“Cảnh Nguyên ơi, kiểu tóc này của em thực sự rất đẹp, màu tóc xám tro này cũng rất hợp với phong cách của em, trông thật là sành điệu lắm. Khi MV được công bố, chắc các fan nữ của em sẽ không ngủ được mà muốn chạy đến xin làm ‘bạn gái bí mật’ của em đấy.”

Cody Kim You-na đặt chiếc máy sấy xuống và bắt đầu công việc hoàn thiện cuối cùng, vừa chỉnh lại mái tóc của Trì Cảnh Nguyên vừa khen ngợi một cách hơi quá đáng.

Các nhà tạo mẫu thuộc SM như Cody đã hợp tác với EXO trong thời gian dài; riêng Kim You-na đã thiết kế kiểu tóc cho Trì Cảnh Nguyên rất nhiều lần. Sau khi trò chuyện với nhau, họ đã trở nên khá quen thuộc và thoải mái khi nói chuyện.

Những nhà tạo mẫu nổi tiếng này không chỉ làm việc cho nhóm EXO mà còn từng hợp tác với SNSD, Red Velvet trong nội bộ công ty, và cũng nhận việc thiết kế kiểu tóc cho các nghệ sĩ idol bên ngoài. Lần trước, Kim You-na còn cười ha hả mang đến cho Trì Cảnh Nguyên một tờ giấy có thông tin liên lạc do một nữ idol gửi qua, coi như là một “sứ giả”, thật là thẳng thắn và đáng yêu.

Tuy nhiên, Trì Cảnh Nguyên chỉ nhìn qua một cái rồi không lưu lại thông tin đó.

“Không chỉ là fan nữ đâu, tôi cảm thấy ngay cả các nữ idol đã ra mắt cũng không thể chịu nổi đâu… Những nam idol trong ngành này, dù họ có xinh đẹp tự nhiên hay chỉ nhờ vào trang điểm, chúng ta cũng có thể nhận ra ngay…” Một nhà tạo mẫu khác đang làm việc cho Oh Sehun cũng bổ sung vào, nhưng có lẽ sợ rằng lời nói của mình sẽ gây ảnh hưởng xấu nên không tiếp tục nói nữa. Cuối cùng, cô ấy như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Trong ngành này, ai mà không biết ai chứ… À, kiểu tóc của Sehun lần này cũng rất cool đấy.”

“Ừm, Nuna, Khang Sang Mật Đá…” Oh Sehun, người luôn giữ vai trò “người vô hình”, cứng nhắc cảm ơn họ.

“Nữ idol cũng không chịu nổi à? Quá đáng lời rồi… Tôi thấy Nuna bạn thì dường như chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả?” Vừa hoàn thành việc tạo mẫu, Trì Cảnh Nguyên đứng dậy, nhìn vào gương và cười đùa.

Kiểu tóc xù này Trì Cảnh Nguyên đã thử nhiều lần rồi, nhưng lần đầu tiên anh ấy thử màu tóc xám tro này. Anh ấy cảm thấy kiểu tóc mới này rất nổi bật, kết hợp với trang phục thì thực sự tạo nên một phong cách rất sành điệu.

“Ai nói vậy chứ? Nếu không biết là không thể, tôi cũng muốn trở thành ‘người bạn đồng hành’ của Cảnh Nguyên lắm đấy…” Chị gái của Cody nghe vậy liền đưa mắt tán tỉnh anh ấy: “Yuan Xi, sao chúng ta không trao đổi thông tin liên lạc nhỉ?”

“Haha…” Trì Cảnh Nguyên và chị Cody nhìn nhau rồi cùng bật cười. Anh gật đầu cảm ơn Kim Chung Nhân, sau đó đi đến phía sau Vũ Thế Hùng để ngắm nhìn một lúc; thấy trang phục của anh ấy không quá nổi bật, anh liền quay lại ngồi xuống ghế sofa trong phòng trang điểm và bắt đầu trò chuyện với một số thành viên khác đã hoàn tất việc trang điểm.

