Ai…**

“Các bạn nghĩ rằng, lợi thế lớn nhất của mình là gì?”

Giọng Nick vang vọng trong phòng họp, và bầu không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh hơn một chút, chỉ còn tiếng ron rén liên tục từ các ống thông gió điều hòa.

Tuy nhiên, trong số những người thuộc EXO, chỉ có một vài người hiểu ý ông ấy. Ngoài Trì Cảnh Nguyên – người có trình độ tiếng Anh xuất sắc nhất nhóm – thì Doo-hyun cũng đã suy nghĩ một lát rồi thử đưa ra câu trả lời: “Là sự mới mẻ chăng?”

Mặc dù trước đây họ đã giành được giải thưởng Billboard, nhưng hiện tại, cả EXO lẫn K-pop vẫn còn khá xa lạ đối với người dân Bắc Mỹ. Nói rằng họ mang lại sự mới mẻ cũng không sai.

Nhưng trước câu trả lời này, giám đốc Nick chỉ mỉm cười mà không đưa ra bình luận gì thêm.

“……”

Sau một khoảng lặng, Trì Cảnh Nguyên nhìn về phía Nick. Họ nhìn nhau một lát, sau đó anh ta nhún vai, có vẻ bất đắc dĩ nhưng kiên định nói ra: “Là người hâm mộ.”

“Đúng vậy!”

Nghe thấy câu trả lời này, ánh mắt Nick bỗng sáng lên. Ông vỗ mạnh vào mặt bàn và gật đầu đồng tình: “So với những yếu tố khác, lợi thế lớn nhất của các bạn khi phát triển tại Bắc Mỹ chính là người hâm mộ!”

Ông nhìn quanh các thành viên của EXO, chỉ vào tập tài liệu trước mặt và bắt đầu nói một cách hứng thú: “Chúng tôi đã quan sát kỹ lưỡng trong một thời gian và nhận thấy rằng nhóm người hâm mộ của các bạn khác biệt so với những người hâm mộ của hầu hết các nghệ sĩ khác. Họ rất năng động, hoạt động tích cực trên mạng xã hội, và họ sở hữu một sức mạnh gắn kết mà người khác khó có thể tưởng tượng được.”

“Họ rất nhiệt tình; mỗi người dường như đều rất sẵn lòng quảng bá cho nhóm mình… Đó là một từ mới mà tôi vừa học được. Họ có một ý thức trách nhiệm mạnh mẽ; ngay cả khi không nhận được bất kỳ lợi ích nào, họ vẫn sẵn lòng tự nguyện quảng bá cho nhóm mình và bỏ phiếu cho họ.”

Nói xong, giọng ông tràn đầy sự ngạc nhiên: “Tại lễ trao giải BBMAs năm nay, họ đã bỏ ra hàng trăm triệu phiếu cho các bạn… Một nhóm nhạc chưa bao giờ đặt chân đến Bắc Mỹ lại có thể đánh bại Justin Bieber, điều này thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên.”

Sau khi nhìn quanh một lần nữa, ông lại nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên và gật đầu một cách nghiêm túc: “Người hâm mộ chính là vũ khí lớn nhất và là lợi thế quan trọng nhất của các bạn… Chúng tôi cảm nhận được sức mạnh to lớn từ họ, và đó cũng chính là lý do khiến chúng tôi tin tưởng vào các bạn, mong muốn hợp tác với các bạn, và s

Nghe những lời ông ấy nói một cách đầy thuyết phục, Trì Cảnh Nguyên không hề lên tiếng gì, nhưng trong lòng lại gật đầu đồng tình.

Dù giới âm nhạc ở bán đảo này đã phát triển được phong cách riêng của mình, nhưng thực ra rất nhiều kỹ thuật và hình thức âm nhạc đều bắt nguồn từ Châu Âu và Mỹ. Thậm chí có thể nói rằng, nhiều bài hát K-pop hiện nay, nếu được đưa ra ở Châu Âu hay Mỹ, chúng không hề mới mẻ, thậm chí còn có vẻ lỗi thời, bởi vì những điều đó đã từng xuất hiện từ lâu rồi.

