“Thô lỗ quá…”

Sau khi phát biểu xong, EXO quay người chào hỏi các idol khác. Mặc dù trong lòng họ có chút thất vọng, nhưng các thành viên của Red Velvet vẫn nhanh chóng mỉm cười và chúc mừng đồng nghiệp đã giành được chiến thắng. Trước sự cúi chào liên tục của EXO, họ không chỉ kiểm soát biểu cảm một cách tốt mà còn tuân thủ rất nghiêm túc các quy tắc lịch sự. Đây cũng là điều mà gia đình SM luôn được khen ngợi.

Hôm qua, Bèi Châu Hiển đã tham gia quay quảng cáo, và do vấn đề về chiều cao, cô ấy có vẻ không thoải mái. Nhưng lúc này, cô ấy vẫn mỉm cười và cúi chào liên tục. Khi đối diện với Trì Cảnh Nguyên, cô ấy cố tình nhìn sang một bên; sau khi ánh đèn che khuất góc nhìn của họ, đôi mắt cô ấy trở nên lạnh lùng, nhìn anh ta một cái rồi ngay lập tức quay đi, tiếp tục đi theo đoàn xuống sân khấu.

Trì Cảnh Nguyên lén nhìn động tác đi bộ của cô ấy – cơ thể cô ấy lắc lư từng bước – và thầm chê bai. Hôm nay, mái tóc của cô ấy quá dày, hai bên tóc lại xoăn ra ngoài, trông thật xấu xí. Tại sao cô ấy không nghĩ cách làm hài lòng Cody chứ? Đang tự mãn cái gì vậy?

Anh không hiểu stylist nào của công ty đã thiết kế trang phục cho Bèi Châu Hiển hôm nay; trông cô ấy giống như một người bình thường, không hề xinh đẹp nữa. Anh cảm thấy mình nên tránh xa cô ấy một thời gian…

Đồng thời, Trì Cảnh Nguyên cũng để ý thấy rằng trong phần rap của Red Velvet hôm nay, đoạn vũ đạo với việc bốn người nằm ngửa trên sàn và thực hiện các động tác bụng chồi lên đã được thay đổi. Có lẽ SM cũng nhận ra rằng đoạn vũ đạo này trông khá kỳ lạ…

Khi quay người lại, anh nhanh chóng lộ ra nụ cười chào hàng và cùng các thành viên bắt đầu phần biểu diễn “An Khả” của mình hôm nay.

Sau khi chương trình “M! Countdown” kết thúc, EXO không dừng lại mà rời khỏi Mnet ngay lập tức. Họ trở về ký túc xá để tẩy trang, thay đồ và nghỉ ngơi một lúc. Sau đó, chín thành viên cùng nhau lên hai xe limousine và đi về phía khu Qingtan-dong gần đó.

Hôm nay là ngày sinh của Kim Min-jin, anh cả của nhóm. Khi xem lịch trình, họ phát hiện ra rằng tối nay không có hoạt động nào khác. Sau hơn hai mươi ngày bận rộn liên tục, và vì chuỗi sự kiện đang dần kết thúc, số lượng hoạt động cũng ít đi, nên họ quyết định cùng nhau tổ chức một buổi ăn mừng. Ban đầu, họ dự định đến một nhà hàng nướng nổi tiếng gần đó, nhưng Kim Jun-myeon đề nghị thử một nhà hàng lẩu mới mở gần đó; anh ấy nói rằng món ăn ở đó rất ngon, không kém gì những nhà hàng họ đã th

Nhờ sự hỗ trợ kịp thời của Trì Cảnh Nguyên, cuối cùng họ vẫn quyết định tổ chức bữa tiệc tối tại đây.

“Cảm ơn anh nhé.”

Xe ô tô đưa khách đến tầng hầm để xe, sau khi cảm ơn tài xế phụ, Trì Cảnh Nguyên và nhóm bạn đã bước ra ngoài.

Họ đi theo hai chiếc xe ô tô riêng biệt, nhưng do gặp đèn đỏ và ách tắc giao thông, họ không đến cùng lúc; chiếc xe của Trì Cảnh Nguyên muộn gần mười phút so với chiếc xe trước.

Nhà hàng lẩu có tên là “Shang Guo” này nằm ở tầng cao của một trung tâm mua sắm ở Qingtan-dong. Bốn người đứng đó, đội mũ, đợi thang máy.

