Sau khi Lý Thành Huỳnh đưa Trì Cảnh Nguyên trở về công ty, anh ta đã bị gọi đi đâu đó, còn Trì Cảnh Nguyên thì hôm nay không có việc gì phải làm nên đã quay trở lại phòng tập của EXO.

Lúc này, trong phòng tập, ngoại trừ Phác Xán Liệt, bốn thành viên khác của nhóm EXO-K đều có mặt. Không biết ai đã để chiếc điện thoại trên sàn và họ đang nhảy theo giai điệu của bài “History”. Mỗi người đều nhảy rất mạnh mẽ; mỗi bước chân đều tạo ra tiếng động ầm ĩ, như thể họ đang giải tỏa căng thẳng, nhưng tổng thể thì động tác nhảy không hề đồng bộ lắm. Dù cùng nhảy một bài hát nhưng các động tác lại rất lộn xộn, không theo nhịp điệu chính xác.

Mồ hôi nhỏ giọt xuống sàn và lập tức bị dẫm nát. Phòng tập đầy âm thanh của bài “History” và tiếng nhảy múa, nhưng điều đó không hề tạo cảm giác ồn ào; ngược lại, một sự yên lặng từ sâu thẳm lòng người bỗng nhiên trào dâng lên.

Khi Trì Cảnh Nguyên bước vào phòng tập, anh ta lập tức nhận ra bầu không khí trong phòng. Anh ta nhẹ nhàng ngồi xuống một góc, ánh sáng còn lại của mình nhìn những người đang tập luyện kia và lơ đãng lướt qua điện thoại.

“Chúc mừng bạn ra mắt! Thật là tuyệt vời… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

“Tôi đã xem buổi biểu diễn của các bạn, cảm thấy rất hay; không giống như những gì mọi người nói trên mạng đâu. Fighting!”

“Các buổi biểu diễn của nhóm EXO-K đều rất tốt; nhiều thực tập sinh trong công ty đều rất thích.”

“Fighting…”

Đó là vài tin nhắn mà Gừng Sáp Kỷ đã gửi cho anh ta trong những ngày gần đây. Ban đầu, khi chúc mừng anh ta ra mắt, cô ấy vẫn rất vui vẻ và hào hứng, nhưng khi tình hình trên mạng ngày càng trở nên tồi tệ, mặc dù vẫn liên lạc với anh ta mỗi vài ngày, nhưng nội dung và cách diễn đạt trong tin nhắn của cô ấy đã trở nên cẩn thận và e dè hơn rất nhiều.

Những tin nhắn đó cho thấy Gừng Sáp Kỷ vẫn muốn duy trì mối quan hệ với anh ta, nhưng lại sợ nói sai điều gì đó khiến Trì Cảnh Nguyên, người đang gặp khó khăn trong thời gian này, tức giận. Những tin nhắn đó thể hiện sự quan tâm và sự khéo léo của cô ấy; khi đọc chúng, Trì Cảnh Nguyên chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.

Về Gừng Sáp Kỷ, anh ta vẫn có ấn tượng khá tốt về cô ấy. Họ cùng tuổi nhau; cô ấy trông có vẻ ngốc nghếch khi cười, nhưng thực ra lại rất thông minh. Kể từ ngày họ gặp nhau, mặc dù không bao giờ ăn uống cùng nhau nữa, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp nhau trong công ty và trò chuyện vài ngày một lần.

Trì Cảnh Nguyên đã trả lờ

Trong thời gian này, mọi chuyện đều diễn ra như vậy: miễn là không có thông báo nào được đưa ra, các thành viên của đội K sẽ tiếp tục luyện tập hết sức chăm chỉ trong phòng tập, không ngừng cho đến khi kiệt sức mới thôi. Mỗi động tác của họ dường như đang được sử dụng để giải tỏa căng thẳng. Khi trở về ký túc xá, bầu không khí cũng rất căng thẳng, đầy ắp sự tức giận, bi quan và lo lắng.

Vào thời điểm này, Trì Cảnh Nguyên chỉ có thể đứng nhìn từ xa. Anh hiểu rõ rằng với tình hình hiện tại của mình, anh không thể nói ra những lời an ủi nào; dù những lời đó có xuất phát từ tấm lòng chân thành đến đâu, cũng sẽ khiến mọi người cảm thấy khó chịu, như thể anh đang muốn lợi dụng hoàn cảnh để tỏ ra ta đây.

Điều duy nhất Trì Cảnh Nguyên có thể làm là giữ im lặng, không làm cho tình hình càng thêm tồi tệ. Chỉ sau một thời gian, họ sẽ tự mình thích nghi dần và lấy lại tâm trạng bình thường.

Nói thật lòng, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy mình có thể hiểu được tâm trạng của các đồng đội. Việc anh chủ động giữ thái độ khiêm tốn đã là một biểu hiện của sự tự chế và lý trí. Nếu là một người thiếu suy nghĩ, thích khoe khoang, thì chắc chắn đã có rất nhiều lần xảy ra tranh cãi và đánh nhau rồi.

