Sau khi chia tay, Trì Cảnh Nguyên rời khỏi phòng trang điểm dưới ánh mắt theo dõi không rời của Kim Thân Mỹ, và mãi đến khi anh mở cửa bước ra ngoài thì mới cảm nhận được rằng ánh mắt đó đã biến mất.

“Ồ, Cảnh Nguyên lại nhanh thế này… Hãy ngồi nghỉ một lát đi, có lẽ bạn sẽ phải chờ một lúc đấy.”

Lý Thừa Hoàn, người đã canh gác bên ngoài, vội vàng tiến lên chào hỏi Trì Cảnh Nguyên và cho anh mặc thêm chiếc áo khoác da; mặc dù đã là tháng 5, nhưng nhiệt độ vào buổi sáng vẫn còn khá thấp.

“Cảm ơn.” Sau khi cảm ơn, Trì Cảnh Nguyên ngồi xuống cạnh những người trong nhóm K; những người khác đều đang ngủ gật trên ghế. Ngô Thế Hùng, người sẽ tiếp tục trang điểm sau, bị Lý Thừa Hoàn gọi đến và cũng mơ màng theo anh ta bước vào phòng trang điểm.

Sau khi trang điểm xong, không được di chuyển quá nhiều để tránh làm hỏng mái tóc và lớp trang điểm, Trì Cảnh Nguyên chỉ ngồy yên trên ghế và nhắm mắt ngủ gật.

Từ khi anh ngồi xuống đó, ánh mắt của một số nữ idol chưa ngủ trong phòng nghỉ của salón làm đẹp liên tục đổ về phía anh. Chúng nhìn anh một lúc rồi lại chuyển ánh mắt sang nơi khác, nhưng sau vài giây lại quay lại nhìn anh; đôi khi, các thành viên trong cùng một nhóm còn có những ánh mắt giao tiếp với nhau.

Bầu không khí dường như đã thay đổi so với trước đó.

Trì Cảnh Nguyên cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường, nhưng anh cũng không quan tâm đến những điều đó và tận dụng thời gian nghỉ ngơi này.

Hầu hết những người nghệ sĩ ở đây đều không mấy nổi tiếng; có rất nhiều người mà anh không quen biết, thậm chí chưa từng nghe tên họ.

Sau một lúc chờ đợi, đến lượt bốn người trong nhóm K trang điểm xong, hai người cuối cùng bước ra ngoài. Một người trông giống như một người quản lý dẫn theo bảy cô gái bước vào và ngồi xuống một bên một cách yên lặng.

Trì Cảnh Nguyên liếc nhìn và nhận ra đó là nhóm Apink – một nhóm nữ gần đây khá nổi tiếng. Vào tháng Giêng năm nay, họ đã giành được một giải thưởng trong chương trình ca hát, một thành tích mà cho đến nay, EXO vẫn chưa thể sánh kịp.

Họ vừa trở lại hoạt động cách đây vài ngày, và hiện đang trong giai đoạn bận rộn với các hoạt động. Trì Cảnh Nguyên đã gặp họ vài lần ở hậu trường và chào hỏi họ.

Lúc đó có rất nhiều người xung quanh, nên họ cũng không nói gì nhiều.

Bây giờ, những cô gái này đều đang trang điểm mộc; có thể thấy làn da của họ khá tốt, nhưng vì vẫn còn mệt mỏi nên không có gì nổi bật lắm.

Trì Cảnh Nguyên liếc nhìn họ m

Sau một lúc chờ đợi, cuối cùng mọi người đã hoàn thành việc trang điểm xong. Thở phào nhẹ nhõm, họ theo Lý Thừa Hoàn ra khỏi phòng và lên xe limousine, hướng tới Mnet.

Sau khi EXO-K rời đi, trong phòng nghỉ của tiệm làm đẹp vang lên vài giọng thì thầm:

“Chắc Yuan không thấy tôi trang điểm đâu…”

“Chắc chắn anh ấy đã thấy rồi… Đừng hy vọng nữa, anh ấy chẳng quan tâm đến bạn đâu.”

