Vì không tham gia các hoạt động biểu diễn trong tuần đầu tiên, và cũng để tạo sự hứng khởi cho album chính thức sắp ra mắt, SM đã không lên lịch quá nhiều hoạt động cho EXO trong chuỗi sự kiện giới thiệu bài hát đầu tiên. Hầu hết các sự kiện đều được tổ chức trong hai ngày đầu tiên; sau đó, lịch trình của EXO ngay lập tức giảm bớt để họ có thể tập trung vào những chuẩn bị cuối cùng cho album chính thức ba tuần sau đó.

Tuy nhiên, điều này đã vấp phải nhiều chỉ trích từ người hâm mộ. Sau một thời gian dài chờ đợi, các fan đã tích lũy rất nhiều niềm đam mê khi thấy thần tượng yêu quý của mình phát hành bài hát mới. Phong cách độc đáo của “Fire”, vũ đạo phức tạp và màn trình diễn mãnh liệt đã khiến hầu hết các fan rất thích thú. Nhưng ngay khi họ đang nhiệt tình ủng hộ EXO, các hoạt động lại bỗng nhiên giảm sút, và trong tuần đầu tiên sau khi bài hát được phát hành, EXO chỉ xuất hiện trên một sân khấu duy nhất; người hâm mộ thậm chí không biết nên tìm đâu để xem các video về màn trình diễn đó.

Cảm giác như thời kỳ “DOPE” lại trở lại… Có một màn trình diễn đầu tiên vô cùng ấn tượng; đoạn video Trì Cảnh Nguyên mặc đồng phục cảnh sát còn trở thành trend và mở đầu kỷ nguyên các video trực tiếp trong K-pop hiện đại. Mọi yếu tố cần thiết để tạo nên một thành công lớn đều đã có sẵn, nhưng tiếc là người hâm mộ không thể thấy thần tượng của mình trên sân khấu.

Mặc dù các fan biết rằng album chính thức mới là điểm nhấn thực sự, và việc có quá nhiều hoạt động trong thời gian này có thể làm giảm đi sự mong đợi của họ, nhưng họ vẫn cảm thấy rất không hài lòng… Họ thậm chí không tìm được nơi nào để xem thông tin về album đó!

Trong khi SM bị chỉ trích, thì theo thời gian, chất lượng của bài hát “Fire” – sản phẩm mà rất nhiều người đang mong đợi từ EXO – cũng đã được thể hiện rõ ràng trước mắt mọi người. Nhờ vào độ nổi tiếng và uy tín của nhóm, bài hát này đã tạo nên một làn sóng phản ứng mạnh mẽ tại Hàn Quốc; nó ngay lập tức đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc và cũng giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng Nhật Bản trong hai ngày, sau đó dần giảm sút nhưng vẫn luôn nằm trong top đầu các bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, thể loại nhạc điện tử như “Fire” vốn dĩ không được ưa chuộng lắm trên các bảng xếp hạng âm nhạc; phong cách mạnh mẽ này thậm chí khiến nhiều người cảm thấy hơi ồn ào khi nghe. Việc bài hát này có thể đạt được thành tích nổi bật trong những ngày đầu tiên chủ yếu là nhờ vào EXO; nếu là một nhóm nam khác, ngoại trừ Big Bang, có lẽ nhiều người sẽ không muốn nghe thử bài hát này.

Dù vậy, ngay cả Trì Cảnh Ng

Tuy nhiên, nguồn âm thanh không phải là tất cả yếu tố quyết định sự thành công của bài hát. Mặc dù lượng âm thanh phát sóng giảm đi, nhưng mức độ phổ biến của bài hát vẫn rất cao. Điệu nhảy “đỏ lửa” độc đáo và hai phần cuối của bài hát do Trì Cảnh Nguyên thể hiện đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Phần điệp khúc của bài hát với giai điệu điện tử đầy sôi động và nhiệt huyết đã thu hút được sự quan tâm của nhiều chương trình giải trí. Chỉ trong vài ngày, đã có nhiều chương trình sử dụng giai điệu của “Fire” làm nhạc nền, và xu hướng này ngày càng trở nên phổ biến.

