Cảm nhận thấy sự bất mãn của Kim Tae-yeon, Trì Cảnh Nguyên vô tình vẫy tay, nhưng chưa kịp nói hết đã thấy cô ấy chỉ vào chiếc băng quấn trên đầu anh, với vẻ mặt như muốn nói “Đây mà gọi là không nặng à?”

Trì Cảnh Nguyên ngập ngừng một giây, rồi lập tức nói tiếp: “Hơn nữa, tôi đã khá bận rộn rồi, Nú Na đừng làm phiền tôi nữa nhé.”

“Ôi, tôi đến thăm bạn mà bạn lại nghĩ tôi đang làm phiền à? Điên rồi phải không?”

Kim Tae-yeon tỏ ra rất không hài lòng khi nghe vậy; hàng lông mày dày đặc của cô nhướng lên, cô còn giơ nắm đấm và vung vẩy vài cái để thể hiện sự phản đối, nhưng sau đó cô nhanh chóng hiểu ý của Trì Cảnh Nguyên, liền hạ nắm đấm xuống và hỏi: “Buổi tiệc vui vẻ lắm à? Chắc hẳn những người bạn thân của bạn đều đi rồi phải không?”

Thấy Trì Cảnh Nguyên đứng dậy và nhún vai, tỏ vẻ không chắc chắn, Kim Tae-yeon lập tức hứng thú, tiến lại gần và hỏi thầm như thể đang lén lút: “Có ai đi không? Chắc hẳn Irene cũng đi rồi phải không?”

“Thật sự ấy?”

Vừa hỏi xong, cô liền giật mình khi thấy Trì Cảnh Nguyên nhướng mày nhẹ, và không tin được mà nói: “Irene thực sự đi rồi sao? Các bạn đã chia tay từ lâu rồi mà vẫn còn liên lạc với nhau à? Bạn nhập viện là cô ấy lập tức đến ngay sao?”

“Cô ấy là kiểu người như vậy, luôn quan tâm đến mọi người, bạn cũng biết mà.”

Trì Cảnh Nguyên đi lấy hai tách cà phê đến, đặt lên bàn và cười nói.

“Ôi, tôi còn không biết bạn nhập viện ở đâu cơ mà, cô ấy làm sao biết được? Chắc chắn bạn cố tình nói cho cô ấy biết đấy.”

Kim Tae-yeon thở dài sâu, nhìn chằm chằm vào Trì Cảnh Nguyên và từng câu từng chữ nói ra: “Đồ tồi tệ! Quỷ dữ!”

“Sao lại nói xấu người ta như vậy?”

“Còn có những từ ngữ tồi tệ hơn nữa đấy, bạn có muốn nghe không?”

Kim Tae-yeon khinh thường nhếch môi, sau đó quay đầu lại và hỏi tiếp: “Vậy… bạn gái bạn bây giờ, Mina cũng đi rồi à?”

“Ừm…” Trì Cảnh Nguyên suy nghĩ một giây rồi gật đầu: “Cô ấy cũng đi rồi.”

“Cô ấy và Irene có va chạm với nhau không?”

“Nú Na, bạn nghĩ tôi là người non nớt à?”

“Hehe, bạn còn tự hào về điều đó nữa à.”

Cô cười lạnh hai tiếng, rồi thở dài với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Nếu không thì tôi thực sự muốn xem biểu cảm của bạn lúc đó lắm.”

“Có lẽ sẽ hơi khó để xem được đấy.”

“Hmph…”

Kim Tae-yeon chỉ cười khẽ một tiếng, sau đó không tiếp tục tranh

Tôi nghe nói các bạn đã bắt đầu vào buổi sáng và mãi tới lúc này mới kết thúc phải không?

Còn có gì để nói nữa chứ, chỉ là bàn về kế hoạch hoạt động của nhóm trong năm nay mà thôi.

Nghe vậy, Trì Cảnh Nguyên nhẹ nhàng duỗi lưng một cái, rồi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh và uống một ngụm cà phê.

Ồ? Năm nay các bạn dự định làm gì vậy?

Nghe thấy điều này, Kim Tae-yeon cũng cầm lên ly cà phê của mình và hỏi một cách tò mò.