“Ôi trời…”

………………

Trong chương trình M!Countdown này, họ vẫn tiếp tục trình diễn bài “MAMA”. Nói thật, Cảnh Nguyên gần như đã hát quá nhiều lần bài này rồi.

Từ khi ra mắt cho đến nay, mỗi khi xuất hiện trên truyền hình, họ luôn lặp đi lặp lại hai bài “History” và “MAMA”, trong đó “MAMA” được biểu diễn nhiều hơn.

Theo kế hoạch của công ty, có lẽ họ sẽ phải tiếp tục hát “MAMA” trong ít nhất nửa năm nữa… Có thể họ sẽ phải hát bài này để bước vào năm mới…

Nghĩ đến điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Hơn nữa, các chương trình biểu diễn này chỉ được tổ chức vài lần mỗi tuần, nhưng chúng không mang lại hiệu quả gì đáng kể. Mặc dù họ vẫn duy trì được một mức độ nổi tiếng nhất định và được quảng bá rộng rãi, nhưng điều đó không giúp họ thu hút thêm nhiều fan hâm mộ; trên mạng internet, người ta vẫn tiếp tục chế giễu họ, và số lượng fan của Cảnh Nguyên cũng đã giảm sút đáng kể.

Thành tích trong các chương trình biểu diễn cũng rất tầm thường; không chỉ không giành được vị trí nào, mà ngay cả các ứng viên cũng không thể lọt vào top. Thành tích về doanh số bán album cũng không mấy khả quan. Thực ra, so với các nhóm nam khác ở bán đảo Triều Tiên, ngoại trừ BigBang, các nhóm khác không mấy nổi bật về mặt doanh số âm nhạc; và lần này, với bài “MAMA”, tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Kể từ khi bài hát được công bố vào ngày 8 tháng 4, chưa đầy một tuần, nó đã bắt đầu tụt hạng trên bảng xếp hạng Melon.

Sau đó, Cảnh Nguyên không còn quan tâm đến chuyện này nữa, và cũng không biết liệu bài hát có còn nằm trong danh sách xếp hạng hay không.

Điều tốt duy nhất là doanh số bán album vẫn khá ổn định. Chỉ sau một tháng ra mắt, họ đã bán được gần 160.000 album; thực ra, con số này cũng khá ấn tượng so với các nhóm nam khác ở bán đảo Triều Tiên. Không biết công ty đã đóng vai trò gì trong việc này… Trong số đó, có khoảng một nửa số người mua album là vì Cảnh Nguyên.

Doanh số bán album tốt như vậy chứng tỏ rằng sức hút của họ trên phạm vi rộng lớn không cao lắm, nhưng vẫn có khá nhiều fan trung thành sẵn lòng chi tiêu tiền để mua album của họ.

Đặc biệt là những fan

Khi EXO-M chính thức ra mắt và cả hai nhóm cùng biểu diễn trên sân khấu, doanh số bán hàng chắc chắn sẽ tăng lên nữa; đó có thể được coi là điều duy nhất an ủi cho EXO trong những ngày vừa qua.

Khi quay xong chương trình và trở lại công ty vào buổi chiều, mấy thành viên của nhóm K đã lặng lẽ quay trở về phòng tập. Nhóm M, sau khi kết thúc buổi gặp gỡ fan, đã đang chờ họ bên trong.

Vì chương trình biểu diễn chung sắp diễn ra trong vài ngày tới, họ cần phải tập luyện chăm chỉ trong thời gian này.

Tuy nhiên, sau khi các thành viên của nhóm K bước vào phòng tập, không khí trong đó trở nên khá căng thẳng. Hai nhóm mỗi bên chiếm một nửa phòng tập, tạo nên một tình hình đối đầu hiển nhiên; ai cũng có thể nhận ra rằng họ thực chất là một nhóm nhạc.

