Nhóm EXO-M đã bay đến Thái Lan vào ngày 12 tháng 4 để tham gia buổi hòa nhạc tổng hợp được tổ chức vào ngày 13 cùng tháng.

Trong khi đó, nhóm K vẫn ở lại bán đảo.

Mặc dù chỉ có nhóm M tham gia, đây cũng là lần đầu tiên sau hơn ba tháng, EXO xuất hiện trên sân khấu trực tiếp để biểu diễn một lần nữa.

Lần cuối cùng họ xuất hiện trước công chúng là tại lễ trao giải Seoul Music Awards vào ngày 31 tháng 1.

Lần này, dù ca khúc họ biểu diễn vẫn là “MAMA”, nhưng những người hâm mộ EXO đều nhận ra rằng kiểu tóc và trang điểm của các thành viên trong nhóm M đã thay đổi hoàn toàn so với khi họ mới ra mắt năm ngoái, trông họ nổi bật hơn rất nhiều.

Mặc dù không mấy ai quan tâm đến điều này, nhưng nó đã gây xôn xao trong các câu lạc bộ fan của EXO.

Việc thay đổi trang điểm một cách chính thức cho thấy việc trở lại của EXO đang ngày càng gần, và nhiều fan EXO đã bắt đầu hoạt động tích cực hơn. Những người từng im lặng trong thời gian dài bỗng nhiên bắt đầu tham gia vào các cuộc trò chuyện nhóm, bày tỏ sự mong đợi về sự trở lại của thần tượng mình yêu thích.

Sau buổi hòa nhạc tổng hợp vào ngày 13, nhóm M tiếp tục bay đến Hạ Quốc để thu âm cho chương trình Music Trend Chart.

Vào thời điểm đó, Trì Cảnh Nguyên – người đang cùng các thành viên nhóm K tập luyện trong phòng tập – bỗng nhận được một tin nhắn trên điện thoại:

“Có rảnh không? Ra ngoài ăn uống một chút nhé.”

……

Nhìn thấy Zheng En-di ngồi đối diện mình, liên tục uống soju, Trì Cảnh Nguyên thở dài một hơi.

Vì nhóm M không có mặt, việc tập luyện một mình với K cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Tiến độ chuẩn bị album đã vượt qua kỳ vọng của công ty, nên những ngày gần đây anh ta có khá nhiều thời gian rảnh rỗi.

Khi nhận được tin nhắn, Trì Cảnh Nguyên đã đồng ý hẹn gặp và chọn một nhà hàng nhỏ ở khu Ma Pu để ăn uống.

Khi gặp nhau, trông vẻ mặt của Zheng En-di không mấy tốt. Sau khi gọi món, cô ấy hỏi: “Tại sao bạn lại nhuộm tóc như vậy?” rồi bắt đầu than phiền.

Hóa ra, một thành viên của Apink tên Hong Yu-hyun đã quyết định rời nhóm.

Theo lời Zheng En-di, lý do là vì cô ấy và công ty có những bất đồng trong một số vấn đề, và cha mẹ cô ấy đã can thiệp vào việc đàm phán với công ty, khiến mâu thuẫn càng trở nên gay gắt hơn. Cuối cùng, hai bên không thể giải quyết được vấn đề, và Hong Yu-hyun buộc phải rời nhóm.

Nghe Zheng En-di kể, có thể vì việc em gái mình – người có mối quan hệ khá thân thiết với Hong Yu-hyun – đột nhiên rời nhóm đã ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy, nhưng điều khiến cô ấy buồn bã hơn là sự mơ hồ về tương lai của nhóm mình.

Việc một thành viên rời nhóm là một tổn thất lớn đối với bất kỳ nhóm nào ở Peninsula, dù đó chỉ là một thành viên ít được biết đến hoặc không có danh tiếng gì cả.

Trừ khi nhóm của bạn vốn dĩ đã không có sức hút gì cả, người ta thậm chí chưa từng nghe tên nhóm đó, thì mới không thể nói là có tổn thất gì.

Dù Apink đã giành được tất cả các giải thưởng cho những ngôi sao mới ra mắt, nhưng trong suốt gần một năm qua, họ vẫn không gây được nhiều chú ý; hai lần trở lại gần đây cũng không mang lại kết quả tích cực. Bây giờ lại có thêm một thành viên rời nhóm, việc phát triển của nhóm dường như trở nên u ám hơn nhiều.

Zheng Endi, người xuất thân từ Busan, luôn rất có ý chí trong sự nghiệp. Sau khi biết tin này, tâm trạng cô ấy liên tục không tốt. Hôm nay, vì rảnh rỗi, cô ấy đã mời Trì Cảnh Nguyên ra ngoài trò chuyện để giải tỏa cảm xúc.

Cô ấy không muốn nghe những lời an ủi, chỉ cần tìm một người thân thiện để có thể thoải mái trút bỏ tâm sự mà thôi.

Zheng Endi có khả năng uống rượu khá tốt; cô ấy liên tục uống từng chai một, và sau vài ly rượu, khuôn mặt cô ấy dần đỏ lên. Sau khi trò chuyện một hồi, tâm trạng của cô ấy dường như đã tốt hơn nhiều.

“Em có uống không?” Zheng Endi hỏi, rồi vỗ đầu mình và nói: “À, em quên mất, em vẫn chưa đủ tuổi.”

“Em không phải người Peninsula, và em đã bắt đầu uống rượu từ khi còn nhỏ. Nhưng hôm nay em không muốn uống lắm… À, vậy em đã đủ tuổi rồi à?”

