Sau khi trở về Seoul, công ty đã cho EXO nghỉ nửa ngày, nhưng không lâu sau đó họ lại tiếp tục tập trung vào công việc bận rộn.

Dù công việc làm đại sứ du lịch tại Osaka đã kết thúc, nhưng chuyến lưu diễn của nhóm tại Nhật Bản vẫn chưa kết thúc mà còn đang ở giai đoạn rất sôi động. SM không thể từ bỏ điều này; để đáp ứng nhu cầu trong thời gian dài tới, EXO sẽ phải liên tục di chuyển qua lại giữa hai nơi.

Đồng thời, các công việc liên quan đến việc phát hành album tại Mỹ cũng bắt đầu được triển khai một cách tích cực. Thêm vào đó, với các hợp đồng quảng cáo và sự kiện mà Trì Cảnh Nguyên tham gia, công việc của anh ấy sau này cũng không hề dễ dàng hơn so với thời gian ở Nhật Bản.

……

Vào lúc 6 giờ tối ngày 17 tháng 8, chương trình “M! Countdown” đã bước vào phần quan trọng nhất.

Thông thường, mùa hè luôn là mùa bùng nổ của các ca khúc mới; gần đây, giới ca nhạc K-pop đang rất sôi động: có những cuộc đua gay gắt giữa các nhóm nữ vào mùa hè, có sự trở lại mạnh mẽ của nhóm nữ cựu binh Girls’ Generation và nhóm nhạc mới nổi Wanna One – những người đã trở nên nổi tiếng ngay từ khi chưa ra mắt. Ngoài ra, còn có sự tham gia của nhiều nhóm nam và nữ ở các tầng lớp khác nhau, khiến khán giả và fan hâm mộ có rất nhiều điều thú vị để theo dõi.

Mặc dù một số nhóm nữ đã tham gia cuộc đua trước đó như red velvet, Blackpink, MAMAMOO đã không tiếp tục tham gia, nhưng chương trình “M! Countdown” tối nay vẫn có sự xuất hiện của nhiều nhóm nổi tiếng:

Có G-Friend – nhóm đã thử nghiệm phong cách mới nhưng thất bại hoàn toàn và sau đó quay trở lại với phong cách trong trẻo; có JJ Project – nhóm gồm hai thành viên của GOT7; và còn có NCT DREAM – nhóm nhỏ mới của gia đình SM.

Tất cả đều là những nhóm nổi tiếng hàng đầu.

Tuy nhiên, điểm thu hút nhất trong chương trình tối nay vẫn là cuộc cạnh tranh trực tiếp lần đầu tiên giữa Girls’ Generation và Wanna One trên sân khấu lớn.

Kể từ khi cả hai nhóm trở lại vào ngày 7 tháng 8, mặc dù thuộc hai giới tính khác nhau, họ đã có những cuộc đối đầu căng thẳng ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

Wanna One đạt doanh số bán hàng cao, có sức hút lớn từ fan hâm mộ và những bản hit tốt.

Girls’ Generation cũng có doanh số tăng vọt, trở thành tâm điểm của sự chú ý và được yêu mến rộng rãi.

Nhóm cựu binh này cùng với nhóm mới nổi Wanna One gần như chiếm trọn sự chú ý và các chủ đề hot trong giới ca nhạc hiện nay; fan hâm mộ của cả hai bên luôn tranh đấu không ngừng.

Dù những người hâm mộ thời còn là thiếu nữ luôn tự an ủi bản thân bằng những lời như “Nếu có thể trở lại thì tốt rồi”, “Người tiền nhiệm đã quá quen thuộc với sự nổi tiếng rồi, hãy để lại cho thế hệ sau đi”, “Chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến việc cạnh tranh với những người mới vào nghề cả”… nhưng thực tế thì họ vẫn hàng ngày theo dõi thành tích của Wanna One và trong lòng luôn mong muốn họ phải thừa nhận sức mạnh của người tiền nhiệm.