Không chỉ ở trong nước, mà sức hút của bài hát cũng được chứng minh rõ ràng ở nước ngoài. Điều đáng mừng nhất là video clip của “Fire” trên YouTube đã đạt được thành tích rất tốt. Vào tháng Tư, TWICE chỉ sau chưa đầy bốn ngày phát hành bài hát, video clip của họ đã đạt hơn mười triệu lượt xem, trở thành video clip K-pop có lượng người xem nhiều nhất trong tháng đó, khiến nhiều người trong ngành âm nhạc cảm thấy ngạc nhiên. Còn vào tháng này, “Fire” lại cho thấy sức hút vượt trội của EXO ở nước ngoài – chỉ sau chưa đầy ba ngày phát hành, video clip của họ đã đạt hơn mười triệu lượt xem.

Tốc độ lan truyền của bài hát sau đó cũng không hề giảm sút. Có thể thấy rằng phong cách của bài hát này rất được người hâm mộ ở các khu vực châu Âu và Mỹ ưa chuộng. Nỗ lực của SM trong việc giúp EXO thay đổi hình ảnh đã mang lại kết quả rất thành công.

Trong những năm gần đây, nhờ sự nỗ lực của PSY và EXO, K-pop bắt đầu phát triển ra ngoài châu Á. Những số liệu trước đây không được coi trọng lắm trong giới âm nhạc Hàn Quốc, như “lượng người xem video clip của bài hát chủ đạo trên YouTube” hay “thành tích trên Spotify”, giờ đây đã ngày càng được các công ty và người hâm mộ quan tâm. Những số liệu cụ thể như vậy chính là công cụ quan trọng trong các cuộc tranh luận và so sánh giữa các nhóm nhạc.

Dù sao đi nữa, với tư cách là bài hát mở đầu cho album chính thức, “Fire” đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình và thậm chí vượt qua cả kỳ vọng của công ty.

Một tuần trôi qua nhanh chóng, và khi bước vào tháng Năm – tháng của các lễ kỷ niệm trường học – các nhóm nhạc và ca sĩ đều bắt đầu bận rộn với các chuyến lưu diễn tại các trường đại học, thể hiện sức hút và tài năng của mình. Thỉnh thoảng, những đoạn video trực tiếp từ sân khấu đẹp đẽ lại trở thành tâm điểm chú ý và gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi.

Trong khoảng thời gian này, hầu như mỗi ngày đều có những bài hát mới được phát hành. Một số bài hát gây được sự chú ý và trở thành tâm điểm hot, trong khi những bài hát khác thì lại không để lại dấu ấn nào và biến mất trong dòng ch

Hoàng Mỹ An trở lại vào ngày 11 với tư cách là thành viên thứ hai của Girl’s Generation thực hiện solo, và sự tranh chấp giữa các fan của SONE và nhóm này đã giúp cô nhận được nhiều sự chú ý. Với doanh số bán ra hơn 50.000 bản trong tuần đầu tiên, mặc dù còn kém xa Sooyang – người đã có thành tích xuất sắc khi thực hiện solo cùng nhóm lớn vào năm ngoái – nhưng đây vẫn là con số rất tốt đối với một nghệ sĩ nữ solo. Về mặt âm nhạc, ca khúc của cô đã vươn lên vị trí thứ hai, tuy nhiên giai điệu không phổ biến lắm nên không được khán giả đại chúng yêu thích; doanh số bán ra sau đó giảm nhanh, và phản ứng từ công chúng cũng khá phân cực: những người thích thì rất thích, còn những người không thích thì cho rằng nó rất nhàm chán… Nói chung, thành tích của cô không thể gọi là xuất sắc, nhưng cũng coi là ổn.

Trong khi đó, Seohyun – người phát hành ca khúc vào ngày 17 – đã gây bất ngờ lớn. Ngay từ ngày 16, công ty quản lý của cô đã thông báo rằng 60.000 bản album in trước đã được bán hết, và vào ngày 17, doanh số bán ra của album solo “With Love, J” trong ngày đầu tiên đã đạt hơn 20.000 bản. Cộng thêm số lượng album đã được bán trước đó, tổng doanh số của cô đã vượt qua Hoàng Mỹ An và nhiều nghệ sĩ nữ solo khác.