Không lâu sau, cửa phòng trang điểm bỗng mở ra, và đạo diễn Nam Tại Tích – người chịu trách nhiệm cho MV “Call Me Baby” – bước vào.

Nam Tại Tích là một đạo diễn MV thường xuyên hợp tác với công ty SM; ông đã thực hiện nhiều MV cho các nhóm nhạc thuộc công ty này, có thể coi là một người thân thiết của công ty.

Ông gật đầu đáp lại lời chào của mọi người trước mặt, sau đó nhìn thấy Trì Cảnh Nguyên liền tiến lại gần và nói với giọng thân thiện: “Cảnh Nguyên à, lần này làm MV thực sự nhờ rất nhiều vào em đấy… Những chiếc xe đó thật tuyệt vời; có lẽ cả Seoul này cũng khó tìm được những chiếc xe sang trọng hơn thế này đâu. Chúng tốt hơn nhiều so với những chiếc xe mà chúng tôi từng liên hệ mượn trước đây.”

Bỏ qua những ánh mắt tò mò từ mọi phía, Nam Tại Tích, người đã hơn bốn mươi tuổi, vỗ nhẹ lên vai Trì Cảnh Nguyên như thể họ là bạn bè thân thiết: “Có vài chiếc xe còn được độ lại, trông thật là ngầu; chúng thực sự đã giúp ích rất nhiều.”

“À, anh quá khen rồi… Dù sao đó cũng chỉ là những chiếc xe mà chúng tôi trong XO sử dụng thôi; đó chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi,” Trì Cảnh Nguyên cười nhẹ và cúi đầu chào một cách lịch sự, tỏ ra không hề quan tâm đến lời khen đó.

“Hehe, tôi biết mà,” Nam Tại Tích cười ha hả, vỗ nhẹ lưng Trì Cảnh Nguyên thêm một cái nữa, rồi nhìn quanh một lượt trước khi rời đi. Ông không trò chuyện với ai khác, dường như chỉ đến đây để bày tỏ lòng biết ơn với Trì Cảnh Nguyên mà thôi.

Ông đến nhanh và đi cũng nhanh; chỉ ở lại chưa đầy hai phút. Nhưng ngay sau khi ông ra đi, căn phòng trang điểm vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Ngoài các thành viên của EXO, ngay cả những người hỗ trợ đứng bên cạnh và chị Cody – người phụ trách trang điểm – cũng không khỏi lén lút nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên đang ngồi trên ghế sofa, suy nghĩ về những lời của đạo diễn Nam Tại Tích và cảm thấy không thể tin nổi.

“Những chiếc xe đậu bên ngoài đó đều là xe của Cảnh Nguyên à?”

Một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm không gian; Kim Chung Nhân ngạc nhiên nhìn Trì Cảnh Nguyên từ đầu đến chân, ánh mắt của anh ta khiến Trì Cảnh Nguyên cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi mới ngạc nhiên hỏi. Khi anh ấy lên tiếng, tất c

Khi họ bước vào, họ ngay lập tức nhìn thấy vài chiếc xe hơi sang trọng đậu bên ngoài, với những biểu tượng được thiết kế cầu kỳ, loại chỉ xuất hiện trên các triển lãm ô tô, tạp chí hoặc truyền hình. Ai biết về giá trị của chúng đều sẽ nhận ra rằng mức giá của từng chiếc đều ít nhất là hàng tỷ đồng. Một số chiếc còn được trang bị thêm các bộ phận đặc biệt, khiến cho hình dáng của chúng trở nên cực kỳ lòe loẹt; Kim Chung Nhân cùng những người khác không khỏi tiến lại gần để quan sát kỹ hơn.

Vào lúc này, họ tình cờ được Nam Tại Tín tiết lộ rằng tất cả những chiếc xe này đều do em út trong gia đình họ, Trì Cảnh Nguyên, cho công ty mượn?

Không thể tin được…

“Cũng không thể nói là của tôi đâu…” Trì Cảnh Nguyên nhìn Kim Chung Nhân rồi nhún vai, câu nói của anh ta khiến mọi người xung quanh đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng anh ta có vẻ cố tình dừng lại một chút trước khi bổ sung thêm: “Đó là của gia đình… Chắc hẳn là của anh trai tôi.”