Còn những người hâm mộ của Wanna One thì càng tức giận hơn nữa. Trước khi họ trở lại, họ hoàn toàn coi thường Girl’s Generation, nghĩ rằng đó chỉ là một nhóm nhạc già cỗi, không còn giá trị gì nữa. Nhưng khi thực sự tham gia cuộc cạnh tranh này, họ mới nhận ra rằng Girl’s Generation dù đã lớn tuổi hơn, nhưng vẫn còn rất mạnh mẽ và khó đánh bại. Vì vậy, họ càng thêm tức giận và quyết tâm đè bẹp sự kiêu ngạo của đối thủ, để nhóm của mình giành chiến thắng hoàn toàn.

Về mặt số liệu thống kê, cả hai bên đều có những ưu thế riêng. Mặc dù ở nhiều lĩnh vực, Wanna One dường như chiếm ưu thế, nhưng Girl’s Generation cũng không hề yếu thế. Vì vậy, việc xác định ai sẽ giành được vị trí số một trong các chương trình biểu diễn trở nên rất quan trọng.

Vào tuần thứ hai, cả hai bên bắt đầu cạnh tranh gay gắt để giành vị trí số một. Tuy nhiên, do hai chương trình nhỏ “The Show” tạm ngừng phát sóng trong hai ngày đầu tiên, và Girl’s Generation – với tư cách là người tiền nhiệm – cũng không tham gia chương trình “Show Champion”, nên dù Wanna One giành được chiến thắng trong lần đầu tiên, những người hâm mộ của họ cũng không mấy vui mừng.

Những chương trình nhỏ này thực sự rất kiêu ngạo; dù bạn có nổi tiếng đến đâu, nếu bạn không tham gia, họ cũng sẽ không trao vị trí số một cho bạn… Vì vậy, giá trị của những chương trình này cũng khá tầm thường, không có gì đáng để nói đến.

Còn chương trình “M!Countdown” hôm nay là lần đầu tiên cả hai nhóm cùng nhau tham gia tranh tài trong một chương trình biểu diễn, vì vậy mức độ quan tâm đến chương trình này rất cao. Các diễn đàn mạng đã bắt đầu thảo luận sôi nổi về nó từ vài ngày trước.

Xét về số lượng người hâm mộ và khả năng thu thập dữ liệu, Wanna One gần như áp đảo hoàn toàn Girl’s Generation. Họ chiếm ưu thế lớn trong các diễn đàn thảo luận, và doanh số bán album của họ cũng vượt xa so với Girl’s Generation. Chỉ mới một tuần kể từ khi album được phát hành, tổng doanh số đã gần đạt 900.000 bản, và có vẻ như họ đang tiến rất gần đến cột mốc lịch sử là “doanh số album đầu tay vượt qua 1 triệu bản”.

Trong khi đó, dù doanh số của Girl’s Generation kém hơn nhiều, nhưng nhờ vào sự phổ biến của các bài hát, chất lượng album

Trong tình hình có phần bế tắc này, số phiếu bầu trong các cuộc thi đối đầu giữa các nhóm ca sĩ trở nên vô cùng quan trọng. Vì vậy, dù là người hâm mộ của Wanna One hay SONE, từ vài ngày trước đã có rất nhiều hoạt động được tổ chức nhằm hỗ trợ cho cuộc bỏ phiếu hôm nay.

Tuy nhiên, theo thông thường, SONE với đa số người hâm mộ là nam giới và phần lớn là những người lớn tuổi, chắc chắn không thể cạnh tranh được với Wanna One – nhóm có những người hâm mộ cực kỳ cuồng nhiệt. Nếu không nhận được kết quả 9-1, đã coi là những người hâm mộ đã hết sức ủng hộ rồi.

Nhưng có lẽ vì Wanna One gần đây đã có sự tiến triển mạnh mẽ và người hâm mộ của họ quá tự tin; chỉ sau một tuần ra mắt, họ đã bắt đầu công kích EXO và thậm chí “vay nợ” để đứng đầu bảng xếp hạng. Điều này khiến Ailee rất không hài lòng. Sau những cuộc thử thách và tranh cãi ngắn gọn, Wanna One đã thay thế Big Bang – nhóm đã nhập ngũ – trở thành đối thủ mới nhất và lớn nhất của Ailee.

