“Một, hai, ba…”

“Dưa chua!”

Trì Cảnh Nguyên và Kim Jung-hoon đứng cùng nhau, vẫy tay làm dấu kéo móc trước ống kính điện thoại của người đối diện, cười ha hả và chụp lại hai bức ảnh tự sướng.

Hôm nay vào buổi trưa, khi đi ăn trưa tại công ty, họ tình cờ gặp mấy anh chàng trong nhóm SHINee; sau khi trò chuyện một lúc, họ mới biết rằng Kim Jung-hoon sắp ra mắt sản phẩm solo trong thời gian tới. Khi thấy Trì Cảnh Nguyên, Kim Jung-hoon rất nhiệt tình mời anh đến phòng tập để chơi cùng và đưa ra một số góp ý về màn trình diễn của anh.

Ban đầu, Trì Cảnh Nguyên đang đợi Park Jae-hyun đến đón mình đi dự cuộc họp sản xuất quảng cáo tại phòng tập, nhưng vì không có việc gì làm, anh đã ghé phòng tập của Kim Jung-hoon để xem hoạt động diễn ra. Mối quan hệ giữa họ khá tốt, vì vậy việc chụp ảnh cùng nhau và giúp đỡ trong việc quảng bá cũng là điều rất tốt.

“Anh ơi, anh sẽ trở lại chính thức vào lúc nào vậy?” Sau khi chụp xong hai bức ảnh, Trì Cảnh Nguyên cầm ly nước cam mà Kim Jung-hoon vừa đưa cho mình và hỏi.

“Vào ngày 7 đến 8, chúng tôi sẽ công bố đoạn audio của một bài hát trong album solo để tiến hành quảng bá trước, còn việc trở lại chính thức sẽ diễn ra vào ngày 12,” Kim Jung-hoon nói, đầu đang đổ mồ hôi sau khi vừa nhảy xong.

Kim Jung-hoon thực sự rất tài năng; trong album solo này, có tổng cộng bảy bài hát, và bốn trong số đó do chính anh sáng tác. Anh cũng đã gửi nhiều bản nhạc tự sáng tác của mình đến công ty. Trì Cảnh Nguyên nhớ rằng, năm ngoái khi EXO đang lựa chọn các bài hát cho album mới, anh đã thấy có hai bài do Kim Jung-hoon tham gia sáng tác và viết lời, và những bài hát đó suýt nữa được chọn vào album.

“Ngày 12 ư? Vậy là tuần sau à?” Trì Cảnh Nguyên nghe xong liền vỗ tay: “Vậy thì anh sẽ cạnh tranh với EXID đấy nhỉ… Họ đang rất hot hiện nay.”

Hiện nay, hai nhóm nữ đang hot nhất trong Giới ca nhạc là Apink và EXID.

Cuối năm ngoái, Apink đã thành công rực rỡ với bài hát “LUV”; kể từ khi trở lại vào ngày 21 tháng 11, suốt cả tháng 12, họ gần như giành hết tất cả các giải thưởng hàng đầu trong các chương trình âm nhạc.

Lý do gọi là “gần như” là bởi vì EXO đã giành được một giải thưởng trong chương trình “Music Bank” với bài hát “Let It Go”, khiến thành tích của Apink trong tháng 12 không hoàn hảo lắm. Nếu không có sự xuất hiện của EXO, Apink chắc chắn sẽ đạt được thành tựu vô cùng ấn tượng: giành hết tất cả các giải thưởng hàng đầu trong cả tháng 12.

Thành tựu này thực sự rất đáng nể; cho đến nay, chưa có bất kỳ nhóm nhạc nào trong Giới ca nhạc từng làm được điều này.

Chính vì thiếu sót này mà vài ngày trước, Zheng Endi đã gọi điện cho Trì Cảnh Nguyên để phàn nàn dữ dội, nhưng lại càng khiến anh ta khó chịu hơn khi Trì Cảnh Nguyên còn đùa cợt thêm vào.