“…”

Mấy thành viên xung quanh bỗng nhiên im lặng, nhìn nhau không nói gì nữa. Một bầu không khí kỳ lạ bắt đầu lan tỏa, chỉ còn lại vài trợ lý và Cody nhìn Trì Cảnh Nguyên bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên. Không khí xung quanh lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng máy sấy tóc ồn ào vang lên.

“Sao bạn không hề ngạc nhiên chút nào? Cứ như thể bạn đã biết từ trước rồi vậy?” Khi Wu Shixun, người vừa hoàn thành việc trang điểm, bình thản bước đến và ra hiệu cho Trì Cảnh Nguyên di chuyển sang bên trái để nhường chỗ, anh ta ngồi xuống ghế sofa một cách thoải mái và hỏi Trì Cảnh Nguyên một cách lạ lùng.

“Có gì đâu… Tôi đã quen rồi mà. Chúng ta đã sống cùng nhau gần ba năm rồi, mà các bạn vẫn chưa hiểu anh ấy sao? Người ngoài không biết thì thôi, nhưng chúng ta trong gia đình mà còn không hiểu ‘hoàng tộc’ không phải là cái gì có thể nói một cách tùy tiện đâu.”

Wu Shixun nhếch mày, ngả người ra sau trên ghế sofa, tỏ ra như một người đã trải qua rất nhiều chuyện. Anh ta liếc nhìn Trì Cảnh Nguyên và tiếp tục nói: “Các bạn đừng tỏ vẻ ngạc nhiên trước mặt anh ấy như vậy. Dù trên khuôn mặt anh ta không hiện rõ cảm xúc gì, nhưng thật ra anh ta đang rất vui mừng đấy… Và anh ta còn đang lén lút chửi các bạn là ‘pabo’, nói rằng các bạn chưa từng trải qua cuộc sống đâu.”

Trì Cảnh Nguyên ngạc nhiên quay đầu nhìn Wu Shixun… Làm sao anh chàng ngốc nghếch này lại trở nên thông minh hơn nhiều như vậy?

“Hơn nữa, trong số những chiếc xe đậu bên ngoài, có chiếc Mercedes của anh ấy đấy chứ? Khi các bạn bước vào, các bạn không thấy sao?”

“…Mi Ah Nei, coi như tôi chưa nói gì đâu.” Thấy vài anh trai nhìn mình với ánh mắt không mấy thiện cảm, Vũ Thế Hùng – người được coi là “chân thành nhất trong nhóm” – vội vàng giơ tay xin lỗi và đầu hàng. Vẻ mặt ngượng ngùng của anh ấy khiến Trì Cảnh Nguyên suýt nữa bật cười.

Tuy nhiên, những lời đùa cợt này đã giúp bầu không khí trong nhóm trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Những gì anh ấy nói cũng có lý; dù sống chung với nhau đã lâu như vậy, mọi người đều biết Trì Cảnh Nguyên là người như thế nào, gia đình anh ấy ra sao. Việc anh ấy gọi đại diện của SBS vào năm 13 tuổi quả thực là điều khó tin; còn việc bây giờ họ sử dụng những chiếc xe hơi sang trọng thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

Chỉ có vài người như Cody, những người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, vẫn cảm thấy xôn xao trong lòng, như thể họ vừa nghe được một bí mật gì đó; ánh mắt họ liên tục liếc về phía này.

Trong bầu không khí hơi kỳ lạ đó, cuối cùng mọi người cũng hoàn thành việc trang điểm. Khi tất cả các thành viên đã thay đồ xong, việc quay MV chính thức bắt đầu.

MV cho ca khúc “Call Me Baby” lần này không có cốt truyện gì cả; chỉ là mọi người thay đổi vài bộ trang phục và nhảy múa trước bối cảnh được dựng sẵn ở bãi đỗ xe mà thôi. Nói chung, so với những MV nhảy thông thường thì cũng không có gì khác biệt lớn. Lần này, họ vẫn sử dụng kỹ thuật quay liên tục không gián đoạn để tăng thêm chất lượng và tính liền mạch cho MV.