Thêm vào đó, vì Trì Cảnh Nguyên đóng vai trò sản xuất và sáng tác bài hát chủ đạo của Wanna One, nên hôm nay Ailee đã tích cực hỗ trợ SONE trong cuộc bỏ phiếu này… Không phải vì muốn giúp đỡ SONE, mà chỉ đơn giản là vì muốn làm cho Wanna One cảm thấy khó chịu mà thôi.

Nhờ sự hỗ trợ của Ailee, SONE đã có thể cân bằng được với Wanna One trong một lĩnh vực mà các nhóm nam thường có lợi thế lớn, khiến kết quả bỏ phiếu trở nên căng thẳng đến phút chót.

Lúc này, chương trình “M! Countdown” đã bước vào nửa cuối, và nhóm nam mới nổi được mọi người mong đợi – Wanna One – đã lên sân khấu ở vị trí thứ ba từ trên xuống. Bài hát chủ đạo của họ, “Energetic”, ngay khi được phát hành đã lập tức đứng đầu bảng xếp hạng, chỉ trong vòng hai ngày đã đạt được thành tựu lịch sử “PAK”, sau đó liên tục giữ vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Melon trong mười ngày liền, với lượng người nghe trong tuần đầu tiên lên tới 6 triệu người… Những con số này thật sự đáng kinh ngạc. Nếu không phải vì bài hát “Spring, Summer, Autumn, Winter” của SONE bất ngờ trở nên phổ biến và áp đảo các bài hát khác trong suốt một tuần, thì thành tích của Wanna One có thể còn tốt hơn nữa.

Sân khấu của họ cũng rất ấn tượng; sau quá trình rèn luyện và trau dồi trong chương trình “101”, dù mới ra mắt không lâu, nhưng họ đã thể hiện được sự chuyên nghiệp, biểu cảm và khả năng trên sân khấu một cách xuất sắc. Phải nói rằng, mặc dù Wanna One là một nhóm được tạo thành từ các thực tập sinh thuộc các công ty khác nhau, nhưng tổng thể thì họ rất mạnh mẽ. Ngay cả theo quan điểm của Trì Cảnh Nguyên, anh ấy cũng thấy Wanna One có tương lai rất sáng lạn. Mặc dù về mặt ngoại hình, họ không bằng EXO, nhưng về kh

…Anh ấy thậm chí còn cảm thấy rằng vũ đạo của họ còn hoàn hảo hơn cả EXO nữa.

Sau Wanna One, G-Friend là nhóm xuất hiện ở vị trí thứ hai từ cuối. Sau khi thất bại trong việc thay đổi phong cách và quay trở lại với hình tượng trong sáng quen thuộc, album mới này thực sự đã cho thấy những thành tựu khá đáng kể, và danh tiếng của nhóm cũng có phần hồi sinh.

Tuy nhiên, đáng tiếc là do bị lu mờ giữa hai “đại gia” lớn là Girls’ Generation và Wanna One, mức độ quan tâm dành cho G-Friend đã giảm đi đáng kể, khiến nhiều fan hâm mộ cảm thấy lo lắng và thất vọng.

Và cuối cùng, khi Girls’ Generation xuất hiện trên sân khấu trong trang phục lộng lẫy, dù là những fan cũ có mặt tại hiện trường hay những người xem qua truyền hình, tất cả đều cảm thấy xúc động như thể đang gặp lại nhau sau một thời gian dài. Thật sự, đã lâu lắm rồi chúng ta không được thấy Girls’ Generation trên sân khấu biểu diễn nữa.

Sau khi Trì Cảnh Nguyên can thiệp, SM – công ty ban đầu không muốn đầu tư vào nhóm này – cũng buộc phải thay đổi quyết định và bắt đầu hỗ trợ họ một cách tích cực. Có vẻ như họ đã quyết tâm hết mình; không chỉ đầu tư nhiều tiền vào album mà còn dành ngân sách lớn cho các buổi biểu diễn trên sân khấu nữa.

Nhìn vào buổi biểu diễn lần này, dù là cách trang trí sân khấu hay trang điểm, trang phục của các thành viên đều thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng; trang phục của họ thậm chí còn đẹp hơn cả những bộ váy sang trọng mà họ đã mặc trong ca khúc “lion heart” năm 2015.