Zheng Endi lớn hơn Trì Cảnh Nguyên một tuổi, năm nay cô ấy đã đủ tuổi, nhưng lễ trưởng thành của Peninsula vẫn chưa diễn ra.

Nhìn vào cách cô ấy uống rượu, có lẽ cô ấy đã quen với điều này từ lâu rồi.

“Vì ở đây không ai quản chúng ta, và quán này do một người bạn quen của em mở… Thật ra, có ai thực sự kiêng rượu hoàn toàn trước khi đủ tuổi không? Em đã từng thấy ai như vậy chưa?” Zheng Endi giải thích.

Cô ấy nói đúng; Peninsula là một quốc gia có truyền thống uống rượu mạnh mẽ. Mặc dù có quy định cấm người vị thành niên uống rượu, nhưng số người thực sự tuân thủ quy định này không nhiều. Trong những năm gần đây, việc kiểm soát cũng không còn chặt chẽ nữa; nhiều siêu thị công khai bán rượu.

Các thành viên của EXO cũng thường xuyên uống rượu trong những dịp riêng tư, nhưng vì là nghệ sĩ, họ chắc chắn không thể để điều này bị phát hiện, vì điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt. Vì vậy, họ phải cẩn thận và uống rượu một cách kín đáo.

Trì Cảnh Nguyên nhăn mặt, ăn vài miếng cơm… Trước đó, anh ấy chỉ nghe Zheng Endi than phiền mà không dám ăn gì cả,

Sau khi trở lại bình thường, Trì Cảnh Nguyên mới bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái.

“Không có gì cả, sao vậy?”

Trì Cảnh Nguyên nuốt ngụm một miếng cơm rồi nhìn cô ấy một cách bình tĩnh và hỏi:

“Ai Xi, bạn thật là…”

Nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh của đối phương, Trì Cảnh Nguyên không nhịn được mà mắng một tiếng: “Có lẽ cô ấy vẫn đang nghĩ đến bạn đấy… Gần đây công ty đã liên hệ với MBC để thực hiện chương trình truyền hình thực tế “Chúng ta kết hôn rồi”, ban đầu Na En là ứng viên số một, nhưng có vẻ như cô ấy không muốn tham gia.”

“Sau đó, công ty xem xét rằng các thành viên sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội từ fan của nam giới trong chương trình, và khả năng chịu đựng của Na En cũng không mạnh lắm, nên cuối cùng quyết định cho các thành viên khác tham gia.”

“À đúng rồi, người đàn ông trong chương trình này có lẽ là thành viên của SHINee.”

“Vậy à…”

Trì Cảnh Nguyên gật đầu và đưa ra ý kiến như một người quan sát: “Tôi đã xem qua chương trình này một chút, nó khá nhàm chán đấy; không tham gia cũng tốt hơn. Hơn nữa, fan của SHINee thực sự rất cuồng nhiệt, nếu tham gia chương trình này chắc chắn sẽ bị chỉ trích dữ dội, không đáng đâu.”

“Còn bạn thì sao…” Trì Cảnh Nguyên hỏi một cách thăm dò.

“…………” Trì Cảnh Nguyên nhún vai và không nói gì thêm.

Trì Cảnh Nguyên đã biết tính cách của cô ấy từ lâu, nên cũng không tiếp tục nói gì nữa. Sau khi ăn xong, họ lại bắt đầu nói về việc trở lại sân khấu.

“Các bạn sắp trở lại rồi phải không? À, lúc nãy tôi không để ý kỹ, màu tóc của bạn thật sự rất đặc biệt.” Ánh mắt Trì Cảnh Nguyên lại hướng về mái tóc của cô ấy.

“Ừm, khoảng cuối tháng Năm thôi… Còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi vừa bắt đầu chuẩn bị kế hoạch thì đã gặp phải sự cố này, bây giờ một số động tác vũ đạo cũng phải làm lại, nên có lẽ sẽ phải đợi đến tháng Bảy hoặc tháng Tám mới được.”

“Cố lên nhé!”

“Ừm, hy vọng lần trở lại này của chúng ta sẽ thành công, fighting!”

Ngày 23, họ đã công bố đoạn video giới thiệu; ngày 30, họ sẽ trở lại sân khấu lần đầu tiên trong chương trình M!Countdown, và vào ngày 3 tháng 6, các bản nhạc liên quan sẽ được công bố chính thức.

Công ty cũng sẽ đầu tư rất nhiều nguồn lực trong thời gian này để quảng bá, thúc đẩy sự chú ý của mọi người đối với sự trở lại này.

Khi thời điểm trở lại ngày càng đến gần, cảm giác lo lắng trong lòng họ cũng ngày càng tăng lên. Dù là công ty hay các thành viên trong nhóm, tất cả đều kỳ vọng rất nhiều vào lần trở lại này; đặc biệt là các thành viên, họ càng trở nên bất an hơn khi thời điểm đã đến gần.

Chỉ sau vài ngày nghỉ ngơi, họ không thể ngồi yên được nữa và tự nguyện bắt đầu luyện tập thêm giờ để hoàn thiện màn trình diễn của mình trong ca khúc “Wolf”, đồng thời làm cho đội nhảy của nhóm trở nên đồng bộ và hoàn hảo hơn nữa.

Công ty cũng đã chuẩn bị một đoạn vũ đạo đặc biệt cho phần mở màn của buổi trở lại này, và đã cử nhân viên chuyên trách đến kiểm tra khả năng biểu diễn trên sân khấu của EXO, đồng thời đưa ra nhiều góp ý nhằm giúp họ khắc phục những điểm yếu.

Theo thời gian trôi qua, cảm giác lo lắng này chỉ càng tăng lên mà thôi.