Ngay khi SM công bố tất cả các bài hát trong album, lượng người nghe đổ xô về một cách chóng mặt. Hai ca khúc mới được thêm vào album thứ hai của EXO – “if you” và “EXODUS” – nhanh chóng leo lên vị trí đầu bảng xếp hạng nhờ sự yêu thích của đông đảo người hâm mộ.

Trong số đó, bài hát ballad “if you” lại nhận được nhiều sự ưa chuộng hơn. Nhiều người sau khi xem buổi họp báo ra mắt album thứ hai của EXO đã cảm thấy rất hứng thú với bài hát này, đặc biệt là sau khi nghe Trì Cảnh Nguyên chia sẻ trong phỏng vấn rằng đây chính là ca khúc anh yêu thích nhất trong toàn bộ album.

Tại hàng loạt nơi khác nhau – phòng khách, phòng ngủ, trên đường phố, trong các con hẻm… – tiếng nhạc của bài hát này vang lên cùng một lúc. Tiếng đàn guitar nhẹ nhàng vang lên, lan tỏa vào lòng mỗi người, giống như những gợn sóng nhẹ nhàng trên mặt sông, êm dịu và không một tiếng động nào.

Những giai điệu đơn giản kết hợp với melodi du dương đã khiến người nghe vô thức bước vào không khí u sầu của bài hát. Chỉ là một đoạn mở đầu thôi, nhưng nó đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của người nghe:

“Cô ấy đã rời xa tôi.”

“Nhưng tôi lại bất lực không thể làm gì.”

“Tôi chỉ đứng đó như một kẻ ngốc nghếch.”

Trì Cảnh Nguyên bắt đầu bài hát bằng giọng hát trầm ấm, lời bài hát được anh recite một cách thẳng thắn, dường như không chứa đựng quá nhiều cảm xúc. Nhưng chỉ với vài câu, vài âm thanh, vài giai điệu đơn giản, anh đã kể lên một câu chuyện đầy tiếc nuối.

“Tôi chỉ có thể nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi.”

“Cho đến khi nó trở thành một điểm nhỏ và biến mất.”

“Liệu lần này, nó cũng sẽ bị lãng quên theo thời gian?”

Tiếng hát của các ca sĩ chính liên tục xuất hiện, với những giọng nam cao và giọng nam trầm khác nhau, nhưng tất cả đều mang lại cùng một cảm xúc sâu lắng. Rất nhiều fan hâm mộ đã nhận ra ngay rằng từ đầu đến cuối, chỉ có tiếng hát của bốn ca sĩ chính của EXO mới xuất hiện; các thành viên khác gần như không tham gia trong phần này. Rõ ràng, đây lại là một hoạt động gắn kết giữa các ca sĩ chính của nhóm.

Nhưng loại bài hát với không khí u sầu và giai điệu như thế này chính xác là cần những giọng hát và kỹ năng ca hát đủ sâu sắc để làm cho người nghe đắm chìm vào nó.

“Nếu giờ vẫn chưa quá muộn…”

“Chúng ta có thể quay trở lại như ngày xưa không?”

Khi bước vào phần điệp khúc, nhịp điệu và giọng hát vẫn giữ nguyên sự nhẹ nhàng, thấp thoáng như gió đêm vang vọng bên tai người nghe. Dù không thấy bất kỳ hình ảnh nào, người nghe vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh Trì Cảnh Nguyên c

Mỗi người đều như đang kể lại những kỷ niệm của mình, cùng với con người xuất hiện trong những ký ức ấy.

Đây không phải là một bài hát vui vẻ; đó là một bài hát dễ khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Đây cũng không phải là bài hát để mọi người cùng nhau nhảy múa sôi nổi; đó là bài hát lý tưởng để một người có thể yên lặng ngồi một mình, thong dong thưởng thức.

Nhưng đây chính là một bài hát rất hay – một bài hát có thể khiến người ta không khỏi nhớ về quá khứ.

“Nếu bạn cũng đang đau khổ như tôi…”

“Chúng ta có thể sống thoải mái hơn một chút được không?”

