“Chào mừng họ…”

Khi mọi người đã sẵn sàng, dưới sự chỉ đạo của PD tại hiện trường, hai MC là Kang Min-hyuk và Ahn Seo-bin bước ra trước ống kính – buổi phỏng vấn dành cho các nhóm đang trong quá trình chờ xếp lịch biểu diễn trên chương trình “Music Bank” hôm nay chính thức bắt đầu.

Để những nhóm có số lượng thành viên đông có thể đứng thoải mái và nhìn rõ những người ở hàng sau, bục phỏng vấn của “Music Bank” được thiết kế thành một cầu thang nhỏ. Những người được phỏng vấn sẽ đứng ở hai bên cầu thang này. Hôm nay, hai nhóm được mời phỏng vấn là EXO và Twice – cả hai đều là những nhóm lớn gồm chín thành viên. EXO đứng ở bên phải, còn Twice đứng ở bên trái. Mỗi hàng gồm ba thành viên, tổng cộng mười tám người đã chiếm đầy cả bục phỏng vấn; khoảng trống giữa hai nhóm gần như không còn.

Tuy nhiên, do có các người quản lý đứng bên cạnh PD để theo dõi suốt quá trình phỏng vấn, hai nhóm hầu như không trao đổi gì với nhau, chỉ gửi lời chào nhau một cách qua loa; riêng Trì Cảnh Nguyên thì có vẻ quen thuộc hơn một chút với Châu Tử Dụ và đã trò chuyện vài câu với cô ấy.

Những buổi phỏng vấn như thế này thường không liên quan gì đến Trì Cảnh Nguyên; lúc này anh đứng ở hàng cuối cùng bên phía EXO, ngay cạnh Châu Tử Dụ. Bên phải anh là Kim Chung Đại; còn bên trái, cách anh chưa đầy mười centimet, là thành viên của Twice – Châu Tử Dụ. Giống như các thành viên khác trong nhóm, Châu Tử Dụ mặc bộ đồ cổ vũ in logo kèm theo quần short, thiết kế ôm eo.

Đôi mắt cô ấy, được trang điểm bằng mi giả khiến chúng trở nên to hơn và tròn hơn, đang nhìn thẳng vào ống kính phía trước; tay cô vô thức vuốt mái tóc bên trái sang sau tai, để lộ đôi tai mềm mại, phồng ra… Đôi hoa tai lấp lánh ánh sáng đang phản chiếu rực rỡ về phía Trì Cảnh Nguyên.

Ngay phía trước Châu Tử Dụ là Lâm Na Liên; hôm nay cô lại buộc tóc thành hai bím đuôi ngựa. Khi quay đầu nói chuyện nhỏ với Châu Tử Dụ, cô đã liếc nhìn về phía này; khi quay đầu lại, bím tóc của cô bay lên trong không khí, tạo ra làn gió nhẹ làm cho Trì Cảnh Nguyên cảm thấy hơi ngứa ngáy.

Trì Cảnh Nguyên lúc này đang đặt hai tay lên vai Kim Min-seok đứng phía trước mình; anh mặc chiếc áo khoác jeans trong trang phục biểu diễn hôm nay, đang mỉm cười nhìn vào ống kính, người tựa vào tường và nghiêng đầu… Nhưng đầu anh lại hơi nghiêng theo hướng ngược lại so với Châu Tử Dụ, tạo cảm giác như anh đang cố tình giữ khoảng cách an toàn với cô ấy… Điều này khiến những fan hâm mộ dưới khán đài cảm thấy rất yên tâm.

Thực ra ban đầu, Châu Tử Dụ dường như không hề e ngại gì cả; cô ấy đứng rất gần Trì Cảnh Nguyên, gần đến mức chỉ cần hắn chuyển động nhẹ là có thể chạm vào tay hoặc cánh tay của cô ấy.

  Sau đó, khi thấy Châu Tử Dụ không có phản ứng gì, Trì Cảnh Nguyên mới tự giác lùi lại một chút.

  Hơn nữa, xung quanh có quá nhiều người đang chen chúc vào nhau; thêm vào đó, các thành viên của EXO ở hàng trước vẫn tiếp tục sử dụng những loại chất lỏng gì đó để tạo ra khí dung, khiến không khí xung quanh trở nên khá ngột ngạt.