Vì có rất nhiều người, nếu tất cả đều đeo khẩu trang thì sẽ rất dễ bị chú ý; vì vậy trong các hoạt động tập thể, họ thường chỉ đội những loại mũ như mũ bóng chày hay mũ len, cúi đầu xuống để giấu mình. Nếu không gặp phải những fan cuồng nhiệt đến mức chỉ cần nhìn cổ là có thể nhận ra ai là thành viên nào của EXO, thì việc này cũng có tác dụng che giấu khá tốt.

“Trang trí ở đây thật sang trọng; gần đây tôi chưa từng đến đây bao giờ.”

“Qingtan-dong mà, thì cũng bình thường thôi… Trung tâm mua sắm này có rất nhiều thương hiệu cao cấp; tôi đã đi dạo đây vài lần cùng bạn bè rồi.”

Qingtan-dong là một trong những khu vực giàu có nổi tiếng ở Seoul; nơi đây tập trung rất nhiều thương hiệu xa xỉ, thời trang quốc tế cùng các trung tâm mua sắm lớn. Thiết kế trang trí của các trung tâm này cũng rất độc đáo; tất nhiên, giá cả ở đây cũng không phải ai có thu nhập bình thường cũng có thể chi trả được.

Trước đây, trong số các thành viên mới ra mắt của EXO, ngoại trừ Trì Cảnh Nguyên, Kim Jun-myeon và Tao – những người có gia đình khá giả – hầu hết các thành viên khác đều có mức thu nhập và điều kiện gia đình bình thường. Khi họ tổ chức tiệc tùng, họ thường chọn những nhà hàng nướng hoặc nhà hàng Hàn Quốc bình dân; về phía cá nhân, họ cũng không quá coi trọng việc ăn mặc hay gu thời trang.

Ngay cả khi Trì Cảnh Nguyên lần đầu tiên tham gia quay “Please Answer 1997”, những thành viên khác muốn mua xe hỗ trợ cho anh ấy cũng phải tổ chức gây quỹ trong nhóm.

Tuy nhiên, cùng với sự nổi tiếng của EXO, đặc biệt là sau chuyến lưu diễn vào năm ngoái, mỗi thành viên đều nhận được khoản tiền thù lao khá lớn từ công ty; cộng thêm thu nhập từ các hợp đồng cá nhân và quảng cáo, ngày nay các thành viên của EXO đã được xem là thuộc nhóm người có thu nhập cao ở Hàn Quốc. Nhiều người trong số họ đã mua rất nhiều sản phẩm thương hiệu cao cấp, đồng hồ, thậm chí còn có người đang tính đến việc mua xe hơi sang trọng hoặc bất động sản; họ có thể dễ dàng chi trả cho nh

Với độ tuổi của họ mà lại có thu nhập cao như vậy, cũng đáng lý giải tại sao nhiều người lại mơ ước được vào làng giải trí đến thế.

“Lầu bao nhiêu rồi nhỉ?”

“Chẳng phải đã nói rồi sao? Bảy tầng đấy, cả tầng đều là các quán ăn khác nhau.”

“Thực ra so với lẩu, tôi thích ẩm thực Sichuan hơn, còn nhớ lần trước Cảnh Nguyên mang về món ma la tỏa không? Đó thật sự rất ngon đấy.”

“Nhớ chứ, quả thực cũng khá ngon… Nhưng bây giờ nói ra cũng chẳng ích gì cả!”

Lúc này, trước thang máy chỉ có bốn người họ đang chờ. Nhìn thang máy từ tầng âm hai dần dần di chuyển lên trên, ánh mắt Trì Cảnh Nguyên cũng hứng thú quan sát xung quanh, trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Phục Xán Liệt, Ngô Thế Hùng và Đô Dịch Tiếu xen kẽ vào đó.

Có lẽ do vị trí và thương hiệu khá cao cấp, chi phí tiêu dùng khá đắt đỏ, hoặc có thể là vì thời điểm không phù hợp, nên lượng người ở đây không quá đông, xung quanh trông có vẻ hơi vắng vẻ.

Trì Cảnh Nguyên không có đặc biệt thích hay ghét việc đi mua sắm ở trung tâm thương mại, chỉ là vì anh ta khá lười biếng nên hiếm khi đến đó.