Về mặt bài hát và hình thức âm nhạc, họ không hề có lợi thế gì cả; việc muốn dựa vào âm nhạc để mở rộng thị trường quả thực là rất khó khăn.

Vì vậy, họ chỉ có thể tìm kiếm những điểm mạnh của mình.

Mặc dù hiện nay EXO đang phát triển rất tốt ở bán đảo, ở Nhật Bản và trên khắp châu Á, thậm chí các tổ chức chính thức ở bán đảo cũng tích cực ủng hộ họ, và danh tiếng của họ ngày càng cao, dường như họ đã trở thành “ca sĩ” hoặc “nghệ sĩ” thực thụ, nhưng Trì Cảnh Nguyên vẫn biết rõ một điều: Nền tảng cho một nhóm nhạc yêu thích của người hâm mộ mới chính là yếu tố then chốt.

“Vì vậy, các bạn… hoặc chúng ta.”

Không cho họ nhiều thời gian để suy nghĩ, Nick tiếp tục nói với giọng nói cao vút: “Yếu tố cơ bản và quan trọng nhất trong kế hoạch quảng bá lần này của chúng ta chính là người hâm mộ. Trọng tâm của chiến dịch này là xây dựng các hoạt động quảng bá mang tính chủ động hoặc thụ động, do chính người hâm mộ dẫn đầu. Lần này, chúng ta sẽ không dựa vào các con đường truyền thống – nếu các đài phát thanh không muốn phát những bài hát của chúng ta, hoặc nếu muốn tham gia các chương trình cũng cần phải đầu tư rất nhiều nguồn lực, thì cũng không sao cả.”

Chúng ta sẽ dựa vào việc người hâm mộ tự nguyện giới thiệu sản phẩm của mình, tạo ra những chủ đề và hiệu ứng trên mạng internet, và thông qua sự thúc đẩy của chúng ta, những thông tin này sẽ lan truyền như một “đám virus”, khiến cho người ta quan tâm đến chúng ta nhiều hơn.

“Người hâm mộ tự nguyện giới thiệu → thông tin lan truyền rộng rãi → các nguồn thông tin chính thống buộc phải chú ý đến chúng ta – đây chính là quy trình cốt lõi của chiến dịch quảng bá này.”

Nick vung tay phải và nói tiếp: “Khi mức độ phổ biến và số lượng chủ đề liên quan đến sản phẩm của chúng ta đạt đến một mức nhất định, chúng ta sẽ tập trung vào việc thuyết phục các đài phát thanh Z100 ở New York và KIIS FM ở Los Angeles. Mục tiêu của chúng ta là trong vòng hai đến ba tuần tới, thông qua việc người hâm mộ đồng loạt yêu cầu phát các b

Có lẽ bây giờ Nick cũng đã nhận ra rằng nhiều thành viên trong EXO dường như hoàn toàn không hiểu gì những gì anh ấy đang nói. Bài phát biểu và kế hoạch tuyệt vời đến thế, nhưng những người ngồi trước mặt anh ấy lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào; các thông dịch viên đứng phía sau cũng không thể theo kịp tốc độ diễn đạt của anh ấy. Ngay cả khi anh ấy nhìn thẳng vào mắt họ, những gì anh ấy nhận được chỉ là những nụ cười e thẹn và mang tính “kinh doanh” mà thôi.

  Cuối cùng, anh ấy quyết định rằng chỉ có Trì Cảnh Nguyên mới có thể giao tiếp với mình một cách thuận lợi và theo kịp nhịp độ của anh ấy.

  Vì vậy, anh ấy đơn giản coi những người khác chỉ là khán giả, và mỗi khi nói chuyện, anh ấy luôn nhắm đến Trì Cảnh Nguyên: “Hiện tại, dù là EXO hay K-pop nói chung, vẫn còn là những thể loại âm nhạc ít người biết đến. Rất khó để một album hay một bài hát nào đó có thể khiến EXO trở nên nổi tiếng khắp nơi ở Mỹ.”

