Sau đó, EXO – những người đã giành được giải thưởng lớn – cũng đã trả lời phỏng vấn riêng từ ban tổ chức, và sau khi chụp ảnh riêng với vị khách mời trao giải, ông Kim Kwang-rye – ủy viên đại diện của Liên đoàn Thể thao Seoul, thì chương trình của họ mới chính thức kết thúc.

“Cảm ơn nhiều (nụ cười).”

Khi Trì Cảnh Nguyên cùng nhóm lên xe buýt trở về ký túc xá, anh nhận được tin nhắn từ Bèi Châu Hiển.

Lúc này, tất cả các thành viên trong nhóm đều rất vui mừng và đang trò chuyện sôi nổi trên xe. Trì Cảnh Nguyên tựa vào lưng ghế, đầu dựa vào cửa sổ và đọc tin nhắn đó, rồi cười nhẹ và gửi lại cho cô ấy một biểu tượng cười y hệt: “(nụ cười).”

“Năm nay chúng ta đã giành được bao nhiêu giải thưởng lớn nhỉ? Không có MMA, nhưng Cảnh Nguyên và Suzy có một giải cho Bài hát của Năm; coi như là nửa giải thì cũng được… Còn có hai giải MAMA, một giải Kim Đĩa Vàng, một giải Bài hát, tổng cộng là bốn rưỡi giải, nhiều hơn cả năm ngoái đấy.” Phác Tàn Lệ rất hào hứng khi liệt kê những thành tích mà EXO đã đạt được tại các lễ trao giải cuối năm.

“Đừng vui quá nhé… Những giải thưởng lớn này chủ yếu là nhờ vào thành công của mini-album thứ hai năm ngoái… Nhưng… nếu năm nay, vào cuối năm 2015, chúng ta vẫn có thể đạt được những thành tích tương tự thì tốt biết mấy.” Kim Jun-myeon cảm thấy đồng đội mình có vẻ đang quá hào hứng, nên anh nhẹ nhàng nhắc nhở họ.

Thực ra, tất cả các thành viên trong EXO đều biết rằng việc họ có thể đạt được số lượng giải thưởng tương đương với giai đoạn phát hành album chính thức năm ngoái, phần lớn là nhờ vào thành công của mini-album thứ hai mang tên “Nghiện” vào tháng 5. Hơn nữa, các lễ trao giải cuối năm chỉ đánh giá dựa trên thành tích trong nửa đầu năm, chưa xét đến tình hình khó khăn mà EXO phải đối mặt sau khi nhiều thành viên rời nhóm… Đó là lý do khiến họ có thể giành được nhiều giải thưởng đến vậy.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng thật lòng mà nói, tất cả họ đều biết rằng thành tích của EXO năm nay so với cùng kỳ năm ngoái đã giảm sút đáng kể: ba thành viên rời nhóm, một nhóm nhỏ gần như tan rã… Nếu là một nhóm nam thông thường, điều này đã đủ để tuyên bố sự tan rã của họ rồi… May mắn thay, EXO vẫn còn đủ sức mạnh để duy trì tình hình hiện tại.

Nhưng nếu lần trở lại này không thể giữ được thành tích của năm ngoái, thậm chí còn giảm sút nghiêm trọng hơn, thì tất cả những phản ứng tiêu cực sẽ lập tức xuất hiện, khiến họ mất hết danh tiếng trong chốc lát.

Dù vậy, dù biết rõ những điều đó, nhưng việc nói về tương lai thì cứ

“Đúng vậy, hãy tận hưởng niềm vui này đi! Tôi đề nghị tối nay chúng ta gọi một vài phần pizza và thịt nướng mang về nhà để ăn mừng nhé!” Biên Bách Hiền cũng tham gia vào cuộc vui này.

“Đồng ý, đồng ý! Thêm một ly trà sữa dứa nữa nhé!”

“OK, coi như tôi không nói gì cả…” Kim Tuấn Miện thấy tình hình đã không thể thay đổi được, liền giơ tay lên che miệng, tỏ ra không có ý kiến gì.