So với việc mua sắm, anh ta còn quan tâm hơn đến ẩm thực, trò chơi và thậm chí là anime.

“Đã đến rồi.”

Theo tiếng nhắc nhở của Phục Xán Liệt, cửa thang máy “đình” một tiếng mở ra. Trì Cảnh Nguyên ngẩng đầu nhìn vào bên trong một cái, sau đó bình thường bước vào. Nhưng khi ánh mắt anh ta lướt qua, anh ta bỗng nhiên nhận ra một khuôn mặt có vẻ quen thuộc trong thang máy.

Lúc này, trong thang máy chỉ có hai người phụ nữ, cả hai đều đeo túi xách, chiều cao tương đối giống nhau, một người trẻ hơn và một người lớn tuổi hơn. Người trẻ hơn còn cầm vài túi hàng, rõ ràng vừa mới mua sắm ở đây. Dựa vào phong thái tương đồng và việc họ nắm tay nhau, có vẻ như họ là mẹ con.

Lý do khiến anh ta dừng lại là bởi vì cô gái tóc dài mặc váy đen đứng đối diện Trì Cảnh Nguyên – anh ta đã gặp cô ấy không chỉ một lần, đó chính là cô gái tập sinh nữ của JYP tên Mina.

Người phụ nữ trung niên trông giống như mẹ của cô ấy rõ ràng là người có gu thẩm mỹ tốt. Khi thấy cửa thang máy mở ra và có ba người đàn ông cao lớn cùng một người đàn ông thấp hơn bước vào, bà ấy đã chủ động kéo Mina lùi lại hai bước để nhường chỗ cho họ.

Mặc dù hơi ngạc nhiên khi gặp người quen ở đây một cách tình cờ như vậy, nhưng vì dù sao họ cũng không phải là bạn bè thân thiết, Trì Cảnh Nguyên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đi vào thang máy cùng nhóm người, liếc nhìn Ninh Nam – người dường nh

Rõ ràng, Míng Tỉnh Nam cũng đã nhận ra ngay lập tức Trì Cảnh Nguyên – người không đeo khẩu trang – và các thành viên của EXO. Đầu tiên, đôi mắt cô co lại vì sự ngạc nhiên khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh trong một giây; sau khi ánh mắt chạm vào nhau, cô hơi lùi lại và nhanh chóng quan sát ba người còn lại bên cạnh, rồi mới hạ đầu xuống một cách không tự nhiên, cảm nhận rõ ràng tim mình đang đập nhanh hơn.

  “Lúc nãy tôi thấy biển chỉ dẫn, tầng âm cũng có vẻ là một con phố ăn uống lớn đấy… Trông khá hấp dẫn đấy…”

  “Nếu bạn thích, lần sau tôi sẽ dẫn bạn đi…”

  Ngoại trừ Trì Cảnh Nguyên, các thành viên khác hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng gì; sau khi vào thang máy, họ vẫn tiếp tục trò chuyện bình thường. Tuy nhiên, khi nhắc đến chủ đề “bạn gái”, Phục Xán Liệt bỗng nhiên nhận ra có người ngoài ở bên cạnh, liền dừng lại ngay lập tức; những người còn lại cũng hiểu ý và im lặng, khiến không khí trong thang máy trở nên im ắng, chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ thang máy đang di chuyển lên trên.

  Ánh sáng từ thang máy bị bóng dáng người đứng phía trước che khuất một phần; bóng tối đổ xuống đầu Míng Tỉnh Nam, khiến khuôn mặt cô trở nên mờ ảo. Khi thang máy bắt đầu di chuyển lên trên, cô không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn Trì Cảnh Nguyên và các thành viên của EXO đang đứng ngay gần mình. Sau vài lần nhìn qua nhìn lại, cuối cùng cô dừng lại ở bóng lưng của anh.

  Chiếc áo khoác len màu nhạt và quần jeans – bộ trang phục rất bình thường – nhưng trên người anh lại trông rất thoải mái. Anh đội một chiếc mũ bóng chày màu trắng; lúc họ nhìn nhau, Míng Tỉnh Nam nhận ra hình ảnh in trên mũ là chú Raticate – nhân vật trong Pokémon mà cô rất quen thuộc. Mái tóc đen đã được nhuộm trở lại màu tự nhiên, lộ ra từ phía sau chiếc mũ; dưới mái tóc không quá dài ấy, cô có thể nhìn thấy rõ cổ của anh.