Mặc dù XO đã “giành đi” một vị trí số một và không thể đạt được thành tựu lịch sử này, nhưng điều đó chỉ khiến các fan của họ mất đi một lý do để khoe khoang mà thôi; về tổng thể, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến thành tích của họ. Nhờ vào sức mạnh áp đảo sau này, Apink đã giành được tổng cộng 17 vị trí số một trong các cuộc thi nhảy múa với bài hát “LUV”, lập nên kỷ lục mới cho các nhóm nữ.

Ngay cả Trì Cảnh Nguyên cũng không ngờ rằng sự trở lại lần này của Apink lại mạnh mẽ đến thế; kỷ lục cao nhất mà EXO từng đạt được cũng chỉ là 17 vị trí số một, và đó là nhờ vào bài hát “Growl” năm ngoái.

Ngoài Apink ra, còn có EXID – nhóm nhạc đã vượt qua nhiều khó khăn nhờ vào các bản nhạc được phát hành trực tiếp; vào cuối năm ngoái, các bài hát của họ đã giành được vị trí số một trên nhiều bảng xếp hạng, và vào năm 2015, sức hút của họ càng tăng lên; họ vừa mới lọt vào danh sách các nhóm có triển vọng lớn nhất, và không biết liệu Kim Jung-hoon khi solo sẽ có thể đánh bại họ hay không…

“À, thị trường âm nhạc của bán đảo này quá rộng lớn, mà lại có quá nhiều nghệ sĩ; dù lúc nào trở lại thị trường, cũng luôn có những đối thủ mạnh mẽ… Vì vậy, việc tập trung vào chất lượng âm nhạc của bản thân mới là điều quan trọng nhất,” Kim Jung-hoon nói một cách đầy trải nghiệm.

“Anh trai, nhận thức của anh thật sự rất sâu sắc…” Trì Cảnh Nguyên nghe xong mà cứ ngỡ như mình đang được soi sáng bởi ánh sáng thiêng liêng.

“Hahaha, dù nói vậy thế này, nếu công ty bảo tôi đối đầu với EXID thì cũng chẳng sao đâu, nhưng nếu bảo tôi đối đầu với các bạn EXO thì tôi chắc chắn sẽ không muốn đâu, haha…” Họ cười vui vẻ và trò chuyện một lúc, sau đó Trì Cảnh Nguyên nhìn đồng hồ, đứng dậy và vỗ vãi quần mình: “Anh trai, em đi trước nhé… Khi anh trở lại, em sẽ đăng video ủng hộ anh trên Instagram.”

“Cảm ơn nhé!”

Vẫy tay chào tạm biệt, Trì Cảnh Nguyên rời khỏi phòng tập của Kim Jung-hoon, đi thang máy lên tầng trên để quay lại phòng tập của XO nghỉ ngơi một lúc.

Lúc này, trong phòng tập cũng không có ai cả; hôm nay, ngoại trừ Trì Cảnh Nguyên phải quay quảng cáo cá nhân mới nhận được, Biên Bá Hiền, Kim Chung-Đại cùng một số thành viên khác cũng đều đi tham gia các hoạt động cá

Line TV là một quảng cáo nhóm mới mà họ XO vừa ký hợp đồng. Ngoài việc phải thực hiện các buổi chụp ảnh liên quan, họ còn tổ chức một sự kiện trực tiếp để quảng bá cho Line TV. Nội dung của sự kiện này là năm sáu thành viên cùng nhau đi cắm trại, chơi trò chơi và trò chuyện, trong lúc đó cũng gián tiếp quảng bá cho Line TV.

  Mặc dù Trì Cảnh Nguyên không tham gia sự kiện này, anh vẫn có thể đoán được rằng với tài năng đa dạng của các thành viên EXO, việc tham gia vào hoạt động này chắc chắn sẽ rất nhàm chán.

  Vừa ra khỏi thang máy, chưa kịp bước đi hai bước, thang máy bên cạnh cũng dừng lại ở tầng ba. “Đinh” một tiếng, cửa thang máy mở ra, vài bóng người quen thuộc lần lượt bước ra ngoài. Trì Cảnh Nguyên liếc nhìn qua và nhận ra đó chính là các thành viên của red velvet.