  “Vì vậy, điều chúng ta cần làm lần này là nâng cao danh tiếng của các bạn, làm cho mọi người biết K-pop là gì, và từ đó tự nhiên khiến EXO trở thành biểu tượng của thể loại âm nhạc này trong lòng mọi người.”

  “Hãy tin tôi, chỉ cần bước đầu tiên được thực hiện đúng cách, mọi việc sẽ trở nên rất đơn giản.”

  Anh ấy thực sự rất đầy nhiệt huyết; ngay cả Trì Cảnh Nguyên, người đã từng chứng kiến anh ấy nói khoác, cũng bị những lời nói của anh ấy lay động, và cảm thấy rằng sự phát triển của EXO tại Bắc Mỹ rất đầy hứa hẹn.

  “Ngoài ra, còn một số khía cạnh khác nữa… Các bạn nhất định phải ghi chép lại.”

  Sau khi nói xong những điểm chính, anh ấy lại đề cập đến một số khía cạnh khác: “Hãy giữ gìn bản chất đích thực của K-pop; hiện tại đừng thử làm cho nó trở nên ‘bản địa hóa’, hãy kiên trì sử dụng lời bài hát bằng tiếng Hàn và giữ nguyên phong cách riêng của mình.”

  “Tiếp theo là việc xây dựng hình ảnh nhân vật một cách chân thực. Không cần nói đến album này, nhưng tôi hy vọng từ album tiếp theo, từ bài hát tiếp theo, hoặc ngay từ bây giờ, tất cả các thành viên trong EXO đều tham gia vào quá trình sáng tác. Dù chỉ tham gia một phần nhỏ, thậm chí chỉ viết một câu trong lời bài hát, họ cũng cần được ghi tên xuống đó – với tư cách là những người sáng tạo. Ngay cả nếu họ chỉ đóng góp ba hoặc bốn phần, điều đó vẫn sẽ có tác động tích cực rất lớn đến hình ảnh của họ.”

  “Và trong các cuộc phỏng vấn, các bạn

Điều này cũng khiến Trì Cảnh Nguyên và đội ngũ của SM cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, đồng thời càng trở nên hăng hái hơn. Đây chính là lợi thế khi ký hợp đồng với các công ty thu âm cỡ vừa – sự kiêu ngạo bẩm sinh của những công ty lớn khiến họ khó có thể tiếp cận một cách nghiêm túc như vậy.

“À đúng rồi…”

Sau khi nói xong phần lớn nội dung, Nick bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Bộ phận quảng bá của chúng tôi đã đưa ra một kế hoạch quảng bá… ừm, khá đặc biệt…”

Anh nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên và nhóm người còn lại, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ, nhưng giọng nói thì mang chút hài hước: “Chúng ta sẽ để fan hâm mộ của mình tự nguyện tạo ra những tình huống gây tranh cãi với Justin Bieber… Từ này tôi mới học được đấy.”

“Mục đích là cố tình gây ra xung đột, để chúng ta và anh ấy được liên kết với nhau trong các chiến dịch quảng bá và tin tức.”

“Tôi thấy kế hoạch này khá hay đấy.”

Ánh mắt anh lấp lánh vẻ ngưỡng mộ và đồng ý, dường như rất hài lòng với ý tưởng này.

“Tự… tự gây rối à?”

Trì Cảnh Nguyên nghe xong cũng trở nên kỳ lạ và lặp lại câu đó.

“Đúng vậy.”

Nick gật đầu và giải thích với nụ cười: “Các bạn có biết trước đây, kẻ thù lớn nhất của fan hâm mộ Justin Bieber ở Bắc Mỹ là ai không?”

Ngay sau đó, anh tự trả lời: “Chính là fan hâm mộ của EXO.”

Trì Cảnh Nguyên nghe vậy liền nháy mắt, có vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu được nguyên nhân.

