Việc bài hát chủ đạo của album solo của Kim Tae-yeon đã có tiến triển thực sự là một điều rất đáng mừng. Cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho album solo này từ vài tháng trước. Trì Cảnh Nguyên cũng khá lo lắng vì việc này kéo dài quá lâu; mặc dù vẫn còn vài tháng nữa mới đến thời điểm trở lại theo kế hoạch, nhưng việc sản xuất một album mini đòi hỏi rất nhiều công việc phức tạp.

Việc xác định phong cách và chủ đề, lựa chọn bài hát, sáng tác lời, ghi âm, quay video ca khúc và ảnh quảng cáo, sản xuất album, tiến hành các chiến dịch quảng bá ban đầu… tất cả những việc này đều tốn rất nhiều thời gian. Hơn nữa, Trì Cảnh Nguyên cũng rất bận rộn với công việc và lịch trình cá nhân, ít nhất là trong thời gian gần đây, anh không thể dành toàn bộ sự tập trung cho việc này được.

Vì vậy, càng sớm bắt đầu chuẩn bị cho album thì càng tốt. Khi bài hát chủ đạo đã được hoàn thành, tiến độ công việc sẽ được đẩy nhanh lên rất nhiều. Sau khi ghi xong demo để Lý Tiểu Mạn nghe thử và thảo luận cùng nhau, nếu không có vấn đề gì, thì sau khi lời bài hát của Kim Tae-yeon được hoàn thiện, chỉ cần hoàn chỉnh phần nhạc nền thêm một chút là có thể bắt đầu ghi âm được.

Nói ra thì hôm nay Trì Cảnh Nguyên định thử sáng tác một số bài hát cho chương trình “Infinite Challenge Song Festival”, nhưng không ngờ rằng việc này lại chẳng hề tiến triển gì cả; thay vào đó, anh lại bất ngờ hoàn thành được nửa phần công việc liên quan đến bài hát chủ đạo của Kim Tae-yeon, coi như là một niềm vui bất ngờ. Dù sao thì, việc tham gia chương trình “Song Festival” hiện tại cũng không cần phải vội vàng lắm; hơn nữa, chương trình này cũng không đặt ra yêu cầu quá cao về chất lượng bài hát, phong cách hay phần nhạc nền.

Để tham gia chương trình “Infinite Challenge” lần này, Trì Cảnh Nguyên đã xem lại các bài hát từ những mùa trước của chương trình. Mặc dù có nhiều bài hát rất xuất sắc, nhưng cũng có không ít bài hát khá tầm thường. Bởi vì yêu cầu các khách mời phải sáng tác bài hát trong thời gian ngắn, nên không có thời gian để chăm chút tỉ mỉ cho chúng.

Những bài hát giành được vị trí cao trên bảng xếp hạng và thu hút được nhiều sự chú ý chủ yếu là nhờ vào sức hút của chính chương trình và danh tiếng của các khách mời. So với đó, đối với Trì Cảnh Nguyên, tầm quan trọng của các bài hát cho chương trình “Song Festival” không bằng việc sáng tác bài hát chủ đạo cho album solo của Kim Tae-yeon. Đây là lần đầu tiên anh thử sức sáng tác bài hát chủ đạo cho một người ngoài EXO và đảm nhận vai trò nhà sản xuất.

Hơn nữa, vì Kim Tae-yeon là người thân thiết với anh, sự tin tưởng và ủng hộ của cô ấy đã khiến Trì Cảnh

Stylistic direction vẫn chưa được quyết định đâu.

  ……

  Hôm nay là ngày 30 tháng 6; tất cả các thành viên của EXO đang có mặt trong phòng nghỉ ở khu vực hậu trường của trung tâm SM Town COEX. Ngay sau đây, một buổi họp báo về album thứ hai chính thức của EXO – “EXO-L” – sẽ được tổ chức tại hội trường phía trước.

