Gió bên ngoài bệnh viện mang theo cái lạnh khô hanh của mùa đông, thổi qua những cây phượng trụi lá bên đường, tạo ra tiếng rít rắc khẽ khàng.

Trì Cảnh Nguyên bước xuống xe, ngay lập tức cảm nhận được làn gió lạnh khô ấy. Dù mặt trời đang chiếu rọi chói lọi, cái lạnh trong gió vẫn không thể che giấu được, khiến má anh đau rát.

Ngẩng đầu nhìn lại, anh có thể thấy dải rào cản cách cổng bệnh viện khoảng mười mét; bên ngoài dải rào, có rất nhiều fan hâm mộ đang đứng đó, cầm trên tay những bông hoa cúc trắng, hầu hết họ đều mặc quần áo màu đen hoặc màu tối.

Trong bầu không khí trang nghiêm và u ám ấy, vẫn có tiếng khóc rơi rớt không ngừng. Có người chôn mặt vào vai bạn bè để khóc lặng lẽ, có người cầm những tấm biển viết “Chúc Kim Jong-hyun yên nghỉ”. Khi Trì Cảnh Nguyên nhìn qua, mép của những tấm biển đó đang bị gió cuốn cong đi.

Cũng có vài phóng viên từ các phương tiện truyền thông đang đứng bên ngoài dải rào cản, ống kính máy ảnh vẫn được đậy kín, nhưng họ không hề ồn ào hay xô đẩy như mọi khi, mà chỉ đứng từ xa, tiếng chụp ảnh cũng được hạn chế đến mức tối đa.

Và Trì Cảnh Nguyên cũng lần đầu tiên được trải nghiệm cảm giác xuất hiện trước mặt công chúng và phóng viên mà không bị luồng đèn flash chiếu chói.

Anh mặc một bộ suit đen tuyền, không hề có họa tiết gì trên quần áo, cũng không đeo bất kỳ trang sức nào, thậm chí còn không trang điểm gì cả; toàn thân anh trông rất đơn giản. Kết hợp với vẻ mặt bình tĩnh và im lặng, anh toát lên vẻ nghiêm túc và lặng lẽ.

Anh không dành thêm thời gian ở cửa bệnh viện, mà bước thẳng vào bên trong. Khi đi qua đám đông, vài tia đèn flash đã bật lên, và anh cũng nghe thấy tiếng các phóng viên bên cạnh thì thầm với nhau:

“Yuan cũng đến rồi… Đã chờ đợi cả ngày mới đến vào lúc này.”

“Tôi cứ tưởng hôm nay anh ấy sẽ không đến đâu.”

“Làm sao có thể như vậy được… Dù chỉ là để thể hiện sự tôn trọng thì cũng sẽ đến mà.”

“Không thể nói như vậy được… Họ rất thân thiết với nhau mà…”

Những lời bàn tán đó không làm chậm bước chân Trì Cảnh Nguyên. Anh tiếp tục bước vào bệnh viện, và ngay khi bước vào cửa, mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện liền ùa về.

Trì Cảnh Nguyên không hề thích mùi này chút nào.

Đây là lần đầu tiên anh đến nhà tang lễ của bệnh viện Eshan. Khi bước vào, anh cảm thấy rất lạ lẫm và không biết phải đi về hướng nào. Tuy nhiên, những người tổ chức dường như đã biết rằng hôm nay sẽ có rất nhiều khách

Lý Thái Dân

Ngày an táng: Ngày 21 tháng 12 năm 2017, lúc 09 giờ 00 phút

Phía trước những dòng chữ lạnh lùng, máy móc là bức ảnh của Kim Jung-hyun với nụ cười rạng rỡ.

Trì Cảnh Nguyên đứng ở giữa hội trường, ngước nhìn màn hình trong thời gian dài.

Nếu không phải vì bầu không khí yên tĩnh, nghiêm túc xung quanh, mùi hôi nồng nặc của bệnh viện, và những dòng chữ lạnh lùng liên tục nhắc nhở ông, chỉ nhìn vào bức ảnh này, ông có thể sẽ nghĩ đây chỉ là một đoạn video giới thiệu về một vị khách mời trong chương trình giải trí nào đó mà thôi.