  Tuy nhiên, lần này họ không chỉ có bốn người mà là năm người.

  “Thật là trùng hợp ghê…” Khi cửa thang máy mở ra, Lade Beibei và những người khác ngẩng đầu lên và nhìn thấy Trì Cảnh Nguyên đứng ngay phía trước. Ánh mắt họ sáng lên. Bèi Châu Hiển bước xuống thang máy và nhanh chóng đi về phía trước, khuôn mặt cô nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh khi nhìn về phía anh.

  “Cảnh Nguyên? Sao anh lại ở đây một mình vậy?” Gừng Sát Kỷ và Tôn Thắng Hoàn cũng cười ha hả, bước nhanh về phía anh, trông có vẻ như tất cả mọi người đều đang trong tâm trạng rất vui vẻ.

  “Tôi vừa mới đi thăm phòng tập của anh Chung Luân.” Trì Cảnh Nguyên gật đầu chào hỏi họ, sau đó ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của một cô gái đứng giữa đám đông – người mà anh có vẻ đã từng gặp trước đây nhưng không để ý lắm.

  Cô gái ấy có mái tóc đen dài được buộc thành bím phía sau đầu. Mặc dù không trang điểm nhiều, khuôn mặt cô rất trắng trẻo, làn da tốt, trông rất trong sáng và ngây thơ.

  Lúc này, Trì Cảnh Nguyên nhìn cô ấy; đôi mắt to của cô cũng đang chớp chờn nhìn anh, không hề e ngại hay ngượng ngùng như những người mới nhập ngành thông thường.

  Nhìn cô ấy một lúc, anh cúi đầu xuống và thì thầm hỏi Bèi Châu Hiển: “Đây chính là thành viên mới gia nhập nhóm mà em đã nói với anh hôm kia phải không?”

  Mặc dù gần đây Trì Cảnh Nguyên và Bèi Châu Hiển không gặp nhau, nhưng hai người vẫn thường xuyên liên lạc với nhau qua điện thoại vào ban đêm. Hai ngày trước, Bèi Châu Hiển đã nói với anh hai tin quan trọng: công ty đã thông báo về lần trở lại sắp tới của họ, và trong những ngày gần đây, red velvet đã có vài cuộc

Chí Khánh Nguyên đã biết từ lâu về việc họ quay trở lại, nên cũng không thấy gì đáng ngạc nhiên cả. Tuy nhiên, khi nhìn thấy biểu cảm vui mừng và hào hứng của Bối Châu Huyền trên điện thoại khi thông báo về việc này, anh thực sự cũng rất mừng cho cô ấy.

Việc có thể quay trở lại quả là một tin tốt, bởi điều đó chứng tỏ công ty vẫn tin tưởng vào tiềm năng thành công của nhóm họ. Nhưng sau hai thất bại liên tiếp, lần quay trở lại này thực sự rất quan trọng đối với Red Velvet – thậm chí còn quan trọng hơn cả lần quay trở lại của EXO. Bởi vì lần quay trở lại của EXO chỉ quyết định liệu họ có thể xóa bỏ được những ấn tượng tiêu cực của năm ngoái và tiến xa hơn nữa hay không; trong khi đó, kết quả của lần quay trở lại này của Red Velvet có thể sẽ quyết định liệu nhóm họ có tiếp tục tồn tại hay không.

Nếu lần này cũng giống như hai lần trước, không hề gây ra bất kỳ tiếng vang tích cực nào mà lại chỉ nhận phải nhiều lời chỉ trích, thì Red Velvet sẽ gặp khó khăn lớn trong tương lai. Dù không tan rã, có lẽ họ cũng sẽ phải tạm dừng hoạt động trong một thời gian khá dài.

Tuy nhiên, những điều này cũng không cần Chí Khánh Nguyên phải nhắc nhở gì thêm; Bối Châu Huyền và các thành viên khác chắc chắn cũng đã hiểu rõ về điều đó. Sau khi thất bại, hãy để lại những suy nghĩ về thất bại sang một bên và cùng nhau nỗ lực hết sức để chuẩn bị cho lần quay trở lại này.