  Album thứ hai chính thức của EXO bao gồm toàn bộ tám bài hát từ bốn đĩa đơn đã được phát hành trước đó, gồm “E”, “X”, “O” và “L”. Ngoài ra, album này còn bổ sung thêm hai ca khúc mới: bản ballad “if you” và bản nhạc dance sôi động “EXODUS”.

  Tổng cộng mười bài hát tạo nên album “EXO-L” này – dù vẫn chưa được phát hành, nhưng đã ngay lập tức được nhiều người trong giới, các nhà âm nhạc chuyên nghiệp, fan hâm mộ và khán giả bình thường đánh giá là một tác phẩm xuất sắc. Sự sắp xếp các bài hát trong album này thật sự rất hoàng gia; bốn đĩa đơn riêng biệt mỗi cái đều có ít nhất một bài hát chủ đạo.

  Bài hát mở đầu của album, “Call Me Baby”, đã gây sốt suốt cả tháng, với phong cách trang điểm của nhiều thành viên vẫn được fan hâm mộ nhớ mãi đến tận ngày nay. Bài hát này không chỉ sở hữu giai điệu cuốn hút mà còn thể hiện đến mức tối đa tính pop, sự phong độ và phong cách thời trang đặc trưng của một idol.

  Bài hát “Spring Day” đã có một sự trở lại bất ngờ và vượt trội trên các bảng xếp hạng âm nhạc; vài tháng trôi qua, nó vẫn giữ vị trí top đầu, với số lượng người nghe hàng ngày cao hơn nhiều so với các nhóm nam mới trở lại gần đây, từ đó cải thiện đáng kể danh tiếng của EXO trong mắt công chúng về mặt âm nhạc.

  “Love Me Right” có sức hút không bằng những bài hát chủ đạo khác, nhưng với nhịp điệu mới mẻ, vũ đạo đẹp mắt, phong cách trên sân khấu tràn đầy năng lượng, cùng concept trường học Mỹ và bóng bầu dục độc đáo, nó vẫn là một bài hát rất được yêu thích.

  Ca khúc “Orientation Sniper”, dù không phải là bài hát chủ đạo, nhưng lại vượt trội hơn cả những bài hát chính về mặt độ hot và thành tích. Nó được giới trẻ và sinh viên đón nhận rất nhiệt tình, với thành tích trên bảng xếp hạng âm nhạc vượt trội, đồng thời cũng tạo ra thuật ngữ “orientation sniper” – một từ khóa rất phổ biến trong giới trẻ yêu nhau hiện nay.

  Và bài hát “Boy With Luv” trong tháng này thì càng không cần phải nói nữa; với sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó, sức hút và độ hot của nó thực sự là “bùng nổ”. Chỉ trong một ngày sau khi được phát hành, nó đã gần như phá vỡ mọi kỷ lục liên quan đến các nhóm nam, và cũng áp đảo hoàn toàn bài hát “Bang Bang Bang” – một tác phẩm cũng rất xuất

Họ còn đạt được thành tựu đột phá khi các bài hát của mình lọt vào danh sách 100 bài hát hot nhất trên bảng xếp hạng B của Mỹ, tạo nên kết quả tốt nhất cho nhóm idol Peninsula. Sức ảnh hưởng của họ dần vượt ra ngoài chính những bài hát đó, và điều này khiến người xem, thậm chí cả fan của Big Bang, cũng bắt đầu có ý niệm về việc ai sẽ thắng trong cuộc cạnh tranh giữa hai nhóm nam cao cấp này.

  Hiện nay, người dân Peninsula và rất nhiều người yêu thích K-pop trên khắp châu Á, khi nghe thấy giai điệu những bài hát này, liệu có ai không muốn hát theo vài câu “oh mymymy” chứ?

  Những bài hát khác trong album như “Golden Country”, “Butterfly” cũng đều được sản xuất rất công phu và được nhiều người yêu thích. Thành tích về doanh số của chúng cũng rất tốt, và chúng đều đã có những màn trình diễn ấn tượng trên sân khấu. Nếu những bài hát này được sử dụng làm bài hát chủ đạo cho những nhóm có nguồn lực âm nhạc ít hơn, thì chắc chắn chúng sẽ hoàn toàn xứng đáng.

