lớn tuổi hơn… Nhưng có lẽ do Trì Cảnh Nguyên di chuyển nhanh quá, hay là cô ấy hành động chậm, nên cuối cùng chỉ là vung tay một cách yếu ớt mà thôi.

Kim Tae Yeon khẽ nhếch mày nhìn Bèi Châu Hiển, rồi lại nhìn Trì Cảnh Nguyên đang đi lấy ghế, trong lòng thầm ngưỡng mộ cách anh ta nói chuyện.

Thực ra, lý do chính để mời Bèi Châu Hiển đến đây chính là vì danh tính “anh trai” của Trì Cảnh Nguyên, nhưng anh ta lại không hề nhắc đến điều đó, mà thay vào đó lại nói đến việc Bèi Châu Hiển là người hâm mộ của mình, điều này khiến mọi người cảm thấy thoải mái và được tôn trọng.

Cô ấy nhìn thấy rõ rằng mặc dù Bèi Châu Hiển có than phiền trên miệng, nhưng đôi mắt cô lại không thể che giấu nổi nụ cười.

“Irene à, mau ngồi xuống đây đi.”

“Âu Ni…”

Bèi Châu Hiển và Kim Tae Yeon đã quen biết nhau rồi, họ vui vẻ gọi nhau và nhanh chóng ngồi xuống cùng nhau trên những chiếc ghế đó. Sau đó, Bèi Châu Hi

Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên bức chân dung sơn dầu Doraemon được treo trong khung gỗ, nổi bật ngay trên tường… Đồ trang trí hài hước này lần trước khi đến đây thì vẫn chưa có đâu.

Trì Cảnh Nguyên đưa cho Bèi Châu Hiển chai nước ép vừa lấy ra từ tủ lạnh, nhận thấy ánh mắt của cô ấy liền quay đầu nhìn theo và bất ngờ cười lớn khi thấy bức tranh trên tường. Anh ta tự hào khoe với vợ mình: “Thế nào, đẹp không?”

“…”

Cô nhận lấy chai nước ép, nhìn thấy vẻ kiêu hãnh của chồng mình mà cũng bật cười, rồi gật đầu âu yếm: “Đẹp đấy!”

“Có gì đẹp đâu, chẳng hề oai phong chút nào… Chỉ có anh ta mới thích thứ này thôi. Irene, đừng chiều anh ấy quá…” Khi hai người đang cười vui vẻ nhìn nhau, một người lùn bên cạnh không biết xem xét đã bất ngờ lên tiếng phá vỡ không khí: “Nếu nói về cái đẹp thì Irene mới là người đẹp nhất đấy.”

Chưa kịp để Trì Cảnh Nguyên nhăn mặt, Bèi Châu Hiển đã quay sang khen ngợi Kim Tae Yeon: “Ôi, chị Tae Yeon mới là người đẹp nhất đấy… Lần trước anh ấy còn nói với em rằng kiểu tóc xoăn vàng trước đây của chị rất đẹp, hỏi em có hợp với kiểu tóc đó không… Thật đáng tiếc là chỉ có chị mới phù hợp với kiểu tóc đó nhất thôi.”

“À? Thật sao? Thật à? Ha ha ha…” Kim Tae Yeon nghe xong mà vui sướng, liên tục nháy mắt và hỏi đi hỏi lại. Sau khi nhận được sự xác nhận từ Bèi Châu Hiển, cô bất ngờ cười lớn vì tự hào.

Hai người bạn thân thiết này vừa gặp nhau đã bắt đầu trò chuyện rôm rả. Trì Cảnh Nguyên đành ngồi xuống bên máy tính, và sau một lúc họ trò chuyện, anh đưa tai nghe cho Bèi Châu Hiển.

Cô nhận lấy tai nghe và lập tức trở nên nghiêm túc, cùng Kim Tae Yeon đeo tai nghe vào và chăm chú lắng nghe Trì Cảnh Nguyên phát nhạc, như thể họ đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng vậy.

“Hãy nghe bài ‘Chiếc hộp nhạc’ này trước nhé. Đây là một bài hát mà tôi tự sáng tác và hoàn thành khá tốt; thậm chí demo của nó cũng do tôi tự hát đấy.”

Theo lệnh của anh, giai điệu vui vẻ chưa từng nghe trước đây bắt đầu vang lên qua tai nghe.

“…”

“Cuộc sống chính là một bữa tiệc… Vì vậy…”

“Dù không làm gì cả.”