“Tiếc nuối vì đã không trân trọng những khoảnh khắc đã qua…”

Cuối cùng, giọng hát của Trì Cảnh Nguyên khi kết thúc bài hát rất điềm đạm, không hề có nhiều biến động; dường như chỉ đơn giản là đặt dấu chấm hết cho một câu chuyện bình thường.

Nhưng ngay khi giai điệu hòa nhạc kết thúc, cảm giác tiếc nuối mạnh mẽ ấy đã trào dâng trong lòng tất cả mọi người.

Sau khi nghe xong bài hát này, nhiều người đều bỗng trở nên yên lặng; dù xung quanh có ồn ào đến đâu, họ vẫn có thể cảm nhận được những sóng gió trong tâm hồn mình.

Giữa muôn vàn cảm xúc hỗn loạn, sau khi nghe xong đoạn cuối cùng của bài hát, nhiều người bắt đầu nghĩ rằng “mình đã mất đi ai đó quan trọng” hoặc “có ai đó sắp rời xa mình”.

Tuy nhiên, sau những khoảnh khắc hoài niệm và buồn bã ấy, họ mới nhận ra rằng người đang dần biến mất khỏi cuộc đời họ… chính là chính bản thân họ của ngày hôm qua mà thôi.

Và sau khi nghe xong bài hát “If You”, nhiều người quen biết với Trì Cảnh Nguyên, như Bèi Châu Hiển, Châu Tử Dụ, Zheng En-di, Tôn Na Ân… đều không tự chủ được mà liếc nhìn về phía người soạn nhạc. Khi nhìn thấy cái tên quen thuộc ấy, cùng với giai điệu vừa nghe và những cảm xúc trào dâng trong lòng, họ đều im lặng, mỗi người đều suy ngẫm riêng.

Bởi vì việc phát hành album này đã khiến cho các bài hát trước đó rơi xuống bảng xếp hạng, nhưng giờ đây tất cả chúng đều trở lại và chiếm vị trí hàng đầu. Chẳng hạn, trên bảng xếp hạng thời gian thực của Melon, trong top mười hai ca khúc hàng đầu, có tới mười ca khúc do EXO trình diễn.

Hai ca khúc còn lại là “Sober” và “Last Dance” của bigbang, được phát hành cùng thời điểm với album này, lần lượt đứng ở vị trí thứ ba và thứ tư.

Khi vào cuối tháng Sáu, các nhóm nhạc nữ lớn trên bán đảo bắt đầu trở lại sân khấu, và những bài hát mùa hè của các nhóm này đã trở thành những ca khúc thường xuyên xuất hiện trên bảng xếp hạng, từ đó thúc đẩy xu hướng mới

Nhóm Sistar, được mệnh danh là “Nữ hoàng mùa hè”, đã trở lại với bản album mini thứ ba vào ngày 23 để tham gia cuộc đua âm nhạc mùa hè. Bài hát chủ đề của album này, “shake it”, đã nhanh chóng thu hút sự chú ý khi chỉ trong 6 ngày đã 13 lần phá vỡ các kỷ lục dành cho nhóm nhạc nữ. Mặc dù do sức ảnh hưởng cực lớn của bài hát “boy with luv”, Sistar không giành được vị trí số một trong tuần, nhưng họ vẫn giữ vững vị trí cao trên các bảng xếp hạng âm nhạc.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, top 10 trên các bảng xếp hạng âm nhạc thời gian thực trên bán đảo Hàn Quốc hầu như đều bị hai nhóm nam chiếm giữ, và bài hát “shake it” của Sistar đã bị đẩy xuống vị trí sau. Dù đây chỉ là tình huống tạm thời, nhưng điều này vẫn khiến người ta phải thừa nhận rằng hai nhóm nam hàng đầu này thực sự đã vượt ra khỏi phạm vi của các nhóm nam thông thường; họ chính là biểu tượng của sự phổ biến và xu hướng âm nhạc hiện đại.

Dù sao thì, trước đây chỉ có Big Bang là nhóm nam duy nhất có thể vượt qua các nhóm nhạc nữ về mặt thành tích âm nhạc, và từ năm nay, EXO cũng đã gia nhập danh sách đó.