Thành thật mà nói, thiết kế của MV cho ca khúc chủ đạo “Call Me Baby” lần này khá bình thường, có vẻ không xứng đáng với độ hoành tráng của đoạn video trailer. Tuy nhiên, điểm mạnh của nó nằm ở giai điệu bài hát hay và vũ đạo đẹp mắt; đồng thời, Trì Cảnh Nguyên cũng rất hài lòng với trang phục trong lần trở lại này. Không chỉ bản thân anh ấy nổi bật mà trang điểm của tất cả các thành viên cũng đều rất xuất sắc; công ty và nhà thiết kế thực sự đã rất cố gắng.

Những chiếc xe hơi siêu sang được sử dụng làm nền cũng đã giúp MV trở nên đẹp đẽ và ấn tượng hơn nhiều.

Vì không có cốt truyện và chỉ toàn nhảy múa, việc quay MV diễn ra khá nhanh. Sau ba ngày làm thêm vào buổi tối, quá trình quay đã hoàn tất. Trì Cảnh Nguyên và nhóm ngay lập tức bắt đầu công việc quay ảnh bìa album và ảnh cá nhân cho lần trở lại này.

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là họ sẽ chính thức trở lại sân khấu; trong khi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng, họ còn phải luyện tập thêm nhiều bài hát khác cho các album riêng lẻ nữa. Thời gian thực sự rất gấp rút.

À, đúng rồi

Lần này, bộ DVD gồm 3 đĩa DVD độ phân giải cao và 6 tập album ảnh; trong đó 4 tập là ảnh cá nhân của các thành viên, còn 2 tập là ảnh nhóm. Tuy nhiên, không có phần chứa thông tin về các thẻ nhỏ dành cho người hâm mộ.

Về thiết kế bao bì, có thể nói là khá bình thường; số lượng thẻ nhỏ quá ít, và cũng không có sự kiện, quạt cổ vũ hay các phụ kiện đi kèm khác, vì vậy mà giá bán tổng thể không quá cao. Ngay khi được phát hành, sản phẩm đã ngay lập tức nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ người hâm mộ và nhanh chóng đứng đầu danh sách các sản phẩm DVD bán chạy nhất.

Có thể nói rằng người hâm mộ của EXO đã chờ đợi họ rất lâu, và họ cũng đã sẵn sàng chi tiêu để mua những sản phẩm này; thậm chí họ không bỏ qua cơ hội mua DVD nữa.

“Anh đã từ chối lời mời tham gia chương trình ‘Idol Games’ à?”

Ngày 4 tháng 2, EXO đang thực hiện các buổi chụp ảnh cho album trở lại của mình. Đến lượt Kim Chung Nhân thực hiện buổi chụp ảnh cá nhân, trong khi các thành viên khác vẫn mặc đầy đủ quần áo, ngồi trên ghế bên cạnh, vừa uống nước vừa trò chuyện nhỏ. Hàn Soo Hyuk nhìn Trì Cảnh Nguyên và hỏi:

“À, không phải tôi từ chối đâu… Là công ty thấy không có thời gian nên mới từ chối…” Trì Cảnh Nguyên vội vàng lắc đầu, khẳng định mình vô tội.

Hôm nay là ngày quay tập đặc biệt dịp Tết của chương trình “Idol Games” trên MBC, nhưng EXO – những người thường xuyên tham gia chương trình này trong những năm trước – lần này không ai tham gia cả. Vài ngày trước, ban tổ chức đã gửi lời mời đến công ty, và sau khi cân nhắc cùng ý kiến của các thành viên, công ty đã từ chối một cách lịch sự.

“Công ty cũng đã hỏi ý kiến của anh mà?” Wu Shi Xun bên cạnh nhìn Trì Cảnh Nguyên với vẻ không tin: “Khi anh nói không muốn đi, tôi đã nghe thấy bằng tai mình đấy.”

