Rời khỏi công ty quảng cáo, mọi người lên xe limousine. Trợ lý mới được phân công làm việc cùng họ – Thôi Chí Xương – đảm nhận việc lái xe, trong khi Lý Thành Huỳnh ngồi ở ghế phụ lái và Trì Cảnh Nguyên nghỉ ngơi trên ghế sau.

“Cảnh Nguyên này, cảm thấy thế nào?” Khi xe bắt đầu chạy, Lý Thành Huỳnh liếc nhìn Trì Cảnh Nguyên qua gương chiếu hậu rồi hỏi một cách quan tâm.

“Cũng ổn thôi, không gặp khó khăn gì cả. Cảm thấy quay quảng cáo cũng khá đơn giản.” Trì Cảnh Nguyên nhìn ra ngoài cửa sổ xe và nói một cách thoải mái.

Trong những ngày quay quảng cáo vừa qua, luôn có người quản lý của anh là Lý Thành Huỳnh và trợ lý Thôi Chí Xương đi theo anh. Lý Thành Huỳnh, với tư cách là trưởng bộ phận quản lý của EXO, thường xuyên chỉ trích các thành viên trong nhóm.

Tuy nhiên, khi ở bên Trì Cảnh Nguyên, anh không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách, mà thường xuyên tỏ ra rất thân thiện. Khi không có các thành viên khác ở bên, họ càng trở nên thoải mái và không cần phải tuân theo nhiều quy tắc lịch sự.

Điều này cũng là do chính Lý Thành Huỳnh đề xuất.

“Không đơn giản đâu… Đó là vì em thực sự có năng khiếu trong việc quay quảng cáo.”

Lý Thành Huỳnh cười nhẹ: “Tôi đã từng nghe các người quản lý của các nhóm khác nói rằng, khi họ theo dõi các thành viên của mình quay quảng cáo, họ thực sự mệt đến kiệt sức; biểu cảm không đúng ý muốn, động tác cũng cứng nhắc, và người đạo diễn luôn tức giận, tạo ra bầu không khí căng thẳng. Mỗi khi có sai sót, họ phải xin lỗi nhân viên suốt nửa ngày mà vẫn không nhận được sự đồng ý nào. Thật là…”

“Khác với em đâu… Chỉ có lần đầu tiên quay quảng cáo, em hơi lo lắng, nhưng sau đó em nhanh chóng vào tình trạng tốt hơn, và đặc biệt là trong buổi quay quảng cáo sữa hôm nay, mọi người đều rất hài lòng và khen ngợi em.”

Sau vài ngày làm việc cùng nhau và so sánh với những người khác, Lý Thành Huỳnh thực sự rất ngưỡng mộ Trì Cảnh Nguyên: “Đạo diễn của buổi quay này là Kim Tại Long – một đạo diễn quảng cáo giàu kinh nghiệm, thường xuyên tham gia các dự án quy mô nhỏ và khá nổi tiếng trong giới. Nghe nói tính cách của anh ấy không mấy tốt, thích mắng người khác… Nhưng hôm nay thì hoàn toàn không thấy điều đó.”

“Những tin đồn trong giới cũng không thể tin hết được đâu… Theo tôi thấy, đạo diễn Kim Tại Long khá tốt bụng đấy.”

Trì Cảnh Nguyên nhớ lại đạo diễn kia; anh ấy hầu như luôn mỉm cười suốt quá trình quay, và sau khi quay xong còn đến khen ngợi anh ấy nữa… Hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đại.

“À, anh Thành Huỳnh ơi, sau này cò

Lý Thành Huỳnh lấy điện thoại ra xem sổ ghi chú rồi nói:

“Vậy nhóm đó thì sao?”

“À…”, nghe câu hỏi này, vẻ mặt vui vẻ của Lý Thành Huỳnh lập tức biến thành vẻ buồn bã; hai hàng lông mày thưa thớt của anh ta nhíu lại, anh ta thở dài sâu.

Hôm nay là ngày 24 tháng 4, đã gần nửa tháng kể từ khi EXO-K chính thức ra mắt trên chương trình SBS Inkigayo. Tình hình hiện tại… khá tồi tệ.

Trước khi ra mắt chính thức, vì đây là dự án boy band lớn đầu tiên của SM sau vài năm, nên nhóm đã nhận được rất nhiều sự chú ý. Thêm vào đó, công ty cũng liên tục đầu tư các nguồn lực để giữ cho họ luôn nổi bật trên truyền thông.

Cứ vài ngày lại có một video của một thành viên được công bố trên mạng, cùng với việc nhóm ra mắt thành hai nhóm, ở hai quốc gia khác nhau, điều này đã giúp họ duy trì được sự nổi tiếng.

Đặc biệt, sau khi video ra mắt của Trì Cảnh Nguyên được công bố, nó trở thành tâm điểm chú ý, giúp anh ấy thu hút được rất nhiều fan hâm mộ và cũng làm tăng đáng kể sự chú ý dành cho EXO. Có thể nói, nhóm đã vượt trội so với các boy band khác ra mắt cùng thời kỳ.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều fan hâm mộ của các nhóm khác không thích EXO và họ đã đăng những bình luận tiêu cực trên các diễn đàn, nhưng điều đó không mang lại nhiều tác động tích cực; ngược lại, nó còn làm tăng thêm sự chú ý dành cho EXO.