Đối với những người yêu thích K-pop, việc các nhóm nam như EXO và Big Bang liên tục giành được thành công là điều hoàn toàn bình thường. Trong những tháng gần đây, rất nhiều người yêu K-pop, dù có phải là fan hay không, đều đã quen với thói quen lắng nghe hai bài hát mới nhất của EXO và Big Bang vào đầu mỗi tháng. Việc hình thành thói quen và sự công nhận này thực sự rất đáng quý.

Vào sáng hôm sau, các phương tiện truyền thông giải trí lớn nhỏ đã nhanh chóng đưa tin về việc EXO phát hành album thứ hai. Album này, sau nhiều lần trì hoãn, cuối cùng cũng đã được công bố đầy đủ, và mười bài hát được sản xuất với chất lượng cao đã được rất nhiều người lưu vào danh sách nhạc yêu thích của mình để nghe đi nghe lại mãi.

Tất cả các chuyên gia trong giới âm nhạc, các nhà phê bình âm nhạc chuyên nghiệp, cũng như những người hâm mộ K-pop lâu năm, sau khi album được phát hành, đều đã bày tỏ quan điểm và đánh giá của mình về album “EXO-L”. Trong số đó, có một bài đánh giá được đăng trên một diễn đàn âm nhạc và nhận được sự chú ý lớn từ nhiều người; bài đánh giá này cũng được nhiều trang truyền thông tự phát chia sẻ:

**[Làm thế nào khi một album toàn là các bài hát chủ đề – Phân tích về album “EXO-L” không thể bác bỏ]**

“Sáng nay, tôi đã chờ đợi đến lúc album thứ hai chính thức của EXO được phát hành. Hai bài hát cuối cùng mà tôi mong đợi từ lâu cuối cùng cũng được nghe đầy đủ. Sau khi nghe đi nghe lại toàn bộ album nhiều lần, tôi đã viết bài đánh giá này ngay trong đêm.”

Về những bài hát trong vài album đĩa đơn trước đây, tôi đã từng đưa ra rất nhiều nhận xét rồi; ví dụ như ca khúc “Call Me Baby” với phong cách nhảy múa hiện đại và điển trai đến cực điểm, hay bài “Spring Day” với giai điệu tuyệt vời và ý nghĩa sâu sắc, cùng với video clip hoành tráng, hay bài “Love Me Right” đậm chất sinh viên trẻ trung… Còn những bài như “Boy With Luv” thì thành tích của chúng quá xuất sắc đến mức không cần phải bình luận thêm nữa.

Lần này, tôi muốn nói chủ yếu về album này và xem chất lượng của nó thực sự ấn tượng đến mức nào.

Những ai quen thuộc với làng giải trí K-pop chắc hẳn đều biết rằng, đối với hầu hết các nhóm nhạc thần tượng hay ca sĩ, nguồn lực âm nhạc là rất khan hiếm. Một bài hát có tiềm năng trở nên hit ngay khi nghe vào tai có thể phải trải qua sự cạnh tranh khốc liệt mới có được quyền sử dụng. Những nhạc sĩ nổi tiếng như “Erduan Hengki” hay “Heiyan Bisheng”, danh sách những bài hát họ được yêu cầu sáng tác đã dài hàng chục bài, và để có được những bài hát từ họ, bạn cần phải có mối quan hệ và network mạnh mẽ.

Còn đối với những công ty nhỏ không có mối quan hệ như vậy, họ chỉ có thể dựa vào những nhạc sĩ bình thường hoặc những bài hát ít được chú ý để hy vọng may mắn. Vì vậy, việc có được một bài hát chất lượng cao để làm ca khúc chủ đạo đã là điều rất tốt đối với các nhóm nhạc thần tượng của những công ty nhỏ, và những bài hát còn lại trong album thì tự nhiên sẽ không được chăm sóc kỹ lưỡng bằng, chất lượng của chúng cũng sẽ thấp hơn so với ca khúc chủ đạo – đây là một vấn đề phổ biến ở hầu hết các nhóm nhạc thần tượng.

Một lý do là do thói quen, và lý do khác là vì thật sự họ không thể tìm được những bài hát hay.