  Hai bài hát mới được thêm vào album là “If You”, một bài hát ballad mà Trì Cảnh Nguyên rất thích, và dưới sự thể hiện của bốn ca sĩ chính, bài hát này nghe càng thêm đầy cảm xúc.

  Còn “EXODUS” thì từng cạnh tranh với “Call Me Baby” để trở thành bài hát chủ đạo của album “E”.

  Trong toàn bộ album gồm 10 bài hát, hơn một nửa đều là những bài hát chủ đạo chất lượng cao. Những bài hát còn lại cũng không hề kém cạnh các bài chủ đạo về mặt chất lượng và mỗi bài đều có đặc điểm riêng biệt. Chất lượng âm nhạc của album này chắc chắn sẽ khiến những nhóm nam khác phải ghen tị và ao ước. Bởi vì trong làng K-pop, nguồn lực âm nhạc luôn là yếu tố then chốt mỗi khi các nhóm idol trở lại.

  Không chỉ những nhóm nhỏ, ngay cả trong nội bộ công ty SM, như SJ, Shinee hay Girls’ Generation, khi nhìn thấy thành tựu của EXO, họ cũng đều rất ghen tị và chắc hẳn đã có nhiều cuộc thảo luận riêng về điều này.

  Nếu nói về nhược điểm, thì có lẽ là việc để hoàn thành kế hoạch phát hành các bài hát hàng tháng trong vòng bốn tháng, đã khiến cho phong cách âm nhạc trong album không được thống nhất, có phần hỗn hợp. Điều này có thể ảnh hưởng đến một số người nghe, nhưng đại đa số fan và người xem thì không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ quan tâm đến việc bài hát có hay không.

  Hiện tại, chỉ còn một ngày nữa là album thứ hai sẽ được phát hành chính thức và các bản nhạc sẽ được công bố. Tuy nhiên, bốn album đĩa đơn trước đó đã tạo ra nền tảng vững chắc cho sự nổi tiếng của EXO hiện nay, cùng với sự mong đợi lớn lao của fan dành cho album này, việc quảng bá gần như

Lúc này, Trì Cảnh Nguyên đang ngồi ở góc phòng nghỉ, lấy một tấm album ra từ đống album chất đống trên bàn phía trước và xem xét kỹ lưỡng.

Dù album chính thức thứ hai này vẫn chưa được phát hành chính thức, nhưng những người trong ban quản lý đã nhận được sản phẩm từ lâu rồi. Bởi vì trong những ngày tới sẽ có nhiều hoạt động nhằm khuyến mãi doanh số cho fan hâm mộ, như rút thăm quà, tổ chức buổi ký tặng sách… Vì vậy, họ đang tranh thủ ký tên của mình lên các album để sau này tặng làm quà cho fan.

Lần này, album chính thức thứ hai của EXO đã thay đổi so với những lần trở lại trước đây. Ngoài bìa album chung của cả nhóm như trước đây, lần này họ cũng lần đầu tiên phát hành các “bìa cá nhân” của tất cả các thành viên.

Cái gọi là “bìa cá nhân” chính là việc sử dụng hình ảnh riêng của từng thành viên làm bìa cho album in trên phiên bản vật lý. Lần này, bìa album “EXO-L” mang phong cách vàng bạc, có cả phiên bản tiếng Trung và tiếng Hàn. Phiên bản tiếng Trung có bìa màu bạc, còn phiên bản tiếng Hàn có bìa màu vàng; mỗi phiên bản đều bao gồm bìa cá nhân của cả chín thành viên EXO và một bìa chung của nhóm. Tổng cộng, có tới hai mươi phiên bản album khác nhau.