  Lúc này, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy thật kỳ lạ – dù trong trí nhớ anh, EXO vẫn chỉ là một nhóm nhạc mới ra mắt không lâu, và năm ngoái anh còn từng tham gia làm giám khảo cho chương trình ra mắt của họ… Nhưng bây giờ, họ lại có thể cùng anh tham gia một buổi phỏng vấn!

  “1, 2, 3, chúng ta là một! Aniha sae yo, XO one mi da…”

  Sau phần lời mở đầu của MC, đến lượt các thành viên của EXO giới thiệu bản thân. Dưới sự đếm ngược của Kim Jun-myeon, chín thành viên của EXO đã giơ ngón tay cái lên và nói lời giới thiệu của mình. Mặc dù giọng họ không lớn lắm, nhưng các fan dưới sân khấu lại vô cùng hào hứng; tiếng reo hò và la hét của họ vang lên rất đồng bộ, gần như làm cho tai người nghe phải ù đi.

  “1, 2, 3, One in a million! Aniha sae yo, Twice one mi da…” Tiếp theo, chín thành viên của TWICE cũng cười ha hả và vẽ biểu tượng “1+1” trên mặt, sau đó cúi chào trước ống kính.

  Tuy nhiên, hôm nay, các chỗ ngồi dành cho khán giả tại hiện trường dường như đã bị những người hâm mộ của EXO chiếm hết rồi; khi đến lượt TWICE, tiếng reo hò vang dội lúc nãy bỗng nhiên biến mất, và tiếng cổ vũ của họ cũng yếu đi rõ rệt so với trước đó.

  Nếu nói về việc cổ vũ, sức mạnh của những người hâm mộ nữ của các nhóm nam và nhóm nam của các nhóm nữ thì hoàn toàn không thể so sánh được. Mặc dù hiện nay TWICE đang rất hot và có sức ảnh hưởng lớn trong giới âm nhạc, nhưng số lượng fan của họ vẫn còn kém xa so với EXO.

  Điều này có thể thấy rõ qua kết quả bình chọn của người hâm mộ trong tập chương trình “M! Countdown” hôm qua: tỷ lệ bình chọn giữa TWICE – nhóm đang trên đà thăng tiến – và EXO – nhóm vừa trở lại với ca khúc mới – là 1% so với 99%.

  Trong những lĩnh vực đòi hỏi sự nỗ lực từ người hâm mộ như cổ vũ và bình chọn, EXO chưa bao giờ thua cuộc.

  Chín thành viên của TWICE đều giữ tinh thần tốt; có lẽ vì đã quen với điều này nên họ không hề bị ảnh hưởng gì cả, và vẫn cười ha hả tiếp

“Dù là người mới, nhưng việc có thể liên tiếp trở thành một trong những ứng viên sau tuần trước thật sự rất khó tin; tôi rất biết ơn sự ủng hộ của các fan.”

“Những người luôn yêu thương và cổ vũ cho chúng tôi, các once ơi, cảm ơn các bạn rất nhiều… sa la mi da…” Koozaki Saya, đứng ở phía trước, nói một cách thành thạo qua micrô, rồi đập tay bên má và khiến tất cả mọi người cùng bắt đầu cười e thẹn: “Tâm trạng của chúng tôi lúc này là… shyshyshy~”

“Shyshyshy” quả thực đang rất hot; các thành viên của EXO bên cạnh cũng vui vẻ đập tay theo, Trì Cảnh Nguyên cũng vẫy tay đập tay theo, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười rạng rỡ. Nhưng ánh sáng còn lại nhìn thấy Châu Tử Dụ, Lâm Na Liên và những người khác đang cười e thẹn một cách đáng yêu, không khỏi nghiêng đầu sang một bên nữa.

Mặc dù rất hot, nhưng giờ đây anh ta đã cảm thấy hơi chán với trò “shyshyshy” này rồi; dù đáng yêu đến đâu, xem đi xem lại nhiều lần cũng sẽ thấy buồn… Không hiểu làm sao Koozaki Saya có thể kiên trì thực hiện trò này hàng chục lần mỗi ngày, trong mọi hoạt động từ chương trình, phỏng vấn đến livestream hay biểu diễn.