  Sau một lúc nhìn chằm chằm, có vẻ lo lắng rằng Trì Cảnh Nguyên sẽ nhận ra mình, Míng Tỉnh Nam lại hạ mắt xuống, giả vờ như không có gì xảy ra và nhìn xuống những vân trên sàn thang máy.

  Cuộc gặp này thực sự quá bất ngờ, khiến cô cảm thấy hơi choáng váng. Niềm vui và sự hạnh phúc khi cô đang mua sắm cùng mẹ lúc nãy bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Tuy nhiên, Trì Cảnh Nguyên không suy nghĩ nhiều; anh đứng yên đó chờ thang máy lên tầng. May mắn thay, không có khách khác nào nên thang máy không bị trì hoãn. Không lâu sau, cửa thang máy mở ra ở tầng

“

  Được nhân viên dẫn vào phòng riêng của quán lẩu, vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng phàn nàn lớn của Biên Bá Hiền.

  Nhưng Phác Xán Liệt không quen với kiểu này, liền đáp trả một cách thẳng thắn: “Có gì phải vội vàng thế? Chúng ta hoàn toàn có thể đi chậm hơn được mà, anh có muốn xem không?”

  “A Xi…”

  “Chúng ta đã gọi món rồi, các bạn cứ xem xét rồi gọi thêm nếu muốn.” Là người chính trong buổi tối hôm nay, Kim Mín Thực trông rất phong độ; Trì Cảnh Nguyên cảm thấy anh ấy gần như chưa tẩy trang gì cả. Anh ấy cười tươi và mời mọi người ngồi xuống, sau đó đưa thực đơn cho mọi người.

  “Anh cứ tự chọn đi, dù sao cũng là anh thanh toán mà, anh mới là người chính trong ngày hôm nay mà.” Điều hòa mở khá mạnh, Trì Cảnh Nguyên cởi áo khoác ra và treo lên ghế, nhận lấy thực đơn nhưng không hề xem, chỉ cười và đùa cợt một câu.

  “Hahaha…”

  “Trước hết hãy chụp ảnh xác thực đi…”

  ……

  Bên kia, Minh Kinh Nam và mẹ cô – Minh Kinh Hạnh Tử – đang ngồi ăn tối trong một nhà hàng phương Tây. Dường như cô ấy có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó; mặc dù cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng vẫn thỉnh thoảng mơ màng đi một chút.

  Vốn dĩ, bà rất lo lắng cho con gái mình khi cô ấy ở lại bán đảo này để làm thực tập sinh, vì vậy kể từ khi Minh Kinh Nam đến JYP vào đầu năm, mẹ cô thường xuyên đến thăm cô, quan tâm đến việc luyện tập và cuộc sống của cô.

  Vì biết con gái mình gần đây đã được chọn tham gia chương trình tuyển chọn sinh tồn do công ty tổ chức để chuẩn bị ra mắt, và hôm kia cũng là sinh nhật của cô, nên lần này mẹ của Minh Kinh Nam đã đặc biệt đến Seoul để thăm con gái mình. Hôm kia, bà đã cùng con gái tổ chức một bữa sinh nhật ấm cúng; và vì ngày mai cô sẽ trở về Nhật Bản, nên hôm nay bà đã dành thời gian để cùng con gái mua quần áo và ăn uống một bữa như một cách chia tay.

  “Cô bé, cô có nhận ra cậu bé kia không?”

  Cảm thấy không khí có chút bất ổn, mẹ cô liên tục quan sát con gái mình kể từ lúc đầu đến bây giờ, rồi nhẹ nhàng lau miệng và hỏi.

  “Ừm, đó là thành viên của một nhóm nam ca sĩ hiện đang rất nổi tiếng ở bán đảo này, họ rất nổi tiếng ở đây.”

  Minh Kinh Nam đặt đũa xuống, gật đầu và giới thiệu cho mẹ mình.