Theo quy luật phát triển thông thường của các nhóm idol ở Hàn Quốc, khi nhóm càng ngày càng nổi tiếng, sự yêu mến của fan hâm mộ dành cho từng thành viên cũng sẽ tăng lên. So với cả nhóm, nhiều fan hâm mộ chỉ muốn chi tiền cho thần tượng mà họ yêu thích.

Rất lâu trước đây, fan hâm mộ của EXO, hay nói cụ thể hơn là những fan cuồng của những thành viên nổi tiếng, đã liên tục kêu gọi SM phát hành các phiên bản album có bìa cá nhân. Tuy nhiên, trước đây SM không hề thực hiện điều này. Nhưng lần này, họ cuối cùng cũng đáp ứng mong muốn của fan hâm mộ và bắt đầu phát hành các phiên bản album có bìa cá nhân. Khi các phiên bản này được mở bán trước công chúng vài ngày trước, đã gây ra niềm vui lớn lao cho nhiều fan hâm mộ. Một số fan giàu có thậm chí đã mua hàng chục, thậm chí hàng trăm album có bìa cá nhân của những thành viên mà họ yêu thích, tình cảm nhiệt tình của họ thực sự khiến những người làm việc tại SM cũng phải ngạc nhiên.

Mặc dù việc phát hành các phiên bản album có bìa cá nhân có thể thúc đẩy doanh số bán hàng, nhưng nói thật ra cũng không phải lúc nào cũng mang lại lợi ích. Điều đầu tiên phải đối mặt chính là sự chênh lệch về độ nổi tiếng giữa các thành viên trong nhóm trở nên rõ ràng hơn.

EXO không phải là một nhóm nam có độ nổi tiếng đều nhau. Có những thành viên như Trì Cảnh Nguyên có độ nổi tiếng cao, cũng có những thành viên như Ngô Thế Hùng, Park Chan-ryeol tạo thành những nhóm có độ nổi tiếng riêng biệt

Nhưng khi các album đơn lẻ được phát hành, sự chênh lệch về doanh số bán hàng giữa các thành viên sẽ trở nên rất rõ ràng, trực quan và khắc nghiệt.

Kể từ khi việc bán trước bắt đầu, ngoại trừ những album tập thể vẫn chiếm ưu thế, sự chênh lệch về doanh số giữa người đứng đầu danh sách các album đơn lẻ và những người xếp sau có thể lên đến vài lần hoặc thậm chí vài chục lần. Điều này còn xảy ra ngay cả khi công ty đã áp dụng chính sách “album đơn lẻ nhưng không phải là album cá nhân”, tức là bìa album mang tính cá nhân nhưng các thông tin liên quan đến thành viên vẫn được in trên đó. Nếu không, sự chênh lệch có lẽ còn lớn hơn nữa.

Mặc dù trên bề mặt, hầu hết các thành viên đều đã quen với sự khác biệt về độ nổi tiếng của mình, nhưng những khoảng cách lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến những thành viên có độ nổi tiếng thấp hơn cảm thấy bất an và không thoải mái.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, cuộc cạnh tranh trong Giới âm nhạc Hàn Quốc quá khốc liệt; không chỉ có sự cạnh tranh với các đối thủ bên ngoài, mà ngay cả bên trong các nhóm cũng vậy.

Trong hai ngày gần đây, kể từ khi dữ liệu bán trước được công bố, Trì Cảnh Nguyên đã cảm nhận thấy rằng bầu không khí trong nhóm có phần thay đổi. Mặc dù không ai chủ động khoe khoang hay ghen tị, nhưng đôi khi, trong lời nói và ánh mắt của mọi người vẫn xuất hiện những điểm tinh tế.

Khi nghĩ về điều này, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy bất đắc dĩ, đồng thời cũng rất ngưỡng mộ đàn chị YoonA.

Girl’s Generation cũng là một nhóm mà sự chênh lệch về độ nổi tiếng giữa các thành viên rất lớn.