“Vậy EXO, với ca khúc mở đầu ‘Fire’ và màn trở lại đầy ấn tượng trên sân khấu ‘Music Bank’, đã ngay lập tức trở thành một trong những ứng viên, cảm nhận của các bạn như thế nào?” Sau TWICE, An Seobin cũng bắt đầu hỏi EXO.

“Việc được trở thành một trong những ứng viên thực sự khiến chúng tôi rất vui mừng; cảm ơn sự ủng hộ của EXO-L,” Kim Jun-myeon và Park Chan-ryeol trả lời một cách thành thạo.

Thực ra, chỉ cần nhìn vào phong thái và sự bình tĩnh của họ, so với TWICE – những người đã giành được rất nhiều lần vị trí số một – EXO đã trưởng thành hơn rất nhiều. Hoặc có lẽ, họ thực sự đã mệt mỏi rồi.

Sau một thời gian phỏng vấn, hai MC đặt ra câu hỏi then chốt: “Nếu các bạn giành được vị trí số một, dự định sẽ ăn mừng như thế nào?”

“Nếu chúng tôi, TWICE, giành được vị trí số một, chúng tôi sẽ biểu diễn phiên bản ‘cheer up’ theo phong cách ninja trên sân khấu An Khả…” Koozaki Saya nói, và các thành viên của TWICE bên cạnh cũng vẫy tay theo, làm động tác “chém chém” theo phong cách ninja – một trào lưu đang rất hot hiện nay.

Park Chan-ryeok cũng lập tức nói: “Nếu như XO của chúng tôi giành được một vị trí đó, chúng tôi sẽ thay phiên nhau biểu diễn trong phần vũ đạo của An Khả, để thử sức với vai trò của các thành viên khác.”

  Sau khi nói xong, máy quay tiến lại gần hơn, và Park Chan-ryeok cùng các thành viên của EXO bắt đầu giới thiệu về phần biểu diễn tiếp theo trước ống kính: “Và sau đây, là sân khấu đầy năng lượng của Twice…”

  “…và sân khấu nổi bật, quyến rũ của XO.” Twice ngay lập tức cười và tiếp lời, sau đó cả hai nhóm cùng nhau vẫy tay với ống kính:

  “Mọi người đừng bỏ lỡ nhé…”

  “Được rồi! Rất tốt!”

  Khi người điều hành chương trình thông báo kết thúc buổi phỏng vấn, EXO và Twice đều thở phào nhẹ nhõm sau khi thực hiện những động tác dễ thương trước ống kính. Sau đó, họ từ từ xuống khỏi bục phỏng vấn, chào hỏi người hâm mộ rồi rời khỏi phòng chờ để vào hậu trường. Các quản lý của hai nhóm đều đang xem lại đoạn phim vừa được quay, và họ đứng bên cạnh nhau, thì thầm trò chuyện với nhau.

  Vì đã dậy sớm, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy hơi buồn ngủ, anh đứng đó lắng nghe cuộc trò chuyện nhỏ của các thành viên. Ánh mắt anh chợt nhìn thấy Kim Đa Hiền cùng một số người đang cười và vẫy tay chào mình từ phía xa; thấy vậy, Trì Cảnh Nguyên cũng mỉm cười và gật đầu.

  Không xa lắm, Lâm Na Liên và Úc Định Diên đang thì thầm với nhau về “thỏa thuận một vị trí” mà họ đã nói trước đó; hai người đặt tay lên nhau, làm động tác như ninja, cười rất vui vẻ.