  “Mẹ không hỏi về điều đó đâu…”

  Hạnh Tử cười, khi nhìn con gái mình, những nếp nhăn trên khuôn mặt bà trở nên đầy ấm áp: “Mẹ muốn hỏi về cậu bé

Cô ấy đã cảm nhận được điều này từ lúc đầu, đặc biệt là khi họ vào thang máy, con gái mình nắm tay cô ấy một cách chặt hơn bình thường, và sau đó cũng luôn nhìn cô ấy một cách không tự nhiên, rõ ràng là đang có chuyện gì đó suy nghĩ trong đầu.

“Có thể coi là quen biết…”

Sau vài giây do dự, suy nghĩ kỹ lại, những ký ức vẫn còn rõ ràng hiện lên trong đầu, Mạnh Kinh Nam nhẹ nhàng cúi đầu gật đầu: “Trước đây anh ấy đã từng giúp đỡ tôi một lần.”

Cô ấy dừng lại vài giây, sau đó giới thiệu ngắn gọn về anh ta, nhưng không tiết lộ chi tiết về những gì đã xảy ra trong câu lạc bộ vào đêm hôm đó. Mặc dù cô ấy rất thân thiết với mẹ mình và có thể chia sẻ hầu hết mọi chuyện trong lòng, nhưng những việc nếu nói ra sẽ gây phiền phức và khiến gia đình lo lắng, Mạnh Kinh Nam vẫn không muốn họ biết.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi.

“Vậy à…”

Nhìn thấy giọng nói và biểu cảm của con gái mình, cùng ánh mắt đầy ký ức, người mẹ chỉ biết gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện. Tuy nhiên, bà cũng không hỏi quá sâu về nguyên nhân và diễn biến của sự việc, mà chỉ tò mò hỏi: “Con đã cảm ơn anh ấy chính thức chưa?”

“…Chắc là có rồi, nhưng tôi cũng không biết liệu có được coi là chính thức hay không.”

Khi nhắc đến điều này, hình ảnh bị từ chối lúc đó lại hiện lên trước mắt Mạnh Kinh Nam, cô không khỏi nhếch môi một cách than phiền, mang chút giọng điệu nũng nịu nhìn mẹ mình: “Hơn nữa, lúc đó chỉ là một sự trùng hợp thôi, chắc anh ấy đã quên mất từ lâu rồi.”

Cảm nhận được sự thân mật và vẻ buồn bã của con gái mình, người mẹ cười vui mừng. Đồng thời, bà cũng nhớ lại lúc họ vào thang máy, Trì Cảnh Nguyên dường như đã dừng lại một chút khi nhìn thấy Mạnh Kinh Nam bên trong, nhưng anh ấy không nói ra điều đó, mà chỉ gật đầu đồng ý:

“Cũng có thể là vậy…”

…………

Sau bữa tiệc sinh nhật, thực ra vẫn còn thời gian rảnh, nhưng sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, mọi người đã từ chối ý kiến của Phác Xán Liệt về việc đi hát, với lý do “được chín người thì quá đông” và “toàn nam giới thì quá nhàm chán”. Thành thật mà nói, lần này nhờ sự trở lại của nhóm “E”, thành tích của họ đã tăng lên đáng kể, cả các số liệu thống kê lẫn mức độ phổ biến và sự nổi tiếng đều tăng lên rõ rệt, khiến cho EXO – nhóm từng gặp khó khăn do nhiều thành viên rời nhóm liên tiếp – dường như đã thoát khỏi tình trạng ảm đạm. Nhưng đồng thời, điều này cũng khiến cho sự kiên trì m

Tuy nhiên, đó cũng là chuyện hoàn toàn bình thường; trong những ngày gần đây, Trì Cảnh Nguyên đã hơi lơ là công việc vì quá mất sức chuẩn bị cho album mới, và những áp lực từ dư luận cũng khiến anh ấy cần phải thư giãn một chút.

Hơn nữa, kết quả trở lại lần này thực sự ngoài dự đoán. Sau hai lần liên tiếp đánh bại nhóm em gái red velvet, giành được vị trí số 27 và số 28 trong hai ngày liền – và vì không có quy tắc loại thải sau ba lần vô địch liên tiếp, EXO vẫn có thể tham gia các chương trình “Music Bank” và “Music Center” để tranh giành vị trí số một – nhóm đã chính thức kết thúc chiến dịch biểu diễn cho ca khúc “Call Me Baby”.