Bài hát chủ đạo “Fly” cũng có thành tích rất tốt; giống như Hoàng Mỹ An, ca khúc này đã vươn lên vị trí thứ hai ngay từ đầu và nhanh chóng đạt vị trí số một sau hai giờ, đồng thời duy trì được sức hút lâu dài, rõ ràng thu hút được nhiều khán giả hơn so với những bài hát mang phong cách Âu-Mỹ mà Seohyun thường thể hiện trước đây.

Sau khi rời nhóm và im lặng một thời gian dài, việc Seohyun đạt được thành tích tốt ngay trong lần solo đầu tiên thực sự khiến mọi người ngạc nhiên. Sức mạnh của những fan cuồng nhiệt của cô đã được rèn luyện qua sự kiện cô rời nhóm vào năm 2014.

Mặc dù không nhiều, nhưng về mặt số liệu, Hoàng Mỹ An vẫn bị Seohyun vượt qua; đánh giá về ca khúc của hai người cũng có sự khác biệt. Có vẻ như trong cuộc đối đầu này giữa các thành viên cũ và mới của Girl’s Generation, Seohyun đã chiến thắng, nhưng fan của Girl’s Generation và Hoàng Mỹ An vẫn không chịu thua cuộc.

Bởi vì thành tích của một nghệ sĩ không chỉ dựa vào những yếu tố này; họ còn có lý do để tự hào: Wuli Panii đã giành vị trí số một trong chương trình “The Show” vào ngày 17, và có lẽ cũng sẽ giành chiến thắng trong chương trình “Show Champion” vào ngày 18. Vì vậy, về mặt thi đấu trên sân khấu, họ rõ ràng vượt trội hơn Seohyun nhiều.

“Việc giành vị trí số một trong các chương trình thi đấu là minh chứng rõ ràng nhất về thành tích tổng thể của một nghệ sĩ trở lại; ai mà

Trong thời gian này, một chương trình biểu diễn ca khúc trên đài lớn bị hoàn toàn chiếm ưu thế bởi bài hát “Cheer Up” của TWICE; sau đó, EXO cũng đang theo dõi sát sao tình hình này. Vì vậy, cả hai nhóm này đều không tham gia các chương trình biểu diễn trên đài nhỏ, khiến cho Tiffany chỉ có thể giành được một vị trí nhỏ bé trên đài nhỏ – điều này thật sự không đáng kể chút nào.

Những cuộc đối đầu đầy hấp dẫn này đã mang lại rất nhiều niềm thú vị cho Trì Cảnh Nguyên, người đã theo dõi toàn bộ quá trình diễn ra. Những điều này đã làm cho cuộc sống nhàm chán của anh trong vài ngày qua trở nên thú vị và đáng nhớ hơn nhiều. Mặc dù anh vẫn giữ mối quan hệ tốt với hầu hết các thành viên trong nhóm, và cũng không có xung đột gì với Jung Sooyeon, nhưng ngoại trừ một vài thành viên như Kim Taeyeon với anh có mối quan hệ rất thân thiện, anh luôn giữ thái độ trung lập; vì vậy, dù ai thắng hay thua cũng không quan trọng đối với anh.

Trong lúc theo dõi những sự kiện này, anh cũng không khỏi ngạc nhiên trước một số con số thống kê. Bởi vì sau khi Kim Taeyeon và Jung Sooyeon ra mắt solo, trong suốt mười năm qua, nếu không tính đến những nghệ sĩ trùng danh, thì về doanh số bán album đơn ca, Kim Taeyeon đứng đầu, IU đứng thứ hai, còn Jung Sooyeon và Hoàng Mỹ An lần lượt đứng thứ ba và thứ tư; trong top bốn người đó, có ba người từng là thành viên của Girls’ Generation.

Dù nhóm SNSD đã tan rã thành những nhóm riêng biệt, nhưng phải thừa nhận rằng Girls’ Generation thực sự xứng đáng được coi là thế hệ tiền nhiệm, với độ phổ biến và sức mạnh của người hâm mộ thì quả thực không thể phủ nhận được.