Thấy Kim Tuấn Miện giơ tay đầu hàng, không còn tiếp tục làm phiền nữa, mọi người lập tức reo hò như thể họ vừa chiến thắng trong một trận chiến vậy, sau đó lại bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

“Tối nay hát rất hay.”

Một lúc sau, Bèi Châu Hiển lại gửi tin nhắn đến, Trì Cảnh Nguyên lập tức hiểu rằng cô ấy đang nói về màn trình diễn “Thuận theo tự nhiên” của EXO tối nay.

“Tối nay cũng rất tuyệt.” Anh cũng nhanh chóng trả lời lại, và đối phương chắc chắn cũng hiểu ngay ý anh là lời khen ngợi dành cho Bèi Châu Hiển khi cô ấy nhận giải Nữ diễn viên mới tối nay.

“(Nụ cười).”

“(Nụ cười).”

…………

Tin tức về Giải Âm nhạc Seoul đã nhanh chóng trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất vào buổi tối hôm đó, và sau một đêm lan truyền, nó trở thành chủ đề hot được bàn tán rộng rãi trên các diễn đàn giải trí và giữa các fan của các nhóm nhạc. Hầu hết mọi người đều không có ý kiến gì trái chiều với việc EXO giành được giải thưởng này; dù sao thì thành tích của họ trước khi các thành viên rời nhóm vào năm ngoái cũng đã rõ ràng rồi, và việc album mini thứ hai của họ lại bán được hơn một triệu bản quả thực khiến những người chỉ trích họ không còn gì để nói nữa, họ chỉ có thể im lặng mà thôi.

Trong số những điểm được bàn tán nhiều nhất, ngoài màn trình diễn “Thuận theo tự nhiên” được tái biểu diễn một cách ấn tượng, điểm thu hút lớn nhất chính là lời phát biểu nhận giải của Trì Cảnh Nguyên, trong đó tiết lộ rằng EXO đang chuẩn bị cho một album mới và sẽ trở lại sân khấu trong thời gian tới.

“Nhóm EXO sắp trở lại à? Tôi cứ tưởng họ sẽ tan rã mất rồi.”

“Tan rã thì không đến nỗi… Nhưng lần trở lại này của họ có lẽ sẽ quyết định sự sống còn của họ đấy; nếu thành tích lần này không được cải thiện so với lần trước, thì họ chắc chắn sẽ không còn cơ hội giành chiến thắng nữa. Không biết liệu lần này họ có viết thêm những bài hát mới để cứu vãn tình hình không…”

“EXO thật là đáng thất vọng… Một nhóm nam đã mất ba thành viên mà fan vẫn còn tiếp tục tỏ ra ngạo mạn trên mạng như vậy, tôi thực sự không thể hiểu nổi. Theo dự đoán khách quan của tôi, lần trở lại này của họ chắc chắn s

Vào những năm 2013 và 2014, khi EXO đang ở thời kỳ hoàng kim nhất, người hâm mộ đã gọi họ là “đội nhóm thiên tài” và cảm thấy vô cùng tự hào. Tuy nhiên, hiện nay sau khi ba thành viên rời nhóm liên tiếp, sự nổi tiếng của họ đã giảm sút đáng kể, và nhiều người cho rằng đội nhóm nam này chắc chắn sẽ thất bại. Những người hâm mộ ác ý thậm chí còn tuyên bố rằng EXO không xứng đáng được gọi là “đội nhóm thiên tài”, và đề xuất dùng từ ngược lại là “đội nhóm địa ngục”.

Nhiều người hâm mộ ác ý cũng không còn gọi tên các thành viên của EXO nữa, vì họ cảm thấy việc gọi tên các thành viên có vẻ như đang giúp quảng bá cho họ. Thay vào đó, họ sử dụng biệt danh của nhóm kết hợp với “siêu năng lực” của từng thành viên để chỉ họ. Chẳng hạn, Trì Cảnh Nguyên không chỉ có một biệt danh; vì siêu năng lực của anh ấy là ánh sáng, một số người hâm mộ ác ý gọi anh ấy là “Địa Quang”, đồng thời vì anh ấy đã chuyển sang con đường diễn xuất và thành công rực rỡ, họ cũng gọi anh ấy là “Địa Diễn”.

