“Làm thế nào để mở đây nhỉ?”

Khuôn mặt cô ấy nhăn lại thành hình quả bí ngòi; ánh mắt Châu Tử Dụ nhìn cô cũng đầy sự phàn nàn rõ ràng.

Hai lần trước, khi được hỏi, cô đã không dám nói gì vì không biết cách mở, nên chỉ im lặng mà thôi… Sao anh cứ phải hỏi mãi vậy chứ?

Chiếc xe này sao giống mọi người thế nhỉ? Nhìn thì đẹp đấy, nhưng lại phiền phức và khó sử dụng đến thế! Cửa xe cũng không đẹp, cửa sổ thì lại khó mở.

Cảm nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Trì Cảnh Nguyên đang nhìn mình, Châu Tử Dụ càng thêm tức giận và bực bội; cô quyết định quay đi không nhìn anh nữa, và cúi đầu sang một bên.

“……”

Ài, Trì Cảnh Nguyên trong lòng thở dài… Lúc lên xe trước đây, anh còn tưởng cô ấy đã quen với việc sử dụng xe rồi, hóa ra chỉ là ảo giác mà thôi.

Xét đến việc cô ấy đã có tâm trạng không tốt và áp lực lớn trong hai ngày qua, anh liền nhẹ nhàng mở cửa sổ phía ghế phụ cho cô. Mặc dù trong lòng vẫn không hài lòng, nhưng sự chú ý của Châu Tử Dụ vẫn bị thu hút bởi hành động đó; ánh mắt và đầu cô cũng từ từ hướng về phía cửa sổ đang được mở ra.

Trì Cảnh Nguyên không thể không cười… Cô gái nhỏ này vẫn thích nổi giận như thế này à. Anh chỉ mở cửa sổ khoảng mười centimet, sau đó hạ nhiệt độ điều hòa xuống một chút nhưng không tắt hoàn toàn, rồi cũng mở cửa sổ phía mình một chút nhỏ rồi ngừng lại, không nói thêm gì nữa, và bắt đầu lái xe.

Khi vào tháng Sáu, nhiệt độ ngày càng tăng cao, nhưng vào ban đêm thì trở nên mát mẻ hơn nhiều. Khi cửa sổ được mở ra, làn gió buổi tối mát mẻ như thể tìm thấy nơi trú ẩn, vui vẻ len vào qua khe hở. Cùng với tiếng gió rít rít, còn có cảm giác thoải mái và sinh động đặc biệt nữa.

Mặc dù không mát bằng khi điều hòa được bật hoàn toàn, nhưng làn gió buổi tối thổi qua khuôn mặt dường như xua tan đi những bất an trong lòng, khiến con người cảm thấy thư giãn và quên đi mọi phiền muộn.

Sau một thời gian chờ đợi tại đèn đỏ và trải qua những tình huống giao thông ùn tắc, không thuận lợi, Trì Cảnh Nguyên không lâu sau đã lái xe ra khỏi con đường chính vẫn còn đông đúc trong thành phố, rồi tăng tốc đi về hướng vành đai ngoài – nơi có ít xe cộ hơn nhiều.

Nếu muốn thư giãn bằng cách lái xe, thì việc tăng tốc một chút là điều tốt hơn. Khi mở cửa sổ, Trì Cảnh Nguyên và Châu Tử Dụ đều im lặng một cách tự nhiên; bên trong xe, ngoài tiếng động cơ, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít rào bên tai, thỉnh thoảng xen kẽ với tiếng còi xe và tiếng phanh vang lên.

Khi bắt đầu tăng tốc trên cây cầu, Trì Cảnh Nguyên vô tình liếc nhìn sang bên cạnh và nhìn thấy Châu Tử Dụ đang ngồi yên lặng, đôi chân gọn gàng đặt song song nhau, lưng thẳng tắp, như thể có ai đó đang theo dõi cô ấy vậy. Cô ấy tựa vào cửa sổ, tay phải đặt lên cánh cửa để nâng cằm; khuôn mặt tròn trịa của cô hơi méo lại vì áp lực từ gió, miệng hơi nhăn lại, làn da mềm mại khiến người ta muốn vuốt ve.