“Tick tock, tick tock…”

“Cuộc sống vẫn tiếp tục diễn ra, chỉ là trôi qua một cách vô thức thôi.”

Một đoạn mở đầu đã khiến cả hai người bị cuốn hút ngay lập tức; khi nghe mãi, họ không khỏi cùng nhau hát theo giai điệu đó. Đến phần cuối, Bèi Châu Hiển đã bắt đầu mở miệng và hát theo giọng thấp rất nhẹ.

“Thế nào?” Sau khi phát bài hát này hai lần, Trì Cảnh Nguyên hỏi hai người vừa tháo tai nghe xuống.

Đây là một bài hát mà anh ấy rất hài lòng và yêu thích.

“Âm thanh thật tuyệt vời!” Kim Tae Yeon nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên: “Bài hát này đã được hoàn thiện rất tốt; phần biên soạn âm nhạc thực sự xuất sắc, và giai điệu của nó thật quyến rũ… Tôi nghe một lần là gần như có thể hát theo được rồi.”

“Ừm… Tôi cũng rất thích.” Bèi Châu Hiển gật đầu, sau đó nói thêm: “Nghe rất dễ chịu, mang lại cảm giác thoải mái và tích cực.”

So với Kim Tae Yeon, lời nhận xét của cô ấy khá khiêm tốn; cô ấy biết mình chắc chắn không chuyên nghiệp bằng hai người kia, vì vậy việc được cùng nghe những bài hát do Trì Cảnh Nguyên sáng tác đã là điều khiến cô ấy rất vui mừng rồi.

Nhìn ánh mắt của cô ấy, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy có lẽ không lâu nữa mình sẽ nhận được một chiếc hộp nhạc làm quà… hoặc có lẽ sẽ tặng một chiếc cho ai đó…

Chỉ là được một người chị lớn tuổi nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ như vậy, thật sự khiến anh ấy cảm thấy rất tự hào.

“Em đã suy nghĩ kỹ về phong cách album solo của mình chưa?” Kim Tae Yeon hỏi thêm.

“Ừm, em đã suy nghĩ rồi.” Trì Cảnh Nguyên ngước mặt suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Năm nay em hai mươi ba tuổi rồi; việc theo đuổi phong cách quá trưởng thành hay gợi cảm không phù hợp lắm. Album solo đầu tiên của em sẽ hướng tới phong cách trong trẻo hơn, với chủ đề về tuổi trẻ – thông qua các bài hát để thể hiện những khoảnh khắc đẹp đẽ của tuổi trẻ, những nỗi tiếc nuối, tình yêu, và những cảm xúc sâu sắc… Vì năm nay em cũng sắp tốt nghiệp đại học, nên đây cũng có thể coi là một món quà kỷ niệm.”

“Vậy thì em nghĩ bài hát ‘Hộp Nhạc’ này rất phù hợp đấy… Dù là về giai điệu hay phần biên soạn âm nhạc, chất lượng của nó đều cao hơn hẳn so với những bài hát chủ đạo của hầu hết các nhóm nam.” Kim Tae Yeon nói một cách đầy tin tưởng; xét đến lượng nhạc mà cô ấy đã nghe và khả năng đánh giá âm nhạc của mình, những lời nhận xét đó cũng không hề quá đáng.

“Em gần như đã quyết định sẽ sử dụng bài hát này trong album

Kim Tae-yeon nhìn anh ta rồi lắc đầu, tỏ vẻ hơi ghen tị và nhắc nhở: “Được thôi… Nhưng nếu em thay đổi ý định, đừng bán bài hát này nhé. Phong cách của bài hát này rất phù hợp cho giọng nữ đấy.”

  Cảm nhận được ánh mắt của Trì Cảnh Nguyên, Kim Tae-yeon liền nháy mắt với anh ta.

  Ám chỉ của cô ấy gần như là một lời đề nghị trực tiếp rồi. Mặc dù không hoàn toàn phù hợp với phong cách âm nhạc của cô ấy, nhưng cô ấy rất thích bài hát này; nghe hai lần là đã yêu thích luôn.

  “Đúng vậy… Irene cũng rất thích bài hát này.” Trì Cảnh Nguyên gật đầu hiểu ý, sau đó quay đầu nhìn Bèi Châu Hiển. Cô gái kia không nhịn được nữa, cười phá lên.

  Không những ám chỉ của mình bị bỏ qua, mà còn bị chế giễu nữa… Kim Tae-yeon, người đã kiềm chế mình nhiều lần trước đó, bỗng nhiên đứng dậy, vung tay đập vào mặt bàn, tỏ ra rất không hài lòng và nói từng câu một:

  “Ôi, tôi vừa muốn nói mà… Nơi đây không phải chỉ có hai người các bạn thôi!”