Điều khiến tôi cảm thấy bất ngờ và suy ngẫm nhiều nhất về album thứ hai chính thức của EXO chính là tất cả mười bài hát trong album đều có chất lượng ngang ngửa với ca khúc chủ đạo. Không cần phải nói đến những bài đĩa đơn trước đây đã trở thành những bản hit lớn, hay bài “Orientation Sniper” còn nổi tiếng hơn cả ca khúc chủ đạo; ngay cả những bài như “Golden Country” hay “Butterfly” nếu được sử dụng làm ca khúc chủ đạo cho những nhóm nhạc nam cấp hai thì cũng đã là rất tốt rồi.

Hai bài hát mới được phát hành gần đây, trong đó “EXODUS” là một bản nhảy múa với nhịp điệu mạnh mẽ và phong cách độc đáo, mang hơi hướng nước ngoài. Về mặt chất lượng và độ phổ biến, có thể nó không sánh kịp những bản hit trước đây của XO, nhưng chắc chắn đó vẫn là một bài hát rất xuất sắc, và cá nhân tôi rất thích nó.

Bài hát “if you” thực sự phù hợp với khẩu vị của tôi; ngay từ đoạn mở đầu, tôi đã bị cuốn hút hoàn toàn. Phần nhập đề của Yuan có vẻ đơn giản nhưng lại cực kỳ ấn tượng và truyền cảm xúc một cách xuất sắc; cách anh ấy tích lũy và biểu đạt cảm xúc thật sự rất tuyệt vời (nhân tiện nói thêm, bài hát này vẫn do anh ấy sáng tác; tôi không hiểu làm thế nào một người có khuôn mặt như anh ấy lại có thể viết ra một bài hát về nỗi buồn và tiếc nuối như vậy…).

Các ca sĩ chính khác trong nhóm cũng thể hiện rất tốt, đã truyền tải được cảm xúc tiếc nuối và lưu luyến một cách xuất sắc. Tôi cảm thấy bài hát này hoàn toàn có thể cạnh tranh cho danh hiệu “Bài hát ballad hay nhất của EXO”. Trước đây tôi đã từng nhận xét rằng so với các nhóm nam khác, công ty SM rất thích cho EXO phát hành các bài hát ballad, và những bài hát đó đều có chất lượng rất tốt. Những bài hát ballad hay nhất của EXO mà tôi từng đánh giá gồm “Ánh trăng”, “Thả trôi theo dòng chảy” và “Mùa xuân” được phát hành năm nay; bây giờ “if you” cũng có thể được đưa vào danh sách những bài hát xuất sắc đó.

Có thể một số fan EXO sẽ không hài lòng với bài hát này, bởi vì suốt bài hát chỉ nghe thấy giọng của bốn thành viên chính; các thành viên khác có lẽ không tham gia vào quá trình thu âm bài hát này. Nhưng thành thật mà nói, đối với một bài hát ballad đòi hỏi sự biểu đạt cảm xúc sâu sắc như “if you”, thì chỉ có những thành viên có trình độ cao mới có thể hát tốt được; những người khác thì thực sự kém xa. Bạn hãy thử tự mình so sánh: thay giọng của Yuan bằng giọng điện tử đặc trưng của Ngô Thế Hùng ở phần mở đầu, phần điệp khúc và phần kết thúc của bài hát, bạn sẽ thấy sự khác biệt rõ ràng.

Tôi chỉ có thể nói rằng các fan EXO thực sự rất may mắn; trong khi các nhóm idol khác khó có thể sở hữu đến bốn thành viên ở cấp độ ca sĩ chính, thì EXO lại có đủ. Điều này cũng chính là lý do tại sao EXO, khi hát các bài hát ballad, lại không hề cảm thấy gượng ép, và nhiều bài hát của họ đều rất hay, vượt qua sự mong đợi của người nghe.

Quay trở lại với hai bài hát mới “EXODUS” và “if you”, mặc dù chúng có thể không hot bằng những bài hát chủ đạo trước đây, nhưng chất lượng của chúng thì không thể chê vào đâu được; đặc biệt là bài “if you” – tôi thực sự rất thích bài hát này. Nhìn lại album “EXO-L”, mười bài hát trong album đều đạt mức độ tương đương với các bài hát chủ đạo của các nhóm nam thông thường; trong đó, có không chỉ một, mà thậm chí là ba đến bốn bài hát có thể trở thành những hit lớn, gây ra cơn sốt trong thời gian ngắn.

