Vào ngày 29 tháng 5, tại phòng nghỉ của đội ngũ sản xuất chương trình SBS, nhóm Twice – những người sẽ tham gia ghi hình một chương trình giải trí vào lúc này – đang chờ đợi đến lượt mình biểu diễn. Nhóm đã phát hành album mới vào ngày 15 tháng này và trở lại sân khấu; mặc dù bài hát chủ đề gây ra nhiều tranh cãi, nhưng nhờ vào sự yêu mến của người hâm mộ và danh tiếng vốn có, thành tích của Twice vẫn không bị ảnh hưởng bởi những ý kiến trái chiều và tiếp tục đạt được những kết quả mới.

Tuy nhiên, cũng giống như những lần trước, kể từ khi trở lại, Twice lại bắt đầu chuỗi ngày làm việc căng thẳng, không nghỉ ngơi trong suốt nửa tháng liền. Những thành viên trong phòng nghỉ này, mặc dù đã trang điểm kỹ lưỡng, nhưng trông không hề rực rỡ như những gì người hâm mộ thấy trên camera; trái lại, họ có vẻ mệt mỏi từ đầu đến chân.

Tuy nhiên, một số người đang ngồi ở giữa vẫn rất hăng hái và đang bàn luận sôi nổi:

“…Trong tập này, Kim Jong-hyun lại đứng đầu trong cuộc bình chọn lần thứ hai; anh ấy hơn người xếp thứ hai hơn năm mươi nghìn phiếu, có vẻ như anh ấy chắc chắn sẽ thành công rồi.”

“Tôi không nghĩ anh ấy thuộc tuýp người đẹp trai điển hình đâu… Thực ra, trong mùa này cũng không có ai đẹp trai đặc biệt cả…”

Lâm Na Liên chớp mắt và bày tỏ ý kiến của mình: “Nhưng Kim Jong-hyun trông khá dễ mến đấy.”

Chương trình mà các cô đang thảo luận chính là chương trình giải trí đang hot nhất hiện nay – “Produce 101 Mùa 2”. Chương trình này tiếp nối thành công của mùa đầu tiên năm ngoái; nhờ vào lợi thế vốn có của các nhóm nam và sự cuồng nhiệt của người hâm mộ nữ, mức độ phổ biến và sự thảo luận về nó đều cao hơn nhiều so với mùa đầu tiên.

Mỗi tập chương trình phát sóng đều gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi; những thực tập sinh thể hiện tốt trong chương trình đều nhận được sự yêu mến lớn từ người hâm mộ. Đặc biệt là vào giai đoạn sau của chương trình, mức độ quan tâm càng tăng lên, đến nỗi ngay cả những người trong ngành như Twice cũng thường xuyên thảo luận về nó.

“Có ai thực sự đẹp trai đến thế không nhỉ?”

Nghe thấy Lâm Na Liên vẫn còn lựa chọn kỹ lưỡng, Bình Tỉnh Đào bất đắc dĩ lắc đầu và nói: “Đâu phải lần đầu tiên các bạn ra mắt đâu; bạn nghĩ tất cả các nam thần đều đẹp trai sao? Có mấy người thực sự là hoàng tử đẹp trai đâu… Hầu hết chỉ là nhờ trang điểm mà thôi… Nói thật, vẻ ngoài của các thực tập sinh nam này đã rất tốt rồi.”

“…”

Nghe vậy, Lâm Na Liên liếc nhìn và lắc đầu đáng yêu, không phản bác gì.

“Chí Hiệu à, em ủng hộ ai

Lâm Na Liên nhìn vào điện thoại và nói một cách hiểu biết: “Chỉ còn ba tập nữa thôi, không biết liệu mình có thể lọt vào danh sách không.”

“Đều là lỗi của ban sản xuất mà… Thứ hạng đã giảm rồi, lại còn bị trừng phạt nữa, đúng là không công bằng chút nào.”

Nghe vậy, giọng điệu của Phác Chí Hiệu trở nên không hài lòng.

