“Tại sao lại nổi tiếng đến thế nhỉ?”

Lý Tiểu Mạn nhìn vào màn hình máy tính, nơi có vài từ khóa được đánh dấu “đang hot” liên quan đến nhóm Twice, cùng với các báo cáo do nhân viên bộ phận marketing chuẩn bị, anh cau mày, vẻ mặt đầy ngạc nhiên. Đôi mắt nhỏ dưới cặp kính không viền kia đã không còn giữ được sự bình tĩnh và thông minh như trước nữa; cảm giác có điều gì đó không ổn đang lan tỏa trong anh.

Bỗng nhiên, nhóm Twice trở nên nổi tiếng một cách chóng mặt. Bài hát “Cheer Up” dường như sẽ trở thành hit lớn trong tuần này, nhưng Lý Tiểu Mạn đã suy nghĩ và phân tích nhiều lần rồi, vẫn cảm thấy rằng kinh nghiệm và khả năng đánh giá của mình trước đây dường như không còn hiệu quả nữa.

Anh hoàn toàn biết rõ về quá trình hình thành bài hát “Cheer Up”, cũng như lý do tại sao nó lại được chọn làm bài hát chủ đạo cho nhóm Twice thuộc công ty JYP. Anh vẫn nhớ rất rõ những gì mình đã nói và đánh giá về bài hát đó trước mặt Trì Cảnh Nguyên.

“Cảnh Nguyên, lúc đó em cũng nghĩ như anh, phải không?”

Nói xong, anh nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên đang từ từ uống cà phê, ánh mắt anh lấp lánh như đang tìm kiếm sự đồng tình.

“Ừm…”

Trì Cảnh Nguyên suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời: “Thực ra, lúc đó tôi cũng không có nhiều kinh nghiệm về nhạc nhóm nữ, cũng chưa từng phân tích về thị trường hay phong cách âm nhạc. Vì vậy, tôi chỉ cảm thấy bài hát này khá bình thường thôi… Nhưng cũng không đến mức là tệ lắm… Chỉ là sau đó, thầy Lý Tiểu Mạn và một số nhạc sĩ trong công ty đã có ý kiến khác…”

Đó quả là sự thật. Ban đầu, khi anh viết xong bài hát này, anh cũng chỉ đánh giá nó là bình thường, không có điểm nổi bật gì, nhưng vẫn cho rằng nó có thể sử dụng được. Vì vậy, sau đó anh đã gặp Lý Tiểu Mạn để hỏi liệu bài hát này có phù hợp với nhóm nhạc nữ của công ty hay không… Và sau khi nghe ý kiến của anh ấy, anh đã bị ảnh hưởng khá nhiều.

Nói xong, anh liếc nhìn về phía giám đốc NIM – người đang mỉm cười nhưng khuôn mặt có vẻ tái nhợt – rồi ho khan một tiếng để chuyển đề tài, không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa. Thay vào đó, anh cố gắng giải thích cho người đối diện:

“Nhưng thầy Lý Tiểu Mạn nói cũng đúng… Tôi cũng nghĩ rằng phong cách âm nhạc của nhóm nhạc nữ công ty không phù hợp với bài hát này… Hơn nữa, khi anh Trấn Anh mời tôi viết bài hát, tôi cũng chỉ đơn giản giao việc cho anh ấy mà thôi… Sau đó, anh ấy bất ngờ đề xuất chọn bài hát này làm bài hát chủ

“Bài hát đó quả thực có những lý do nhất định, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng hơn là liên quan đến con người.”

“Con người ư? Ý cậu là các thành viên của TWICE phải không?” Lý Tiểu Mạn nhướng mắt nhìn về phía anh.