Vấn đề thứ hai là Red Velvet đã bổ sung thêm một thành viên mới, đó chính là cô gái mà Chí Khánh Nguyên vừa nhìn thấy.

“À, đây là thành viên mới nhất của chúng tôi, Kim Nghệ Lâm…” Giọng nói và hơi ấm phát ra từ khoảng cách rất gần khiến tai Bối Châu Huyền hơi ngứa; sau khi cảm thấy hơi bồn chồn, cô vội vàng lùi lại một chút rồi vẫy tay gọi cô gái kia.

Kim Nghệ Lâm vội vàng bước tới, đứng bên cạnh và nhìn Chí Khánh Nguyên với ánh mắt tò mò và mong đợi, cười rạng rỡ: “Chào anh Chí Khánh Nguyên, em là Kim Nghệ Lâm… hehe.”

Cô bé cứ cười mãi không biết vì điều gì, và trong lúc giới thiệu bản thân thì càng cười nhiều hơn.

“Chào bạn…” Chí Khánh Nguyên mỉm cười và gật đầu chào hỏi, sau đó quan sát cô gái mới gia nhập Red Velvet này.

Ban đầu, Chí Khánh Nguyên không nhớ rõ lắm về cô gái tên Kim Nghệ Lâm này; nhưng sau khi được Bối Châu Huyền nhắc nhở, anh mới nhớ ra rằng mình đã gặp cô ấy hai lần tại các buổi hòa nhạc của gia đình, và cô ấy cũng đã tham gia biểu diễn trên sân khấu với tư cách là thành viên của nhóm SM Rookies.

Không ngờ vài tháng sau, Kim Ngọc Linh đã thay đổi hoàn toàn, từ một người tập sinh trở thành thành viên mới của nhóm red velvet.

Trong hai lần gặp trước, Trì Cảnh Nguyên không quan tâm lắm đến cô bé này, nhưng lần này anh chú ý quan sát kỹ hơn và nhận ra rằng cô bé khá đặc biệt – không giống những thành viên “em út” trong nhiều nhóm khác, vốn thường kín đáo và e dè; ngược lại, cô ấy tỏ ra khá mạnh mẽ, vui vẻ và thích cười. Chỉ sau vài câu chào hỏi, cô ấy đã để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng Trì Cảnh Nguyên.

Bèi Châu Hiển nói rằng cô bé này sinh năm 1999; mặc dù tuổi tác hơi chênh lệch so với các thành viên khác, nhưng khi còn là tập sinh, họ đã quen biết nhau rất rồi. Theo lời Bèi Châu Hiển, họ từng rất quan tâm đến cô bé này…

Nhưng nếu sinh năm 1999, vậy cô ấy cùng tuổi với Châu Tử Dụ phải không?

Khi nghĩ đến ngày sinh này, Trì Cảnh Nguyên thường có xu hướng coi cô bé như một đứa trẻ con, nhưng Kim Ngọc Linh dường như trưởng thành hơn Châu Tử Dụ một chút.

Mặc dù ấn tượng tốt, Trì Cảnh Nguyên cũng không nói gì thêm; dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người mới gia nhập nhóm mà thôi. Sau khi gật đầu chào hỏi, anh tiếp tục đi về phía phòng tập, còn Bèi Châu Hiển cũng bước nhanh hơn, đi cạnh anh, hai người trò chuyện nhỏ to bên nhau.

“…”, Kim Ngọc Linh chớp mắt, nhìn thấy đội trưởng và người anh cả của nhóm, Yuan, đang đi cùng nhau, trò chuyện thân mật bên nhau, cô liền hỏi bạn cùng nhóm, Gừng Thấm Kỳ: “Chị ơi, họ… chẳng lẽ…”

“Ôi không… chưa đến mức đó đâu.” Gừng Thấm Kỳ thấy em út mới vào nhóm có vẻ hiểu lầm, vội vàng phủ nhận. Nhưng nhớ lại những gì mình đã nhìn thấy gần đây, cô do dự một chút rồi bổ sung: “Hiện tại thì chưa đến mức đó, nhưng sau này thì không biết sao đâu…”

Trước đây, Gừng Thấm Kỳ đã cảm thấy rằng mối quan hệ giữa Bèi Châu Hiển và Trì Cảnh Nguyên có điều gì đó đặc biệt, họ dường như rất thân thiện và hiểu ý nhau.