Trong tập thứ tám được tổ chức vào ngày 26 tuần trước, một số thực tập sinh như Giang Đan Niệt, Kim Đông Bân, Lý Khởi Nguyên đã vi phạm quy định bằng cách tiết lộ ý định chọn bài hát biểu diễn cho người ngoài, vì vậy ban sản xuất đã quyết định trừng phạt họ bằng cách không cho họ sử dụng các bài hát liên quan và không cho họ chọn phong cách chủ đề cho buổi biểu diễn cuối cùng.

Nghe thấy cách cô ấy nói, Lâm Na Liên liếc nhìn cô ấy một cách kỳ lạ.

“Giang Đan Niệt chắc không sao đâu… Tôi thấy anh ấy rất được yêu mến mà, ra mắt chắc chắn sẽ thành công.” Úc Định Diên cũng bàn luận: “Tôi nghĩ Phác Chí Huấn và Uông Thánh Dự cũng khá tốt…”

…Cũng giống như mùa đầu tiên năm ngoái, khi EXO thường xuyên thảo luận về việc ai trong số các thực tập sinh nữ xinh đẹp, mỗi người đều có vài cô gái mình thích; và bây giờ, các nhóm nhạc nữ cũng thường xuyên bàn tán về việc ai trong số các thực tập sinh nam đẹp trai.

Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi…

“…”

Những người này đang nói chuyện rất sôi nổi, trong khi những thành viên khác vẫn chưa tham gia vào cuộc trò chuyện nhưng cũng đều đang lắng nghe. Bên cạnh, Kim Đa Hiền nghe một lúc rồi dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Châu Tử Dụ bên cạnh: “Ziyu à, em đã xem chương trình 101 của năm nay chưa?”

Châu Tử Dụ ngồi thẳng lưng, quần jeans làm nổi bật đường cong của mông và đùi cô ấy; lúc này cô ấy đang cầm điện thoại và nhìn vào màn hình. Nghe thấy câu hỏi của Kim Đa Hiền, cô ấy dừng lại một chút rồi gật đầu nhẹ: “Đã xem một chút.”

“Vậy theo em, ai trông đẹp nhất?” Kim Đa Hiền hỏi nhỏ, cô ấy khá tò mò về gu thẩm mỹ của Châu Tử Dụ.

“Ừm…” Châu Tử Dụ ngập ngừng một chút, nhìn vào điện thoại và nói một cách thẳng thắn: “Theo em, không ai trông đẹp cả.”

“À? Thật không? Không có ai đẹp cả sao?”

“Vậy theo em, ai là người đẹp nhất?” Kim Đa Hiền hỏi tiếp.

Cô ấy cảm thấy lời nói của Châu Tử Dụ hơi quá đáng… Mùa này, chương trình 101 rất hot, và nhiều thành viên đã được người hâm mộ ca ngợi là những “gương mặt mới đẹp nhất”. Vậy mà theo Châu Tử Dụ, không ai đẹp cả sao? Gu thẩm mỹ của cô ấy quá cao lắm rồi~

“Ủm…” Châ

Sau khi đảm bảo không có gì bất thường, cô ấy dùng những ngón tay nhỏ nhắn và tròn trịa của mình để nhanh chóng nhấp vài lần trên màn hình, rồi tìm ra một bức ảnh trong album và cho Kim Đa Hiền xem: “Bức này nè…”

Kim Đa Hiền nhìn chằm chằm vào bức ảnh và lập tức nghiêng đầu lại để xem; chỉ sau một cái nhìn, biểu cảm của cô ấy lập tức trở nên kỳ lạ.

Bức ảnh mà Châu Tử Dụ đã hiển thị là hình ảnh của một chàng trai trẻ tuổi, điển trai; từ đặc điểm khuôn mặt đến đường nét khuôn mặt khi nhìn nghiêng đều rất ấn tượng. Mái tóc màu xám tro kết hợp với khuôn mặt tự nhiên của anh ta tạo nên một ấn tượng thị giác vô cùng mạnh mẽ.

…Nhưng đây không phải là Trì Cảnh Nguyên sao?