“Ừm, sự bùng nổ của bài hát ‘Cheer Up’ quả thực khiến mọi người ngạc nhiên; không chỉ chúng ta mà JYP cũng hoàn toàn không ngờ đến điều này. Anh Chấn Anh gọi điện cảm ơn tôi vào hôm kia và trông anh ấy cũng rất ngạc nhiên…”

Trì Cảnh Nguyên cầm cây bút dầu đặt bên cạnh, thử xoay nó một cái nhưng không kiểm soát được và nó bay ra ngoài, vang tiếng “bụp” đập vào mép bàn bên phải. Anh phớt lờ ánh mắt nhìn của Lý Tiểu Mạn, nhẹ nhàng nhún vai và tiếp tục nói: “Tôi nghĩ điều này có liên quan rất lớn đến mối quan hệ giữa các thành viên trong nhóm. Nhiều thành viên của TWICE rất phù hợp với phong cách của bài hát này; họ tiếp thu rất tốt phong cách dễ thương, tràn đầy năng lượng mà bài hát đòi hỏi. Bản thân các thành viên cũng có chất lượng rất cao, vì vậy có thể nói là cả người lẫn bài hát đã cùng nhau tạo nên thành công này… Nếu là một nhóm nhạc nữ khác thể hiện bài hát này, thay đổi vài thành viên hay vũ đạo, có lẽ sẽ không đạt được hiệu ứng bùng nổ như vậy.”

“Hơn nữa, trước đó họ đã tích lũy được khá nhiều uy tín… Điều này cũng có thể thấy qua việc bán trước sản phẩm… Thêm vào đó, sự nổi tiếng bất ngờ của ‘Shy Shy Shy’ và lịch trình biểu diễn dày đặc hàng ngày cũng giúp họ trở nên nổi tiếng.”

“Ừm…”

Lý Tiểu Mạn lắng nghe kỹ lưỡng, suy nghĩ vài giây rồi cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, nhóm TWICE là tinh hoa của các thực tập sinh của JYP trong những năm gần đây. Cảnh Nguyên nói rất đúng; có những bài hát thực sự được tạo nên nhờ sự kết hợp giữa người hát và bài hát. Giống như bài ‘Roar’, nếu thay người hát khác, cảm giác sẽ hoàn toàn khác.”

“Ừm…”

Trì Cảnh Nguyên gật đầu, sau đó đột nhiên nháy mắt, nở nụ cười e thẹn và nói: “Nhưng thầy nghĩ ‘Roar’ và ‘Cheer Up’ vẫn khác nhau. ‘Roar’… dù ai hát cũng sẽ thành công.”

Còn với ‘Cheer Up’, cho đến bây giờ Trì Cảnh Nguyên vẫn không coi đó là một bài hát xuất sắc; anh thậm chí còn cho rằng thành công của nó là nhờ chính các thành viên của TWICE.

Nhưng ‘Roar’ thực sự là một trong những bài hát mà Trì Cảnh Nguyên hài lòng nhất khi sản xuất cho các nhóm nam. Phong cách trường học kết hợp với đồng phục học đường, vũ đạo và đội hình độc đáo, video clip và màn trình diễn mang tính đột phá – tất cả những yếu tố này đã giúp bài hát thể hiện toàn b

Chỉ là EXO với bản thân mình và vẻ ngoài của họ, đã phát huy hết sức hấp dẫn của bài hát này mà thôi.

“Hehe…”

Nghe thấy giọng điệu tự hào của Trì Cảnh Nguyên, Lý Tiểu Mạn cười nhẹ và lắc đầu, không tranh luận gì với ý kiến của anh ấy. Anh ta nhéo môi và tiếp tục lật qua các tài liệu trước mặt, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Thị trường gần đây thực sự rất sôi động… May mà các bạn sắp trở lại rồi, quyết định thay đổi kế hoạch để có một bài hát mở đầu thực sự là đúng đắn. Nếu không…”

Lý Tiểu Mạn không nói hết, nhưng Trì Cảnh Nguyên hiểu rõ ý của anh ấy.

Trì Cảnh Nguyên nhíu mày, có vẻ lo lắng: “Ôi, bài ‘cheer up’ đang hot như vậy, chúng ta thực sự không chắc có thể cạnh tranh được với họ không…”

Trì Cảnh Nguyên vừa nói xong, ngẩng đầu lên thì thấy Lý Tiểu Mạn đang nhìn mình với nụ cười rạng rỡ. Ánh mắt sáng lấp lánh trong nụ cười đó khiến anh cũng không thể tiếp tục nói nữa. Hai người nhìn nhau và cùng cười lên.