Từ ngày 1 tháng 3 đến ngày 28 tháng 3, bắt đầu từ tập “Music Bank” vào thứ Bảy tuần thứ hai, EXO đã giành được tất cả các giải thưởng số một trong tất cả các chương trình biểu diễn chính thống, ngoại trừ “The Show”. Họ đã ba lần vô địch liên tiếp trong các chương trình “Show Champion”, “M! Countdown” và “Inkigayo”. Trong “Music Bank” và “Inkigayo”, họ tự nguyện dừng thi đấu sau khi giành được lần thứ tư vô địch.

Tổng cộng, họ đã giành được 17 giải thưởng số một, ngang bằng kỷ lục của nam nghệ sĩ từng thiết lập vào năm 2013 với ca khúc “Growl”. “Call Me Baby” và “Growl” đều đứng thứ hai với 17 giải thưởng số một, chỉ đứng sau “Gangnam Style” với 19 giải thưởng.

Thực ra, với mức độ phổ biến của “Call Me Baby” và sức mạnh hiện tại của EXO, rất có thể họ sẽ tiếp tục giành thêm nhiều giải thưởng nữa, hoặc thậm chí có thể đạt được thành tích tốt hơn nếu tham gia thêm vài lần nữa trong “The Show”. Nhưng thành thật mà nói, đối với họ, ý nghĩa của việc giành giải thưởng số một đã không còn quan trọng nữa; bây giờ, đó chỉ là minh chứng cho thành tích và vị thế của họ mà thôi.

Trong tuần này, Kim Jun-myeon gần như không còn thể nói được những lời cảm ơn sau khi giành giải nữa; còn Lý Tú Mạn thì đã phải cảm ơn người hâm mộ hàng chục lần trong tháng này… Những lời cảm ơn đó được lặp đi lặp lại đến mức ngay cả fan cũng cảm thấy ngán ngủ. Trong những ngày gần đây, phần phát biểu cảm ơn của anh ấy thường chỉ kéo dài khoảng 10 giây mà thôi.

Ngoài việc giành giải thưởng, các số liệu khác cũng rất đáng mong đợi. Về mặt doanh số, mặc dù doanh số đặt trước ban đầu không như mong đợi, nhưng sau khi trở lại, doanh số đã tăng lên trong hai tuần liên tiếp. Mặc dù có thể do album đơn này mà doanh số không đạt đến con số triệu bản như hai năm trước, nhưng vẫn là một con số đáng kinh ngạc so với các nhóm khác.

Về mặt âm thanh, sau khi hai bài hát của album “E” đứng đầu tất cả các bảng xếp hạng ngay ngày đầu tiên, sức

Doanh số bán hàng giảm nhẹ, nhưng lượng người mới biết đến họ đã tăng lên rõ rệt, lượt xem video MV trên YouTube cũng tăng. Lần này, với album đĩa đơn đầu tiên “E”, EXO có thể được coi là đã phục hồi một cách toàn diện.

Tuy nhiên, liệu họ có thể tiến xa hơn nữa hay không, vẫn còn phải xem phản ứng của các album đĩa đơn tiếp theo, xem chúng có thể góp phần thúc đẩy sự nghiệp của họ hay không.

Sau khi kết thúc chuỗi các buổi biểu diễn, Trì Cảnh Nguyên và nhóm của anh ấy đã tập trung toàn bộ sức lực và công sức vào album đĩa đơn thứ hai sắp ra mắt vào tháng 4 – album “X”.

Vào lúc 12 giờ trưa ngày 29 tháng 3, công ty SM cũng đã đăng tải đoạn video trailer cho bài hát chủ đề của “X” – “spring Day (Chuông xuân)” trên tài khoản chính thức của mình.

……

“Một bài hát ballad ư?”

Trong văn phòng của giám đốc YG, Yang Hyun-suk nghe xong báo cáo từ trợ lý mình, đã ngạc nhiên mở chiếc laptop ra, mở trang web liên quan và play đoạn video. Khi nghe thấy giai điệu trong đoạn trailer không phải là bài hát dance mà mang tính ballad, anh ta tỏ ra có vẻ khinh thường và ngạc nhiên.

Thông thường, các nhóm idol, đặc biệt là nhóm nam idol, rất ít khi phát hành những bài hát ballad. Ngay cả khi họ làm vậy, thành tích thường cũng rất bình thường và khó có thể tạo ra tiếng vang lớn.

