“Hoặc có thể nói, không chỉ là EXO, mà tất cả các nghệ sĩ của công ty đều gặp phải tình trạng các đơn xin tổ chức buổi biểu diễn tại Đại lục sau tháng Tám, tháng Chín đều bị từ chối.”

Ngay khi câu này được nói ra, rất nhiều người trong phòng họp đều ngạc nhiên nhìn về phía người phụ trách thông báo tin tức đó, không khỏi liếc nhìn nhau với ánh mắt ngạc nhiên. Rõ ràng, không phải tất cả mọi người trong phòng đều biết thông tin này; một số người dường như đã biết trước, trong khi những người khác, giống như Trì Cảnh Nguyên, mới lần đầu tiên nghe về chuyện này.

Câu nói đầu tiên thì còn có thể hiểu được; nếu chỉ là vấn đề của riêng nhóm EXO, thì vẫn có thể tìm nguyên nhân và giải quyết cách khác. Nhưng khi câu sau được nói ra, mọi người đều trở nên nghiêm túc; họ nhận ra rằng đây không phải là trường hợp cá biệt của EXO, và ai nấy cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Điều này…”

Nghe vậy, mọi người lập tức xôn xao; thói quen tuân thủ trật tự trong phòng họp cũng bị phá vỡ, vài người bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Trì Cảnh Nguyên cũng cảm thấy điều này khá bất ngờ. Suốt nhiều năm hoạt động, EXO đã có rất nhiều buổi biểu diễn tại Đại lục. Dù trước đây cũng từng gặp phải trường hợp các sự kiện không được phép tổ chức, nhưng đó chỉ là những trường hợp hiếm gặp; ngay cả khi không được chấp thuận, họ cũng sẽ được thông báo hoặc được cho biết lý do. Nói chung, mọi người luôn coi trọng các hoạt động của họ.

Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng là có điều gì đó không ổn.

Một số lãnh đạo cấp cao cũng không ngăn cản những cuộc thảo luận sôi nổi đó; họ thậm chí cũng đang thì thầm bàn tán với nhau. Lý Tiểu Mạn uống trà, ánh kính chiếu lên khuôn mặt ông ta khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông.

Một lúc sau, tình hình dần trở nên yên tĩnh lại. Một đại diện lại đặt ra một câu hỏi: “À, chỉ có công ty chúng ta thôi, hay là…?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người đó; câu hỏi này rất quan trọng.

“Không chỉ là công ty chúng ta,” người phụ trách thông báo lắc đầu và nhanh chóng giải thích: “Các công ty khác cũng vậy.”

Không hiểu tại sao, nhưng khi nghe được câu trả lời đó, nhiều người bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Theo kết quả thông tin mà chúng tôi đã thu thập được từ các công ty khác, lần này không chỉ là công ty SM của chúng ta, mà cả các công ty như YG, JYP… hầu như tất cả các đơn xin tổ chức sự kiện đều bị từ chối.”

Người phụ trách dừng lại một chút, sau đó tiếp tục giải thích chi tiết: “Ranh giới được đặt vào tháng

So với các công ty khác trong ngành, SM là đơn vị nỗ lực nhiều nhất và đầu tư sâu rộng nhất vào thị trường Trung Quốc Đại lục. Ngay từ thời H.O.T, họ đã bắt đầu khai phá thị trường này; sau đó, các nhóm như Dongfang Shengqi, SJ, Girls’ Generation… gần như tất cả đều tổ chức các hoạt động riêng biệt tại Trung Quốc Đại lục. Ngay cả khi Red Velvet mới ra mắt và không được đón nhận nhiều, họ vẫn tham gia nhiều sự kiện ở đây. Vào hai năm gần đây, với sự thành công của EXO, họ đã trở thành đối tác mong muốn của nhiều công ty tại Trung Quốc Đại lục.

Trong năm vừa qua, SM còn bắt đầu hợp tác chặt chẽ hơn trong lĩnh vực điện ảnh, đầu tư rất nhiều nguồn lực cho việc sản xuất các bộ phim và chương trình truyền hình hợp tác với các công ty Trung Quốc Đại lục. Ngô Thế Hùng, Park Chan-ryeol, Lâm Duy Nhân, Hứa Hiền… đều có vai trò trong những dự án này, và hiện nay vẫn còn nhiều tác phẩm điện ảnh và truyền hình đang chờ được phát hành.

Nếu mất đi thị trường Trung Quốc Đại lục, đó sẽ là một tổn thất lớn đối với toàn bộ công ty. Không lạ gì mà biểu cảm của mọi người trong phòng họp đều trở nên lo lắng.

