Chiếc máy bay đang bay trên bầu trời nước Mỹ, sắp hạ cánh xuống Las Vegas… “Chúng ta sắp đến Las Vegas rồi, chúng ta sẽ làm gì nhỉ?”

“À, đây là lần đầu tiên chúng ta tham dự lễ trao giải Billboard huyền thoại này.”

Trong khoang hành khách của máy bay không hề yên tĩnh; các thành viên của EXO và nhân viên đều đang bận rộn với việc của mình. Trong khi đó, Park Chan-ryeol và Biên Bác Hiền lại cầm máy quay, liên tục nói chuyện và quay video VCR.

Hai người này đi từ hàng ghế phía trước ra sau, lần lượt phỏng vấn các thành viên khác. Không lâu sau, Park Chan-ryeol quay đầu lại, nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên ở phía sau và gọi anh ấy: “Cảnh Nguyên ơi, đến đây nói chuyện một chút nhé… Anh ổn chứ?”

Ban đầu Trì Cảnh Nguyên cũng đang cười tươi, nhưng khi thấy anh ấy cau mày, Park Chan-ryeol không khỏi lo lắng… Anh nhớ lại rằng người em út này vốn sợ độ cao, mỗi khi đi máy bay thường hay ngủ hoặc trở nên cáu kỉnh khi tỉnh táo.

“Không sao đâu~”

Khi thấy máy quay, Trì Cảnh Nguyên, dù có chút buồn nôn vì sợ độ cao, vẫn cố gắng mỉm cười và nói chuyện với camera.

Đoạn video VCR mà Park Chan-ryeol và nhóm quay được là do công ty sắp xếp; họ bắt đầu quay ngay từ khi lên máy bay, và ghi lại tất cả những khoảnh khắc trong chuyến đi – từ lúc xuất phát cho đến khi đến Las Vegas, bao gồm cả những cuộc trò chuyện, bữa ăn và giờ nghỉ ngơi.

Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên EXO tham gia lễ trao giải Billboard; đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên các nghệ sĩ từ bán đảo Triều Tiên trở lại sân khấu âm nhạc chính thống của Mỹ sau nhiều năm. Nếu họ giành chiến thắng, những đoạn video này sẽ trở thành những kỷ niệm và bằng chứng ý nghĩa; người hâm mộ cũng sẽ rất thích xem những đoạn video này.

Còn nếu không giành giải… thì coi như chưa quay gì cả.

“Anihaaseyo…” Trì Cảnh Nguyên nở nụ cười, vẫy tay với camera.

Biết rằng anh ấy không khỏe lắm, Park Chan-ryeol cũng không hỏi thêm gì nữa; anh chỉ quay một cái vào khuôn mặt Trì Cảnh Nguyên rồi chuyển hướng máy quay về phía mình, với vẻ mặt ngạc nhiên và ngưỡng mộ: “Ôi trời, Yuanxi, việc anh ấy trang điểm tự nhiên như vậy thật không hề đùa đâu… Chúng ta sắp hạ cánh rồi, thật sự rất hào hứng!”

Hơn một giờ sau, máy bay cuối cùng cũng hạ cánh. EXO, sau một hành trình dài và mệt mỏi, đã qua kiểm tra an ninh và chuẩn bị bước vào sảnh khách.

Mặc dù hơi lo lắng, nhưng họ cũng đã từng tham gia nhiều sự kiện tại Mỹ trước đây, thậm chí còn tổ chức nhiều buổi hòa nhạc nữa.

Tuy nhiên, ban

“…Đã đến rồi, mọi người đã ngủ cả ngày rồi đấy.“

“Khách sạn ư? ARIA à? Chưa từng nghe tới đâu… Nhưng nghe nói là khách sạn khá nổi tiếng ở Las Vegas đấy. Thiết kế cũng ok lắm, tiêu chuẩn sang trọng, hạng năm. Điểm quan trọng nhất là vị trí rất thuận tiện – nằm ngay trên đại lộ Las Vegas, chỉ mất khoảng mười phút đi xe đến sân khấu T-Mobile Arena nơi diễn ra lễ trao giải Billboard.“

Trong phòng, Trì Cảnh Nguyên vừa ăn uống vừa gọi điện cho Châu Tử Dụ bằng điện thoại di động. Chiếc điện thoại này được trợ lý của anh mang đến dành riêng cho anh; EXO bị cấm rời khỏi khách sạn, nhưng nhà hàng Salt & Ivy trong khách sạn hoạt động suốt cả ngày nên khá tiện lợi.