Gió buổi tối thổi mạnh vào trong xe, làm mái tóc nâu dài của cô bay phấp phới; thỉnh thoảng, vài sợi tóc nghịch ngợm lại vỗ vào mặt cô, nhưng cô dường như không hề bị ảnh hưởng bởi gió hay mái tóc, vẫn giữ nguyên tư thế yên bình, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng gió ầm ĩ, nhưng cô lại yên bình; sự mâu thuẫn này hòa quyện vào nhau trên người cô, nhưng không hề gây cảm giác khó chịu, ngược lại còn tạo nên vẻ đẹp đầy trưởng thành cho cô. Mặc dù biểu tượng chú chó vàng trên ngực cô vẫn còn trẻ con, nhưng điều đó không làm giảm đi sức hút đối lập mà nó mang lại.

Vì góc nhìn, Trì Cảnh Nguyên không thể nhìn thấy đôi mắt của cô, cũng không thể thấy rõ ánh mắt cô đang nhìn ra ngoài; đôi mắt ấy có vẻ mờ ảo. Không biết lúc này Châu Tử Dụ đang nhìn gì – liệu là cảnh đêm Seoul lung linh xa xôi, hay là cây cầu Thánh Nước lấp lánh phía trước, hoặc chỉ đơn giản là những chiếc đèn đường trôi qua nhanh chóng và những chiếc xe được vượt qua… Hoặc có lẽ cô chẳng nhìn gì cả, mà đang suy nghĩ về những điều trong lòng hoặc về người bên cạnh mình.

Chỉ có ánh sáng từ cây cầu phản chiếu trong đôi mắt cô, tạo nên những vệt sáng vàng óng ánh. Sau một lúc, có lẽ cô cảm thấy những lo âu và phiền muộn trong lòng đã được gió thổi tan đi phần nào; hoặc có lẽ vì giữ nguyên tư thế quá lâu nên cô cảm thấy mệt mỏi, liền ngẩng đầu lắc lư rồi thay đổi t

“Chúng ta đang ở đâu vậy?”

Cô dường như cuối cùng cũng nhận ra rằng cảnh vật xung quanh thực sự rất lạ lẫm; cô chưa bao giờ thấy hay đến nơi này trước đây, nên không khỏi tò mò hỏi ra.

Tuy nhiên, trông cô chỉ tỏ ra tò mò mà thôi, hoàn toàn không có vẻ lo lắng hay sợ hãi khi ở trong một môi trường xa lạ và ít người biết đến; rõ ràng, niềm tin của cô vào Trì Cảnh Nguyên đã vững chắc từ lâu rồi.

“Đây là khu vực ngoại ô Seoul.” Trì Cảnh Nguyên trả lời, liếc nhìn Châu Tử Dụ một cái. Mặc dù cô gái này không hề lo lắng gì, anh vẫn bổ sung thêm: “Chúng ta đang quay lại thành phố rồi; bây giờ cách khu vực phía Bắc sông không còn xa lắm nữa, chút nữa là sẽ về đến trung tâm thành phố thôi.”

“Ồ.” Châu Tử Dụ đáp lại, giọng điệu vẫn rất ngoan ngoãn như mọi khi.

Sau vài giây im lặng, Trì Cảnh Nguyên nhìn con đường phía trước và hỏi một cách thoải mái: “Cảm thấy tốt hơn chút chưa?”

“Ừm, được hít thở không khí trong lành thì thấy thoải mái hơn rồi.” Cô nhìn vào khuôn mặt bên trái của Trì Cảnh Nguyên, gật đầu và mỉm cười ngượng ngùng: “Phương pháp này thực sự hiệu quả đấy.”