Đối với một số nhóm cụ thể, tác động này càng lớn hơn nữa. Trì Cảnh Nguyên, Kim Jun-myeon và Lý Thừa Hoàn nhìn nhau, đều thấy nỗi lo trong ánh mắt đối phương.

“Vậy còn EXO…” Cuối cùng, cũng có người lên tiếng, đặt ra câu hỏi then chốt.

Nếu mất đi cơ hội hoạt động tại Trung Quốc Đại lục, EXO sẽ là nhóm chịu ảnh hưởng nặng nề nhất trong số tất cả các nghệ sĩ thuộc SM. Việc không thể tiến hành các hoạt động tại đây có thể chỉ khiến doanh thu của các nhóm khác giảm bớt một chút, nhưng đối với EXO – nhóm được xác định từ đầu là “nhóm nam K-pop liên kết Trung-Hàn” – thì điều này sẽ gây ra những tổn thất lớn.

Từ khi ra mắt, EXO luôn được xây dựng theo hướng này: từ việc lựa chọn thành viên, sắp xếp các hoạt động, đến kế hoạch quảng bá… Tất cả đều được thiết kế để phù hợp với thị trường Trung Quốc Đại lục. Từ album đầu tay cho đến ba album chính thức gần đây, trong hơn bốn năm, mọi bài hát và album của EXO đều có phiên bản tiếng Trung đi kèm, cùng với video ca nhạc và bìa album bằng tiếng Trung. Chỉ có EXO làm như vậy trong giới K-pop.

Các công ty và nghệ sĩ khác có thể chỉ thỉnh thoảng tham gia các hoạt động tại Trung Quốc Đại lục, hoặc phát hành một vài bài hát tiếng Trung để thử sức, nhưng EXO coi đây là một phần quan trọng trong việc duy trì sức sống của nhóm mình.

Kết quả thật sự rất tích cực. Không chỉ nhờ vào sức ảnh hưởng mạnh mẽ và khả năng kiếm tiền lớn của fan hâm mộ EXO tại Trung Quốc

Cùng lúc đó, EXO hiện đang là trụ cột chính của công ty SM, và cũng là nhóm K-pop nổi tiếng nhất tại Trung Quốc Đại lục, thậm chí không có nhóm nào sánh kịp. Trong hai năm gần đây, nhờ vào sự thành công vang dội của EXO, SM đã nhận được nhiều ưu đãi trong các hợp tác… Hiện tại, tầm ảnh hưởng của EXO đối với công ty là rất lớn.

Trước đây, trong quá trình vận hành EXO, SM khá lơ là việc mở rộng thị trường Nhật Bản; ngay cả khi EXO ra mắt tại đây, SM cũng không tổ chức nhiều hoạt động. Lý do là bởi vị trí chiến lược của EXO được xác định là tập trung vào thị trường Trung Quốc Đại lục – một thị trường đã đủ lớn để phát triển, và việc quan tâm đến các khu vực khác có thể coi là không cần thiết… SM có đủ tự tin vào điều này.

Bây giờ, khi trụ cột chính của công ty gặp phải những ảnh hưởng nghiêm trọng như vậy, việc giảm doanh thu hiện vẫn chưa thể nhìn thấy rõ, nhưng nếu thông tin này lan ra ngoài, phản ứng của thị trường chứng khoán chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng – giá cổ phiếu có thể giảm mạnh.

Trong hai năm qua, nhờ vào sự thành công của EXO và thị trường Hạ Quốc, cổ phiếu của SM đã tăng vọt, vượt xa hai công ty lớn khác là YG và JYP. Nhiều người cho rằng việc SM sánh ngang với JYP – một công ty lớn trong ngành âm nhạc – thật là điều hài hước.

Trong báo cáo kết quả kinh doanh nửa đầu năm 2016 do công ty YG công bố, công ty con chuyên phụ trách kinh doanh tại Hạ Quốc – YG Asia Entertainment – đã đạt doanh thu 1.167 tỷ won và lợi nhuận ròng 420 triệu won.

Nói một cách thẳng thắn, so với EXO thì thành tích này còn kém xa… Thậm chí, chỉ riêng Trì Cảnh Nguyên cũng vượt trội hơn nhiều.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những nhân viên xuất sắc của công ty; sau khi biết được thông tin này, họ đều bắt đầu thảo luận một cách lo lắng, và không gian họp lập tức tràn ngập tiếng bàn tán hỗn loạn.

Mặc dù mỗi người nói với giọng nhỏ, nhưng tất cả lại tạo nên một tiếng ồn ào khó chịu. Tuy nhiên, Lý Tiểu Mạn cùng một số lãnh đạo cao cấp khác cũng không ngăn cản họ; họ cũng đang thảo luận nhỏ giọng, và vẻ mặt của họ cũng cho thấy họ cũng đang rất lo lắng, tương tự như các trưởng phòng khác.