“….” Thấy không thể giấu được nữa, Trì Cảnh Nguyên đành bỏ cuộc và nói: “Chương trình đó quay suốt cả ngày; thời tiết hai ngày nay lạnh lắm, chỗ quay cũng chắc chắn rất lạnh… Gần đây chúng tôi cũng rất bận rộn…”

Có vẻ như anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại do dự và không nói tiếp. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bổ sung: “Nhưng đoàn sản xuất chương trình đó thật sự rất nhiệt tình… Tôi cũng cảm thấy hơi ngại… Lần sau có cơ hội thì sẽ tham gia lại…”

“Nếu anh đi và đăng ký tham gia môn bắn cung, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý, không chỉ giúp tăng tỷ lệ người xem mà còn làm tăng sự quan tâm đến chương trình nữa… Nếu tôi ở vị trí ban tổ chức, tôi cũng sẽ ủng hộ anh đấy.” Wu Shi Xun khinh thường nhún vai, rồi nhớ ra điều gì đó và

“Các bạn đều không đi thì tôi đi một mình làm gì nhỉ…” Kim Minh Thực lắc đầu, cảm thấy có chút thất vọng.

“Anh đại diện cho chúng tôi EXO mà, anh là anh cả của bọn chúng tôi đấy, wuli hiong!” Trì Cảnh Nguyên cười ha hả, vỗ vai anh ấy.

“Thôi kệ, lần sau đi.” Anh ấy thở dài, liên tục lắc đầu từ chối.

Trông thấy vẻ mặt của Kim Minh Thực, mọi người đều thật sự tiếc nuối. Bình thường anh ấy rất thích chơi bóng đá, trước khi Luhan rời đi, hai người này thường xuyên dành thời gian để chơi bóng cùng nhau; giờ chỉ còn lại mình anh ấy mà vẫn không thay đổi ý định ban đầu.

Trì Cảnh Nguyên thì thấy điều này khá thú vị… Sao anh chàng này lại muốn tham gia “Cuộc thi Thể thao Idol” đến vậy? Chắc không phải là để chơi bóng đâu nhỉ?

Nhưng anh ấy cũng không quá quan tâm đến việc đó; mọi người chỉ ngồi trên ghế, xem Kim Chung Nhân tạo ra đủ các tư thế giả vờ ở phía sau, vừa uống trà vừa trò chuyện thoải mái.

Trong lúc nói chuyện, Trì Cảnh Nguyên bỗng nhiên nhớ đến một việc gì đó, anh lấy điện thoại ra, tìm tên Châu Tử Dụ trong danh bạ và gửi tin nhắn cho cô ấy: “Chương trình tuyển chọn của các bạn đã xác định người tham gia chưa? Em có được chọn không?”

Nói đến đây, tháng trước Châu Tử Dụ đã nói với anh về chuyện này, nhưng sau đó không có tin tức gì nữa; gần đây cô ấy vẫn thỉnh thoảng gửi tin nhắn cho anh, nhưng hai ngày nay dường như không có thông tin gì cả… Không biết đã xảy ra chuyện gì.

Dù hàng ngày rất bận rộn, nhưng Trì Cảnh Nguyên vẫn luôn quan tâm đến chuyện này; bây giờ nhớ ra thì cứ thử hỏi xem sao.

“Cảnh Nguyên à, chuẩn bị đi, lát nữa đến lượt em rồi.”

Chưa kịp đợi câu trả lời, trợ lý đã đến báo. Trì Cảnh Nguyên vội vàng đáp lại, cất điện thoại vào túi rồi đứng dậy theo trợ lý đi thay đồ.

Khi Trì Cảnh Nguyên hoàn thành công việc, đã đến giờ ăn tối; nhưng vì quá trình quay phim vẫn chưa kết thúc, mọi người đều tiếp tục làm việc thêm giờ, chờ đến khi mọi thứ hoàn tất mới có thể ăn uống.