Từ album cuối cùng vào năm ngoái cho đến bây giờ, EXO đã rất lâu rồi không phát hành sản phẩm mới hay trở lại sân khấu. Đặc biệt là trong năm nay, ngoài ba chuyến lưu diễn đang diễn ra, EXO cũng đã không có hoạt động nào trong vài tháng liền. Những fan hâm mộ bên ngoài cũng rất lo lắng và luôn theo dõi sát sao, nhưng đến nay vẫn chưa có thông tin cụ thể nào được công bố.

Không chỉ là fan của EXO mà cả những người làm việc trong ngành âm nhạc, kể cả cô ấy – một người tiền bối trong công ty và cũng là một idol – cũng rất tò mò về tương lai của EXO. Bởi vì một nhóm nam ca sĩ mạnh mẽ như EXO, có lẽ chưa từng có tiền lệ nào trong lịch sử K-pop. Cô ấy cũng rất muốn biết Trì Cảnh Nguyên và nhóm sẽ phát triển như thế nào tiếp theo.

Đặc biệt là trong năm nay, EXO liên tục gặp phải những tin tức về chuyện tình yêu của các thành viên, điều này khiến cô ấy liên tưởng đến giai đoạn Girls’ Generation hoạt động trong 14 năm trước.

“Hiện tại, chúng tôi đã quyết định tập trung toàn bộ các hoạt động trong vài tháng tới vào thị trường Nhật Bản,” Trì Cảnh Nguyên nói một cách thoải mái, không giấu giếm thông tin sau cuộc họp hôm nay.

Trước đó, công ty đã xác định rằng năm nay EXO sẽ tập trung vào các thị trường nước ngoài như Nhật Bản và Mỹ, nhưng vẫn chưa quyết định liệu sẽ bắt đầu từ Nhật Bản trước hay Mỹ trước.

Tuy nhiên, sau nhiều cuộc thảo luận, đặc biệt là do sự đề nghị mạnh mẽ từ công ty đối tác của SM tại Nhật Bản – Avex – cuối cùng họ đã quyết định EXO sẽ bắt đầu hoạt động tại Nhật Bản trước.

Mặc dù EXO đã ra mắt tại Nhật Bản vào năm 2015, nhưng đó chỉ là một sự ra mắt mang tính hình thức mà thôi; sau khi phát hành album debut, họ hầu như không có hoạt động nào nhiều tại Nhật Bản. Nhưng lần này thì khác, đây là lần đầu tiên họ thực sự bắt đầu phát triển mạnh mẽ tại Nhật Bản. Từ bây giờ trở đi, toàn bộ các hoạt động trong nửa đầu năm nay của EXO sẽ tập trung vào thị trường Nhật Bản.

May mắn thay, SM cũng có rất nhiều kinh nghiệm trong việc phát triển tại Nhật Bản; các nhóm tiền bối như TVXQ, Shinee, Girls’ Generation đều đã

Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ từ công ty cùng với độ phổ biến lớn của EXO, hiện nay các kế hoạch cho chuyến lưu diễn tại Nhật Bản của nhóm đã được sắp xếp rất kỹ lưỡng; chỉ cần xuất hiện là có thể tham gia ngay vào nhiều chương trình và buổi phỏng vấn khác nhau.

Tất nhiên, việc phát hành album mới cũng đã được bàn bạc kỹ lưỡng, nhưng lần này SM không dự định ra mắt một album hoàn toàn mới, mà sẽ tung ra một album tuyển tập các bài hát nổi tiếng mà EXO đã thu âm tại Nhật Bản trong những năm qua. Vì cho đến nay, EXO chỉ phát hành duy nhất một album tại Nhật Bản, và nhiều ca khúc trong album đó vẫn còn được người hâm mộ yêu thích rất nhiều; nếu không sử dụng chúng thì thật là lãng phí.

Sau khi thảo luận với Aihui, họ quyết định sẽ biên soạn lại một số bài hát rất thành công tại Nhật Bản, sau đó viết lời bằng tiếng Nhật để đưa vào album tuyển tập này. Tất nhiên, cũng sẽ có thêm một số bài hát mới và một ca khúc chủ đạo được thêm vào để tạo nên một album hoàn chỉnh cho chuyến trở lại này.