Những người hâm mộ ác ý trên khắp thế giới đều giống nhau; không ai biết từ khi nào những biệt danh này đã lan truyền từ bên ngoài vào bán đảo này và được những người hâm mộ không ưa EXO sử dụng một cách phổ biến trong các cuộc thảo luận.

Vì vậy, ngay cả những người hâm mộ ác ý cũng cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng về đội nhóm mà họ ghét bỏ. Nếu không hiểu rõ về concept của EXO và siêu năng lực của từng thành viên, họ có lẽ sẽ không thể gọi đúng những biệt danh đó.

Tuy nhiên, những fan girl của EXO chắc chắn sẽ không bao giờ sử dụng những biệt danh mang tính chất tiêu cực như vậy. Ngược lại, khi nhìn thấy những biệt danh này, họ cảm thấy rất tức giận, bởi vì trong lòng họ, dù có ba thành viên rời nhóm, EXO vẫn là đội nhóm thiên tài nổi tiếng nhất ở bán đảo này và cả châu Á. Vì vậy, họ thường xuyên tham gia vào những cuộc tranh cãi gay gắt để bảo vệ cái tên này.

“Yuan nói vậy có nghĩa là XO cuối cùng cũng sẽ trở lại à? Đây là tin tốt nhất mà tôi nghe được gần đây; tôi đã chờ đợi quá lâu rồi.”

“Lần này chắc chắn sẽ là album thứ hai chính thức, hy vọng họ có thể tái hiện lại thành công của album đầu tiên. Yuan lần này chắc chắn sẽ tham gia sáng tác một số bài hát mới, phải không? Trước đây, trong album đầu tiên, album thứ hai, và cả album đông đặc vài ngày trước, những bài hát do anh ấy sáng tác đều rất thành công. Hy vọng lần này họ sẽ có một bài hát như ‘Gầm Thét’ nữa.”

“Lần này, XO chắc chắn sẽ thành công lớn! Hãy cho những kẻ hâm mộ ác ý k

Nếu loại bỏ những lời nguyền ác ý từ phía người hâm mộ thù địch và những đánh giá có chủ đích xúc phạm, thì nhìn chung các đánh giá khách quan cho rằng thành tích trở lại lần này của EXO so với lần trước sẽ giữ nguyên hoặc chỉ hơi giảm sút; việc có tiến bộ đáng kể là điều không thể xảy ra. Và theo quan điểm chung, mỗi lần trở lại sau này của họ đều sẽ gặp sự suy giảm rõ rệt, dần trở nên tầm thường hơn.

Quan điểm phổ biến trong giới là album mini thứ hai của EXO vào năm 2014, mang tên “Addicted”, chính là đỉnh cao sự nghiệp của nhóm này.

Đây cũng là quan điểm được nhiều chuyên gia trong ngành đồng tình. Mặc dù cộng đồng người hâm mộ EXO vẫn rất mạnh mẽ, nhưng việc các thành viên rời nhóm đã gây ra tổn thương lớn cho bất kỳ nhóm nhạc nào, huống chi là khi có tới ba người rời đi cùng lúc.

Những ý kiến phê bình từ bên ngoài, cùng sự kỳ vọng và lo lắng của người hâm mộ, thực tế tất cả các thành viên của EXO đều nhận thức được. Mặc dù những điều đó không thể ảnh hưởng thực sự đến họ, nhưng chúng vẫn có tác động đến tâm trạng của họ.

Tuy nhiên, lần này tất cả các thành viên đều rất tin tưởng vào thành công của album chính thức thứ hai này. Bốn bài hát chủ đạo đều có chất lượng rất cao, và ngay cả các bài hát khác trong album cũng không hề kém cạnh các bài chủ đạo. Thêm vào đó, với kế hoạch sản xuất tỉ mỉ và nguồn lực lớn mà công ty đầu tư, mọi người đều tin rằng lần trở lại này chắc chắn sẽ mang lại bất ngờ cho người hâm mộ và tất cả mọi người.