“Cười gì vậy? Đừng nghĩ rằng lần sau tôi sẽ tiếp tục lái xe cho em đâu.” Trì Cảnh Nguyên nói một cách quả quyết, không để cô có cơ hội suy nghĩ gì thêm. Sau đó, anh giảm bớt giọng điệu và tiếp tục: “Mặc dù gần đây tôi không xem chương trình của các bạn, nhưng tôi nhớ rằng số phiếu bầu dành cho em luôn đứng đầu trong số tất cả mọi người, phải không?”

“Ừm.” Khi nhắc đến điều này, khóe miệng Châu Tử Dụ không khỏi nhếch lên; tâm trạng của cô dường như trở nên tốt hơn rất nhiều, nhưng cô vẫn giữ thái độ kiêng định và gật đầu.

Trong vài tập đầu tiên của chương trình “sixteen”, cô chỉ là một nhân vật xuất hiện một cách nhỏ bé, gần như không được chú ý đến; đặc biệt là trong tập đầu tiên, cô không hề có cảnh quay riêng nào cả, mà chỉ xuất hiện trong những khung hình làm nền cho người khác. Lúc đó, Trì Cảnh Nguyên còn đùa rằng “Tôi không thấy em đâu, liệu em có tham gia chương trình này không nhỉ?”, khiến cô cảm thấy rất bực bội.

Tuy nhiên, sau khi những bức ảnh quảng cáo trong tập thứ hai cho thấy rõ vóc dáng, nhan sắc và tài năng của cô, cô bắt đầu nhận được sự chú ý nhiều hơn; đặc biệt là trong tập thứ ba, nhờ sự ưu ái của Trì Cảnh Nguyên, cô thậm chí còn lên bảng xếp hạng hot search và gây ra nhiều cuộc thảo luận, từ đó giúp cô nhận được nhiều sự chú ý hơn nữa.

Sau đó, cô ấy bắt đầu một hành trình gần như không thể lường trước được – một hành trình gần như “không tưởng”. Mặc dù cô ấy hiếm khi xuất hiện trước ống kính và cũng chỉ có vài buổi phỏng vấn chụp cận mặt, nhưng số phiếu bầu dành cho cô ấy lại liên tục tăng lên. Trong thời gian gần đây, cô ấy đã vượt lên đứng đầu danh sách những người được bầu nhiều nhất trong số tất cả các thực tập sinh, với tỷ lệ phiếu bầu gần 10%, vượt qua cả những thành viên được JYP ưu ái. Vào thời điểm ghi hình chương trình, Lâm Na Liên – người được coi là “thần tượng sẽ ra mắt” – chắc chắn nằm trong số đó.

Từ một thực tập sinh bị JYP ít quan tâm và không được kỳ vọng sẽ ra mắt, cô ấy đã trở thành người được yêu thích nhất trong số tất cả các tham gia thông qua những khoảnh khắc hiếm hoi được ghi lại. Quá trình phát triển của cô ấy thực sự khiến người ta khó có thể đoán trước được.

Thật đáng tiếc, theo như Trì Cảnh Nguyên biết, trong chương trình “Sixteen”, việc có thể ra mắt hay không, phiếu bầu của khán giả chỉ là một yếu tố tham khảo mà thôi; tỷ lệ ảnh hưởng của nó cũng không lớn lắm. Cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về JYP và Park Jin Young.

Tuy nhiên, theo lời Châu Tử Dụ, gần đây cô ấy xuất hiện trước ống kính nhiều hơn rất nhiều…

Điều này mới chính là điều quan trọng nhất.

Nhìn thấy Châu Tử Dụ bỗng nhiên cười toe toét sau khi nghe về việc bầu cử, Trì Cảnh Nguyên nhẹ nhàng lắc đầu và tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi nhớ vài ngày trước, bạn đã từng lên bảng xếp hạng hot search một lần, đó là lúc bạn tham gia buổi khai mạc sự kiện liên quan đến bóng chày… Đó là ngày thứ bảy hay thứ tám nhỉ?”