Sau khi thay người quay phim, Trì Cảnh Nguyên mặc quần áo xuống dưới, uống vài ngụm nước do trợ lý đưa cho, rồi ngồi xuống lấy điện thoại ra xem… Hóa ra Châu Tử Dụ đã trả lời tin nhắn của anh cách đây một giờ.

Câu trả lời chỉ có hai từ: “Chưa.”

Hai từ ngắn ngủi đó không kèm theo bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào; từ đó có thể thấy rằng cô ấy không còn vui vẻ như trước nữa, dường như có chút chán nản.

Trì Cảnh Nguyên lập tức hiểu ngay tình hình là thế nào. Anh liếc nhìn Vũ Thế Hùng đang bắt đầu quay phim, suy nghĩ một chút rồi đứng dậy và nói với các thành viên: “Tôi đi vệ sinh một chút.” Sau đó, anh rời khỏi hiện trường và đi về phía nhà vệ sinh bên cạnh, trong khi đi vẫn gọi điện cho Châu Tử Dụ.

Điện thoại reo hai tiếng mới được người ở đầu dây bắt máy. Giọng nói từ điện thoại nghe có vẻ trầm thấp, không hề tràn đầy sức sống.

Nghe giọng nói của cô ấy, có vẻ như cô đang ở trong phòng tập và điện thoại đang kết nối từ đó; tiếng ồn xung quanh dần yếu đi, có lẽ Châu Tử Dụ đã ra khỏi phòng và đi đến hành lang.

“Không được chọn à?” Trì Cảnh Nguyên không né tránh gì cả, mà thẳng thắn hỏi.

Lúc nãy anh còn hơi không chắc chắn, nhưng sau khi nghe giọng nói của cô ấy qua điện thoại, anh đã hoàn toàn tin chắc rằng Châu Tử Dụ chắc chắn đã gặp khó khăn trong cuộc thi tuyển chọn này.

“Ừm…” Châu Tử Dụ đáp lại một cách u ám, giọng nghe có vẻ buồn bã, nhưng không hiểu sao Trì Cảnh Nguyên lại thấy buồn cười khi nghe thấy điều đó.

Dù vậy, anh vẫn cố gắng kiềm chế bản thân; có lẽ cô ấy đang rất buồn bã lúc này, nếu anh cười ra thì chắc chắn cô ấy sẽ tức giận thật sự.

“Chuyện gì vậy? Kể cho tôi nghe đi.” Trì Cảnh Nguyên ngừng lại vài giây, sau khi nghe thấy tiếng thở của đối phương, anh hỏi.

“…”, có vẻ như cô ấy khó lòng nói ra, Châu Tử Dụ cũng im lặng một lúc lâu trước khi thì thầm: “Vài ngày trước, trưởng ban huấn luyện của các thực tập sinh đã công bố thông tin chính thức; công ty cũng đã tiến hành vòng tuyển chọn đầu tiên, nhưng… tôi không được chọn.”

Sau một khoảng lặng, cô ấy tiếp tục nói: “Bây giờ nghe nói đã có hơn mười thực tập sinh được chọn để tham gia, không biết sẽ có bao nhiêu người được chọn nữa… Chỉ là, tôi cảm thấy công ty có vẻ không mấy tin tưởng vào tôi.”

Giọng nói của cô ấy rõ ràng đầy thất vọng và oan ức, không còn vui vẻ như trước đây nữa.

“Nhưng mỗi ngày bạn đều tiến bộ rất nhiều, các thầy cô cũng hay khen ngợi bạn mà,” Trì Cảnh Nguyên không khỏi nói trong lòng, nhưng anh vẫn kìm nén cảm xúc đó lại và hỏi: “Các người đã chọn xong rồi à, hay vẫn sẽ tiếp tục tuyển thêm người nữa?”

“Không biết… Nghe nói có thể sẽ còn tuyển thêm vài người nữa.” Châu Tử Dụ cũng không chắc chắn lắm.

Đúng là vậy; những việc như thế này thường do công ty quyết định, họ không thường xuyên trao đổi trực tiếp với các thực tập sinh như họ, những thông tin mà cô