Sau lễ trao giải Seoul Music Awards, vào sáng hôm sau, những thành viên chưa hoàn thành việc quay video cá nhân đã cùng nhóm lên máy bay sang Châu Âu tiếp tục công việc quay phim. Vài ngày sau, nhóm ở Mỹ cũng rời Seoul để đến Mỹ tiếp tục quay phim. Cuối cùng, Trì Cảnh Nguyên cũng bay đến Vân Nam, Hạ Quốc để gặp gỡ các thành viên khác, và cả chín người cùng nhau quay video giới thiệu cho khu vực cuối cùng.

Toàn bộ quá trình này kéo dài gần một tuần, nhưng thời gian thực sự dành cho việc quay phim không nhiều. Phần lớn thời gian được dành cho việc di chuyển bằng máy bay, điều này thật sự rất mệt mỏi. Tuy nhiên, sau nhiều ngày vất vả, dự án quay video này cuối cùng cũng hoàn thành. Khi các thành viên trở về Seoul từ Vân Nam, gần đến cuối tháng rồi.

Lúc này, tất cả mọi người đều tập trung trong phòng tập để chuẩn bị cho việc quay MV sắp bắt đầu. Công ty đã hướng dẫn cho họ về quy trình quay phim và thiết kế các cảnh quay từ trước, vì vậy Trì Cảnh Nguyên và các thành viên khác đã luyện tập rất nhiều lần.

Vừa mới hoàn thành một vòng tập, Trì Cảnh Nguyên thở hổn hển và uống một chai nước khoáng

Lúc này, Trì Cảnh Nguyên vẫn đang nhồi má uống nước; nghe xong, cậu ta bất ngờ dừng lại, vội vàng nuốt hết nước trong miệng, lau mặt bằng mu bàn tay rồi đặt chai nước xuống một bên trước khi nhanh chóng đi theo sau họ.

Lý Thành Huỳnh dẫn cậu ta ra ngoài, đi vài bước rồi dừng lại ở góc hành lang, sau đó nói một cách từ tốn: “Đây là chuyện như thế này…”

……

Một giờ trước, trong phòng họp nhỏ của tòa nhà công ty, Lý Tú Mạn – người đứng đầu bộ phận sản xuất cho album trở lại của EXO – đang lắng nghe báo cáo công việc từ các trưởng bộ phận và nhân viên.

Trước đó, các khía cạnh liên quan đến công tác chuẩn bị đã được thảo luận rõ ràng; lúc này, trưởng bộ phận phụ trách việc liên lạc đã đề xuất một vấn đề: “Giám đốc nim, bãi đỗ xe dùng để quay MV ‘Call Me Baby’ của EXO đã được thuê sẵn, và các thiết bị cần thiết cho việc quay cũng đã được chuẩn bị đầy đủ. Nhưng theo thông tin từ phía đối tác, có một số vấn đề liên quan đến việc sử dụng một số chiếc xe hơi sang trọng cần thiết cho quá trình quay.”

“……” Lời nói của trưởng bộ phận khiến mọi người chú ý; Lý Tú Mạn cũng hướng ánh mắt về phía anh ta.

Trưởng bộ phận cười buồn và giải thích tình hình: “Vì thiết kế nền cho MV của EXO yêu cầu sử dụng nhiều chiếc xe hơi sang trọng, trước đó chúng tôi đã liên hệ với một số chủ nhân của những chiếc xe đó. May mắn thay, họ dường như đều là fan của EXO; tuy nhiên, mặc dù họ đã đồng ý cho chúng tôi sử dụng xe miễn phí, nhưng vẫn còn một số vấn đề cần giải quyết.”

Nhưng họ lại đưa ra rất nhiều yêu cầu, bao gồm việc phải theo dõi toàn bộ quá trình quay MV, không được cho phép xe bị ma sát hay hỏng hóc; họ cũng đặt điều kiện muốn chụp ảnh cùng các thành viên của XO, thậm chí có thể còn muốn mang bạn bè đến xem quá trình quay MV nữa…

“Đây có phải là những người hâm mộ bình thường không?”