Màu tóc này Kim Đa Hiền vẫn nhận ra được; có vẻ như đây chính là “Trì Cảnh Nguyên màu xám tro”, người đã được các fan đánh giá là “một trong những kiểu tóc đẹp nhất trong lịch sử các nam thần tượng”. Nghe nói, bức ảnh này đã có giá cực cao trên thị trường second-hand.

Hơn nữa, bức ảnh do Châu Tử Dụ chia sẻ rõ ràng không phải là ảnh chính thức, mà là ảnh tự chụp; phông nền có vẻ như là trong một phòng riêng của nhà hàng, góc chụp là từ một bên nhìn về phía bàn đối diện. Trong ảnh, Trì Cảnh Nguyên dường như không hề mong muốn được chụp ảnh; anh ta nghiêng đầu nhìn vào ống kính, và hình ảnh có phần mờ ảo. Còn ánh mắt của người đàn ông kia thì trông có vẻ khá bất đắc dĩ…

…Nhưng Kim Đa Hiền lại cảm thấy như thể trong ánh mắt anh ta ẩn chứa tình cảm “chiều chuộng”. Cô ấy không khỏi liếc nhìn Châu Tử Dụ; lúc này, cô ấy đang cố gắng giữ thái độ kín đáo, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ tự hào trên khuôn mặt mình.

Ánh mắt cô ấy quay trở lại bức ảnh đó; so với những bức ảnh được chụp một cách công phu… bức ảnh này càng thêm chân thực và sống động. Góc chụp gần giúp làm nổi bật vẻ đẹp hoàn hảo của Trì Cảnh Nguyên, khiến người xem cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Dù đã nhận ra người trong ảnh là ai, dù đã gặp anh ta nhiều lần trong đời thực, Kim Đa Hiền vẫn không khỏi bị ảnh này làm cho choáng váng; cô ấy nhìn chằm chằm vào nó trong một lúc lâu.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, khi đã bình tĩnh trở lại, cô ấy lại không khỏi nhướng mày.

“Cậu nghĩ ai đẹp hơn nhỉ? Tôi đang hỏi về những nam thực tập sinh trong chương trình ‘Produce 101’ đấy… So sánh Trì Cảnh Nguyên với họ, đó không phải là đang ăn hiếp người khác sao?”

Kim Đa Hiền nhìn bức ảnh này – dù nhìn từ góc độ nào thì nó c

Tuy nhiên……

Kim Đa Hiền nhai kẹo một hồi rồi cũng hiểu tại sao Châu Tử Dụ lại không hề phản ứng gì với những chủ đề mà nhóm người xung quanh Lâm Na Liên đang bàn luận.

Với sự tồn tại của người như Trì Cảnh Nguyên làm chuẩn mực thì những nam thực tập sinh này quả thật không đáng để so sánh…

Đúng lúc mấy người đang trò chuyện, tiếng bước chân từ từ tiến lại gần, kèm theo giọng nói thoải mái của hai người đàn ông:

“…Thật không ngờ họ lại được đề cử lên Bảng xếp hạng Billboard, trời ơi, tôi hoàn toàn không ngờ đâu.”

“Đúng vậy, những ngày gần đây mạng xã hội đang bàn tán rất nhiều về điều này… Có vẻ như đây là lần đầu tiên sau PSY mà một nhóm nam được đề cử cho giải thưởng này.”

Khi tiếng nói càng lúc càng gần, họ ngẩng đầu lên và thấy đó là Park Jin Young cùng người quản lý Kim Thượng Dân đang đi vào. Các thành viên của Twice vẫn gật đầu chào hỏi họ rồi ngồi xuống tiếp tục trò chuyện; bởi vì sau này Park Jin Young sẽ cùng họ tham gia ghi hình một chương trình, và họ cũng đang dùng chung phòng nghỉ.

…Việc các ông chủ và nghệ sĩ thường xuyên cùng nhau xuất hiện trên các chương trình để tăng thêm sức hút cũng là một đặc điểm nổi bật của JYP.