Cúi đầu xuống, nhẹ nhàng mím môi, Trì Cảnh Nguyên tìm hướng đi và tiến về phía phòng tang số 20.

Dọc theo con đường, những vòng hoa trắng được trang trí đầy hai bên hành lang, xếp chật chội. Hầu hết đều là hoa cúc trắng, xen kẽ vài giỏ hoa lan trắng; những cánh hoa vẫn còn ẩm ướt, chắc hẳn mới được mang đến không lâu.

Hầu hết các tấm thiệp trên những giỏ hoa đều do đồng nghiệp trong ngành và các nhóm fan gửi đến. Ngoài những lời tri ân như “Sẽ luôn nhớ về bạn”, “Cảm ơn bạn vì những bài hát đã đồng hành cùng chúng tôi” hay “Luôn ghi nhớ sự dịu dàng của bạn”, còn có cả những dòng chữ viết tay hay được in ra với nét chữ ngăn nắp.

Dù nét chữ khác nhau, nhưng mỗi nét đều ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm, khó lòng xua tan.

Giỏ hoa của Trì Cảnh Nguyên đã được Park Jae-hyun mang đến từ sáng sớm; trên đường đi, ông không thấy giỏ hoa của mình ở đâu cả, không biết liệu nó có bị lấn át bởi những bông hoa khác hay không.

Trước khi bước vào phòng tang chính thức, ông đi qua một phòng nhỏ – có lẽ là khu vực để mọi người đến bày tỏ tiếc nuối. Nơi đây chất đầy những bông hoa trắng do fan của Kim Jung-hyun gửi đến, chủ yếu là hoa cúc và hoa lan. Ngoài ra còn có những lá thư viết tay, ảnh, đồ chơi bông và rất nhiều vật lưu niệm màu xanh lam – màu sắc đại diện cho SHINee.

Giống như bên ngoài bệnh viện, khu vực này cũng có rất nhiều fan và phóng viên đến bày tỏ sự tiếc thương. Tuy nhiên, so với bên ngoài, những người hâm mộ ở đây tỏ ra kiềm chế hơn nhiều, bầu không khí cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân, tiếng thì thầm và đôi khi là những tiếng nức nở kìm nén.

Khi đi qua đó, một số fan nhìn về phía Trì Cảnh Nguyên, nhưng họ không dừng lại lâu, chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục cúi đầu, tiếp tục bày tỏ nỗi buồn cho người thân đã khuất của mình một cách yên lặng.

Buồn bã, kiềm chế, tập trung…

Trì Cảnh

Anh ta không nói gì suốt quãng đường đi, đứng trên thang máy tự động từ từ lên tầng cao hơn, và cuối cùng cũng nhìn thấy phòng tang lễ chính thức.

Trước cửa phòng tang lễ có rất nhiều người đứng đó, mặc đồ đen từ đầu đến chân; trong số họ, có khá nhiều người mà anh ta hơi quen mặt – đó là các nhân viên của SM, nhưng cũng có một số người anh ta chưa từng gặp, không biết họ là người thân của người đã khuất hay chỉ là những người đến xem tình hình thôi.

Khi nhìn thấy Trì Cảnh Nguyên, một số nhân viên của SM lập tức gửi cho anh ta những ánh mắt hoặc tín hiệu bằng cử chỉ, nhưng Trì Cảnh Nguyên chỉ gật đầu một cách vắng vẻ rồi tiếp tục bước vào bên trong phòng tang lễ.

Vừa bước vào, một mùi hương kỳ lạ, khó chịu liền lan tỏa ra xung quanh; ngoài mùi thuốc sát trùng thông thường của bệnh viện, còn có mùi hương của nến và hoa được dùng trong lễ tang.

Mùi hương này… thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn nữa.

Bầu không khí trong phòng tang lễ cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân, tiếng thì thầm và đôi khi là những tiếng khóc nén lại.