Còn Châu Tử Dụ… Hơn hai mươi ngày không gặp nhau rồi; có vẻ cô ấy rất nhớ anh. Trước đó, cô ấy đã nhắn tin bảo anh phải thông báo ngay khi đến Las Vegas. Và sau khi hạ cánh, Trì Cảnh Nguyên cũng đã liên lạc với vài người bạn thân thiết.

Tuy nhiên, vì sự chênh lệch múi giờ, hầu như không ai trả lời tin nhắn, và Trì Cảnh Nguyên cũng đang ngủ vì cảm thấy choáng váng.

Lúc nãy, Châu Tử Dụ dường như cũng vừa hoàn thành xong một công việc buổi sáng, nên đã gửi tin nhắn hỏi anh ấy có rảnh không. Sau khi nhận được phản hồi, cô ấy liền gọi điện ngay lập tức, với giọng nói tràn đầy năng lượng, hỏi Trì Cảnh Nguyên tình hình ở đây ra sao.

Rõ ràng, cô ấy cũng rất tò mò về tấm biển thông báo này, cũng như về mọi chuyện liên quan đến Trì Cảnh Nguyên.

“Mỗi lần chúng ta có chuyến đi ngoại tỉnh, công ty chưa bao giờ đặt phòng khách sạn năm sao cho chúng tôi cả…?” Giọng Châu Tử Dụ vang lên qua điện thoại, mang theo chút than phiền.

“Người mới vào nghề cần phải cố gắng nhiều hơn, cần gì phải ở những khách sạn tốt như vậy chứ?”

Trì Cảnh Nguyên vô thức đáp lại, sau đó không khỏi liếc nhìn chiếc TV phía trước. Chiếc TV trong phòng đang phát đoạn quảng cáo của BBMA năm nay, và đúng lúc đó, đoạn video về EXO lại được chiếu ra.

“Hừm…” Châu Tử Dụ lẩm bẩm một tiếng.

“Nhưng thực ra tôi không hài lòng lắm đâu. Chúng tôi được sắp xếp ở tầng 56, quá cao rồi… Tôi muốn ở tầng dưới cũng không được, vì đó là yêu cầu của ban tổ chức. Những ngôi sao đến ở đây đều phải ở từ tầng 55 trở lên.”

“Hơn nữa, mọi thứ ở đây đều rất đắt đỏ. Nhân viên vệ sinh cũng cần được đưa tiền tip 100 đô la mỗi ngày, còn nhân viên bảo vệ và tài xế thì ít nhất cũng phải được đưa tiền tip 20 đô la mỗi lần phục vụ, nếu không họ có thể tiết lộ lịch trình của bạn đấy.”

“Giá phòng một đêm ở đây còn lên tới 2300 đô la nữa…”

“Không chỉ vậy, không khí ở đây cũng rất khô. Anh Bo Hyun đã bắt đầu than phiền về việc da bị kích ứng ngay từ khi xuống máy bay; trợ lý của anh ấy đã vội vàng mua một máy tạo độ ẩm và vừa mới đưa đến cho tôi.”

“Nhưng thật ra, tôi cũng gặp khá nhiều ngôi sao Âu Mỹ ở đây đấy. Bạn biết hôm nay khi tôi lên lầu, tôi gặp ai không? Bruno Mars – anh ấy ở ngay hai tầng trên chúng tôi, và còn có Drake nữa… Nghe nói năm nay, Drake là người được giới truyền thông quan tâm nhất trong danh sách các nghệ sĩ của BBMA đấy.”

Trì Cảnh Nguyên cũng tiếp tục than phiền về môi trường ở Las Vegas, kể lại một số chuyện thú vị đã xảy ra sau khi đến đây, khiến Châu Tử Dụ ở bên kia điện thoại không ngừng tỏ ra tò mò và trả lời. Giọng nói duyên dáng của cô ấy vang lên qua đường dây, mang lại không khí vui vẻ cho căn phòng, dù cách nhau hàng ngàn dặm

“Ừm….”

Nghĩ đến điều này, Trì Cảnh Nguyên cũng bắt đầu hứng thú và nói: “Lần sau có dịp, tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan Las Vegas nhé. Đến đây mà không vào sòng bạc chơi một vòng thì thật là phí hoài lắm.”

“…Tôi đâu có đi đâu! Nếu thua tiền thì sao nhỉ?”

Nghe vậy, Châu Tử Dụ không hề vui mà lại lo lắng và thì thầm:

“Nếu thua, bạn sẽ phải trả nợ bằng tiền của mình!”

Nghe cô ấy lo lắng một cách vô lý như vậy, Trì Cảnh Nguyên tức giận mà trả lời, rồi lại nhếch mép, dường như cũng nghĩ đến khả năng đó, sau đó cười nói: “Nhưng nếu thực sự thua rồi, khi tôi hết tiền, tôi sẽ mượn tiền của bạn mà!”