Nếu bản thân anh không thể thích nghi được, thì chỉ có công ty mới có thể giúp họ thích nghi; nếu không, họ sẽ dần bị loại bỏ.

Không lâu sau đó, khi bài “History” kết thúc, mọi người đều kiệt sức đến mức nằm ngay xuống đất, thở hổn hển, nhưng vẫn không ai nói gì cả. Trong gương lớn, hình ảnh của họ trông giống như những xác chết.

Trì Cảnh Nguyên thở dài, đứng dậy lấy vài chai nước lạnh rồi đưa cho mọi người, sau đó tiếp tục ngồi ở góc, mơ màng chơi điện thoại.

………………

Cùng lúc đó, tại một phòng họp ở tầng 4 của công ty SM, một số nhân viên phụ trách và lãnh đạo cao cấp đang tham gia cuộc họp, thảo luận về vấn đề liên quan đến EXO.

Lý Tú Mạn và Kim Young-min đều có mặt tại cuộc họp này; ngoài ra, còn có đại diện từ các bộ phận nội bộ của công ty SM như bộ phận sản xuất âm nhạc chịu trách nhiệm định hướng thị trường và phong cách âm nhạc của các nghệ sĩ, bộ phận tiếp thị chịu trách nhiệm quảng bá và bán hàng, và bộ phận truyền thông chịu trách nhiệm liên lạc với giới truyền thông và quảng bá cho các nghệ sĩ, những bộ phận quan trọng khác.

Li Thành Huỳnh, người vừa trở về văn phòng quản lý của EXO, cũng được mời tham dự cuộc họp này. Khi anh bước vào, cuộc họp đã bắt đầu tranh luận sôi nổi từ lâu rồi.

“EXO-K đã phải

“Trước khi ca khúc chủ đạo ‘MAMA’ được công bố và EXO ra mắt trên sân khấu, kế hoạch quảng bá mà chúng tôi đặt ra cho họ đã rất thành công. Theo dữ liệu thống kê, so với nguồn lực quảng bá mà công ty đã đầu tư, mức độ quan tâm mà cả nhóm nhận được cao hơn nhiều so với dự kiến; đồng thời, những lời chỉ trích dành cho EXO lại càng làm tăng thêm sức hút của họ…”

“Các bạn chắc cũng hiểu rõ rằng lý do tại sao mức độ quan tâm lại vượt qua kỳ vọng là bởi vì thành viên Yuan có những phẩm chất xuất sắc và khả năng thu hút fan hùng vĩ; chính điều này đã giúp họ nhận được sự chú ý mạnh mẽ mà không cần phải đầu tư thêm nguồn lực nào. Điều này hoàn toàn là công lao của Giám đốc Lý Tú Mạn và Chủ tịch Kim Young-min – những người đã đề xuất việc mời Yuan gia nhập EXO từ đầu; còn bộ phận quảng bá của các bạn thì gần như không có vai trò gì trong việc này cả. Tôi còn nghe nói rằng đoạn video giới thiệu sơ bộ về Yuan, thứ đã mang lại mức độ quan tâm và lượng lượt xem đáng kinh ngạc, thực ra là theo ý kiến riêng của chính anh ấy…”

“Dù mức độ quan tâm đó đến từ đâu đi nữa, thì sự thật vẫn rõ ràng: mức độ quan tâm đó là có thật, không hề giả tạo. Nếu ca khúc chủ đạo của album đầu tay có thể đóng vai trò tích cực trong việc thúc đẩy sự nghiệp của họ, thì với mức độ quan tâm mà EXO-K đã nhận được trước khi ra mắt, họ chắc chắn sẽ không rơi vào tình trạng hiện tại. Và nếu loại bỏ những bình luận mang tính ác ý, chúng ta sẽ thấy rằng đa số khán giả không thích ca khúc chủ đạo này, và cũng không hài lòng với phong cách trang điểm của họ trong lần ra mắt này… Ngay cả những fan của EXO-K cũng vậy…”

Sau khi Lý Thành Huỳnh bước vào cuộc họp, mọi người bắt đầu tranh cãi gay gắt; cuộc họp trở thành một buổi “đổ lỗi” giữa các bộ phận, mỗi bộ phận đều tuyên bố rằng mình không chịu trách nhiệm về tình hình lạnh lùng mà EXO-K gặp phải sau khi ra mắt, và cho rằng mình đã làm hết sức mình rồi.

Thực ra, những người trong các bộ phận này đều là những người có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành giải trí; họ thực sự hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến tình trạng này của EXO-K tại Bán đảo bản địa. Tuy nhiên, thái độ “không muốn có công nhưng cũng không muốn mắc lỗi” vẫn là điều phổ biến ở đây.

“Đập đập đập…” Sau khi họ tiếp tục tranh cãi một lúc, Lý Tú Mạn đã dùng mu bàn gõ nhẹ vào mặt bàn vài cái; những âm thanh đó khiến căn phòng họp trở nên yên tĩnh lại.

Tôi thấy rằng thời điểm EXO ra mắt có lẽ vẫn còn sớm một chút… Những nhân vật nữ chính