Vài ngày trước, khi Trì Cảnh Nguyên lướt tin tức, cô đã thấy thông tin này. Có lẽ JYP muốn quảng bá cho chương trình “Sixteen” nên đã tạo cơ hội cho cô ấy tham gia buổi khai mạc sự kiện bóng chày. Nhờ vào tư thế và động tác khi khai mạc, cùng với vẻ ngoài xinh đẹp của mình, dù buổi sự kiện không được phát sóng trực tiếp trên chương trình, nhưng nhờ vào những bức ảnh được chụp và các hoạt động quảng bá, cô vẫn lên được bảng xếp hạng hot search. Một số bức ảnh của cô mặc mũ bóng chày và đồng phục thi đấu đã được một số phương tiện truyền thông chia sẻ, khiến nhiều khán giả và fan hâm mộ chú ý và khen ngợi.

Mặc dù đó không phải là một tin tức quá nổi tiếng, nhưng trong số những thực tập sinh tham gia buổi khai mạc, chỉ có cô ấy duy nhất lên được bảng xếp hạng hot search – điều này thực sự rất đáng quý.

Hơn nữa, đây đã là lần thứ hai trong vòng một tháng gần đây mà cô ấy lên bảng xếp hạng hot search, ngoại trừ lần ph

Cô không nhịn được mà bật cười vài tiếng; ánh mắt cô liếc nhìn anh, khóe miệng cũng nở rộ một cách rõ ràng: “Anh cũng thấy rồi đấy phải không?”

Trì Cảnh Nguyên nghe ra ý của cô: “Anh nghĩ sao? Đẹp không?”

“Cũng tạm được.”

Trì Cảnh Nguyên hiểu ý cô, nhưng dường như cô ấy vẫn tự hào hơn anh: “Người chụp ảnh thực sự rất giỏi.”

“Hừ.”

Châu Tử Dụ có vẻ không hài lòng, lẩm bẩm một tiếng.

“Vậy tại sao em lại tự gây áp lực cho mình như vậy? Tại sao lại khiến bản thân mình không thoải mái chứ?”

Nói đến đây, Trì Cảnh Nguyên nhìn cô một cái: “Nếu em lo lắng và sợ hãi đến mức này, thì những người có lượng người theo dõi thấp kia chắc hẳn hàng ngày cũng đang ẩn mình trong chăn khóc lóc phải không?”

Nghe xong lời Trì Cảnh Nguyên, nụ cười trên mặt Châu Tử Dụ phai đi một chút; cô muốn phản bác nhưng không biết nên nói gì, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới chỉ biết nhếch môi, với vẻ kiêu ngạo và quyết tâm: “Đôi khi cũng vậy mà… Áp lực bây giờ ngày càng lớn lên rồi…”

“Và thực sự có rất nhiều người thường xuyên khóc vào ban đêm; thậm chí có người trong lúc tập luyện cũng không kìm được nước mắt… Anh cũng vậy đấy, đôi khi hoàn toàn không kiểm soát được cảm xúc của mình…”

OK, Trì Cảnh Nguyên hiểu được những lo lắng của cô gái trẻ này. Thấy Châu Tử Dụ đã bắt đầu vui vẻ trở lại, anh không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà chuyển sang nói về những việc khác: “Những ngày gần đây anh bận rộn quá nên không hỏi được; chương trình ‘sixteen’ của các em đã quay đến đâu rồi? Hiện tại chủ đề là gì?”

“Hôm nay sẽ phát sóng tập thứ sáu; chúng em đã quay đến tập thứ bảy rồi.”

“Chậm thật… Anh nhớ trước khi bắt đầu phát sóng, các em đã quay trước hai ba tập phải không?”