“…”

Nghe đề xuất này của Trì Cảnh Nguyên, Châu Tử Dụ không hề quan tâm đến việc “có mượn hay không”, mà chỉ do dự một giây rồi thì thầm: “Nếu tiền của tôi không đủ thì sao nhỉ?”

“Điên rồi, bạn thật sự nghĩ rằng tôi có thể thua hết à?”

Trì Cảnh Nguyên nghe xong lại cảm thấy buồn bã: “Nếu tôi thực sự thua hết, số tiền bạn kiếm được còn chưa đủ để bù đắp đâu.”

Nhưng sau khi nói ra điều đó, ông ta nhận ra rằng cô gái này không hề do dự mà sẵn lòng cho mượn tiền, thậm chí còn lo lắng rằng số tiền đó không đủ… Trì Cảnh Nguyên cảm thấy ấm áp trong lòng và giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Thôi, chỉ nói đùa thôi, lần này chúng ta cũng không đi đâu… Không nói nữa, tôi phải đi họp sau bữa ăn.”

“Ừm~”

Châu Tử Dụ vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi sau đó như thể nghĩ đến điều gì đó, cô ấy lại nói một cách mềm mại nhưng kiên định:

“Ngày kia tôi sẽ xem trực tiếp đấy.”

“Cố lên nhé!”

…………

Bản tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Khi đến Las Vegas và check-in tại khách sạn, tất cả các thành viên của EXO đều cảm thấy rất thích thú, họ chụp ảnh, selfie và chụp ảnh cùng với những ngôi sao mà họ gặp phải.

Nhưng sau khi cảm thấy thú vị, họ cũng gặp phải không ít vấn đề. Về mặt ẩm thực, có khá nhiều thành viên quen với ăn đồ Hàn Quốc, nhưng sau khi tìm hiểu mãi, họ mới phát hiện ra rằng ở Las Vegas chỉ có duy nhất một nhà hàng BBQ Hàn Quốc, và họ còn phải xếp hàng một tiếng đồng hồ mới vào được.

Còn có một số vấn đề liên quan đến văn hóa nữa. Buổi tối, Kai đã đưa cho người gác cửa mười đô la tiền tip, anh ấy có lẽ nghĩ rằng mình rất hào phóng và trông rất cool khi đưa tiền tip, thậm chí còn kiêu hãnh vuốt ve mái tóc của mình… Nhưng ngay lập tức, người quản lý của anh ấy đã kéo anh ấy lại và nhỏ giọng n

Mặc dù không có sân khấu, các giải thưởng cũng không quá quan trọng, và thậm chí nhiều người còn không biết đến họ… nhưng EXO vẫn chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Họ bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm: trang điểm, thử trang phục. Ngoại trừ Trì Cảnh Nguyên – người được GUCCI cung cấp bộ suit may đo riêng, cùng với trang sức và đồng hồ, tất cả các thành viên khác cũng đều được SM chú trọng rất nhiều; tất cả đều mặc suit màu tối, cho thấy họ đã bỏ ra rất nhiều tiền của để chuẩn bị. Để có được vóc dáng hoàn hảo nhất, họ thậm chí còn không ăn trưa; sau buổi trưa, họ xuất phát từ gara ngầm của khách sạn, đi qua Harmon Ave để chờ đợi và chuyển tiếp, sau đó lên xe limousine do ban tổ chức cung cấp để tiến về sân khấu.

“Sân khấu của Billboard có màu gì vậy?”

“Màu đỏ tươi à? Hay là đỏ thẫm?”

“Có vẻ như là màu hồng nhạt…”

“Chúng ta còn khoảng bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Khoảng hai mươi phút thôi…”

“Wow, hôm nay Cảnh Nguyên trông thật là điển trai! Bộ đồ này… tuyệt vời quá!”