“Aalbum tuyển tập ư… cũng khá hay đấy.” Kim Tae-yeon suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ca khúc chủ đạo đã được chọn chưa?”

“Aihui đã đề xuất một bài hát để làm ca khúc chủ đạo của album này.”

Trì Cảnh Nguyên gật đầu, nhưng giọng nói anh có vẻ do dự: “Nhưng tôi cảm thấy bài hát đó…”

Aihui đã chuẩn bị một bài hát riêng cho EXO để làm ca khúc chủ đạo, và hôm nay Trì Cảnh Nguyên cũng đã nghe demo của bài hát có tên “Electric Kiss”. Sau khi nghe vài lần, anh cảm thấy bài hát này cũng khá ổn, nhưng không quá nổi bật và có vẻ như không có tiềm năng trở nên hit lớn. Tuy nhiên, phong cách âm nhạc tại Nhật Bản khác biệt rõ rệt so với K-pop, và sở thích nghe nhạc của người dân cũng như fan hâm mộ ở đó cũng rất khác với ở Hàn Quốc. Trì Cảnh Nguyên không quá am hiểu về phong cách âm nhạc Nhật Bản; trước đây anh cũng đã thử nghe một số bài hát nằm trong top các bài hát được yêu thích tại Nhật Bản, nhưng cảm thấy chúng không hợp khẩu vị của mình lắm.

Trong khi đó, Aihui đã có nhiều năm kinh nghiệm làm việc trong ngành giải trí Nhật Bản và hiểu rất rõ về tình hình cũng như phong cách âm nhạc ở đó. Vì vậy, khi đề xuất bài hát này, Aihui khá tự tin. Mặc dù Trì Cảnh Nguyên cảm thấy bài hát đó hơi tầm thường, nhưng anh cũng không đưa ra ý kiến trực tiếp.

“Về phong cách âm nhạc của EXO thì tôi không quá am hiểu lắm, nhưng giới giải trí Nhật Bản… thành thật mà nói, họ khá kỳ thị người nước ngoài. Một số fan hâm mộ rất thích chúng tôi, nhưng cũng có nhiều nghệ sĩ cảm thấy chúng tôi đang chiếm lấy không

Về phần âm nhạc, Kim Tae-yeon không đưa ra ý kiến gì cụ thể, nhưng với tư cách là một người tiền bối từng hoạt động rộng rãi ở Nhật Bản, cô cũng sẵn lòng chia sẻ một số kinh nghiệm với Trì Cảnh Nguyên: “Khi đi thu âm tại đài truyền hình, bạn cũng cần lưu ý đến các quy tắc và luật lệ ngoại giao ở đó; chúng không hề ít hơn so với ở đây đâu. Thỉnh thoảng còn có những buổi gặp gỡ kinh doanh nữa – hôm nay là giám đốc này, ngày mai lại là một người tiền bối khác… Nói chung là khá phiền phức. Một số nghệ sĩ ở đó có thái độ không tốt lắm, và còn có người có liên quan đến giới xã hội đen nữa… Nhưng bạn chắc chắn không sợ đâu~”

Kim Tae-yeon bắt đầu kể lể một cách hứng thú; lông mày cô nhướng lên nhướng xuống theo từng câu chuyện, biểu cảm trở nên rất sinh động khi kể cho Trì Cảnh Nguyên nghe về những bí mật trong quá khứ.

Trì Cảnh Nguyên lắng nghe rất chăm chỉ; anh thực sự quan tâm đến những điều cô chia sẻ, bởi vì anh chưa từng hoạt động nhiều ở Nhật Bản trước đây, nên mọi thứ đều còn mới mẻ và xa lạ đối với anh.

Tuy nhiên, so với những điều cô kể, Trì Cảnh Nguyên thực sự rất thích thú với những tin đồn thịt thà về thời kỳ các cô ấy còn hoạt động ở Nhật Bản:

“…Nuna, em nghe nói lúc các cô ấy và 2PM hoạt động ở Nhật Bản thường xuyên tổ chức các buổi gặp gỡ chung, có vài thành viên thậm chí còn được ghép đôi để hẹn hò nữa, đúng không?” Trì Cảnh Nguyên nhìn chằm chằm vào Kim Tae-yeon.