Không xa cửa vào là một quầy đăng ký, cũng chính là quầy tiếp đón; Kim Kỷ Phạn đang ngồi ở đó. Khi thấy Trì Cảnh Nguyên bước vào, anh ta đứng dậy và vẫy tay nhẹ nhàng: “Đã đến rồi.”

Lần này, vì biết rằng sẽ có rất nhiều bạn bè trong giới nghệ sĩ đến tham dự lễ tưởng niệm Kim Jong-hyun, gia đình anh ta không tự mình tổ chức sự kiện này, mà để bốn thành viên khác của SHinee đảm nhận vai trò người tổ chức lễ tang.

Trì Cảnh Nguyên đến quầy đăng ký và viết tên mình vào danh sách.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ta tham dự một buổi lễ tưởng niệm, nên anh ta vẫn biết rõ quy trình diễn ra… Nhưng đây lại là lần đầu tiên anh ta tham dự lễ tưởng niệm của một người bạn.

“Các người khác đã đến hết chưa?”

“Hầu hết đã đến rồi, còn một số người sẽ đến vào ngày mai.”

Khi ký tên, Trì Cảnh Nguyên và Kim Kỷ Phạn đã trao đổi vài câu ngắn gọn. Sau khi viết xong tên, anh ta lấy ra một phong bì màu trắng tinh khôi và đưa cho Kim Kỷ Phạn.

Kim Kỷ Phạn nhận lấy phong bì đó và đồng thời đưa cho anh ta một chiếc hoa cúc màu trắng.

Trì Cảnh Nguyên cài chiếc hoa cúc đó lên ngực trái mình.

Chỉ là một chiếc hoa cúc màu trắng tinh khôi thôi, nhưng nó đã mang lại một vẻ đẹp u sầu, đẹp đẽ một cách đặc biệt cho bộ vest đen trang nghiêm của anh ta.

Bên trong phòng tang lễ cũng có khá nhiều người, phần lớn là nhân viên của SM, nhưng trên con đường dẫn đến linh vị của Kim Jong-hyun thì hầu như không có ai cả.

Những người nghệ sĩ và bạn bè cần đ

Đôi giày da đi trên nền nhà được lót bằng thảm chống trơn màu đen, gần như không phát ra tiếng động nào. Trong quá trình di chuyển, Trì Cảnh Nguyên cùng với vài thành viên khác của SHinee chỉ im lặng gật đầu nhẹ nhàng, rồi tiến đến trước linh vị của Kim Jong-hyun.

Ở chính giữa là một chiếc bàn thờ nhỏ, trên đó đặt một cái lò hương nhỏ, có những que hương đang cháy dở, khói xanh nhẹ nhàng bay lên, tụ lại thành một đám sương mỏng trên trần nhà và lâu mới tan biến. Hai bên lò hương đều đặt một cây nến trắng, ngọn nến đang phát ra ánh lửa nhỏ.

Phía sau bàn thờ, thay vì những tấm rèm màu đơn sơ hay bức ảnh của người đã khuất như thông thường, thì là một biển hoa được tạo nên từ vô số bông hoa lan trắng tinh khiết.

Màu trắng của những bông hoa này là một gam màu lạnh không hề lẫn tạp chất; dưới ánh đèn trong đám tang, chúng phản chiếu ánh sáng óng ánh như ngà hoặc như băng tuyết đầu mùa, và không hề được xếp đặt một cách tùy tiện. Mỗi bông hoa lan đều được chăm sóc cẩn thận; những bông hoa hình loa to lớn đều được uốn cong xuống một góc độ gần như thành kính, như những vì sao đang chào mặt trời, hoặc như những người hâm mộ đang bao quanh thần tượng của mình.

Ở chính giữa biển hoa này, treo bức ảnh đen trắng của Kim Jong-hyun. Khung ảnh được làm bằng gỗ đen đơn giản, không có họa tiết trang trí thừa thãi, và phía dưới được buộc một sợi dây lụa đen mảnh mai.

Trong bức ảnh, anh ấy đang cười.