Cần phải biết rằng loại bài hát cực kỳ thành công như thế này thường chỉ xuất hiện vài bài mỗi năm; nếu tình cờ gặp được một bài như vậy, thì ngay lập tức có thể đưa một nhóm nam ca sĩ ở tầm trung hoặc thấp lên hàng ngũ các nhóm nổi tiếng nhất.

(Nói thêm một điều, công lao của Yuan thực sự rất lớn… Bất kỳ ai đã từng quen biết Yuan chắc hẳn đều nhận ra rằng anh ấy thực sự rất giỏi. Với tất cả những tài năng và khả năng mà một idol cần phải có, Yuan đều sở hữu, và đó là những phẩm chất xuất sắc nhất. Tôi thấy rằng nhiều fan hâm mộ của các nhóm khác khi đặt danh hiệu cho idol của mình thường chỉ là những lời khen ngợi không thật lòng; nhưng danh hiệu “Idol bẩm sinh” dành cho Yuan thì tôi hoàn toàn tin tưởng.)

Bản thân nhóm EXO vốn đã sở hữu một sự phối hợp thành viên rất xuất sắc, từ ngoại hình đến năng lực; việc Yuan gia nhập nhóm đã giúp nâng tầm chất lượng của toàn bộ nhóm lên một tầm cao mới. Thật đáng ngưỡng mộ khi Lý Tiểu Mạn đã quyết định bổ sung Yuan vào nhóm ngay trước khi EXO ra mắt.

Và bây giờ, album này được tạo nên từ sự phối hợp như vậy… Tôi chỉ có thể nói rằng, thật sự là quá xa xỉ.

Sự xa xỉ đó đến mức khiến người ta đau lòng, khiến người ta không khỏi thán phục sự giàu có và quyền lực của SM; sự xa xỉ đó đến mức khiến các công ty nhỏ khác phải ghen tị đến mức “đụng tường”; sự xa xỉ đó đến mức khiến người ta không biết phải nói gì nữa.

Trong suốt lịch sử K-pop, rất khó để tìm thấy một album với sự phối hợp các bài hát xa xỉ đến thế này. Có lẽ SM đã lấy ra tất cả những bài hát hay nhất trong kho tàng âm nhạc của mình trong nhiều năm qua… Có lẽ họ thực sự đã bị những sự cố năm ngoái làm cho e ngại.

Tuy nhiên, trong cùng khoảng thời gian đó, bigbang – nhóm đang cạnh tranh trực tiếp với EXO – cũng đã cho ra những bài hát rất xuất sắc trong các lần trở lại của mình; hai bài hát mới phát hành trong tháng này cũng là những tác phẩm tuyệt vời.

Nếu như các bài hát mới được thêm vào album “MADE” của bigbang vào tháng sau, cũng như trong album chính thức tiếp theo của họ, cũng đạt được chất lượng tương tự, thì tổng thể chất lượng của album này hoàn toàn có thể sánh ngang với “EXO-L”.

Tuy nhiên, hiện tại, mặc dù các bài hát của bigbang cũng rất xuất sắc, so với EXO thì vẫn còn hơi yếu một chút; đây cũng chính là lý do chính khiến họ bị đánh giá thấp hơn trong cuộc cạnh tranh với các nhóm nam hàng đầu vào tháng Sáu, và cũng là lý do họ thua cuộc trong cuộc đua này – bởi vì các bài hát chủ đề của họ vẫn chưa mạnh mẽ bằng những bài hát của EXO.

Còn các nhóm nam thế hệ thứ ba cùng ra mắt với EXO thì không cần phải nói đến nữa

Chỉ có thể nói rằng các nhóm nam thế hệ thứ ba cùng ra mắt với EXO đều khá không may mắn; dù tôi không phải là người hâm mộ idol, nhưng tôi vẫn có thể hiểu được cảm giác bất lực khi bị người khác bỏ xa.

Vậy thì khi gặp một album mà tất cả các ca khúc đều là những bài hit, mang đủ các phong cách khác nhau, vừa có những bản nhảy sôi động vừa có những bài ballad đầy cảm xúc, và trong đó còn có nhiều bài hát cực kỳ thành công… Làm sao để đối phó với một album hoàn hảo như vậy? Tất nhiên, là phải mua về để sưu tập rồi!