Nhưng những gì Park Jin Young nói thực sự rất hấp dẫn; những thành viên đang bàn luận về việc ai trong số các thực tập sinh đẹp trai hơn cũng đều giảm giọng xuống.

“…Thật không ngờ đây lại là Bảng xếp hạng Billboard, lúc đầu tôi nhìn thấy tin này còn tưởng mình nhìn nhầm đấy.”

Sau khi vẫy tay chào các thành viên của Twice, Park Jin Young cùng Kim Thượng Dân ngồi xuống một bên và nói với giọng cao vút: “Tôi thắc mắc là, EXO không phải vẫn chưa đi phát triển tại thị trường Mỹ và cũng chưa phát hành album mới sao? Làm sao họ lại đột nhiên được đề cử lên Bảng xếp hạng Billboard vậy?”

Các thành viên của Twice vừa trò chuyện vừa lén lút lắng nghe. Là những nghệ sĩ của JYP, họ đều biết rằng Park Jin Young, hay nói cách khác là JYP, có một tình cảm đặc biệt đối với thị trường Mỹ, một mong muốn tự nhiên.

Có lẽ không chỉ Park Jin Young và JYP mà tất cả các công ty trong ngành đều vậy… Chỉ là Park Jin Young có tình cảm đó mạnh mẽ hơn một chút mà thôi.

“Tối hôm kia tôi đã uống rượu với vài người bạn trong ngành và bàn về vấn đề này; thực ra có khá nhiều người trong ngành cũng rất ngạc nhiên. Lúc đó tôi còn gọi điện cho Cảnh Nguyên nữa…”

“Bạn đoán xem anh ấy nói gì?”

Park Jin Young nhìn Kim Thượng Dân đùa cợt, nhưng anh ta không nhận ra rằng tai của vài người xung quanh đang dựng đứng lên để lắng nghe.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web 69shuba!

“Anh ấy n

Lúc đó tôi còn muốn hỏi thêm một số điều khác, như là cách liên hệ với ban tổ chức bảng thông báo gì đó, nhưng có vẻ như anh ấy đang gặp chuyện gì đó rất gấp, hỏi tôi có cần giúp đỡ không, tôi vẫn chưa kịp nói gì thì anh ấy đã cúp máy ngay, à, trời ạ…”

Nói đến đây, giọng của Park Jin Young bỗng trở nên có vẻ oán trách và buồn bã; trong công ty họ, chẳng ai dám cúp máy người khác như vậy, nhưng khi Trì Cảnh Nguyên làm vậy, anh ấy lại không thể nói được gì cả.

“Ôi, thật là… Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy là vào năm 2012, khi họ đang tập luyện cho MAMA, lúc đó cậu bé ấy rất lịch sự và hơi e thẹn; khi nói chuyện với anh ấy, anh ấy thậm chí còn cảm thấy lo lắng nữa.”

Park Jin Young thở dài, tỏ ra tiếc nuối về sự thay đổi của con người hiện nay: “Những người trẻ bây giờ ấy…”

Bên cạnh, Lâm Na Liên và một số người khác nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên, khó tin rằng Trì Cảnh Nguyên từng có lúc e thẹn như vậy.

Châu Tử Dụ cũng lén lút chớp mắt, nhìn vào bức ảnh trên điện thoại của mình rồi nghiêng đầu.

“Có lẽ anh ấy đang bận làm việc; tôi nghe nói EXO đang phát triển rất tốt ở Nhật Bản.” Kim Thượng Dân cười và an ủi.

“Đúng vậy, tôi đã tìm hiểu và biết rằng album tuyển tập này của họ đạt thành tích rất tốt; hơn nữa, vì là nhóm nhạc nổi tiếng nhất trong những năm gần đây ở Nhật Bản và Hàn Quốc, nên họ cũng thu hút được nhiều sự chú ý.”