Trong những năm mà YoonA có độ nổi tiếng cao nhất, cô không chỉ là một trong những thành viên nổi tiếng nhất trong nhóm, mà sự chênh lệch về độ nổi tiếng so với những thành viên kém hơn cũng rất lớn. Đồng thời, cô còn nhận được rất nhiều cơ hội trong lĩnh vực điện ảnh và truyền hình; Trì Cảnh Nguyên thậm chí còn cảm thấy ghen tị với những cơ hội đó.

Và trong những năm đó, mỗi khi trả lời phỏng vấn hoặc tham gia chương trình, mỗi khi được hỏi về độ nổi tiếng của mình, YoonA luôn rất khiêm tốn và e thẹn. Câu nói mà cô thường xuyên nhắc đến nhất là:

“Độ nổi tiếng cũng giống như mùa vụ.”

Tsk tsk… Thật là một sự khéo léo trong cách ứng xử.

Dù những thành viên kém hơn không vì thế mà có độ nổi tiếng tăng lên, nhưng ít nhất họ cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Bây giờ, Trì Cảnh Nguyên cũng cần phải học hỏi từ YoonA.

Đẩy những suy nghĩ phức tạp trong đầu ra khỏi tâm trí, Trì Cảnh Nguyên lắc đầu và

Bản đơn lẻ của Trì Cảnh Nguyên cả bản tiếng Trung lẫn tiếng Hàn chính là những sản phẩm được bán chạy nhất trong số tất cả các phiên bản được bán trước khi phát hành, ngoại trừ bản đóng gói theo nhóm.

Cầm chiếc album đơn lẻ của mình và ngắm nghía một lúc, Trì Cảnh Nguyên chợt nhớ ra một chuyện. Anh quan sát xung quanh rồi lựa ra vài cuốn album từ đống album đang chất đống trước mặt mình, sau đó đứng dậy khỏi ghế và lấy ra bốn cuốn album đóng gói theo nhóm.

“Hãy ký tên cho tôi với.”

Anh đặt những cuốn album đó trước mặt Ngô Thế Hùng và chỉ vào chúng để ý ông ấy hiểu ý mình.

“Ồ.”

Ngô Thế Hùng, người đang ký tên cho các album của mình, gật đầu không hỏi gì thêm, rồi cầm bút màu lên và bắt đầu ký tên.

“Hãy ký nhỏ một chút đi, vì còn có những người khác nữa.” Khi thấy Ngô Thế Hùng vội vàng ký một dòng đen dài lên bìa album, Trì Cảnh Nguyên lập tức nhắc nhở.

“Cần ký tên cho tất cả mọi người à? Bạn định làm gì vậy?” Ngô Thế Hùng hỏi khi đã ký xong tất cả các album.

“Tặng người khác đấy.”

Trì Cảnh Nguyên trả lời rồi cầm lấy các album, vỗ nhẹ vào vai Ngô Thế Hùng và đi đến chỗ các thành viên khác. Sau khi lần lượt nhận được chữ ký của tất cả mọi người, anh quay lại chỗ ngồi của mình, lấy thêm hai cuốn album đơn lẻ nữa và bắt đầu ký tên cho chúng.

Sau đó, anh tìm một cái túi để đóng gói tất cả các album lại. Khi đang chuẩn bị cho vào túi, anh dừng lại, suy nghĩ một chút rồi lấy ra một tờ giấy nhỏ, cầm bút màu và bắt đầu viết:

“Gửi cho: Rui Yan

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Chúc bạn tìm thấy ánh sáng trong trái tim mình, hoặc cũng hãy cố gắng trở thành ánh sáng để soi sáng cho người khác nhé. Fighting! (Cố lên!)”

Khi viết đến phần ký tên, Trì Cảnh Nguyên vừa viết một chữ ‘Y’, nhưng ngay lập tức gạch bỏ nó và viết lại tên đầy đủ của mình: “Trì Cảnh Nguyên”.

Sau khi ghi phần “Gửi cho” lên album và đóng gói chúng xong, Trì Cảnh Nguyên thở dài một hơi thật thoải mái, đặt gói hàng sang một bên rồi tiếp tục ký tên cho những album khác.