Phía bên kia, Trì Cảnh Nguyên, Kim Jun-myeon và Lý Thừa Hoàn cũng đang thì thầm trao đổi với nhau.

Mất một lúc lâu, cuộc họp mới trở nên yên tĩnh trở lại. Tất cả mọi người đều là những nhân viên giàu kinh nghiệm; sau khi biết tin, họ không hề panik quá lâu, mà nhanh chóng bình tĩnh lại và đưa ra nhiều ý kiến mang tính xây dựng dựa trên tình hình hiện tại.

Lý Tiểu Mạn lắng nghe một cách nghiêm túc, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, cô đã đưa ra kết luận cuối cùng:

“Hiện tại, hầu hết các công ty quản lý có kênh thông tin trong lĩnh vực K-pop đều đã nhận được tin này, nhưng chúng ta đã trao đổi và thỏa thuận rằng sẽ không tiết lộ thông tin trong thời gian ngắn… Tuy nhiên, có lẽ điều này cũng không thể giữ bí mật lâu được. Về phần giá cổ phiếu… bộ phận quảng bá cần chuẩn bị kế hoạch ứng phó trước.”

“Điều quan trọng nhất hiện nay là hủy bỏ tất cả các buổi biểu diễn của EXO tại Trung Quốc trong ba chuyến lưu diễn này, và cần phải lập lại kế hoạch cho tất cả các địa điểm biểu diễn đó càng sớm càng tốt!”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút; có lẽ anh ta đang nghĩ đến việc giá cổ phiếu sẽ giảm xuống khi thông tin bị tiết lộ, giọng nói của anh ta trở nên trầm ấm hơn: “Những vấn đề khác… chúng ta sẽ họp bàn thêm trong hai ngày tới.”

……

“Có chuyện gì vậy? Sắc mặt bạn trông tồi tệ như vậy?”

“Tại sao lại triệu tập chúng ta gấp vậy? Có chuyện gì quan trọng không?”

Khi trở lại phòng tập, những thành viên khác đang chờ đợi liền xúm lại xung quanh và đặt câu hỏi với vẻ tò mò.

Lý Thừa Hoàn và Kim Jun-myeon nhìn nhau, thở dài rồi bắt đầu kể lại những gì đã được thảo luận trong cuộc họp. Trì Cảnh Nguyên không can thiệp vào cuộc trò chuyện đó, chỉ gửi lời chào rồi đi sang một bên. Lúc này, Ngô Thế Hùng tiến lại gần và chỉ vào chiếc tủ lạnh nhỏ bên cạnh: “Nước cam của bạn đấy… Irene vừa mang đến.”

Nghe vậy, Trì Cảnh Nguyên gật đầu, lấy nước cam rồi ngồi xuống một bên, không chú ý lắng nghe những gì Lý Thừa Hoàn và Kim Jun-myeon đang nói. Anh ta vừa uống nước vừa suy nghĩ về những vấn đề đã được thảo luận trong cuộc họp.

Mặc dù Trì Cảnh Nguyên không coi lợi ích kinh tế là ưu tiên hàng đầu, nhưng chuyện này thực sự khiến anh ta cảm thấy buồn lòng.

Những thành viên khác của EXO cũng nhanh chóng biết được thông tin này và bắt đầu thảo luận một cách nghiêm túc; bầu không khí trong phòng tập lập tức trở nên nặng nề.

Mọi người nói lung tung, khiến không ai còn tâm trạng để tập luyện nữa.

“Tối nay chúng ta sẽ không lên lịch thêm bất kỳ hoạt động nào nữa, mọi người hãy nghỉ ngơi đi.”

Cảm nhận được bầu không khí này, Lý Thừa Hoàn cũng thở dài và an ủi mọi người: “Thị trường của chúng ta tại Châu Á vẫn rất vững chắc, và sức hút của chúng tại Nhật Bản cũng luôn cao. Lần trở lại này tại Châu Âu và Mỹ còn tốt hơn nữa, vì vậy chúng ta không cần phải quá lo lắng. Điều này chỉ là

……

“Có chuyện gì vậy?”