“Ôi, em có thể đừng đọc nhiều báo lá cải như vậy không?” Kim Tae-yeon nghe vậy bỗng ngẩn ra, sau đó liền tỏ vẻ không hài lòng và nhìn anh với ánh mắt khinh thường.

“Thực sự có chuyện đó không?”

“Không đâu!” Kim Tae-yeon nhếch môi, giọng nói của cô bỗng trở nên nhỏ hơn một chút: “Làm sao có vài cặp đôi được chứ? Quá phóng đại rồi.”

“Thế là thật à?” Trì Cảnh Nguyên nghe xong liền tỏ vẻ ngạc nhiên và tiếp tục hỏi: “Vậy Nuna, lúc đó Nuna được ghép đôi với ai? Còn Yoon-ah thì sao?”

“Ài, đó là chuyện đã lâu rồi mà… Hơn nữa, em cũng không có trong danh sách đó đâu.”

Kim Tae-yeon không muốn nói về chủ đề này, cô nhếch môi nhìn anh rồi vẫy tay bảo anh nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: “Vậy năm nay, các cô ấy sẽ tiếp tục hoạt động ở Nhật Bản à? Không trở về Hàn Quốc nữa sao?”

“Tất nhiên là không…”

Trì Cảnh Nguyên cảm thấy hơi thất vọng vì không nhận được thông tin mình muốn biết, anh lắc đầu đứng dậy và đi về phía má

Thậm chí tất cả các công ty và nghệ sĩ trong giới ca nhạc K-pop đều không có kinh nghiệm thâm nhập thị trường Mỹ, vì vậy dù họ có ký hợp đồng với các công ty địa phương ở Mỹ, EXO vẫn phải bắt đầu mọi thứ lại từ đầu, có thể là từ những chương trình nhỏ hay đài phát thanh nhỏ trước tiên.

Lần này, việc thâm nhập thị trường Mỹ cũng giống như việc thâm nhập thị trường Nhật Bản – họ sẽ phát hành một album tổng hợp gồm cả các bài hát cũ và mới, tuy nhiên số lượng bài hát cũ sẽ ít hơn một chút. Họ đã chọn một số bài hát của EXO mà được người hâm mộ ở Mỹ đón nhận tích cực, đặc biệt là bài “Boy With Luv” hiện đang rất hot tại đây, và sẽ tiến hành viết lời mới, cover lại bài hát này, đồng thời mời một nữ ca sĩ nổi tiếng người Mỹ để cùng trình diễn.

Trong số đó, bài “ON” do Trì Cảnh Nguyên tham gia sáng tác được xem là một trong những bài hát chủ đạo cho lần ra mắt này, vì nó rất phù hợp với phong cách đã được xác định trước đó. Các bài hát khác vẫn đang trong quá trình lựa chọn; công ty đã bắt đầu yêu cầu nhiều nghệ sĩ nổi tiếng ở Mỹ cung cấp demo từ nửa năm trước, và hiện đã chuẩn bị khá nhiều bài hát để họ lựa chọn.

Mặc dù năm nay EXO tập trung hoàn toàn vào thị trường quốc tế, nhưng họ vẫn không từ bỏ thị trường trong nước. Vào năm nay, họ vẫn sẽ phát hành một album trở lại, tuy nhiên không còn là phiên bản tái bản như trước đây nữa, mà sẽ chỉ phát hành một album duy nhất với hai bài hát chủ đạo.

Quá trình lựa chọn bài hát vẫn đang tiếp diễn, tuy nhiên Trì Cảnh Nguyên và Kwon Hyuk-shin đã hoàn thành bài “DNA” từ lâu rồi, và anh ấy dự định sẽ đưa bài hát này ra mắt.

Tuy nhiên, thời điểm chính xác cho việc trở lại của album trong nước của EXO vẫn chưa được xác định. Hiện tại, trong nội bộ công ty có hai ý kiến khác nhau: một là trở lại vào mùa hè sau sự kiện “Neon” vào nửa đầu năm, hoặc trở lại vào cuối năm sau các sự kiện ở Mỹ vào nửa sau năm.