Và vài ngày gần đây, buổi tối ở ký túc xá, Bèi Châu Hiển thường bỗng nhiên cười ha hả không ngừng trên giường; ban đầu Gừng Thấm Kỳ không biết cô ấy đang xem cái gì mà vui đến thế, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, cô mới phát hiện ra rằng Bèi Châu Hiển đang nhắn tin trò chuyện với ai đó.

Dù không hỏi là với ai, và người kia có lẽ cũng không nói ra, nhưng Gừng Thấm Kỳ đã đoán ra được – khả năng cao là đó chính là Trì Cảnh Nguyên.

Khiến Gừng Sắc Kỳ cảm thấy mình đoán không hề sai; nếu như đoán sai… thì cô ấy quả thực phải ngưỡng mộ người chị này hơn nữa mới được…

  “Hahaha…” Nghe vậy, Tôn Thắng bật cười và vỗ vai Gừng Sắc Kỳ một cái.

  “……” Kim Nghệ Lâm dường như đã hiểu điều gì đó, gật đầu đồng ý rồi theo bước của các chị khác tiến về phía phòng tập.

  “Cuộc họp sản xuất đã kết thúc chưa?” Chi Cảnh Nguyên nhẹ nhàng hỏi Pei Châu Huyền.

  “Trong vài ngày qua đã có vài cuộc họp rồi; có lẽ sẽ còn tiếp tục vài ngày nữa. Nhưng lần này, phong cách và khuôn khổ chung cho sản phẩm trở lại đã được xác định rõ ràng rồi. Những người sản xuất của chúng ta thực sự rất giỏi.” Nói đến việc trở lại, Pei Châu Huyền mỉm cười, liếm môi và nói một cách vui vẻ.

  “Phong cách nào vậy?”

  “À… không nói cho bạn biết đâu!” Pei Châu Huyền nhìn anh ta một cách đầy kiêu hãnh rồi cười khúc khích.

  Thấy cô ấy vui vẻ như vậy, Chi Cảnh Nguyên cũng chỉ còn cách cười mà thôi.

  “À đúng rồi…” Anh ta như nhớ ra điều gì đó, tiến lại gần và hỏi: “Cô em mới vào nhóm này sinh năm 99 phải không?”

  “Đúng vậy.” Pei Châu Huyển vuốt ve mái tóc của mình và gật đầu.

  Chi Cảnh Nguyên do dự một chút rồi vẫn hỏi tiếp: “Vậy cô ấy… vẫn sẽ gọi bạn là ‘chị’ chứ?”

  “Ý bạn là gì? Bạn…” Pei Châu Huyền ngạc nhiên một chút, há miệng hỏi ngơ ngác, sau đó bỗng nhiên nhận ra ý của anh ta và ánh mắt cô ấy lập tức trở nên giận dữ. Cô ta nhìn Chi Cảnh Nguyên và la lên: “Ôi, Chi Cảnh Nguyên, bạn…”

  Nói xong, cô ấy vội vàng vung tay đánh về phía anh ta, nhưng Chi Cảnh Nguyên đã chuẩn bị sẵn, vì vậy anh ta nhanh chóng tăng tốc và chạy về phía cửa phòng tập của EXO. Quay đầu lại, anh ta cười toe toét rồi mở cửa và lao vào bên trong, sau đó đóng cửa lại và biến mất.

  Pei Châu Huyền tức giận nhìn vào cánh cửa phòng tập của EXO đã đóng lại. Sau một lúc do dự, lo lắng rằng vẫn còn người khác bên trong, cô ấy cuối cùng cũng không đẩy cửa open. Sau khi thở vài hơi, cô ấy nhớ lại vẻ mặt đáng ghét của Chi Cảnh Nguyuan lúc nãy và bật cười.