“Những yêu cầu này là không thể chấp nhận được đâu. Vốn dĩ quá trình quay MV đã không được phép mở cửa cho người ngoài rồi; về những bức ảnh xe được công khai trước thời điểm quay, chúng ta sẽ giải quyết thế nào đây? Và liệu sau này họ có đưa ra thêm những yêu cầu khác không? Chẳng hạn như yêu cầu các thành viên của XO, như Yuan hay Shixun, đi ăn cùng họ… Chúng ta có nên đồng ý không?”

“Bắt Yuan đi ăn cùng họ ư? Thật là vô lý, tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

Nghe những yêu cầu này, vài người có mặt đều không khỏi cau mày, lần lượt phàn nàn về những đòi hỏi quá đáng của những “chủ nhân” những chiếc siêu xe này.

Chỉ có người đề xuất vấn đề này mới lắc đầu: “Nhưng loại siêu xe trị giá hàng tỷ đô la này ở Seoul thì ít người sở hữu lắm; hầu hết đều thuộc về các gia đình giàu có. Việc liên hệ với họ để nhận được sự hỗ trợ cũng rất phiền phức. Hơn nữa, quá trình quay MV sắp bắt đầu rồi; dù công ty cho thuê xe có nguồn lực, thì số lượng những chiếc siêu xe này cũng chắc chắn không nhiều, đây là những nguồn lực hiếm có. Chi phí thuê cũng sẽ tăng lên, bởi vì hiện tại tất cả các chủ nhân xe đều đồng ý hỗ trợ miễn phí mà.”

Mọi người im lặng một lát rồi bắt đầu thảo luận, đưa ra nhiều ý kiến khác nhau, nhưng cuối cùng cũng chỉ có vài phương án được nghĩ đến thôi.

“……”

Lý Tú Mạn im lặng một lát rồi gõ nhẹ vào bàn, làm cho toàn bộ phòng họp trở nên yên tĩnh lại. Anh nhìn Lý Thành Huỳnh với đôi mắt nhướng lên và cười nói: “Thế này đi, cậu hãy hỏi Cảnh Nguyên xem anh ấy có ý kiến gì không.”

“……Cảnh Nguyên?” Lý Thành Huỳnh nghe đến cái tên này hơi ngạc nhiên, cảm thấy suy nghĩ của giám đốc có vẻ hơi… kỳ lạ.

“Đúng vậy, cậu hãy nói chuyện với anh ấy, cứ nói là tôi bảo thôi.” Lý Tú Mạn không giải thích thêm trước mặt mọi người, cầm ly trà uống một ngụm, trông có vẻ rất thoải mái.

“Ừm, được thôi.” Lý Thành Huỳnh gật đầu đồng ý ngay lập tức.

“À, nếu Cảnh Nguyên có cách giải quyết, nhớ hỏi anh ấy về chi phí thuê xe nhé. Nếu anh ấy sẵn lòng giúp đỡ, chúng ta hoàn toàn có thể trả tiền… dù sao tôi cũng nghĩ anh ấy sẽ không muốn nhận tiền đâu.”

“……Tôi hiểu rồi.”

…………

“Vậy à?”

Trì Cảnh Nguyên nghe xong liền gật đầu đồng ý, trông anh ấy cũng không hề có vẻ áp lực gì cả. Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi một cách thoải mái: “Vậy để quay MV cần loại xe thương hiệu nào, giá bao nhiêu? Có yêu cầu về kiểu dáng xe không?”

“Ừm…” Nhìn thấy Trì Cảnh Nguyên tỏ ra rất thoải mái, như thể đây chỉ là việc nhỏ bé thôi, Lý Thành Huỳnh ngập ngừng một chút, cảm thấy mình lại hiểu thêm về thành viên này: “Thực ra tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ chỉ cần những chiếc xe thể thao sang trọng, càng đắt tiền càng đẹp thì càng nâng cao đẳng cấp của EXO và MV… À, chiếc Mercedes mà anh đỗ dưới ký túc xá có lẽ cũng ok.”

Trì Cảnh Nguyên cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ nói với gia đình. Anh cứ bảo người của PD đến xem xét, nếu họ thấy kiểu xe phù hợp thì cho công ty mượn vài ngày cũng không sao đâu, dù sao cũng là để quay MV cho chúng ta mà.”