Hiện tại, SM vẫn chưa đưa ra quyết định chung, nhưng công tác chuẩn bị cho album đã bắt đầu.

Trước khi điều đó xảy ra, bài “Đánh lên pháo hoa” của Trì Cảnh Nguyên và Tỉnh Nam cũng rất quan trọng. Theo thông tin, Twice và EXO dường như đều sẽ phát triển sự nghiệp tại Nhật Bản trong năm nay, và thời gian diễn ra các sự kiện này cũng trùng hợp nhau. Cả hai công ty đều nhận thấy tiềm năng của bài hát này, vì vậy họ đều rất coi trọng sự hợp tác này, đặc biệt là phía JYP.

Sau khi các cuộc họp kết thúc và Trì Cảnh Nguyên đã hoàn toàn bình phục, anh ấy sẽ bắt đầu công việc hợp tác này một cách chính thức.

Các thành viên khác tất nhiên cũng không mong đợi có thể trở nên nổi tiếng như Trì Cảnh Nguyên, nhưng dù không bằng anh ấy, thì ít ra sức hút của nhóm vẫn phải là khá lớn chứ… Khi nhóm đang hot nhất, liệu có phải phải đợi đến khi mọi người quên mất chúng ta rồi mới tiến hành solo hay sao?

Vì vậy, tất cả các thành viên của EXO, ngoại trừ Đô Hàn Soo – người không mấy quan tâm đến việc solo – đều đang cạnh tranh để giành cơ hội solo tiếp theo… Hiện tại, Đô Hàn Soo đang tập trung vào con đường diễn xuất, nên anh ấy cũng không mấy có tham vọng về việc solo.

Hiện tại, công ty có vẻ ưu ái cho việc Địa Bối Hiền thực hiện ca khúc solo tiếp theo, trong khi Trì Cảnh Nguyên đã hỗ trợ Wu Shixun trong một số công việc liên quan… Nhưng những điều này thì không cần phải nói với Kim Tae-yeon…

“Cuối cùng EXO cũng sắp bước chân ra thị trường Mỹ rồi à… Ừm, cố lên nào, Fighting!”

Nghe tin EXO sắp thử sức tại thị trường Mỹ, Kim Tae-yeon ngẩn người một chút, sau đó vẫy tay và cổ vũ cho Trì Cảnh Nguyên một cách vui vẻ.

Tuy nhiên, lần này cô ấy không nói nhiều như khi họ bàn về chuyện “đèn neon” trước đây… Nhóm Girls’ Generation từng đạt được kết quả khá tốt với dự án “đèn neon”, nhưng chuyến đi đến Mỹ lần đó chỉ đơn thuần là một chuyến du lịch thôi; có thể coi đó là hoạt động tự thưởng của SM và Girls’ Generation, và họ không có bất kỳ kinh nghiệm thành công nào để chia sẻ cả.

Vì vậy… cô ấy chỉ có thể cổ vũ thôi.

Sau khi nói xong về chuyện của Trì Cảnh Nguyên, hai người lại tiếp tục trò chuyện thoải mái một lúc, rồi Kim Tae-yeon bất ngờ đổi đề tài và nói về mục đích chính của cuộc ghé thăm này:

“À, bài hát chủ đạo của album kỷ niệm 10 năm của chúng ta đã được công ty chuẩn bị sẵn rồi… Cảnh Nguyên, em muốn nghe thử không?”

“Ồ? Đã chọn xong bài hát rồi à? Có demo chưa? Em muốn nghe thử.”

“Trong điện thoại em có đấy… Nhưng em có thể kết nối với thư viện nhạc của công ty được chứ? Em sẽ nói tên bài hát, em tìm thử xem.”

“Được.” Trì Cảnh Nguyên gật đầu và lập tức mở máy tính: “Tên bài hát là gì vậy?”

Kim Tae-yeon cũng di chuyển chiếc ghế của mình sang một bên, với biểu cảm có vẻ hơi phức tạp: “Là hai bài hát chủ đạo: ‘Holiday’ và ‘All Night’.”

Trì Cảnh Nguyên nhanh chóng tìm thấy file demo và ngay lập tức nghe thử. Vài phút sau…

“Đây là cái gì vậy?”