  “Tôi biết mà.” Trì Cảnh Nguyên nhìn Kim Tae-yeon một cách thoải mái và nói, nhưng khi thấy cô ấy nhìn mình với đôi mắt tròn xoe, tỏ vẻ như sắp nổi giận, anh ta lập tức điều chỉnh lại thái độ, vỗ nhẹ vào đùi cô ấy rồi quay sang chủ đề khác:

  “Hãy nghe bài tiếp theo này – bài ‘Answer’ nhé. Ban đầu đây là một bài hát dành cho nhóm, chúng tôi cũng đã suy nghĩ xem có nên sử dụng nó trong chương trình trở lại lần này của XO hay không… Nhưng sau khi sửa đổi lời bài hát và phần solo, bài hát này cũng có thể được hát riêng lẻ, và mức độ hoàn thiện của nó cũng khá cao. Phần nhạc được soạn theo hướng grandioso, tôi rất hài lòng với phần nhạc của bài này… Cảm giác nó rất phù hợp với yêu cầu của công ty cho buổi biểu diễn đặc biệt trong ba chuyến lưu diễn này; cả phong cách lẫn ý nghĩa đều rất phù hợp.”

  “Sau đó là bài ‘Save Me’… Phong cách của bài này hơi mạnh mẽ hơn một chút, nhưng cũng rất phù hợp với chủ đề…”

  Sau khi nghe qua vài bài hát do mình sáng tác, Trì Cảnh Nguyên tiếp tục chọn thêm một số bài hát mới mà công ty vừa chuẩn bị cho anh ta. Anh ta đọc tên các bài hát đó trước khi đeo tai nghe và cùng nghe chúng.

  Những bài hát được công ty chọn để Trì Cảnh Nguyên thể hiện dưới hình thức solo chắc chắn đều rất tốt. Sau khi nghe qua, anh ta thấy tất cả đều khá ổn; có thể chúng hơi kém một chút nếu được chọn làm bài hát chủ đạo, nhưng nếu chỉ là những bài hát trong album mini thì không thành

Những gợi ý của Kim Tae-yeon và Bèi Châu Hiển thực ra cũng không giúp ích nhiều lắm……

  “Là phong cách của tôi… Không phải phong cách của tôi… Lại là phong cách của tôi…”

  “Bài hát này rất hay, tôi cũng rất thích nó…” Dù Kim Tae-yeon có đưa ra một số gợi ý hay và chuyên nghiệp, giúp Trì Cảnh Nguyên có nhiều điểm tham khảo, nhưng việc đánh giá về âm nhạc vẫn dựa chủ yếu vào phong cách riêng của cô ấy.

  Còn Bèi Châu Hiển thì không có nhiều ý kiến, chỉ nghe chăm chú; bất kỳ bài hát nào do Trì Cảnh Nguyên sáng tác, cô ấy đều thích hết.

  Sau vài giờ làm việc liên tục, Trì Cảnh Nguyên cũng đã xác định được ý tưởng cho một số bài hát sẽ được đưa vào album.

  “À, Cảnh Nguyên này, bài ‘Cheer Up’ lại hot đến thế… Gần đây có bài hát nào do các bạn nữ hoặc nhóm nhạc nữ trình bày mà em muốn nghe thử không?” Thấy Trì Cảnh Nguyên gần như hoàn thành công việc, Kim Tae-yeon liền đề xuất.

  Bèi Châu Hiển cũng quay đầu nhìn.

  “Bài hát của nhóm nhạc nữ à…” Trì Cảnh Nguyên suy nghĩ một chút, sau đó mở ra một tập tin chứa hai bài hát và nói: “Gần đây tôi có một ý tưởng, nhưng mãi không có thời gian để viết… Hai bài hát này tôi cảm thấy cũng khá ổn: bài ‘You Better Know’ đã soạn lời xong, các bạn hãy nghe thử trước; bài còn lại thì chưa soạn lời, chỉ có giai điệu thôi, nhưng tôi dự định sẽ viết lời theo hướng ‘tình yêu’, tạm thời đặt tên là ‘Không thể thiếu em’…”

  “Mức độ hoàn thiện và sức ảnh hưởng của chúng chắc chắn không bằng ‘Cheer Up’, nhưng tôi nghĩ nếu đưa vào album thì cũng không sao đâu, đặc biệt là bài sau này; nếu chỉnh sửa thêm phần phối khí, sản phẩm cuối cùng chắc chắn sẽ rất tốt.” Nói xong, anh ấy nhìn về phía Bèi Châu Hiển và nháy mắt: “Nếu em thấy hay, khi các bạn trở lại để chọn bài hát, anh sẽ gửi bản thảo đấy?”