  Nhưng Trì Cảnh Nguyên cứ cảm thấy rằng, mặc dù Lâm Na Liên không đang trò chuyện sôi nổi với các thành viên khác, nhưng hướng mà cô ấy làm động tác đó dường như đang hướng về phía mình…

  Lúc này, Châu Tử Dụ đứng bên cạnh cũng dường như nhận ra điều gì đó; cô nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên và cũng vẫy tay theo động tác của ninja, rồi bỗng nhiên cười rất vui, những chiếc răng nanh nhỏ của cô lấp lánh dưới ánh sáng…

  Thật là trẻ con quá…

  Trì Cảnh Nguyên cảm thấy bất lực và quyết định không để ý đến cô ấy nữa, rồi quay đầu nhìn sang một hướng khác…

  Rất nhanh sau đó, mọi việc đã được giải quyết. Vì có sự có mặt của các quản lý, họ không nói thêm gì nữa, chỉ chào hỏi nhân viên và MC rồi lần lượt rời đi…

  …

  Hôm nay, điểm thu hút nhất của chương trình “Music Bank” chính là cuộc cạnh tranh giành một vị trí giữa EXO và Twice. Nhiều người

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, đội hợp tác hàng đầu EXO đã dựa vào một bài hát không quá nổi bật và chưa có album đĩa nhạc chính thức để vươn lên vị trí top một, đánh gãy chuỗi chiến thắng liên tiếp của Twice trong suốt tháng vừa qua, cho họ thấy thực sự cái gì mới là đẳng cấp hàng đầu.

Thực ra, nếu cả hai bên đều phát hành ca khúc chính thức và đối đầu trực tiếp với nhau, thì chẳng ai tin rằng Twice sẽ giành chiến thắng cả. Thậm chí, cách đây một tháng, cũng chẳng ai so sánh hai nhóm này với nhau. Khi các nhóm nữ phải đối mặt với ưu thế tự nhiên của các nhóm nam trong các cuộc thi âm nhạc, huống chi là EXO – nhóm đang ở vị trí vượt trội hơn hẳn.

Nhưng lần này, chủ yếu là vì Twice quá hot trong tháng này với bài hát “Cheer Up”, trong khi đó “Fire” của EXO chỉ là bài hát mở đầu, không được tính vào doanh số bán hàng trong các cuộc thi âm nhạc, nên điều này tạo ra rất nhiều sự hứa hẹn. Rất nhiều fan của các nhóm từng bị EXO áp đảo trong suốt cả năm ngoái đã đứng ra ủng hộ Twice, hy vọng họ sẽ đánh bại EXO; nếu thành công, có lẽ nhiều người trong số họ sẽ chuyển sang ủng hộ Twice.

Ngoài ra, điểm thu hút trong ngày hôm nay còn có sự trở lại của hai nhóm nghệ sĩ khác: nhóm nam Monster X và nhóm nữ AOA đều sẽ biểu diễn trên sân khấu lần đầu tiên sau thời gian dài vắng bóng. So với Monster X, sự chú ý dành cho AOA không hề kém EXO hay Twice, nhưng nhiều khán giả tham dự không phải để ủng hộ họ, mà là để chế giễu và tìm niềm vui…

Mặc dù AOA đã cười tươi rạng rỡ trong buổi phỏng vấn về sự trở lại của mình, nhưng Trì Cảnh Nguyên vừa gặp họ ở hậu trường và nhận thấy rằng khuôn mặt mỗi người đều trông rất căng thẳng, hoàn toàn không có tinh thần và động lực như lẽ ra phải có sau một thời gian dài vắng bóng.

Rất nhanh sau đó, khi màn trình diễn cuối cùng của Hoàng Mỹ An với bài “I Just Wanna Dance” kết thúc, đã đến lúc trao giải. Những vị khách mời đã đợi ở hành lang cửa ra vào phòng thu trong vài phút và lần lượt lên sân khấu.

“Năm 2016, tuần thứ ba tháng 5, chương trình phát sóng trực tiếp ‘Music Bank’, K-chart sắp công bố người chiến thắng…”

“EXO và Twice, cuối cùng ai sẽ giành vị trí số một?”

Hai MC là Kang Min-hyuk và Ahn Seo-bin đứng ở giữa để dẫn chương trình; hai đội, một là EXO và một là Twice, đứng ở hai bên, đều nhìn về phía màn hình ở phía trước sân khấu.