Park Jin Young gật đầu: “Đừng quên, Cảnh Nguyên vẫn còn một bài hát chưa được phát hành nữa… Bài hát ‘Đánh lên pháo hoa’ ấy thực sự rất hay; thật đáng tiếc…”

Bên cạnh, Tỉnh Nam, người vẫn cúi đầu chơi với ngón tay, nghe vậy bỗng dừng lại, nụ cười trên môi anh ta trở nên có vẻ chua xót.

“Ở Nhật Bản, mọi thứ đã bắt đầu diễn ra tốt; nếu Ah Mei giành được giải thưởng lần này, có lẽ họ sẽ thực sự thành công.”

Park Jin Young nói một cách có kinh nghiệm, sau đó lắc đầu: “Hiện tại, thị trường trong nước của EXO đang gặp khó khăn; từ đầu năm đến nay, đã xảy ra rất nhiều chuyện, số lượng fan hâm mộ cũng giảm sút đáng kể, và họ rõ ràng đang đi xuống dốc. Hơn nữa, theo những thông tin tôi nghe được, họ chỉ mới bắt đầu lên kế hoạch trở lại vào cuối năm nay; khoảng thời gian trống quá dài. Nếu Ah Mei không thành công ở Nhật Bản, thị trường trong nước của EXO thực sự sẽ gặp nguy hiểm.”

“Hơn nữa, với sự thành công của nhóm nam ‘101’ trong năm nay, thị trường trong nước của EXO có lẽ sẽ bị chiếm mất một phần l

Năm nay, SM đã tập trung vào thị trường quốc tế cho EXO, vì vậy thị trường trong nước trở thành mục tiêu tranh giành của các công ty quản lý khác. Dù là Park Jin Young hay JYP, đều nhận thấy đây là thời điểm lý tưởng để ra mắt những nhóm nam ca sĩ mới nhằm chiếm lĩnh thị trường. Kế hoạch ra mắt nhóm nam mới, vốn dự kiến diễn ra vào năm sau, hiện đã được xem xét việc đẩy nhanh thời gian thực hiện.

Got7 đã ra mắt được ba năm rưỡi, và người ta nhận thấy tiềm năng của họ còn hạn chế; vì vậy, đã đến lúc bắt đầu kế hoạch cho nhóm nam mới.

“PD, nim.”

Bên kia, Park Jin Young và Kim Thượng Dân không ngần ngại nói chuyện trước mặt mọi người. Nghe thấy cuộc trò chuyện này, Lâm Na Liên không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Công ty sắp có nhóm nam mới à? Có phải là Fang Can và những người khác không?”

“Hiện vẫn đang thảo luận, nhưng rất có thể sẽ được triển khai sớm hơn dự kiến.”

Park Jin Young không tức giận khi bị ngắt lời, mà còn cười và nói với Lâm Na Liên cùng những người khác: “Nếu nhóm nam mới ra mắt, nhớ giúp đỡ các em út nhé.”

“Thật sao? Bao giờ bắt đầu vậy?”

“Sẽ có ai tham gia không?”

Lâm Na Liên, Park Chi Hiệu và những người trainee khác tại JYP đã quen biết với các nam trainee mới này từ lâu, vì vậy họ rất hứng thú khi nghe tin này và đều đến hỏi thêm thông tin.

Nhiều người tụ tập lại xung quanh, nhưng cũng có người hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Tỉnh Nam vẫn ngồi yên ở chỗ mình, mái tóc che khuất khuôn mặt, đắm chìm trong thế giới riêng của mình trên điện thoại.

Còn Châu Tử Dụ cũng không hề có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện ấy, cô chỉ ngồi đó, mắt chăm chú nhìn vào điện thoại của mình.

“Cô đang xem cái gì vậy?” Kim Đa Hiền nhìn qua một lát rồi hỏi.

“Đó là những tài liệu mới nhất… Họ dường như đã đến Las Vegas rồi, và đã có fan up load video đón họ xuống sân bay…”

“Cô muốn xem không?”