Trong căn hộ ở khu Jiangnan, Trì Cảnh Nguyên đang ngồi trên ghế sofa. Chiếc tivi phía trước đang phát sóng một bộ phim truyền hình, tiếng nói trong phim ồn ào khá lớn, nhưng sự chú ý của anh hoàn toàn không nằm ở đó; ánh mắt anh trông có vẻ mơ màng, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên. Bèi Châu Hiển đến sau lưng ghế sofa, đặt đầu lên vai Trì Cảnh Nguyên, nghiêng mặt lại gần để nhìn khuôn mặt anh, vừa tò mò vừa lo lắng và hỏi:

Buổi chiều hôm đó, hai người đã dành cả buổi để luyện tập và thảo luận. Sau khi ăn tối xong, vì không có chương trình gì cụ thể, Trì Cảnh Nguyên đã tìm cớ để cùng Bèi Châu Hiển đến căn hộ này. Hơn nửa tháng rồi hai người không gặp nhau; những khoảnh khắc âu yếm ngắn ngủi ở công ty trước đó đã làm cho tình cảm của họ trỗi dậy trở lại. Và khi gặp lại nhau lần này, tình cảm giữa họ lại bùng cháy mãnh liệt…

Bèi Châu Hiển vừa tắm xong, mái tóc được vuốt gọn một phần, cô đến bên sau lưng anh. Lúc nãy, cô đã nhận ra rằng tâm trạng của Trì Cảnh Nguyên có vẻ không tốt lắm. Khi nghĩ đến việc anh đột nhiên nhận cuộc điện thoại vào buổi chiều và nói rằng có cuộc họp nên đã rời đi, cô dễ dàng đoán ra rằng chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra.

Nhóm Red Velvet hiện không hoạt động nhiều ở đất liền, có lẽ do thiếu kinh nghiệm nên họ vẫn chưa kịp thông báo với họ…

“Ừm.” Nghe thấy tiếng động, Trì Cảnh Nguyên tỉnh táo lại, hơi nghiêng đầu nhìn vào mắt bạn gái mình và nói: “Hôm nay không phải có cuộc họp sao…”

Anh không giấu giếm gì, và kể cho cô nghe những thông tin mà mình vừa nghe được trong cuộc họp hôm nay.

“A, vậy là các bạn….”

Sau khi nghe xong, Bèi Châu Hiển – người rất am hiểu về EXO – lập tức nhận ra tình hình khó khăn hiện tại của nhóm bạn trai mình. Cô muốn hỏi thêm, nhưng vừa mở miệng thì lại dừng lại. Cô không muốn nói những điều vô ích đó, vì điều đó chỉ khiến tâm trạng của anh càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Trì Cảnh Nguyên cũng không trả lời gì, quay đầu lại nhìn vào tivi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Không gian xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Tiếng đối thoại phù phiếm của các nhân vật nam nữ trong bộ phim truyền hình vẫn vang lên từ tivi, nhưng cả hai người đều không mấy quan tâm đến điều đó.

Vài phút trôi qua, Trì Cảnh Nguyên bỗng thở dài một hơi dài, như thể muốn thổi bay hết những phiền muộn trong lòng mình:

“Thôi

Dù nghĩ thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi được gì cả; suy nghĩ quá nhiều về chuyện này chỉ khiến bản thân mình thêm phiền muộn mà thôi. Về kế hoạch phối hợp công việc thì cứ để công ty quyết định thôi.

Cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên đi… Anh ấy cũng chỉ là một người hâm mộ mà thôi; cứ làm tốt công việc của mình là được rồi.

Nghĩ như vậy, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy cơ thể và tâm trí mình trở nên thoải mái hơn rất nhiều; cảm giác nặng nề trong lòng lúc nãy cũng dần tan biến. Những bộ phim tình cảm sáo rỗng trên truyền hình giờ đây dường như cũng trở nên dễ chịu hơn đối với anh.

Anh quay đầu nhìn Bèi Châu Hiển đang ngồi ngay bên cạnh mình; sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, anh bất ngờ nhận ra rằng tối nay, cô ấy trông thật xinh đẹp.

Mái tóc đã được vuốt thẳng và buộc thành bím phía sau; cô ấy chỉ mặc một chiếc áo hai dây màu đen, làm lộ ra xương quai xanh và cổ trắng nõn; lớp vải đen mướt mát làm nổi bật làn da trắng hồng vừa mới tắm xong. Hình ảnh “GUCCI” in lớn trên ngực cô khiến Trì Cảnh Nguyên nhận ra ngay rằng chiếc áo này chính là thứ anh đã tặng cô ấy trước đây.

Điều quan trọng hơn nữa là lúc này, Bèi Châu Hiển còn đeo một đôi kính tròn kiểu cổ điển, giống như trong phim Harry Potter; điều này khiến cô trông có vẻ thông minh hơn, tạo nên một sự tương phản thú vị so với những lần trước.

Khuôn mặt trắng hồng của cô tựa vào vai anh, đôi mắt to long lanh nhìn anh với ánh mắt đầy quan tâm, khiến trái tim Trì Cảnh Nguyên bỗng nhiên đập loạn xạ.

“À…”

Trì Cảnh Nguyên chớp mắt một cái, rồi quay người đưa tay ra; trong tiếng thốt kinh ngạc, anh ôm lấy cô ấy từ phía sau ghế sofa.