  “Ừm.” Bèi Châu Hiển nhăn mũi kiêu hãnh một chút, rồi bỗng nhiên cười lên, đáp lại một cách duyên dáng.

  ……

  “Á.”

  Kim Tae-yeon đứng dậy từ ghế, vươn vai một cái, rồi nhìn Bèi Châu Hiển đang đóng máy tính và đứng dậy, chỉnh lại chiếc mũ trên áo hoodie của mình, cô ấy nhẹ nhàng nhăn mũi và đề xuất: “Chúng ta đã giúp anh nhiều ý tưởng như vậy rồi… Anh có nên mời chúng ta ăn uống không nhỉ?”

“Tất nhiên rồi, bạn muốn ăn gì?” Trì Cảnh Nguyên cảm nhận thấy có động tĩnh phía sau mình nhưng vẫn không quay đầu lại, chỉ gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Sau khi sắp xếp xong chiếc mũ, ba người cùng nhau dọn dẹp bàn ghế, vứt bỏ rác thải rồi tắt đèn và đi ra ngoài.

“Nướng thịt? Lẩu? Ăn kiểu Ý? Hay là bữa ăn đơn giản? Bạn muốn ăn gì?” Kim Tae Yeon liền nghĩ ra vài ý tưởng ngay lập tức, nhưng không chắc nên chọn cái nào nên hỏi lại Trì Cảnh Nguyên.

“Tôi cũng không biết đâu, để các bạn quyết định thôi.” Trì Cảnh Nguyên đóng cửa, nhún vai cho biết mình không quan trọng lắm, rồi bước đi theo hướng thang máy.

“Ừm… tôi cũng không biết nữa, Irene ơi, bạn muốn ăn gì?” Sau một hồi suy nghĩ mà vẫn không quyết định được, Kim Tae Yeon nhìn sang Bèi Châu Hiển bên cạnh.

Đúng lúc cô ấy đang nghiêm túc suy nghĩ để đưa ra ý kiến, giọng nói lười biếng của Trì Cảnh Nguyên lại vang lên từ phía trước: “Đừng hỏi cô ấy nữa, hỏi vào là cô ấy sẽ đề xuất món canh bánh gạo xào với rong biển đấy, quá tiết kiệm rồi… Nếu bạn còn hỏi tiếp, cô ấy sẽ tìm cơ hội để giới thiệu cho bạn về ẩm thực Daegu đấy, như món mì xé hay bánh kếp… Tôi đã gần như thuộc lòng hết công thức rồi đấy, tsk tsk, thật xứng đáng là con gái Daegu…”

Kim Tae Yeon nhìn thấy biểu cảm của Bèi Châu Hiển bên cạnh – từ vẻ mặt hiền lành, dịu dàng chuyển thành vẻ mày cau, miệng cắn môi, rõ ràng rất không hài lòng – và cuối cùng không nhịn được nổi, đá chân xuống đất, la lên rồi lao về phía Trì Cảnh Nguyên.

Bèi Châu Hiển vừa xấu hổ vừa tức giận, nắm chặt nắm tay và lao về phía Trì Cảnh Nguyên, trong khi anh ta dường như đã đoán trước được điều này nên bắt đầu chạy nhanh hơn.

Nhưng không hiểu sao, dù có đôi chân dài, Trì Cảnh Nguyên vẫn không thể chạy nhanh hơn Bèi Châu Hiển với đôi chân ngắn của cô ấy; chỉ trong vài bước, cô ấy đã đuổi kịp anh ta. Khi lao đến, Bèi Châu Hiển cắn răng lên và nhảy lên, leo lên lưng Trì Cảnh Nguyên, siết chặt cổ anh ta và kéo mặt cùng tai anh ta lại.

“Con gái Daegu thì sao vậy?”

Giọng nói vốn dĩ mềm mại của cô ấy bỗng nhiên trở nên sắc bén hơn, và cô ấy còn sử dụng cách phát âm và giọng địa phương của Daegu nữa.

Thấy Bèi Châu Hiển nhảy lên rồi được Trì Cảnh Nguyên đỡ lấy, hai người phía trước lại cãi nhau ầm ĩ, Kim Tae Yeon chỉ biết lắc đầu không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tiế