Đó là nụ cười không hề có bóng tối; đường nét của miệng anh ấy mỉm cười một cách tự nhiên dưới ánh nắng mặt trời, lộ ra hàng răng trắng đều đặn. Đó không phải là nụ cười được tính toán kỹ lưỡng trên sân khấu, mà giống như niềm vui chân thực bất ngờ xuất hiện trong một khoảnh khắc nào đó, khiến nụ cười tràn ngập từ đáy lòng lên đến khóe miệng, cuối cùng tạo thành hai nếp nhăn nhẹ trên má, mang lại vẻ ngoài trẻ trung.

Phía trước trán anh ấy là mái tóc dày đặc đặc trưng; theo chuẩn mực thẩm mỹ hiện nay, kiểu tóc này có vẻ hơi cồng kềnh, nhưng khi kết hợp với nụ cười ấy, lại trở nên cực kỳ tươi sáng.

Có lẽ đây là kiểu tóc của Kim Jong-hyun trong một album nào đó của SHinee... Trì Cảnh Nguyên không nhớ rõ nữa.

Nhưng anh ấy cảm thấy bức ảnh được chọn rất đẹp, rất phong độ.

Trì Cảnh Nguyên thở nhẹ một hơi, sau đó bắt đầu nghi thức tưởng nhớ theo đúng trình tự.

Anh ấy đầu tiên cúi đầu sâu hai lần trước linh vị, sau đó tiến lại gần hơn, đến bên cạnh bàn thờ. Phía trước bàn thờ có một tấm thảm đen để quỳ, và mép thảm vẫn còn hơi nhăn do người ta

Nhìn xuống đầu ngón tay mình, Trì Cảnh Nguyên nhẹ nhàng rắc một ít bột thơm vào lò hương.

Khi hạt bột chạm vào phần tro còn ấm, một làn khói xanh mỏng manh, gần như không thể nhìn thấy được, từ điểm tiếp xúc bắt đầu bay lên từ từ.

Làn khói bay rất chậm, thẳng tắp; trong không khí trầm lặng, nó vật lộn để vẽ nên dấu vết mong manh và yếu ớt cuối cùng của mình, rồi sau đó tan biến hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Trì Cảnh Nguyên theo dõi làn khói đó cho đến khi nó hòa nhập hoàn toàn vào không khí; trong lòng anh, cũng có cảm giác như thể mình đã mất đi điều gì đó… Một cảm giác trống rỗng, như thể có thứ gì đó đã biến mất mãi mãi.

Nhưng đồng thời, cũng giống như là anh đã chia tay điều gì đó, và cảm thấy thoải mái hơn.

Sau khi nghi lễ kết thúc, Trì Cảnh Nguyên từ từ đứng dậy và lùi lại một bước. Theo quy trình, anh lẽ ra phải cúi đầu một lần nữa mới coi như đã hoàn thành việc chia tay và tưởng niệm này.

Nhưng anh không làm vậy; thay vào đó, anh đứng đó, ngẩng đầu lên và lặng lẽ nhìn vào bức ảnh phía trước mình.

Bức ảnh đó được đỡ lên bởi bức tường hoa lan, trông thật ấm áp; nụ cười trên khuôn mặt người trong ảnh vẫn như đang được những bông hoa và ánh nắng “hôn”.

Ánh sáng của những ngọn nến trên bàn thờ đôi khi le lói, chiếu lên bức ảnh, làm cho nụ cười đó trở nên ấm áp một cách huyền ảo… nhưng rồi lại biến mất trong chốc lát.

Trì Cảnh Nguyên nhìn vào khuôn mặt đó, không tự chủ được mà bị cuốn hút; cứ như thể anh lại thấy người bạn thân thiết luôn ở bên mình đó vậy.

“Cảnh Nguyên à… em thực sự rất ghen tị với anh.”

“Mọi người xung quanh đều rất yêu mến anh; anh cũng mang lại niềm vui và sự giúp đỡ cho mọi người…”

Hình ảnh lần cuối hai người gặp nhau, cảnh Kim Jong-hyun và anh trò chuyện chân thành bên suối nước nóng, bất ngờ hiện lên trước mắt anh.