……

Cùng ngày với Jung Sooyeon trở lại là AOA, nhóm đã gây ra nhiều sóng gió trong thời gian gần đây. Sau nhiều năm nỗ lực, AOA đã trở thành một nhóm nữ hàng đầu; album mini thứ tư của họ được sản xuất rất tỉ mỉ và công phu, thể hiện rõ tham vọng của công ty quản lý nhằm đưa họ lên tầm cao mới. Hai phiên bản album có thiết kế bìa khác nhau, và bài hát chủ đề “Good Luck” cũng rất chất lượng – từ việc chọn bài hát, biên đạo múa, trang điểm cho đến tổ chức chung tất cả đều rất xuất sắc.

Thật đáng tiếc, công tác quan hệ công chúng của công ty và đội ngũ sản xuất chương trình tập thể của nhóm đã gây ra nhiều rắc rối. Sau sự cố vào đầu tháng Năm, công ty FNC đã không hề phản hồi gì, cho đến khi tình hình trở nên ngày càng nghiêm trọng hơn, họ mới yêu cầu các thành viên ra mặt xin lỗi vào ngày 12, nhưng điều này không mang lại hiệu quả mong đợi; những phản ứng tiêu cực vẫn tiếp tục lan rộng, và đến ngày 17 khi album được phát hành, tình hình vẫn chưa có gì thay đổi.

Đây là lần đầu tiên Trì Cảnh Nguyên chứng kiến một nhóm

Trì Cảnh Nguyên cũng không khỏi thở dài khi đọc tin tức này. Nói ra thì AOA cũng bắt đầu sự nghiệp vào cùng năm với EXO; trong thời kỳ mới ra mắt, họ đã gặp nhau rất nhiều lần và các thành viên trong nhóm cũng rất quen biết với nhau. Năm ngoái, tốc độ phát triển của họ vẫn rất rõ ràng, nhưng bỗng nhiên lại xảy ra chuyện này…

Sau khi các nhóm nhạc nữ thế hệ thứ hai dần kết thúc sự nghiệp vào năm 2014, đến năm 2016 này, mặc dù có nhiều sự trùng hợp và điều bất ngờ xảy ra, có vẻ như giai đoạn thịnh vượng của các nhóm nhạc nữ ra mắt từ năm 2010 đến 2013 cũng đã đến hồi kết rồi…

……

“Agassi, còn snack hạt óc chó loại ‘Ka…’ này không? Khoan đã, để tôi xem nào.”

Hai cô gái mang cặp sách, buộc bím tóc đẹp đẽ, trông giống học sinh trung học bước vào một cửa hàng tiện lợi. Vừa vào cửa, chúng không đi xem hàng mà trực tiếp đến quầy thu ngân và hỏi ngay nhân viên mặc đồng phục.

Đang nói thì một trong hai cô gái dường như quên mất tên thương hiệu sản phẩm muốn mua, liền lấy điện thoại ra để kiểm tra. Nhưng nhân viên đã ngay lập tức hỏi: “Có phải là snack hạt óc chó thương hiệu ‘Kabi’ không?” Giọng nói của anh ta rất quen thuộc, nghe có vẻ mệt mỏi, như thể anh ta đã phải trả lời câu hỏi này rất nhiều lần rồi.

“À… đúng rồi, chính là cái này!” Mặc dù nhân viên đã nói vậy, hai cô gái vẫn kiên trì lấy điện thoại ra để xác nhận lại, sau đó gật đầu và hỏi: “Chúng tôi muốn mua loại này, vị mật ong bơ, còn không có không?”

“Không còn nữa.” Nhân viên lắc đầu, giọng nói bình thản nhưng lạnh lùng khiến niềm hy vọng của hai cô gái tan biến.

“Vậy các vị ngon khác thì sao?” Một trong hai cô gái hỏi thử.

“Cũng không còn nữa.”

“Không còn à?” Hai cô gái tỏ vẻ không hài lòng, nhìn nhân viên và nói: “Nhà này không còn rồi, chúng tôi đã đi qua vài cửa hàng khác rồi… Tại sao không nhập hàng vậy?”