Bên trong xe limousine được thiết kế đặc biệt, tất cả các thành viên đều ngồi đối diện nhau; không khí trong xe lúc này có vẻ hơi căng thẳng. EXO, nhóm nhạc nam đã ra mắt được năm năm và đã giành hết mọi danh hiệu có thể giành được ở Hàn Quốc cũng như châu Á, lần đầu tiên cảm nhận được sự lo lắng nặng nề trên chiếc xe này, trước khi bước lên sân khấu. Dù họ đã trải qua vô số lần bước trên sân khấu và tham gia rất nhiều lễ trao giải âm nhạc, nhưng lúc này, cảm giác lo lắng và bất an vẫn khó kiểm soát, lan tỏa đến tất cả mọi người, kể cả Trì Cảnh Nguyên – người cảm thấy tim mình đập rất nhanh, như thể lại trở về thời kỳ mới debut vậy. Mặc dù bề ngoài các thành viên đều tỏ ra bình tĩnh, nhưng ai cũng thực sự rất lo lắng; Park Chan-ryeol, Biên Bác Hiền và những người khác liên tục nói những câu không mấy ý nghĩa để xua tan không khí căng thẳng và động viên lẫn nhau. Người phụ trách quay phim chỉ im lặng, cầm máy quay ghi lại biểu cảm của tất cả mọi người. Bên cạnh, Kim Jun-myeon cứ nhìn vào những tờ giấy nhỏ trong tay mình, thuộc lòng những lời phát biểu mà anh ấy sẽ phải nói trong các cuộc phỏng vấn; với tư cách là trưởng nhóm, anh ấy cũng sẽ phát biểu lời cảm ơn nếu nhóm giành giải. Việc trưởng nhóm đã phát biểu cảm ơn hàng trăm lần như vậy cũng cho thấy tâm trạng của tất cả các thành viên lúc này. Nhưng sự lo lắng và bất an này thực sự rất khó kiểm soát; đây là lần đầu tiên họ tham gia một lễ trao giải mang tầm quốc tế như vậy, lần đầu tiên họ

Cái cảm giác căng thẳng này đã theo họ suốt chặng đường, và càng lúc càng tăng lên khi chiếc xe ô tô chở họ tiến gần đích.

Cho đến khi xe rẽ qua một khúc quanh và bắt đầu giảm tốc, trợ lý phía trước bất ngờ nói lên: “Chúng ta sắp đến rồi.”

“….”

Nhận thấy không khí trở nên căng thẳng, có người thậm chí còn đổ mồ hôi, Trì Cảnh Nguyên không thể chịu đựng được tình hình này. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy số lượng người xem dần tăng lên, sau đó quay lại và vỗ tay mạnh mẽ để phá vỡ không khí im lặng đó, rồi hét lớn: “Đủ rồi, chúng ta sắp đến rồi, đừng lo lắng nữa, hãy tự tin lên đi! Sense của các bạn đâu rồi?”

Anh chủ động giơ tay phải lên, đặt nó giữa mọi người.

Các thành viên khác cũng lần lượt giơ tay của mình lên, đặt chồng lên tay anh. Những người ngồi xa hơn như Kim Chung Đại và Đề Hàn Túy thậm chí còn đứng dậy và vươn tay ra.

“Một, hai, ba~”

Chín bàn tay được chồng chất lại với nhau, vung lên xuống mạnh mẽ hai cái. Dưới sự đếm ngược của đội trưởng Kim Jun-myeon, tất cả mọi người đều dùng hết sức lực của mình, cùng nhau hét lớn:

“We are one, chúng ta là EXO!”

Tiếng hô vang dội và mạnh mẽ lan tỏa khắp khoang xe. Trì Cảnh Nguyên, người đang đặt tay ở cuối cùng, cảm thấy tay mình đau nhức vì áp lực từ những bàn tay phía trên, nhưng anh hoàn toàn không cảm thấy phiền lòng, ngược lại còn nở nụ cười thoải mái và hào hứng.

Từ khi ra mắt, họ đã hô khẩu hiệu này hàng nghìn lần, nhưng ít khi thực sự cảm thấy xúc động; phần lớn chỉ là để hô vang cho người hâm mộ nghe mà thôi.

Nhưng lúc này, ít nhất là đối với tất cả các thành viên trong EXO, tất cả mọi người đều cảm thấy ấm áp trong lòng, và dường như tất cả đều được kết nối với nhau.

Mỗi người đều cảm nhận được tinh thần đoàn kết đã lâu không gặp.

Cảm giác căng thẳng dần tan biến, và xe cũng sớm đến địa điểm đã định trước. Họ có thể nhìn thấy đám đông người hâm mộ và người đi đường dày đặc bên ngoài.

Trì Cảnh Nguyên cùng các thành viên khác đều thở phào nhẹ nhõm.

Dù lần này đến tham gia sự kiện Billboard, mỗi thành viên trong EXO, kể cả công ty SM, đều mang theo tâm trạng may mắn và như đang đi hành hương vậy.

Dù sao đi nữa, K-pop luôn mong muốn được công nhận bởi văn hóa giải trí chính thống của Châu Âu và Mỹ.

Nhưng khi sắp gặp gỡ người hâm mộ và bước lên sân khấu, tất cả các thành viên đều không ai nói trước mà đều ngẩng cao đầu, loại bỏ những nỗi e ngại trong lòng, và thể hiện hết kinh nghiệm và khả năng của mình – dù là phải tỏ ra cool hay tự tin.

Dù họ có ao ước và kính tr