………………

Vì sự tham gia của EXO, lễ trao giải Billboard sắp diễn ra này thu hút được sự chú ý lớn hơn nhiều so với những năm trước, ngay cả những người bình thường không quan tâm đến tin tức giờ cũng bắt đầu theo dõi. SM biết rằng sự quan tâm của mọi người rất lớn, nhưng vì không chắc chắn sẽ giành được giải nào, họ không tiến hành bất kỳ hoạt động quảng bá nào, thậm chí còn cố tình giữ thái độ kín đáo. Tuy nhiên, họ vẫn không che giấu lịch trình của EXO, để fan hâm mộ và người dân có thể nhanh chóng cập nhật thông tin mới nhất.

Và khi ngày tổ chức lễ trao giải Billboard càng đến gần, các cuộc thảo luận trên mạng cũng ngày càng sôi nổi hơn:

“Lần này EXO chắc chắn sẽ giành được giải thưởng! Những ngày gần đây, những người yêu mến EXO trên khắp thế giới đều đang tích cực ủng hộ họ; trong cuộc bình chọn Top Social Artist, chúng ta đứng đầu hàng đầu, và chỉ cần lướt YouTube là có thể thấy người ta ở Châu Âu và Mỹ đang bàn tán về EXO!”

“Cách đây vài ngày, Baekhyun đã nói trong buổi phát sóng trực tiếp rằng ‘sẽ không làm mọi người thất vọng’, điều này rõ ràng là một thông điệp đấy! Nếu SM dám để họ trở về tay không, tôi sẽ đến trước cổng công ty để biểu tình!”

“Các bạn có thấy xu hướng #EXO_BBMAs trên mạng không? Người ta đang bàn tán về nó khắp nơi! Dù không giành được giải lớn, dù không có sân khấu trên thảm đỏ, thậm chí không có sân khấu biểu diễn nào cả, nhưng việc được đứng trên sân khấu của Billboard đã là một thành tựu phi thường rồi!”

“SM có thể hỗ trợ họ một chút không? Trang phục, trang điểm và các tài liệu quan hệ công chúng đã được chuẩn bị sẵn chưa? GUCCI chắc chắn cũng nên vào cuộc lúc này rồi… Nếu họ giành được giải, SM nhất định phải phát hành một album kỷ niệm đặc biệt; nếu không, tôi sẽ không tha cho Lý Tiểu Mạn đâu!”

“Thật buồn cười… EXO đi dự lễ trao giải Billboard chỉ là để có cơ hội xuất hiện trên thảm đỏ thôi mà… Thật sự nghĩ họ có thể giành giải à?”

“Dù đứng đầu bình chọn thì sao? Billboard đâu phải chỉ dựa vào số lượng phiếu bầu từ fan hâm mộ đâu… Những con số đó chỉ là do máy tính tạo ra mà thôi; người ta ở Châu Âu và Mỹ hoàn toàn không tin vào những thứ đó đâu.”

“Những người hâm mộ ở Hàn Quốc đã quen với việc được nhận “quà” từ công ty, nên nghĩ rằng Billboard cũng có thể bị thao túng à? Hãy tỉnh táo lại đi! Nếu họ trở về tay không, xem fan hâm mộ sẽ trách móc họ thế nào nhé…”

“Tôi đề xuất một cái cho các bạn: lúc đó hãy nói rằng đó là “bài hát tặng người hâm mộ”, đúng không? Nếu không phát hành bài hát mới, thì cứ nói là “thảm đỏ tặng người hâm mộ” hay “sự xuất hiện tặng người hâm mộ”… Dù sao thì những gì anh em EXO làm cũng đều đúng đắn cả; việc được tham gia lễ trao giải này đã là một món quà lớn cho fan hâm mộ rồi… Nếu thực sự không được giải, thì cũng có thể nói rằng “chúng tôi chỉ đến đây để giao lưu văn hóa mà thôi”, đúng không?”

Những người hâm mộ đã mong đợi từ lâu, đầy hứng thú, cùng với những người chỉ muốn họ thất bại hơn cả việc họ giành chiến thắng, đã cùng nhau tạo nên một không khí sôi nổi trên mạng.

Và vào lúc này, EXO cũng đã