“Ừm, gần đây quay chậm hơn rồi… Nghe nói là vì…” Cô nhìn Trì Cảnh Nguyên một cái, sau đó tiếp tục nói: “Vì tập thứ ba đã làm cho lượt xem và mức độ phổ biến của chương trình tăng lên rất nhiều; bây giờ công ty cũng rất coi trọng phản ứng của khán giả sau mỗi tập phát sóng. Tôi còn nghe giám đốc nói rằng, vào tập cuối cùng – khi công bố danh sách thành viên nhóm và tên nhóm debut – họ sẽ không tiếp tục quay nữa, mà muốn tổ chức buổi phát sóng trực tiếp.”

“Trực tiếp à?” Trì Cảnh Nguyên gật đầu hiểu. Nếu có đủ lượng người theo dõi và được quảng bá tốt, cách làm này thực sự có thể làm tăng mức độ phổ biến của chương trình lên rất nhiều: “Chủ đề của tập này là gì vậy?”

“Chủ đề của tập này là ‘biểu diễn

Châu Tử Dụ dường như sợ anh ta không hiểu, nên đã giải thích một cách chi tiết.

“……” Mặc dù cảm nhận được lòng tốt của cô gái này, nhưng Trì Cảnh Nguyên vẫn liếc nhìn cô một cái bất mãn.

Việc tổ chức các buổi biểu diễn “du kích” này cũng cần phải được giải thích sao? Cô nghĩ anh là người mới đến à?

“Khi nào chúng ta sẽ ra đường vận động và bắt đầu biểu diễn?”

“Ngày mai!” Châu Tử Dụ trông có vẻ rất hào hứng và mong đợi.

“Thật đáng tiếc… Nếu ngày mai không phải bay qua lại nhiều lần, có lẽ tôi còn đi xem cho bạn nữa.” Trì Cảnh Nguyên nhún vai, tỏ vẻ hơi tiếc nuối.

Đương nhiên, những lời này chỉ là để an ủi cô bé thôi; việc đó là điều không thể xảy ra được. Trong hoàn cảnh đó, xung quanh sẽ có rất nhiều người, và mọi người đều đứng rất gần nhau. Mặc dù gần đây nhiều người đều đeo khẩu trang khi ra ngoài, nhưng vẫn rất khó để đảm bảo rằng mình sẽ không bị nhận ra. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thiết, và điều đó chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp đối với Châu Tử Dụ.

“Ừm.”

Mặc dù chỉ là lời an ủi, nhưng có vẻ như nó đã có tác động tốt; cô bé dường như tin vào những lời đó và cũng gật đầu với vẻ tiếc nuối. Nhìn thấy điều này, Trì Cảnh Nguyên không khỏi bật cười trong lòng.

Lúc này, họ đã trở lại khu vực trung tâm thành phố, và số lượng xe cộ trên đường cũng bắt đầu tăng lên dần; tiếng còi xe và tiếng động cơ cũng ngày càng thường xuyên hơn.

Trì Cảnh Nguyên hạ kính cửa xe xuống một chút, rồi hỏi với vẻ quan tâm: “Bạn được phân vào nhóm nào?”

Việc phân nhóm trong những buổi biểu diễn “du kích” này rất quan trọng; nếu nhóm có những người mạnh mẽ và được yêu mến, thì khả năng thắng sẽ cao hơn nhiều. Đôi khi, thậm chí sức mạnh cũng không còn quan trọng nữa; nếu một vài người mạnh mẽ ghép nhóm với nhau, dù màn trình diễn trên sân khấu có hay đến đâu, khả năng họ bị loại vẫn rất cao… Thật là bất công.

Nghe câu hỏi này, Châu Tử Dụ do dự một chút, giọng nói ngập ngừng và có vẻ hơi kỳ lạ: “Với… chị Úc Định Diên, hoặc là… Lâm Na Liên.”