Dù tám bài hát trong album đã được tiết lộ từ vài tháng trước, nhưng chất lượng của album vẫn khiến mọi người phải thán phục. Trước đây, đã có không ít nhạc sĩ và fan hâm mộ cho rằng album chính thức đầu tiên của EXO – “XOXO” – là một album “thần thánh”; tôi không phủ nhận điều đó, bởi vì “XOXO” quả thực là một album với chất lượng xuất sắc, chứa đựng nhiều bài hát quen thuộc và được yêu thích.

Nhưng lần này, với sự ra đời của album thứ hai “EXO-L”, khái niệm “album thần thánh” đã được định nghĩa lại, và một chuẩn mực mới cho loại album này cũng được thiết lập. Trong lịch sử K-pop, có lẽ khó có thể tìm thấy nhiều album xuất sắc như vậy; có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao, ngay cả khi hầu hết các bài hát trong album đã được phát hành trước đó, số lượng đơn hàng pre-order vẫn đạt con số khổng lồ – hơn 800.000 bản.

(Nói thêm một điều, con số này thật sự hơi phóng đại; với mức độ pre-order như vậy, việc album thứ hai của EXO đạt doanh số một triệu bản mỗi album là điều không khó chút nào, có lẽ chỉ mất khoảng một tuần thôi. Nếu bạn theo dõi các số liệu thị trường, bạn sẽ thấy rằng tính đến tháng Bảy năm 2015, doanh số album vật lý của EXO đã chiếm hơn 60% tổng doanh số của toàn thị trường âm nhạc. Nói cách khác, tính đến hôm nay, tổng doanh số album vật lý của tất cả các nghệ sĩ trở lại trong nửa đầu năm nay cộng lại cũng không bằng doanh số của EXO. Thật sự rất khó để tưởng tượng họ đã làm được điều đó như thế nào; việc nói rằng họ chỉ dựa vào sự ủng hộ của fan hâm mộ để đạt được thành công thì quả thực là quá phiến diện.)

Theo thống kê, năm 2014, tổng doanh số album vật lý trên toàn thị trường khoảng 7,6 triệu bản; còn bây giờ, tổng doanh số của EXO đã gần như chiếm một nửa con số đó. Chỉ có thể nói rằng, mỗi thời đại đều có những nhóm nhạc hàng đầu riêng biệt; những nhóm như EXO không bị giới hạn bởi bất kỳ rào cản nào, họ chính là những người tạo nên những kỷ lục mới. Doanh số của EXO thực sự là điều đáng sợ nhất mà tôi từng thấy

Ngay cả khi Big Bang vẫn có thể tạo ra những bài hát thành công sau này, thì cũng rất khó để thay đổi tình hình hiện tại. Có lẽ về mặt âm nhạc, họ có thể vượt qua được, nhưng sự chênh lệch lớn về doanh số lại giống như một rào cản không thể vượt qua, thực sự không thể so sánh được.

Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, EXO chắc chắn sẽ đứng đầu vào cuối năm nay, trở thành nhóm nam và cả các nhóm idol hàng đầu trong thời đại này, không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Thực ra, tôi nghĩ rằng đã có thể nói như vậy từ bây giờ, dù chắc chắn sẽ có rất nhiều người không chịu thừa nhận điều đó.

Ngay cả bản thân EXO, theo tôi nghĩ, cũng rất khó để họ có thể tạo ra một album chất lượng cao như thế này nữa. Vì vậy, đối với những ai yêu thích K-pop, việc không mua album này thực sự là một điều đáng tiếc.

Có thể một số fan VIP hoặc fan của các nhóm nam khác sẽ cho rằng những nhận xét của tôi quá thiên vị, chỉ toàn khen ngợi thành tích và các bài hát của EXO, và cho rằng tôi đã nhận tiền từ SM hoặc bản thân tôi chính là fan của EXO.

Tôi xin tuyên bố một cách nghiêm túc rằng, tôi hoàn toàn không nhận bất kỳ khoản tiền nào từ SM.

Còn về việc tôi là fan của nhóm nào… Những người quen biết tôi đều biết rằng trước đây tôi không hề theo dõi bất kỳ nhóm nam nào.

Nhưng bây giờ… thì có lẽ đã không còn như vậy nữa.