Khói mù uốn lượn và những biểu cảm sống động đó rất rõ ràng, như thể chúng vừa mới xảy ra vào ngày hôm qua vậy.

Tiếp tục đi xa hơn nữa… Hơn hai tháng trước, khi hai người cùng nhau ăn uống; ngày hôm đó, tâm trạng của Trì Cảnh Nguyên không mấy tốt, và Kim Jong-hyun đã an ủi anh.

Và còn nữa… Có lẽ là khi Trì Cảnh Nguyên nghe tin Kim Jong-hyun chia tay bạn gái, anh đã gọi điện để an ủi anh ấy.

Đủ loại ký ức liên tục hiện lên trước mắt anh, giống như những hình ảnh trong nghi lễ chia tay vậy… Chúng lướt qua nhanh chóng, từng cảnh một hiện lên trong tâm trí anh.

Cho đến khi… Lần đầu tiên hai ng

Trong ký ức, anh trai mình đã vỗ vai anh một cách mạnh mẽ; nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng mặt trời dường như hòa quyện vào bức ảnh đen trắng trước mắt anh.

Bỗng nhiên, tất cả những ký ức và hình ảnh đó tan biến như khói bụi; ý thức của anh trở lại thế giới thực. Mùi hương nồng nàn xung quanh cho anh biết mình đang ở đâu.

Khi tỉnh táo lại, Trì Cảnh Nguyên mới nhận ra mình đã đứng trước bàn thờ từ lâu, và nếu không may, điều này có thể gây phiền toái cho những người đang tham gia lễ tưởng niệm khác. May mắn thay, lúc này chưa có ai đến, vì vậy cũng chẳng ai nhắc nhở anh.

Tuy nhiên, đây là lần cuối cùng anh gặp bạn mình; anh không thể để mình trở thành kẻ xấu trong buổi lễ quan trọng này được.

Trì Cảnh Nguyên thở dài nhẹ, mút môi khô nứt của mình lại, và nhìn lên bức ảnh phía trên, như thể đang nhìn thẳng vào đôi mắt người đã khuất. Nhưng khóe miệng anh lại nhẹ nhàng nở thành một nụ cười kín đáo.

Anh đã cười.

“Người ta nói rằng luôn phải đeo mặt nạ, không thể hiển thị con người thật của mình, luôn muốn trốn tránh, muốn sống theo đúng bản chất của mình…”

“Nhưng khi cuối cùng cũng quyết định sống thật với bản thân mình, kết quả lại là bị mọi người bỏ rơi mà không một tiếng chào từ biệt sao?”

“Thật là bướng bỉnh quá, anh trai ạ.”

Trì Cảnh Nguyên đưa tay vuốt nhẹ lên bông hoa trắng trước ngực mình; đầu ngón tay vẫn còn cảm giác sần sùi sau khi vừa lau bụi.

“Sau khi đọc bức thư tạm biệt của anh, tôi mới biết rằng anh luôn coi tôi rất cao.”

“Tại sao anh lại nghĩ về tôi như vậy? Tôi có thực sự xuất sắc đến thế không? Chính tôi cũng không biết đâu.”

“Có lẽ… tôi đã làm anh thất vọng… Tôi không tốt như anh tưởng đâu.”

“Và… tôi cũng sẽ không bao giờ trở thành người hoàn hảo trong mắt anh đâu.”

Cuối cùng, khi nhìn vào bức ảnh trong bức tường hoa, anh có cảm giác như thấy Kim Jong-hyun đang mỉm cười, vẫy tay gọi anh, đang lắng nghe những lời anh nói một cách chăm chỉ.

“Nhưng… từ hôm qua… không, từ hôm nay… hay đúng hơn là từ bây giờ trở đi…”

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ cố gắng chăm chỉ hơn, chân thành hơn, và trở nên tốt hơn… Có thể không xuất sắc như anh tưởng, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn so với trước đây.”

“Dù sao đi nữa, việc cố gắng trở nên tốt hơn cũng chẳng bao giờ sai cả, phải không?”

“Nhưng nói thật lòng, anh cũng thật là… Đã quyết định rời xa tôi rồi, vậy mà vẫn viết những