“……”

Nghe thấy giọng nói đó, Trì Cảnh Nguyên quay đầu nhìn cô: “Sao vậy, họ bắt nạt bạn à?”

“Không đâu.”

Châu Tử Dụ vội vàng lắc đầu, rồi nói với vẻ nhớ lại: “Trước đây, trong khoảng một hai năm khi còn là thực tập sinh, tôi thực sự rất xa lạ với mọi người; khi mới tham gia chương trình này, tôi cũng không quen biết ai lắm, và g

“Ừm.”

“Chị gái của Úc Định Diên dù đôi khi hơi nghịch ngợm và thích trêu chọc mọi người, nhưng thực ra cô ấy rất chu đáo… Có vẻ như cô ấy cũng biết em nữa.”

“Đúng vậy, tôi và chị gái cô ấy là Khổng Thăng Diện là bạn bè; trước đây tôi cũng đã gặp hai lần. Em cũng từng gặp cô ấy phải không? Tôi nhớ lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là khi đi ăn cùng nhau.” Trì Cảnh Nguyên gật đầu xác nhận.

“Vậy à? Tôi quên mất rồi… Cô ấy rất tốt bụng; dù trước đây chúng ta sống cùng nhau hay bây giờ được phân vào cùng một nhóm, cô ấy luôn quan tâm đến tôi.”

“Rồi sau đó?”

“Sau đó còn có Lâm Na Liên nữa… Cô ấy cũng rất tốt bụng, thích cười nói; đôi khi rất nghiêm túc, đôi khi lại rất trẻ con…”

Nói đến đây, Châu Tử Dụ bắt đầu do dự, trông có vẻ như không biết liệu có nên tiếp tục nói tiếp không.

“Rồi sao?”

Khi đèn xanh bật sáng, Trì Cảnh Nguyên thu hồi ánh mắt và khởi động xe, rồi tiếp lời cô ấy:

“Dù cô ấy cũng rất tốt bụng, nhưng… có lúc cô ấy lại hay nói xấu em… Thực ra cũng không phải là nói xấu đâu, chỉ là… không biết phải diễn đạt thế nào cho đúng.”

“Hâm mộ ghét bỏ ư?”

Nghe xong, Trì Cảnh Nguyên hiểu ngay ý của Châu Tử Dụ và đưa ra câu trả lời đó.

“Đúng vậy!” Cô ấy ngay lập tức gật đầu, cho rằng từ này rất phù hợp: “Đúng là ý đó; mặc dù cô ấy cố tình tránh nói trước mặt tôi, nhưng tôi vẫn nghe thấy vài lần.”

Nói đến đây, cô ấy dường như nhớ lại một số việc hoặc lời nói nào đó, cau mày lại, môi nhếch lên thành vẻ bất mãn, nhìn chằm chằm vào đường phía trước kính xe, với vẻ mặt rất nghiêm túc: “Mặc dù cô ấy rất tốt bụng, nhưng tôi không thích cách cô ấy cư xử như vậy, cũng không thích việc cô ấy nói xấu em…”

“Vì vậy, tôi không thể thân thiết với cô ấy được, và cũng không muốn quen biết cô ấy nhiều hơn…”

“Ha…”

Nghe thấy giọng điệu của Châu Tử Dụ, Trì Cảnh Nguyên không khỏi liếc nhìn cô ấy – khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc và ánh mắt chăm chỉ đó – và không hiểu sao lại cảm thấy biểu cảm đó không hợp lý chút nào, mang lại cảm giác hơi buồn cười.

Anh bất ngờ bật cười, lắc đầu và nhìn Châu Tử Dụ, nói một cách hài hước: “Em đang bảo vệ tôi à? Em không nghĩ rằng tôi cần em làm điều đó đâu nhỉ?”

Giọng anh nghe có vẻ đùa cợt và lười biếng, hoàn toàn không coi trọng vi