“Ba ngày sau sẽ công bố thông báo trở lại, các bạn về nước rồi hãy chuẩn bị tốt nhé…” Lý Tiểu Mạn vung tay một cái, thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào EXO – cả anh ta lẫn toàn bộ SM.

Sau đó, anh ta nhớ ra điều gì đó và hỏi tiếp: “À đúng rồi, Cảnh Nguyên, em đã nghĩ xong bài hát cho dự án ‘Metro’ chưa? Theo tiến độ hiện tại, chúng ta cần phải bắt đầu chuẩn bị trước ít nhất một tháng. Em muốn hát solo hay muốn hợp tác với ai đó?”

“Chưa đâu…” Trì Cảnh Nguyên ngước mắt suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Trong kho nhạc không có bài nào phù hợp, có lẽ nên hợp tác với người khác.”

“Nếu em chưa nghĩ ra gì, công ty có rất nhiều bài hát để em nghe thử khi rảnh rỗi. Em cũng có thể yêu cầu các nhạc sĩ cung cấp bài hát cho mình. Nếu em có những nhạc sĩ mà em thích, nhớ nói ra nhé… Rất nhiều nhạc sĩ đều mong muốn hợp tác với em…” Lý Tiểu Mạn xếp gọn các tài liệu trước mặt lại, đặt chúng thẳng lên bàn, đồng thời nói tiếp: “Bài hát solo đầu tay của em cũng vậy, bây giờ cũng cần bắt đầu chuẩn bị từ sớm.”

“Sớm đến thế à? Chứ không phải theo kế hoạch là cuối năm sao?” Trì Cảnh Nguyên nháy mắt, bây giờ mới tháng Năm mà, anh cảm thấy hơi sớm một chút.

“Càng chuẩn bị sớm thì càng tốt.” Lý Tiểu Mạn nhìn anh và cười, đôi mắt nhỏ nhắn của anh nhìn rất hiền lành: “Em là thành viên đầu tiên của XO tham gia dự án solo, tất nhiên phải bắt đầu một cách tốt đẹp.”

“Ừm, tôi đã hiểu rồi.”

……

Ngày 1 tháng 5, công ty giải trí SM chính thức thông báo: Nhóm EXO sẽ phát hành album chính thức thứ ba vào tháng 6 năm nay để trở lại sân khấu một cách chính thức.

Trước khi trở lại, nhóm sẽ ra mắt ca khúc dạo đầu “fire” vào ngày 12 tháng 5; thời điểm bắt đầu đặt mua album chính thức vẫn chưa được quyết định.

Ngoài việc công bố thông tin về sự trở lại này, SM còn tiết lộ bức ảnh dạo đầu gồm 9 thành viên của EXO. Bối cảnh trong bức ảnh hoang vu và tối tăm; 9 thành viên EXO mặc những trang phục khác nhau đứng thành hàng ở phía bên phải, đối diện với ngọn lửa bùng cháy dữ dội ở phía bên trái. Ánh lửa phản chiếu trong ánh mắt mỗi người, tạo nên một không khí huyền bí và mãnh liệt. Phía dưới giữa bức ảnh là logo mới của EXO được tạo thành từ những ngọn lửa, làm cho toàn bộ bức ảnh trở nên đầy ấn tượng.

Mặc dù trước đó đã có nhiều thông tin bị rò rỉ, bao gồm cả dòng status “đang thu âm” của Trì Cảnh Nguyên, nhưng sau khi thông báo chính thức được công bố, nó lập tức trở thành tin tức hot nhất trên các diễn đàn giải trí. Các bài viết liên quan đến EXO với hashtag #EXO nhanh chóng leo lên top, đánh bại hoàn toàn những tin tức khác; số lượng fan, lượt theo dõi và mức độ phổ biến của EXO một lần nữa được thể hiện rõ ràng.