Vì vậy, ngay cả đối với một bài hát ballad không có nhiều động tác vũ đạo, phản ứng của khán giả tại hiện trường vẫn rất mạnh mẽ… Sau khi kết quả tuần đầu tiên được công bố, SM đã chọn bài hát “Mùa Xuân Mùa Hè Mùa Thu Mùa Đông” làm bài hát chủ đạo.

Khi buổi biểu diễn của các nhóm kết thúc, tất cả các nhóm và video clip đều lên sân khấu; hai thành viên của Girls’ Generation đứng bên trái MC, trong khi Wanna One đứng bên phải MC, phía sau họ là hàng loạt các nhóm nam nữ khác.

Trước đây, Trì Cảnh Nguyên không cảm thấy gì đặc biệt khi nhìn thấy các nhóm này cùng xuất hiện trên sân khấu, nhưng lúc này, khi tất cả đứng chung một sân khấu, anh ấy lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Nhóm Girls’ Generation này… thực sự quá nổi bật so với những nhóm idol khác. Không phải vì vẻ ngoài hay trang phục của họ, mà là vì độ tuổi của họ. Chỉ cần nhìn thoáng qua, người ta lập tức có thể nhận ra rằng họ thuộc một thế hệ khác so với những nhóm idol xung quanh. Bên cạnh họ là nhóm Wanna One với những chàng trai trẻ trung, trang điểm tỉ mỉ, biểu cảm non nớt; bất kỳ thành viên nào trong nhóm cũng trắng hơn nhiều so

Phía sau, Gfriend của cô ấy trông rất trong trắng, đáng yêu, mặc chiếc váy xòe ngắn; vẻ trẻ trung của cô ấy càng nổi bật hơn khi so sánh với những người khác.

Còn nhìn lại Girl’s Generation thì gần như tất cả các thành viên đều đã vào tuổi ba mươi; ngay cả hai thành viên trẻ nhất là Lâm Duy Nhĩ và Hứa Hiền cũng không còn giữ được vẻ trẻ trung, trong trắng nữa. Lâm Duy Nhĩ hiện tại có phong cách thanh lịch, dễ mến, hơi khác biệt so với hình ảnh của một idol trên sân khấu.

Hứa Hiền cũng không còn đầy đặn khuôn mặt trẻ trung như trước nữa; cô ấy không còn giữ vai trò “em út ngốc nghếch” nữa. Mặc dù luôn vẫy tay chào hỏi fan hâm mộ một cách nhiệt tình, nhưng hương vị của một idol đã phai nhạt đi rất nhiều.

Trên sân khấu này, toàn là những nhóm nhạc thuộc thế hệ thứ tư và thế hệ mới; thậm chí cả các nhóm thế hệ thứ ba cũng gần như đã biến mất. Việc một thành viên thế hệ thứ hai như Trì Cảnh Nguyên xuất hiện ở đây thực sự khiến cô ấy cảm thấy hơi lạc lõng.

Trì Cảnh Nguyên thậm chí còn nhận thấy có rất nhiều idol phía sau đang nhìn Girl’s Generation với ánh mắt kỳ lạ, tựa như họ đang ngạc nhiên khi thấy thần tượng thời thơ ấu của mình xuất hiện trước mắt. Điều này cũng khiến Trì Cảnh Nguyên không khỏi cảm thán.

Idol quả thực chỉ sống được nhờ vào vẻ trẻ trung của mình… Bây giờ, Girl’s Generation đã rõ ràng thể hiện điều đó trên sân khấu; vài năm nữa, có lẽ cô ấy cũng sẽ giống như vậy.

Khi Trì Cảnh Nguyên đang suy ngẫm như vậy, tất cả các nhóm nhạc trên sân khấu đã vào vị trí của mình, và hai MC cũng bắt đầu phát biểu phần giới thiệu cuối cùng.

Thật trùng hợp, hai MC tạm thời của chương trình hôm nay lại đều là thành viên của Wanna One: Yong Seong-woo và Kim Jae-hoon.

“Giữa Girl’s Generation và Wanna One, ai sẽ giành được chiếc cúp này hôm nay?”

“Xin công bố kết quả cuối cùng!”

“Kết quả cuối cùng hôm nay: Đầu tiên là điểm số doanh số bài hát: 5000 so với 3850.”