“Được rồi, tôi sẽ liên hệ với đạo diễn ngay bây giờ.”

Nghe vậy, Lý Thành Huỳnh trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng trên mặt vẫn không biểu lộ ra. Sau khi gật đầu đồng ý, anh nhìn Trì Cảnh Nguyên đang chuẩn bị quay lại phòng tập và nhớ lại lời nhắc của Lý Tú Mạn, vội vàng gọi anh lại: “À, về vấn đề chi phí thuê xe…

“Anh trai, không lẽ là cô Lý Tú Mạn bảo anh hỏi đâu nhỉ?”

Trì Cảnh Nguyên đã đi được vài bước thì quay đầu lại nhìn người quản lý của mình, nói với giọng có chút mỉm cười. Dù đó là một câu hỏi, nhưng giọng điệu của anh ta lại tỏ ra khá chắc chắn. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm của đối phương, Lý Thành Huỳnh đã hiểu ý anh ta, rồi liền vẫy tay một cái: “Thôi để công ty cử người đi xem liệu nơi này có phù hợp không…”

Nói xong, anh ta không đợi Lý Thành Huỳnh trả lời gì, liền quay người đi về phía phòng tập. Hình ảnh của Lý Tú Mạn với đôi mắt nhếch lên cười ha hả hiện lên trong đầu anh, khiến anh không khỏi lắc đầu một cách bất đắc dĩ:

“Cảm giác như mình bị bà ấy nhìn thấu rồi…”

……

Vào ngày 31 tháng 1, tại một bãi đậu xe ở tầng hầm số hai khu JB, Seoul, các nhân viên của công ty SM đang hoạt động hết sức vất vả. Họ kiểm tra ánh sáng và hệ thống âm thanh, đồng thời lắp đặt máy quay. Bãi đậu xe lúc này đông nghịt người qua kẻ lại, rất nhộn nhịp.

Đây chính là địa điểm quay video ca khúc “Call Me Baby” của EXO. Hiện tại, các thành viên của EXO đang tạo dáng cho video này tại một phòng trang điểm được thiết lập tạm thời bên cạnh địa điểm quay.

Lúc này, nhiếp phụ trách trang điểm Cody Kim You-na đang dùng máy sấy tóc để hoàn thiện kiểu tóc mới cho Trì Cảnh Nguyên. Trì Cảnh Nguyên ngồi trên ghế trang điểm và ngắm nhìn hình ảnh mới của mình trong gương.

Là một idol, mỗi lần trở lại, kiểu tóc và trang điểm của anh luôn mang tính đổi mới, nhằm thể hiện sự quyến rũ và concept của album mới. Từ kiểu tóc màu cầu vồng trong “Wolf and Beauty”, đến mái tóc bạc trong “Growl”, rồi đến màu đỏ tối hơn trong “Addicted” và “Dope”, kiểu tóc của Trì Cảnh Nguyên luôn thay đổi không ngừng.

Lần này, kiểu tóc trở lại của anh mang phong cách trưởng thành, tiên phong và thời thượng. Trong gương, mái tóc dài của anh đã được cắt ngắn lại một chút, phần tóc dài vừa phải được tạo kiểu để trông bồng bềnh hơn, xếp chồng lên nhau tạo nên hiệu ứng đa tầng. Hai bên tai được cắt gọn gàng, để lộ rõ đường nét cằm của anh.

Lần này, anh không chọn kiểu tóc che khuất trán hoàn toàn. Dưới sự chỉnh sửa của Cody, anh để lại một hàng lông mày hơi rối bù trước trán, phần tóc thưa thớt rung động nhẹ dưới tác động của máy sấy, tạo ra những khe hở để lộ ra phần trán trắng muốt bên dưới.

Điểm nổi bật nhất chính là màu tóc lần này. Mái tóc đen tự nhiên của Trì Cảnh Nguyên trước đây sau khi được nhuộm đã thay đổi hoàn toàn. Màu tóc xám bạc kết hợp với kiểu tóc bồng bềnh, rối bù tạo nên một vẻ ngoài v