  “Chị ơi, sao vậy? Cảnh Nguyên đâu rồi?” Lúc này, Gừng Sắc Kỳ và những người khác đi đến gần, nhìn Pei Châu Huyền với những hơi thở gấp gáp và tỏ vẻ ngạc nhiên. Họ không nghe rõ hai người họ đã nói gì, chỉ thấy Chi Cảnh Nguyên chạy đến mở cửa rồi đi

Trước mặt các thành viên của mình, Bạch Châu Huyền vẫn cố gắng giữ gìn hình ảnh của mình; sau khi nhìn người đó một cái, cô vuốt ve mái tóc rồi quyết định không bận tâm đến anh chàng đáng ghét kia nữa. Cô cười một tiếng rồi bắt đầu nói chuyện khác với các thành viên và đi về phía phòng tập.

Tình cờ gặp phải Bạch Châu Huyền cùng mấy người khác khiến Tỳ Cảnh Nguyên cảm thấy vui vẻ; sau khi ngồi trong phòng tập một lúc, anh nhận được cuộc gọi từ Phác Tại Hiền. Anh thu dọn đồ đạc rồi xuống tầng dưới, đi đến bãi đậu xe và lên chiếc xe limousine để đến địa điểm đã hẹn với công ty quảng cáo.

Họ sẽ đến công ty quảng cáo để tổ chức cuộc họp sản xuất, xác định kế hoạch và quy trình quay quảng cáo trước khi bắt đầu quay thực sự tại phim trường.

Ngay khi họ vừa lái xe ra khỏi nơi, một chiếc xe limousine khác đã đỗ xuống bãi đậu xe của công ty quảng cáo. Người quản lý ngồi trong xe đang nhắc nhở Kim Chí Thu một số điều cuối cùng:

“Chí Thu à, lát nữa khi gặp các nhà sản xuất, nhớ phải cư xử lịch sự nhé, đặc biệt là với bên hợp tác – tức là phía Tỳ Cảnh Nguyên – càng phải như vậy. Công ty này đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên mới có thể đưa bạn vào dự án này; bạn cũng đã tham gia buổi thử vai và biết rằng sự cạnh tranh rất khốc liệt.”

Người quản lý dừng lại một chút, nhìn qua gương chiếu hậu để quan sát biểu cảm của Kim Chí Thu rồi tiếp tục nói một thông tin khá bí mật:

“Tôi vừa nghe một anh chàng ở công ty quảng cáo kể lại rằng, ban đầu người quản lý của Yuan không mấy hài lòng khi biết rằng quảng cáo này sẽ được thực hiện cùng với các thực tập sinh; hơn nữa, mối quan hệ giữa SM và công ty chúng ta cũng chỉ ở mức bình thường thôi. Lúc đó, anh ấy có vẻ như muốn phản đối và loại bạn ra khỏi dự án… Nhưng rồi không hiểu sao họ lại không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.”

“Gần đây, Tỳ Cảnh Nguyên thực sự rất hot; bạn cũng biết EXO mà, anh ấy có rất nhiều fan hâm mộ và cũng được các nhãn hàng ưa chuộng. Ảnh hưởng của bộ phim ‘Chưa Sinh’ vẫn còn đó; cơ hội được hợp tác quay quảng cáo cùng anh ấy thực sự rất hiếm có. Nếu lần này quảng cáo thành công, mức độ tiếp cận công chúng sẽ cao hơn rất nhiều so với những dự án trước đây của bạn, và điều này sẽ rất hữu ích cho việc bạn ra mắt sau này.”

“Hãy nắm bắt cơ hội này thật tốt nhé.”

Kim Chí Thu ngồi ở hàng ghế sau, lắng nghe những lời nhắc nhở của người quản lý một cách chăm chú; đôi môi cô không tự chủ được mà hơi nhăn lại, trông có vẻ hơi mơ màng.

Sau khi nghe xong, cô chớ