Bởi vì trong suy nghĩ của nhiều người trên bán đảo này, họ có định kiến bẩm sinh đối với các nhóm idol; họ vô thức cho rằng idol không thể hát ballad tốt, loại nhạc này nên do những ca sĩ chuyên nghiệp thể hiện, còn idol thì chỉ nên tập trung vào việc hát và nhảy múa trên sân khấu là đủ.

Định kiến này phổ biến trong số đa số khán giả bình thường, và điều này dẫn đến việc ngay cả khi các nhóm idol phát hành những bài hát ballad, ngoài fan của họ ra, hầu như không ai khác sẽ chủ động nghe. Vì bài hát ballad thường có sân khấu hiệu ứng yếu hơn so với các bài hát dance thông thường, nếu không có người nghe, chúng sẽ dễ dàng bị lãng quên.

Chính vì vậy, hiện nay rất hiếm khi thấy các nhóm nam idol phát hành những bài hát ballad. Trong toàn bộ giới ca nhạc của bán đảo này, chỉ có duy nhất một nhóm nam idol nào được mọi người yêu thích dù họ phát hành loại nhạc gì đi nữa – đó chính là Big Bang.

Tuy nhiên, nhờ vào thành tích khá tốt của các album đặc biệt và đĩa đơn mùa đông vào các năm 2013 và 2014, cùng với khả năng hát xuất sắc và việc các ca sĩ chính tham gia trong nhiều bản nhạc nền cho phim truyền hình, EXO cũng có thể được coi là một ngoại lệ.

“Với tốc độ phục hồi mạnh mẽ như này, nếu những album đĩa đơn tiếp theo cũng đạt được thành tích tương tự, thật sự sẽ khó có ai có thể cản họ được. Thật không ngờ họ lại liên tục phát hành những bài hát

Yang Xianshuo nhìn lần cuối vào hình ảnh logo của công ty SM đang hiển thị trên màn hình máy tính xách tay, rồi gật đầu cười mỉm.

Vì cách trở lại sân khấu giống nhau và ngày trở lại có phần trùng hợp với nhau, thêm vào đó công ty này vốn dĩ không mấy ưa chuộng EXO, nên từ một tháng trước, YG đã bắt đầu quan tâm sâu sắc đến các số liệu và thành tích của EXO – đối thủ chính của Big Bang.

“Mặc dù họ đã giành được vị trí số một trong các cuộc thi ca hát, có vẻ như họ đang trên đà phát triển tốt, nhưng thực tế theo phân tích của bộ phận thị trường, sự trở lại lần này của EXO không tốt như người ta tưởng.”

“Để cho sự trở lại này, SM đã đầu tư rất nhiều nguồn lực; thông qua các kênh truyền thông và mạng lưới quen biết, chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng có nhiều hoạt động được thực hiện một cách có chủ đích trong các lĩnh vực quảng bá, xếp hạng, phát sóng, lượt xem… Tuy nhiên, những thành quả thực tế mà họ đạt được không tương xứng với những nỗ lực đó.”

Theo chỉ thị của Yang Xianshuo, một trưởng phòng trung gian bắt đầu báo cáo: “Rõ ràng nhất là về doanh số bán hàng. Lần trở lại này của EXO sau gần mười tháng, theo logic thị trường và sự mong đợi của người hâm mộ, lượng sản phẩm họ mua vào lúc này lẽ ra phải tăng vọt mới đúng.”

“Nhưng một tháng sau khi album đơn ‘E’ được phát hành, doanh số vẫn chưa vượt qua một triệu bản, và con số này còn kém xa so với mức trung bình của họ. Điều này phản ánh rõ ràng tình trạng người hâm mộ rời bỏ nhóm và sự suy giảm đáng kể về sự yêu thích của công chúng đối với họ. Nói chung, tôi cho rằng xu hướng đi xuống của EXO đã trở nên khá rõ ràng rồi.”

“Một tuần trước, khi SM mở cửa đăng ký mua trước cho album đơn thứ hai ‘X’, mặc dù lượng đăng ký mua trước tăng lên so với ‘E’, nhưng mức tăng không cao như chúng tôi dự đoán, thậm chí còn thấp hơn cả mức tăng mà chúng tôi kỳ vọng.”