Nhân viên vẫy tay, thở dài và chỉ vào khu hàng trống rỗng bên kia: “Ba ngày trước, số snack hạt óc chó thương hiệu ‘Kabi’ này đã được bán hết sạch. Những ngày gần đây, có rất nhiều người giống như các bạn cũng đến mua loại này… Chúng tôi cũng rất bối rối, muốn nhập hàng để bán cho mọi người, nhưng may mắn thay, nhà sản xuất gần đây có nhiều đơn hàng đột ngột tăng lên nên không còn hàng để cung cấp nữa. Nghe nói họ đang làm việc thêm giờ để sản xuất, nhưng vẫn phải chờ vài ngày nữa mới có hàng.”

“À…” Hai cô gái nhìn nhau, trông có vẻ rất thất vọng.

“À đúng rồi, loại bánh snack này trước đây chẳng mấy ai mua cả, sao bỗng nhiên lại hot lên vậy nhỉ? Có quảng cáo gì không?” Lúc này không có khách hàng, người bán hàng nhìn thấy hai nữ sinh này tỏ ra rất hứng thú và liền hỏi.

  “Không có quảng cáo đâu ạ. Chỉ là Cảnh Nguyên Ô Ba đã ăn thử một gói ‘Kabi’ hương mật ong bơ trong buổi livestream, và chỉ đơn giản là nhắc đến nó thôi… Thế là ngày hôm sau, sản phẩm này lập tức trở nên hot lên trời.”

  Nghe người bán hàng hỏi vậy, khuôn mặt các cô gái lập tức sáng lên, họ bắt đầu giải thích một cách hào hứng, kèm theo tiếng mô phỏng âm thanh và cử chỉ tay để minh họa cảnh “vụ nổ” đó một cách rất sống động: “Bạn Hải của chúng tôi lập tức mua ngay loại này, thực sự rất ngon đấy… Tiếc là lúc đó chúng tôi chỉ mua được hai gói thôi, bây giờ đã ăn hết rồi.”

  “Chỉ là nhắc đến trong livestream thôi mà sản phẩm lại bán chạy vậy à?” Người bán hàng có vẻ không tin lắm. Anh ta biết rằng ‘Kabi’ chỉ là một thương hiệu bánh snack bình thường mà thôi; loại hạt óc chó này đã được sản xuất từ lâu rồi, nhưng trước đây lượng bán không hề cao.

  Nhưng gần đây, sức hút của thương hiệu này lại tăng vọt một cách chóng mặt. Làm người bán hàng, anh ta rất rõ ràng việc sản phẩm bán chạy đến mức nào… Chỉ vì một ngôi sao trong buổi livestream đã ăn thử một gói thôi mà sản phẩm lại trở nên hot như vậy sao? Anh ta có chút nghi ngờ.

  “Chỉ là nhắc qua thôi mà đã bán chạy vậy đấy, thật là tuyệt phải không?” Một trong hai cô gái tự hào vung mái tóc lọn, cùng bạn mình nói lên niềm tự hào: “Gần đây, việc ăn loại ‘Kabi’ giống như Cảnh Nguyên Ô Ba đã trở thành một trào lưu rồi đấy… Không chỉ giữa học sinh, mà ở nhiều nơi khác cũng vậy… Tôi còn thấy trong câu lạc bộ fan có người tiết lộ rằng nhiều thương hiệu bánh snack đang muốn mời Ô Ba làm đại sứ cho họ đấy…”

  Cô gái kia cũng đồng tình: “Những thứ mà Cảnh Nguyên Ô Ba thích ăn, tất nhiên là sẽ bán chạy mà.”

  “Tôi biết Trì Cảnh Nguyên đấy, là thành viên của EXO phải không?” Sau khi nghe hai cô gái giải thích, người bán hàng cuối cùng cũng tin họ, và gật đầu nhẹ nhàng khi nhắc đến tên đó.

  Dù không quá theo dõi K-pop, nhưng người bán hàng vẫn biết đến EXO và Trì Cảnh Nguyên; anh ta cũng đã xem những bộ phim mà anh ấy tham gia diễn.

  “Đúng rồi, Agassi này, Ô Ba không chỉ là một ngôi sao thôi đâu… Anh ấy còn là…”

  “….”

Vài phút sau, hai cô gái rời khỏi cửa hàng tiện lợ