Mặc dù các thành viên của Twice vẫn cười tươi trên mặt, nhưng qua một số hành động nhỏ – như Lâm Na Liên nắm lấy tay Bình Tỉnh Đào bên cạnh, Park Ji-hyo siết chặt đôi tay mình, hay Tỉnh Nam nhẹ nhàng mím môi… có

Một lần trở lại này, họ đã giành được khá nhiều thành quả, nhưng việc đạt được ba chức vô địch liên tiếp thì vẫn là điều chưa từng xảy ra trước đây. Hơn nữa, đối thủ của họ còn là EXO – những người mà trong thời gian là thực tập sinh, họ đã luôn ngưỡng mộ và theo dõi từ xa. Việc có thể đánh bại họ và giành được ba chức vô địch liên tiếp thực sự là một thành tựu vô cùng ý nghĩa, khiến mọi người đều cảm thấy vô cùng phấn khích.

Trong khi đó, phía EXO thì có vẻ thoải mái hơn nhiều. Nhiều thành viên trong nhóm thậm chí còn không đứng thẳng, những động tác nghỉ ngơi của họ thể hiện rõ phong thái của những người anh cả. Biên Bác Hiền và Park Chan-ryeol còn cười ha hả vẫy tay chào người hâm mộ phía dưới.

Trì Cảnh Nguyên đứng ở cuối hàng, ban đầu anh ta không chú ý đến màn hình chiếu, mà quay đầu nhìn sang hai người dẫn chương trình ở giữa là Kang Min-heok và Ahn Seo-bin.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi vị trí MC, anh ta trở lại “Music Bank”. Khi một người nhận giải bước lên sân khấu, anh ta suýt nữa đã theo bản năng bước thẳng vào vị trí của MC, nhưng sau khi đi vài bước, anh mới nhận ra rằng bên cạnh mình không phải là Bèi Châu Hiển, mà là tám thành viên của EXO.

Thật đáng tiếc…

Lúc này, nhìn hai người dẫn chương trình mới đang thay thế họ, một cảm giác kỳ lạ bắt đầu lan tỏa trong lòng anh.

Cho đến khi Kang Min-heok và Ahn Seo-bin bắt đầu công bố kết quả cuối cùng, anh mới chậm rãi nhìn về phía màn hình chiếu trên sân khấu, không hề cảm thấy lo lắng chút nào, thậm chí còn nghĩ đến những điều khác nữa.

Phải giành được bao nhiêu điểm mới đủ… Và tối nay nên ăn gì đây…

Rất nhanh sau đó, giọng nói lớn của Kang Min-heok vang lên:

“EXO ‘Fire’ đối đầu với Twice ‘Cheer Up’! Điểm số âm nhạc: 4150 so với 4431.”

“Điểm số yêu thích của khán giả…”

“Điểm số phát sóng…”

“Điểm số doanh số bán album: 0 so với 870.”

“Cộng tất cả các chỉ số khác, tổng điểm cuối cùng là…”

Kang Min-heok để dành khoảnh khắc, sau một giây mới công bố kết quả cuối cùng: “6845 so với 6835!”

“Chúc mừng EXO! Thật tuyệt vời!”

“Vỗ tay…”

Tiếng chúc mừng của các người dẫn chương trình và tiếng pháo hoa, ánh sáng lấp lánh cùng lúc vang lên, mọi người đều vui mừng chào đón người chiến thắng của ngày hôm nay.

Tuy nhiên, có vẻ như rất nhiều thành viên trong EXO đều không thể tin được điều này; thậm chí còn có người tỏ ra ngạc nhiên, như thể họ chưa bao giờ nghĩ rằng người chiến thắng lại là mình.

Với khả năng kiểm soát biểu cảm của họ sau bao năm hoạt động trong ngành âm nhạc, việc họ không thể kìm nén sự ngạc nhiên và cảm giác buồn bã lúc này cho thấy mức độ sốc và không thể tin được ấy thực sự rất lớn.

Trì Cảnh Nguyên lúc này cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình trước mặt, những điểm số cuối cùng của hai nhóm được hiển thị khiến anh gần như không dám tin vào mắt mình.

Lúc trước, trong phòng nghỉ, họ còn đùa với nhau rằng “dù không thắng cũng không sao cả”, “xem lần này họ có giành được bao nhiêu điểm không”, “nếu chỉ kém vài nghìn điểm thì cũng không tính là thua”… Mặc dù những lời đó nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng đối với EXO mà nói, đó lại là những điều hoàn toàn bình thường; kể cả Trì Cảnh Nguyên cũng không nghĩ gì nhiều về chúng.