“Ôi trời ơi, các anh trai EXO cuối cùng cũng sắp trở lại rồi!”

“Đây là tin tốt nhất mà tôi nghe được hôm nay! Tôi đã chờ đợi suốt nửa năm trời rồi… Mặc dù chỉ là ca khúc dạo đầu, nhưng bức ảnh dạo đầu này thực sự rất ấn tượng và sang trọng so với các nhóm khác.”

“Bức ảnh dạo đầu này thật là đẹp, rất có cá tính… Yuan và Chanyeol thực sự khiến tôi mê mẩn ngay lập tức.”

“Ca khúc dạo đầu này vẫn do anh Yuan sáng tác phải không? Concept lần này là về lửa à? Ôi trời, tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa… Bức ảnh dạo đầu và concept này thật sự quá hấp dẫn… Có thể sẽ có thêm thông tin nào được tiết lộ nữa không?”

“Hãy trở lại nhanh lên đi… Tôi thực sự không muốn nhìn thấy Lâm Na Liên kia và nhóm TWICE tỏ ra ngạo mạn như vậy nữa… Gần đây, fan của họ thật sự rất hung hăng… Tôi muốn cho họ biết thế nào là một nhóm TOP thực thụ!”

“Các anh trai EXO sắp trở lại rồi! Shyshyshy~”

Chỉ với việc công bố thời điểm trở lại và bức ảnh dạo đầu, EXO đã tạo nên một làn sóng phản ứng lớn; mức độ nổi tiếng tăng vọt một cách chóng mặt, khiến nhiều người một lần nữa cảm nhận được sức hút to lớn của EXO.

Và những nhóm idol khác vốn dự định phát hành ca khúc cùng thời điểm với EXO đã lập tức biến sắc mặt, khi nhìn thấy những cuộc bàn tán sôi nổi trên mạng, họ chỉ cảm thấy nghẹn thở không biết nói gì.

……

Trong suốt những tranh luận này, khi tháng Năm đến, Twice – nhóm đã trở lại sân khấu được hai tuần rồi – dường như đang trở thành tâm điểm chú ý. Số lượng fan hâm mộ và danh tiếng của họ đều tăng lên nhanh chóng; nhiều chương trình truyền hình đã gửi lời mời cho họ, và cả chín thành viên trong nhóm đều đang nỗ lực hết sức để hoàn thành các lịch trình công việc.

Bài hát “Cheer Up” ngày càng giành được nhiều sự quan tâm trên các bảng xếp hạng âm nhạc; đặc biệt là đoạn nhạc “shyshyshy” đã trở nên cực kỳ phổ biến. Sau Trì Cảnh Nguyên, nhiều nghệ sĩ và idol khác cũng đã bắt chước đoạn nhạc này trên các chương trình truyền hình hoặc trên mạng xã hội của mình, như Park Shin-hye, Park Chan-ryeol, Kim Tuyết Hiện… Thậm chí, G-Dragon của Big Bang cũng đã đăng tải một bức ảnh giày trên Instagram với dòng chữ: “Đã thay đôi giày mới, shyshyshy~”.

G-Dragon không liên quan gì đến Twice; anh ấy chỉ thích đoạn nhạc này và cảm thấy nó thật thú vị nên mới đăng tải nó. Điều này chứng minh rằng đoạn nhạc “shyshyshy”, dù ban đầu có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng khi được thể hiện bởi Ah Sa-ra của Twice, nó thực sự mang lại một sức hút đặc biệt.

Vào ngày 3 tháng 5, một tin tức hot bất ngờ xuất hiện trên nhiều trang tin giải trí, thu hút sự chú ý của đại đa số người dùng mạng. Trong thời gian ngắn, nó đã lấy đi sự chú ý từ những thông tin về Twice và các nhóm idol khác.

Người chủ nhân của tin tức này là nhóm nữ AOA – một nhóm nổi tiếng khác. Để chuẩn bị cho sự trở lại của AOA vào tháng 5, công ty quản lý FNC đã hợp tác với On Style để sản xuất một chương trình tạp kỷch nhóm có tên “Channel AOA”, tương tự như chương trình “Channel Girls’ Generation” của Girl’s Generation năm ngoái.