Vài ngày trước, EXO đã giành được giải Nghệ sĩ Truyền thông tại lễ trao giải Billboard, mà giải này trong những năm gần đây luôn thuộc về Justin Bieber; fan hâm mộ của anh ta cũng coi đây là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, năm nay, fan hâm mộ của EXO đã bỏ phiếu với số lượng lớn, đánh bại Justin Bieber và giành được giải thưởng này.

Kết quả là phe thắng tự hào, phe thua không chịu thua cuộc và bắt đầu chỉ trích lẫn nhau; hai bên fan hâm mộ đã trở thành kẻ thù không khoan nhượng trong thời gian ngắn.

“Trước khi có các bạn xuất hiện, fan hâm mộ của Justin Bieber từng là những người cuồng nhiệt nhất trong làng nhạc trong những năm gần đây… Nhưng bây giờ, đó là các bạn rồi.”

Nicc cười nói: “Và nếu kế hoạch này thành công, nó sẽ tạo ra ấn tượng trong suy nghĩ của nhiều người rằng ‘EXO và Justin Bieber’ là những nghệ sĩ cùng cấp độ với nhau, điều này sẽ rất hữu ích cho việc mở rộng thị trường.”

“Nếu không có ý kiến gì khác… chúng ta hãy thử xem sao.”

“Dù đây chỉ là một câu hỏi, nhưng rõ ràng phía New Vision đã quyết định thực hiện kế hoạch này từ lâu rồi, thậm chí đã bắt đầu triển khai ngay rồi.”

Nghe vậy, Trì Cảnh Nguyên cũng cảm thấy có vài suy nghĩ khó tả… Việc sử dụng chiến thuật “gán mác” để quảng bá thực sự cũng xuất hiện ở bán đảo Triều Tiên; ví dụ điển hình nhất là nhóm Wanna One gần đây. Mặc dù họ có thành tích khá tốt khi ra mắt, nhưng thực tế vẫn còn khoảng cách rất lớn so với EXO, thậm chí có thể coi là không thể sánh được.

Tuy nhiên, ngay từ khi ra mắt, fan của họ đã liên tục “gán mác” cho EXO; gần đây họ thậm chí còn đưa ra khẩu hiệu “Một trứng, một bát”, khiến người ta nghĩ rằng hai nhóm này ngang hàng với nhau.

Nói thật, cảm giác bị gán mác một cách áp đặt như vậy thực sự không thoải mái chút nào, và bạn cũng không thể giải thích được gì cả; việc phản hồi lại chỉ khiến đối phương càng thêm hào hứng mà thôi.

Điều Trì Cảnh Nguyên thấy buồn cười nhất trong kế hoạch này chính là: EXO trước đây bị người khác “gán mác” đến mức phiền phức, vậy mà bây giờ lại đến Bắc Mỹ và phải sử dụng chiến thuật tương tự để “gán mác” cho người khác.

Chỉ có thể nói rằng, “thuận số luôn xoay vòng mà thôi.”

“OK.”

Cuối cùng, Nick vỗ tay, đánh dấu sự kết thúc của cuộc họp này, đồng thời cũng chính thức bắt đầu thực hiện kế hoạch cho sự xuất hiện của EXO tại Bắc Mỹ:

“Tôi hy vọng sau một hoặc hai tháng nữa, khi chúng ta tham gia các chương trình truyền hình, chúng ta sẽ không cần phải giải thích dài dòng mỗi khi nhắc đến ‘K-pop’ nữa.”

“Hãy cùng bắt tay vào hành động thôi.”

……

“…Anh ấy vừa nói gì vậy? Tôi nghe nhanh quá nên không hiểu.”

Sau khi rời khỏi phòng họp và đi thang xuống tầng dưới, Ngô Thế Hùng tiến lại gần Trì Cảnh Nguyên và hỏi nhỏ… Việc giao tiếp bằng tiếng Anh đối với anh ấy vẫn còn khá khó khăn; nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh ấy, Trì Cảnh Nguyên biết rằng gần như toàn bộ nội dung cuộc họp kéo dài hơn hai giờ vừa rồi đều là những thông tin anh ấy không hiểu gì cả.

May mắn thay, sau khi trở về, SM cũng sẽ tổ chức một cuộc họp nội bộ để giải thích chi tiết hơn về những nội dung vừa rồi.