Nhóm M đã có màn ra mắt thành công rực rỡ tại Hạ Quốc, nhận được sự yêu mến cuồng nhiệt từ người hâm mộ và sự trung thành tuyệt đối từ họ, khiến tất cả các thành viên đều cảm nhận được niềm vui của việc trở thành ngôi sao hàng đầu.

Các chương trình truyền hình và tạp chí phỏng vấn cũng đều rất quan tâm đến họ. Sau hơn một tháng, dù mệt mỏi, nhưng tinh thần của toàn bộ nhóm M đã hoàn toàn thay đổi; họ đã trở nên giống như những ngôi sao thực thụ, khác hẳn so với hình ảnh của những trainee trước khi ra mắt.

Một số thành viên trong nhóm cảm thấy không hài lòng với kế hoạch của công ty – yêu cầu họ quay trở về Hàn Quốc để ra mắt. Dù họ đang phát triển rất tốt tại Hạ Quốc và nhận được sự yêu mến lớn, nhưng công ty vẫn quyết định thực hiện kế hoạch này vào thời điểm này.

Đặc biệt là sau những buổi gặp gỡ fan gây ra nhiều khó khăn trước khi ra mắt, các thành viên của nhóm M càng cảm thấy sự chênh lệch rõ rệt giữa hai nơi. Việc được yêu mến nhiệt liệt tại Hạ Quốc nhưng lại chỉ thu hút được ít người hâm mộ tại Hàn Quốc thật sự là điều khó chấp nhận.

Tâm lý của họ dễ dàng thay đổi; một số thành viên cảm thấy rằng nhóm K đang cản trở sự phát triển của EXO tại Hàn Quốc, khiến danh tiếng của họ giảm sút đáng kể, và buộc họ phải từ Hạ Quốc trở về “giải cứu tình huống”.

Một thái độ kiêu ngạo không hề hay đã dần hình thành trong lòng họ.

Còn nhóm K cũng cảm thấy không hài lòng; tâm trạng của họ đã không tốt từ trước đến nay do tình hình của nhóm đang gặp nhiều khó khăn. Cả trong phòng tập lẫn ký túc xá, không khí luôn u ám và căng thẳng.

Hơn nữa, họ cũng nghe nói về sự thành công và sự nổi tiếng của nhóm M tại Hạ Quốc, điều này khiến tâm lý của họ càng thêm mất cân bằng.

Dù công ty phân chia nhóm M và K thành hai nhóm có vẻ bình đẳng, nhưng thực tế thì những người được công ty tin tưởng và cho là

Dù sao thì bán đảo vẫn là nền tảng cơ bản của công ty, điều này thực sự cũng được mọi người trong nhóm hiểu rõ.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược: Đội K gặp phải thất bại lớn khi ra mắt, trong khi đội M lại thành công rực rỡ. Sự so sánh này càng khiến mọi người cảm thấy khó chịu hơn.

Trong một thời gian ngắn, hai nhóm con của EXO – M và K – đã bắt đầu có sự chia rẽ trong phòng tập.

Trì Cảnh Nguyên giữ được thái độ bình tĩnh. Với danh tiếng cao của mình, anh không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi tâm trạng chán nản của đội K. Thời gian anh gia nhập nhóm cũng không dài lắm, nên anh không tham gia vào những mâu thuẫn hay tranh chấp giữa các thành viên trước đó.

Nhưng vì luôn sống cùng đội K kể từ khi gia nhập, anh dễ dàng bị ảnh hưởng bởi quan điểm của họ. Thậm chí, anh còn chưa từng nói chuyện nhiều với một số thành viên của đội M, chỉ giao tiếp qua lại một cách qua loa mà thôi.

Trì Cảnh Nguyên cũng không nói gì cả, anh lặng lẽ tìm một góc để đứng, quan sát biểu cảm của mỗi người xung quanh. Bầu không khí đối đầu căng thẳng kéo dài gần một phút, cho đến khi Kim Jun-myeon, với tư cách là đội trưởng, cuối cùng mới lên tiếng để giải quyết tình huống.