Chương trình này bắt đầu phát sóng chính thức vào ngày 12 tháng 4, mỗi tuần một tập. Mặc dù không quá nổi tiếng, nhưng nó vẫn thu hút được sự quan tâm của nhiều người, không chỉ từ fan hâm mộ mà còn từ khán giả bình thường. Tuy nhiên, vào ngày 3 tháng 5, khi tập thứ tư của chương trình được phát sóng, một sự cố lớn bất ngờ xảy ra.

Trong tập này, đội trưởng Shin Ji-min và Kim Tuyết Hiện tham gia một trò chơi nhỏ là đoán tên những nhân vật lịch sử qua hình ảnh. Họ đều không nhận ra An Jung-geun – người anh hùng yêu nước của bán đảo Triều Tiên. Không chỉ vậy, Shin Ji-min còn nhầm lẫn người anh hùng này với một thành viên của một tổ chức bạo lực, thậm chí còn nói tên anh ta bằng tiếng

An Chonggen là một anh hùng liệt sĩ nổi tiếng trên bán đảo này; ông đã tham gia các hoạt động chống lại sự xâm lược và cuối cùng đã hy sinh mạng sống để ám sát Thủ tướng Ito Hirobumi của Nhật Bản. Ông được cả hai miền bắc và nam bán đảo coi là một anh hùng dân tộc chống xâm lược.

Tuy nhiên, ngay sau khi tập chương trình nhóm này được phát sóng, không lâu sau đã có người nhận ra điều gì đó không ổn và bắt đầu bàn tán trên mạng. Tất nhiên, những cuộc thảo luận đó chủ yếu là những lời chỉ trích hay bày tỏ sự bất mãn từ công chúng, cho rằng hai thành viên của AOA đã xúc phạm và thiếu tôn trọng đối với người anh hùng dân tộc này. Trong khi đó, giữa các fan thì có người đồng tình, có người phản đối, khiến tình hình trở nên rất căng thẳng.

Sự việc này nhanh chóng lan truyền rộng rãi, ngày càng trở nên gay gắt hơn, và cuối cùng đã lọt vào danh sách những tin tức được tìm kiếm nhiều nhất, gây ra một làn sóng phản ứng lớn. Trì Cảnh Nguyên cũng biết về chuyện này; thậm chí, sự chú ý dành cho chương trình “cheer up” cũng bị chiếm mất hoàn toàn vì sự tranh cãi dữ dội này.

“AOA thật sự không may mắn quá… Ồ, bạn có biết về An Chonggen không?”

Ngồi trong quán cà phê tầng một của công ty SM, một số thành viên của EXO vừa uống đồ uống vừa bàn luận về chủ đề hot hiện nay. Trong lúc đó, Ngô Thế Hùng bỗng nhiên quay đầu nhìn Trì Cảnh Nguyên và hỏi một cách có ý đồ không tốt. Anh ấy biết rằng Trì Cảnh Nguyên trước đây không sống trên bán đảo này, vì vậy khó có thể hiểu biết nhiều về các nhân vật lịch sử của khu vực này.

Nghe thấy câu hỏi, Trì Cảnh Nguyên đặt xuống điện thoại, liếc nhìn Ngô Thế Hùng một cách khinh thường, rồi nói một cách bình tĩnh: “Dĩ nhiên là tôi biết rồi… Tôi đang học tại Đại học Yonsei, những thông tin này tôi đều đã học qua.” Nói xong, anh uống một ngụm đồ uống, tỏ vẻ như đang nhớ đến điều gì đó, rồi quay đầu lại hỏi: “À, đúng rồi, bạn có biết không?”

“Tất nhiên là tôi biết rồi.” Ngô Thế Hùng gật đầu một cách tự nhiên, và dường như muốn chứng minh thêm rằng mình hiểu biết, anh còn muốn bổ sung thêm: “Thành tích học tập của tôi cũng không tồi đâu nhé…”

“Bạn đạt điểm cao nhất môn Toán à?” Trì Cảnh Nguyên ngắt lời anh: “Nhưng việc đạt điểm cao nhất môn Toán không có nghĩa là bạn hiểu biết nhiều về lịch sử đâu.”