Việc ký tên thực sự rất thú vị khi số lượng ít; nó mang lại cảm giác như mình là một ngôi sao, được mọi người yêu mến. Nhưng nếu phải ký quá nhiều, như số lượng album chất đầy một bàn này, thì nó lại trở thành một công việc gian nan thực sự…

……

“Chúng ta đều biết rằng đến buổi trưa, số lượng album được bán trước khi phát hành của album thứ hai chính thức của EXO – “EXO-L” – đã gần chạm đến 800.000 bản. Về con số này, Yuan, bạn có ý kiến gì không?”

Vì sự nổi tiếng và độ phổ biến hiện tại của EXO, buổi ra mắt album lần này đã thu hút rất nhiều phóng viên. Các thành viên trong nhóm đã cùng nhau giới thiệu về nội dung album chính thức này, phong cách các bài hát, cũng như những trải nghiệm và khó khăn trong quá trình chuẩn bị album. Sau đó, giai đoạn trả lời câu hỏi bắt đầu. Rất nhiều phóng viên dưới sân khấu đã đặt ra đủ loại câu hỏi cho chín thành viên của EXO.

“Thực sự, sau khi nhìn thấy con số này, tôi cũng rất ngạc nhiên.”

Trì Cảnh Nguyên, người được hỏi, ngồi ở vị trí gần bên trái, cầm micrô và mỉm cười trả lời trước ống kính, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Thực ra, trước đây, cả tôi và các thành viên trong nhóm cũng không ngờ rằng có thể đạt được con số này. Dù sao thì trước đó chúng tôi đã phát hành vài đĩa đơn, và các bản nhạc của chúng tôi cũng đã được công bố rồi… Tôi thực sự rất cảm ơn người hâm mộ đã ủng hộ XO. Chúng tôi sẽ cố gắng hơn nữa để trở thành phiên bản tốt hơn của EXO. Khánh Sơn Mật Đá!”

Trì Cảnh Nguyên nói rất chân thành; anh thực sự rất ngạc nhiên trước con số doanh số này.

Kể từ khi kênh bán trước mở cửa vài ngày trước, chỉ trong vòng hơn ba ngày, tổng số lượng đơn hàng đặt trước cho tất cả các phiên bản đã gần chạm mốc 800.000 bản. Khi album chính thức được phát hành, còn khoảng gần mười giờ nữa, con số này chắc chắn sẽ còn tăng thêm nữa.

Con số này thực sự khiến rất nhiều người trong ngành âm nhạc ngạc nhiên, bởi vì đây là một album chính thức, và hầu hết các bài hát trong album đã được công bố trước đó rồi.

“Vậy bây giờ bạn có kỳ vọng gì đối với doanh số lần này không?”

“À, không còn kỳ vọng gì nữa đâu; con số này đã rất tuyệt vời rồi.”

Trì Cảnh Nguyên cười ha hả và lắc đầu, không mong đợi điều gì hơn nữa.

Thực ra, khi các thành viên trong nhóm nhìn thấy con số đặt trước này và thảo luận riêng với nhau, họ đều rất hy vọng lần này album sẽ đạt doanh số hơn một triệu bản.

Mặc dù trong hai năm trước, EXO đã đạt được thành tích này, nhưng đó là nhờ vào việc các đĩa đơn được phát hành lần lượt và tích lũy dần dần mới đạt được con số đó. Mặc dù cũng được coi là một triệu bản, nhưng giá trị thực sự của nó có vẻ hơi kém hơn một chút so với những lần trước.

Họ thực sự chưa bao giờ đạt được doanh số một triệu bản cho một album đơn lẻ, chứ đừng nói đến các nhóm khác trong Giới âm nhạc. Hiện nay, chỉ có EXO mới có thể hy vọng đạt được thành tích này.

“Trong số mười bài hát của album này, các thành viên trong nhóm yêu thích bài hát nào nhất?”

“Có lẽ là ‘Boy With Luv’, bởi vì bài hát này rất hot