Tuy nhiên, hôm nay vì Ngô Thế Hùng đã hỏi, Trì Cảnh Nguyên cũng đã giải thích sơ qua cho anh ấy về chiến thuật “gán mác” mà phía New Vision nhấn mạnh.

Thành thật mà nói, khi Trì Cảnh Nguyên giải thích điều này, anh ấy cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

“Chúng ta? So với Justin Bieber?”

Nhưng Ngô Thế Hùng lại

“Ồ, sao tôi cứ có cảm giác như bạn rất vui vẻ vậy nhỉ?” Anh ta nhăn mày và nhìn kỹ người đối diện này.

“Đó là Justin Bieber mà!”

Ngô Thế Hùng lại không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào, mà còn nhìn anh ta một cách bình thường.

Mặc dù đã sống ở bán đảo này nhiều năm và hiểu được sự ngưỡng mộ của người dân đối với phương Tây, nhưng Trì Cảnh Nguyên vẫn không thể cảm thông như họ.

“Cũng khá nổi tiếng đấy.”

Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ, chỉ biết khinh thường mà nhếch mép:

“Nếu bạn thích anh ta như vậy… thì nhiệm vụ giả vờ làm quen với anh ta sẽ do bạn đảm nhận.”

…………

Sau khi EXO đến Los Angeles, các kế hoạch quảng bá đã được công ty New Vision Record chuẩn bị sẵn, cùng với nguồn lực dồi dào, các hoạt động khởi động và quảng bá đã được bắt đầu một cách chính thức. Trì Cảnh Nguyên cùng nhóm cũng theo sắp xếp của công ty để tham gia các chương trình và quay video vlog, mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch cho đến khi album được phát hành.

Trong khi họ đang tích cực chuẩn bị, ở Seoul, Lâm Na Liên đang tỉ mỉ trang điểm. Cô ấy soi gương và thoa son môi cẩn thận, rồi dùng đầu ngón tay lau nhẹ phần son thừa ở khóe miệng.

Bởi vì lát nữa cô ấy sẽ đi chơi cùng Kim Trí Thu.

Hai người từng là bạn học với nhau, mặc dù lúc đó mối quan hệ không quá thân thiết, chỉ là bạn bè bình thường thôi. Nhưng sau khi cả hai đều ra mắt và thành công, mối quan hệ bạn học đó đã trở thành một sợi dây liên kết mạnh mẽ, khiến mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiết hơn ngay lập tức.

Lần này chính Kim Trí Thu là người mời Lâm Na Liên, vì biết rằng Lâm Na Liên sắp đến sinh nhật, nên muốn cùng nhau đi chơi và tặng quà mừng sinh nhật.

Lâm Na Liên rất thích hẹn hò và thích không khí náo nhiệt.

Và càng như vậy, cô ấy càng không thể bỏ qua việc trang điểm.

Ngoài hai người này, Kim Trí Nhân cũng sẽ tham gia. Lâm Na Liên và Kim Trí Nhân đã quen biết nhau từ khi còn là thực tập sinh, mối quan hệ của họ cũng khá tốt. Sau khi Blackpink ra mắt, hai người cũng có nhiều tương tác khi xuất hiện cùng nhau.

“Trí Thu!”

“Na Liên à~”

Lâm Na Liên gặp Kim Trí Thu ở địa điểm hẹn, hai người vui vẻ chào hỏi nhau. Việc cùng tuổi đã khiến họ trở nên thân thiện và không hề e ngại gì cả.

Dù cùng tuổi, nhưng so với Kim Trí Thu, Lâm Na Liên trông vẫn như một đứa trẻ, cười toe toét với đôi răng khấu… Cô ấy có một khả năng kỳ lạ, dù đứng cùng ai cũng luôn trông như người trẻ hơn.

“Jennie đâu rồi?”

Sau khi chào hỏi, Lâm Na Liên nhìn quanh nhưng không thấy Kim Trí Nhân, liền hỏi.

“Cô ấy vừa nh