“Ôi trời, đã bảo đừng nhắc đến chuyện điểm cao nhất nữa mà… Tôi chưa bao giờ đạt điểm cao nhất đâu, đó chỉ là lời nói của fan thôi.” Giống như chuyện “35 tuổi” của Biên Bác Hiền, câu chuyện “đạt điểm cao

Nhiều fan đã nói những lời khen ngợi quá mức dành cho thần tượng của mình, và Trì Cảnh Nguyên cùng nhóm bạn thực sự cũng có thể thấy những điều đó trên mạng. Những lời khen vốn dĩ đã tồn tại sẽ khiến các thần tượng cảm thấy rất vui, chẳng hạn như khen họ đẹp trai hay gì đó.

Nhưng cũng có những điều mà các thần tượng hoàn toàn không có, hoặc chỉ có một phần rất nhỏ, mà fan vẫn tiếp tục khen ngợi một cách vô lý; thậm chí khi chính họ xem lại cũng cảm thấy xấu hổ, ví dụ như thành tích học tập của Ngô Thế Hùng.

Thành tích học tập của Trì Cảnh Nguyên cũng vậy…

“Tôi đã xem đoạn video gây tranh cãi đó rồi, và thật ra không có gì đáng bận tâm cả. Chỉ là Ji-min và Seolhyun đã thể hiện bình thường trong chương trình thôi; họ đơn giản là không nhận ra ảnh của Ahn Jung-geun mà thôi.”

Park Chan-ryeol, người rất quen thuộc với AOA, đã lên tiếng giải thích: “Ahn Jung-geun nổi tiếng đến mức nếu chỉ nói tên anh ấy, họ chắc chắn sẽ biết ngay, nhưng nếu chỉ nhìn vào ảnh thì thật sự không có nhiều người có thể nhận ra được, hơn nữa ảnh còn rất nhỏ và độ phân giải cũng thấp… Ôi…”

Anh ta thở dài, rồi lắc đầu: “Và cũng không hiểu tại sao ban sản xuất lại để đoạn video đó lên sóng; một đoạn video dễ gây tranh cãi như vậy mà lại không bị cắt bỏ sao?”

“Đúng là vậy…” Trì Cảnh Nguyên gật đầu đồng ý.

Theo anh ta, trong những chương trình không phát sóng trực tiếp mà lại xuất hiện những đoạn video gây tranh cãi như vậy, ngoài chính các thần tượng liên quan ra, ban sản xuất – những người chịu trách nhiệm quay phim, chỉnh sửa và kiểm duyệt – cũng phải chịu trách nhiệm lớn hơn nhiều.

Chuyện của Lâm Na Liên trước đây cũng vậy; đó không phải là một đoạn video quan trọng gì cả, nếu không chiếu đoạn đó thì chẳng có vấn đề gì cả, nhưng ban sản xuất lại cứ muốn chiếu nó, thậm chí còn cho nó một khung hình close-up lớn nữa.

Cộng thêm vụ việc này của AOA nữa, những ban sản xuất này thật sự là ngu ngốc hoặc xấu xa.

“Ôi, chắc Ji-min và những người khác đang cảm thấy khó chịu vì chuyện này…” Kim Jun-myeon thở dài và tổng kết.

Dù là lỗi của ai đi nữa, khi thần tượng gặp phải những chuyện như vậy thì chắc chắn họ sẽ bị ảnh hưởng rất nặng, và khả năng cao là ảnh hưởng đó sẽ mang tính tiêu cực.

“…”

“Được rồi, tôi đi trước nhé.” Sau khi thảo luận một lúc, Trì Cảnh Nguyên nhìn đồng hồ, hút mạnh ống hút để uống hết phần nước còn lại, sau đó đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Sớm vậy à?” Kim Jun-myeon bên cạnh nhìn anh.

Gần đến thờ