Bây giờ, họ chỉ hơn đối thủ có 10 điểm thôi à? Điều này thật không thể tin được!

Đây mới chỉ là tuần thứ hai kể từ khi họ phát hành ca khúc; thành tích của “Fire” vẫn chưa giảm sút nhiều, trong khi “Cheer Up” đã là tuần thứ tư rồi… Nghĩa là nếu so sánh cùng là tuần thứ hai, họ cũng chưa chắc đã thắng được Twice đâu?

Thật là xấu hổ quá…

Ý nghĩ này thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Rõ ràng không chỉ có Trì Cảnh Nguyên mà nhiều thành viên khác trong EXO cũng cảm thấy như vậy; có vẻ như tất cả đều cảm thấy bị đình trệ trong bước tiến của mình. Cuối cùng, Kim Jun-myeon với phong thái của một người lãnh đạo đã lập tức lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nhận lấy chiếc cúp do Kang Min-hyuk đưa cho mình, dừng lại một chút rồi bắt đầu phát biểu cảm ơn một cách tự nhiên.

Cùng lúc đó, các thành viên như Park Chan-ryeol, Ngô Thế Hùng và Biên Bác Hiền cũng đều nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên, ánh mắt họ đầy ý nghĩa sâu sắc.

Trì Cảnh Nguyên lúc này vẫn đang mỉm cười nhìn về phía trước; mặc dù không quay đầu lại, nhưng ánh mắt của những người xung quanh thực sự khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Mặc dù không có sự giao tiếp bằng ánh mắt, nhưng anh có thể hiểu được ý của họ...

“Bạn đã làm rất tốt.”

“Thật tài ba – bài hát bạn viết suýt nữa khiến chúng tôi ‘đổ ngã’ rồi đấy… Xứng đáng là thành viên của EXO.”

“Không phải bạn đã nói rằng nếu kém vài nghìn điểm thì coi như thua sao? Vậy bây giờ, chúng ta có thắng hay chưa?”

“Hay là bạn nên gia nhập Twice đi…”

Anh ấy có thể cảm nhận được rằng, có lẽ điều này đang muốn biểu đạt những ý nghĩa như vậy…

  Thực ra, không chỉ các thành viên khác mà ngay cả Trì Cảnh Nguyên cũng không hiểu nổi.

  Không phải sao… Đã là tuần thứ tư rồi mà điểm số của bài “cheer up” vẫn còn thấp như vậy…

  Hơn nữa, dù không có doanh số bán hàng, điểm số cũng không nên thấp đến mức này…

  Khoan đã…

  Nghĩ đến đây, anh ấy bỗng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

  Bởi vì không có album vật lý và không có doanh số bán hàng, điều này thực sự ảnh hưởng rất lớn đến các chương trình biểu diễn âm nhạc, đặc biệt là theo quy tắc của “Music Bank”. Trước đây, khi EXO tham gia các chương trình này, họ luôn giành chiến thắng áp đảo, với khoảng cách lớn trong điểm số nhờ vào sự ủng hộ mãnh liệt từ fan hâm mộ và doanh số bán hàng luôn đạt mức tối đa.

  Bây giờ, hai lợi thế lớn nhất này đều không còn nữa; nếu không giành được nhiều điểm, thì cũng có thể hiểu được…

  Chỉ là…

  Trì Cảnh Nguyên cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của các thành viên xung quanh mình, và dù không thể nhìn thấy, nhưng anh ấy có thể tưởng tượng ra rằng Châu Tử Dụ, Lâm Na Liên cùng các thành viên của TWICE sẽ cảm thấy rất tiếc sau khi biết kết quả cuối cùng… Khuôn mặt họ chắc hẳn sẽ đầy lo lắng và tiếc nuối, kiểu như “Chúng ta suýt nữa thì đã thắng EXO rồi…”

  Dù vậy, anh ấy vẫn cảm thấy khó có thể chấp nhận được điều này!