Tuy nhiên, sau khi buổi ra mắt chính thức của EXO-K được phát sóng, cùng với việc MV và bản audio của ca khúc “MAMA” được công bố, những lời chỉ trích bắt đầu xuất hiện.

Dù là đối với các nhóm idol nam hay nữ, phần lớn các thành viên đều thu hút fan hâm mộ và tăng sự nổi tiếng nhờ vào sức hấp dẫn cá nhân của mình. Nhưng để thể hiện sức hấp dẫn đó, họ cần có một phương tiện phù hợp. Và trước khi trở nên nổi tiếng, các nhóm idol thường phụ thuộc vào âm nhạc để thể hiện bản thân.

Bài hát “MAMA” có độ chuyên nghiệp rất cao; từ quá trình chuẩn bị, quay phim đến giai đoạn sản xuất cuối cùng, SM đã rất tận tâm. Nếu được đánh giá bởi các chuyên gia, có lẽ đây sẽ là một tác phẩm rất xuất sắc.

Nhưng thật đáng tiếc, họ không phải tham gia các cuộc thi nghệ thuật, mà là muốn phát triển nhóm và thu hút fan hâm mộ.

Và trong mắt đa số người hâm mộ bình thường, họ không quan tâm đến việc liệu sản phẩm đó có chuyên nghiệp hay không, liệu công ty có tận tâm hay không; họ chỉ quan tâm đến việc sản phẩm đó có họ thích hay không, có hay không hay tai. Đối với đa số người dân ở bán đảo này, “MAMA” chính là một bài hát không hay và không họ thích.

Dù công ty đã rất tận tâm, nhưng những gì họ tạo ra lại không được mọi người yêu thích.

Vẻ ngoài khi biểu diễn trên sân khấu lần ra mắt thực sự khiến người ta không thể không chê bai; phong cách của ca khúc chủ đạo cũng hoàn toàn không phải là thứ mà người dân bán đảo ưa thích, và trong video clip thì lại càng tệ hơn… Quần áo xấu xí, khuôn mặt được trang trí kỳ quái, tiếng la hét ầm ĩ, cùng những ý tưởng “trung học cơ sở” kiểu truyền thống…

Có vẻ như công ty SM đã đầu tư vào những hướng hoàn toàn ngược lại.

Sau buổi biểu diễn đầu tiên, họ tiếp tục xuất hiện trên sân khấu nhiều lần nữa. Vào ngày 12 tháng 4, họ có 6 phút biểu diễn trên chương trình M! Countdown của đài Mnet. Ngày 13 tháng 4, họ xuất hiện trên KBS Music Bank, trình diễn các bài hát “History” và “MAMA”, với thời gian biểu diễn là 6 phút 40 giây. Trong những ngày tiếp theo, EXO-K liên tục xuất hiện trên các chương trình biểu diễn âm nhạc của ba đài truyền hình lớn, đồng thời cũng tham gia chương trình phỏng vấn Music Show Champion của đài MBC.

Phải nói rằng SM đã đầu tư khá nhiều vào nhóm này; không có nhiều nhóm nghệ sĩ nào có thể tiếp tục xuất hiện trên các chương trình âm nhạc ngay từ giai đoạn đầu ra mắt, dù phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích như vậy.

Thật đáng tiếc là những nỗ lực đó dường như lại mang lại kết quả ngược lại… Bởi vì những bài hát mà họ trình diễn đều là những bản hit bị chỉ trích dữ dội như “MAMA”.

Mỗi lần họ xuất hiện trên sân khấu, lại có luôn một làn sóng chỉ trích theo sau. Sau nhiều ngày như vậy, mỗi khi có tin tức mới về nhóm này, lại luôn có những lời chê bai dành cho họ.

“Chúc mừng SM đã tạo ra nhóm nam tồi tệ nhất! Thật tuyệt vời… Hãy thông báo cho tôi trước khi tan nhóm đi nhé, haha.”

“Ngoại trừ Yuan, những thành viên còn lại thực sự là những người xấu xí nhất mà SM từng có.”

“Tại sao lại loại bỏ Yuan ra? Họ không phải là một nhóm sao? Ngay cả khi tính cả Yuan vào, họ vẫn là nhóm xấu xí nhất mà SM từng sản sinh!”

“Không chắc đã xấu xí nhất đâu… SHINee cũng nằm trong danh sách đó. Nhưng chắc chắn họ là nhóm gây thiệt hại nhiều nhất cho SM.”

“Bài hát chủ đề này thực sự quá tệ!”

“Ai có thể giải thích cho tôi biết “MAMA” có nghĩa là gì vậy? Một nhóm nam thanh niên cứ hét “mama” trên sân khấu à?”

“Thật buồn cười… Đã quảng bá lâu như vậy, cuối cùng lại ra một thứ như thế này… Chúng tôi NU’EST thì mạnh hơn họ nhiều.”

“Tôi muốn giới thiệu nhóm nam mới NU’EST với mọi người – họ có vẻ ngoài rất đẹp, tất cả các thành viên đều rất giỏi, và những tác phẩm của họ còn thể hiện thông điệp phản đối bạo lực học đường, rất có trách nhiệm xã