“Điểm số doanh số album: 860 so với 1500.”

“Điểm số sự ưa chuộng…”

“Điểm số trên mạng xã hội…”

“Điểm số từ buổi phát sóng trên Mnet…”

Khi MC công bố các điểm số, nhiều thành viên của Wanna One, những người am hiểu tập tính của fan hâm mộ trên mạng, đều nhìn chằm chằm vào màn hình phía trước với vẻ lo lắng. Đối với họ, việc giành được chiếc cúp này trong sự nghiệp là điều vô cùng ý nghĩa, và tất nhiên, tất cả đều rất mong muốn điều đó xảy ra.

Còn bên cạnh, Girl’s Generation… Mặc dù một số thành viên như Kim Tae-yeon, Kwon Yu-ri vẫn tỏ ra bình tĩnh, mỉm c

……Tuy nhiên, Trì Cảnh Nguyên đã nhạy bén nhận ra rằng ánh mắt của những người này liên tục lướt về phía màn hình hiển thị phía trước; một vài người thậm chí còn căng thẳng đến mức nắm chặt micrô hơn.

……Thật là không xứng đáng với tầm vóc của những người tiền bối.

“Cuối cùng, hãy cộng thêm điểm bình chọn qua tin nhắn trực tiếp… Kết quả cuối cùng là…

“SNSD 10854 VS Wanna One 9987”

“Ngày hôm nay, người được vinh danh là SNSD – Camida!”

Kèm theo những dải ruy băng bay lên và tiếng reo hò của người hâm mộ, những người đồng nghiệp trẻ phía sau cũng vỗ tay cổ vũ… Cuộc tranh đấu được nhiều người quan tâm này cuối cùng cũng kết thúc.

……Trong khoảnh khắc đó, không biết có bao nhiêu lời chửi thề và nước bọt đã bắn lên màn hình…

Các thành viên của SNSD cũng đều tỏ ra vui mừng; một số thậm chí còn giả vờ vỗ ngực để thở phào nhẹ nhõm.

Hai người dẫn chương trình của Wanna One nở nụ cười và trao tặng chiếc cúp cho trưởng nhóm Kim Tae-yeon.

“Này…”

Những dải ruy băng vẫn đang bay lượn trên trời; Kim Tae-yeon nhìn chiếc cúp trong tay mình, dường như còn chưa thể tin vào sự thật, ngây người nhìn một lát trước khi nhận ra trọng lượng của nó. Dù đã trải qua nhiều thử thách, cô vẫn nhanh chóng mỉm cười: “Thật sự đã rất lâu rồi tôi mới lại đứng trên sân khấu biểu diễn… Tôi rất biết ơn vì hôm nay đã có thể nhận được chiếc cúp này…”

Vừa nói xong vài câu, có vẻ như cô bị xúc động đến mức gần như không thể tiếp tục nói được. Dù đã hoạt động trong ngành âm nhạc suốt mười năm và từng giành được rất nhiều giải thưởng, lúc này cô lại bỗng nghẹn ngào.

Trì Cảnh Nguyên đã nhận thấy rằng SNSD trên sân khấu có vẻ không hòa nhập được với những người trẻ tuổi này; làm sao các thành viên của SNSD có thể không cảm nhận được điều đó? Có lẽ Kim Tae-yeon biết rằng đây có thể là chiếc cúp cá nhân cuối cùng trong sự nghiệp nhóm của mình… Có quá nhiều điều cô muốn nói, nhưng một số lời lại không thích hợp để nói trên sân khấu này, cũng không thích hợp để một người nghệ sĩ nói ra.

Khi cô im lặng, Hwang Mi-young và Lâm Duy Nhĩ bên cạnh lập tức nhận ra tình hình và đưa tay ra, chuẩn bị tiếp nhận micrô.

Tuy nhiên, dù là những người tiền bối lâu năm, chỉ sau một giây dừng lại, Kim Tae-yeon đã lập tức bình tĩnh trở lại, thở nhẹ một hơi, và như mọi khi, cô bắt đầu cảm ơn mọi người một cách chuẩn mực:

“Tôi rất biết ơn SONE – những người luôn ủng hộ và đồng hành cùng chúng tôi;