“Dựa trên phân tích của chúng tôi, việc tiếp tục thực hiện kế hoạch quảng bá, chuẩn bị và trở lại sân khấu của Big Bang theo đúng kế hoạch ban đầu sẽ không ảnh hưởng nhiều đến EXO. Thậm chí, nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, sự nổi tiếng và sự quan tâm của người hâm mộ dành cho họ có thể sẽ chuyển sang phía chúng tôi, giúp chúng tôi phát triển tốt hơn.”

“……”

Yang Xianshuo đội chiếc mũ bóng chày, ngồi trên ghế giám đốc, cầm chiếc bật lửa thép và gõ nhẹ lên mặt bàn, suy nghĩ về báo cáo của các nhân viên.

Thực ra, anh vẫn cảm thấy lo lắng; dù đó có phải là do những nỗ lực quảng bá có chủ đích hay không, thì mức độ phổ biến của bài hát “Call Me Baby” trong tháng này là điều mà ai cũng

Chỉ là sau khi xem đoạn trailer của bài hát “Mùa Xuân” và nhận ra đó là một bản nhạc lãng mạn, tâm trạng của anh ta liền trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Không chỉ anh ta, mà còn rất nhiều nhân viên trong bộ phận này thuộc công ty YG cũng giống như vậy. Chỉ những người làm việc trong ngành mới hiểu được sự định kiến của công chúng thực sự đáng sợ đến mức nào. Đúng lúc Yang Hyun-suk gật đầu nhẹ, không khí trong phòng cũng trở nên thoải mái hơn, thì Choi Seung-kwon ngồi bên cạnh đã lắng nghe một lúc rồi bỗng nhiên tò mò hỏi: “Doanh số thấp hơn nhiều so với mức trung bình ư? Vậy hiện tại doanh số của họ là bao nhiêu?”

Thực ra, anh ta có phần không ưa Trì Cảnh Nguyên; mặc dù các con số doanh số của anh ta được công bố trên nhiều bảng xếp hạng, nhưng anh ta không hề quan tâm đến chúng. Hơn nữa, Choi Seung-kwon cũng không coi nhóm nhạc này là đối thủ cạnh tranh, nhưng khi nghe thấy từ “thấp hơn nhiều”, anh ta bỗng nhiên cảm thấy tò mò muốn biết con số đó thấp đến mức nào.

“Ừm… Tính đến hôm qua, theo dữ liệu của bảng xếp hạng G, doanh số của album đĩa đơn đầu tiên của EXO, “E”, là… 654.421 bản, thấp hơn rất nhiều so với album mini thứ hai của họ năm ngoái, “overdose”, và cũng thấp hơn nhiều so với mức trung bình của họ.”

Nếu không kể lần này, kể từ khi ra mắt, EXO đã phát hành ba album mini và một album đầy đủ. Vì album đầy đủ đầu tiên và album mini thứ ba đều đạt doanh số trên một triệu bản, nên mặc dù album đầu tay “MAMA” và album đặc biệt mùa đông “Phép màu tháng Mười Hai” có phần kéo xuống doanh số tổng thể, nhưng xét về mức trung bình thì vẫn là một con số rất cao. Trong khi đó, 654.421 bản của “E” thì có vẻ khá khiêm tốn so với những thành tích trước đó của họ.

Nhưng sau khi nghe được con số này, không khí trong văn phòng bỗng nhiên trở nên yên lặng một cách kỳ lạ. Bởi vì lần cuối cùng bigbang trở lại là vào năm 2012 với album “ALIVE”; album này có thành tích rất tốt, nhưng cuối cùng cũng chỉ bán được 260.000 bản mà thôi.

Choi Seung-kwon chớp mắt, suy nghĩ kỹ về từ “thấp hơn nhiều”, và bỗng nhiên cảm thấy khá khó chịu. Là trụ cột của công ty YG, mặc dù bigbang có danh tiếng lớn, từ thế hệ thứ hai cho đến bây giờ, dù là về mặt âm nhạc, danh tiếng hay doanh thu, tất cả các thành tích của họ đều rất xuất sắc. Nhưng về mặt doanh số – điều rất quan trọng đối với các nhóm nhạc nam – thì đây luôn là điểm yếu lớn nhất của họ. Không thể nói rằng đó là điều tồi tệ, bởi vì 200.000 bản đã là một con số rất ấn tượng đối với các nhóm nhạc nam, chỉ có những nh